IT, — LA DATE DE COMPOSITION

Les dates diverses qui ont été assignées à la composition du livre des Actes s’échelonnent sur près d’un siècle depuis avant 64 jusqu'à environ

Un premier groupe de critiques pensent que les Actes ont été composés avant la fin du procès romain de Paul, parmi eux il faut nommer Jacquier, Harnack *, Koch, Torrey, Rackham. D'autres estiment que Luc a écrit avant la destruction de Jérusalem à laquelle il n’aurait pu, selon eux,

1, Sur la question de la date de composition voir outre les principaux commentaires ef introductions et les ouvrages de Harnack cités dans la note suivante: R.-B, Racknam, The Acts of the Apostles a plea for an early date ; Journal of theological Studies, october 1899 ; H. Kocn, Die Abfassungszeit des lukanischen Geschichtswerkes ; Jones, Harnack on the dates of the Acts and the synoptic Gospels, Exposilor, mars 1914, p. 193-212.

2. C’est du moins l’opinion que Harnacx professe depuis 1908 (LIT, p. 221; IV, p. 63-81). En 1897 (Gesch. d. alichr. Lit , IT, Die Chronologie, p. 80-93) il disait « avant la persécution de Dioclétien, entre 78 et 93, » En 1906 (I, p. 18, n. 1) il disait encore, « aux environs de l’an 80. »

se dispenser de faire allusion. C’est l'opinion d’un grand nombre d'exégètes catholiques (Cornely, Belser, Knabenbauer) ou protestants conservateurs (Godet, Barde, Blass). Bleek, Zahn, Sanday se prononcent pour les années 70-80. Un grand nombre de critiques pensent à l’époque de Domitien (81- 96): parmi eux nous nommerons Schleiermacher, Mangold, Reuss, Keim, Hilgenfeld, Spitta, Jean Réville, Bacon, Mac-Giffert. D’autres parlent de la fin du premier siècle (Wendt, J. Weiss, Peake, Lake) ou du commencement du second (Weizsæcker, H.-J, Holtzmann, Jülicher, Wrede, Burkitt, Schmiedel)} Loisy prend entre ces deux groupes une place intermédiaire en parlant (pour le remaniement) de l’époque de Nerva ou de Trajan.

L'école de Tubingue, avec Zeller et Schwegler encore suivis par Overbeck, Hausrath et Pfleiderer, parle de 110-125 et l’école hollandaise (Straatmann, Meyboom, van Manen) descend jusqu’à 125-150.

Ce que nous avons vu touchant la fin des Actes empêche de placer la composition au cours du procès romain de Paul. Les autres facteurs qui interviennent pour la détermination de la date de rédaction sont les suivants : |

1° La date de composition des évangiles synoptiques en général et de l’évangile de Luc ‘en parüiculier puisqu'il est établi que les Actes leur sont

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postérieurs. Ceci oblige — nous devons nous borner ici à une simple affirmation que nous nous réservons de justifier ailleurs — à descendre jusque vers l’an 80 ou, au plus tôt, 75 puisque l’évangile de Luc est postérieur à la prise de Jérusalem et aussi à la composition de l’évangile de Marc. 2° Le fait que l’auteur des Actes n’a pas utilisé les épîtres de Paul nous paraît indiquer comme terminus ad quem l'année 95 environ. La première épître de Clément Romain paraît bien supposer qu'il existe et que l’on connaît à Rome, à cette époque, une collection des épiîtres de l’apôtre ; or il .est bien invraisemblable qu'un homme qui s’intéressait directement à Paul comme c’est Le cas de l’auteur des Actes ait pu ne pas connaître le recueil des épiîtres si celui-ci avait commencé à se répandre au moment où il écrivait.

Le rapprochement de ces deux indications permet, croyons-nous, de fixer la date de composition des Actes entre 80 et 90 environ. Ce qui détermine beaucoup de critiques à adopter une date plus tardive, c’est l'utilisation de Josèphe par l’auteur des Actes qu’ils croient devoir admettre. Il y a là une

- considération qui n’est pas valable pour nous *.

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