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264 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

en désuétude, ce qui arriva certainement au début du règne de Néron et peut-être plus tôt". Aquilas et Priscille peuvent doncavoir été à Rome au moment de la composition de l’épître aux Romains.

Quant à Epénète qui n’est nommé que dans Rom., 16, s’il est certain que sa conversion doit être placée en Asie, il n'y a rien d’impossible, dans l'ignorance complète où nous sommes à son sujet, à ce qu’il soit venu à Rome.

Le cas d’Andronicus et de Junias ne nous apprend rien de précis. Leur conversion ne peut être placée qu’en Palestine puisqu'ils ont été chrétiens avant Paul. Ils pourraient avoir été prisonniers avec lui en Asie, mais il se pourrait aussi que l'expression employée par Paul dût être interprétée seulement en ce sens qu’ils avaient été prisonniers comme lui. Le fait qu’ils étaient apôtres, c'est-à-dire missionnaires itinérants, rend facile d'imaginer qu'ils aient pu venir d'Orient à Rome.

Si Rufus doit être, comme il y a tout lieu de le supposer, identifié au fils de Simon de Cyrène, nommé dans Mc., 15,21, il y a là une indication favorable à Rome*.

La conclusion à laquelle nous aboutissons est

1. ScxÜrER, Gesch., III, p. 33 ; JUSTER, 1, p. 411. 2. Intr., I, p. 3685.

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donc qu'il n’y a aucune impossibilité à ce que ceux des personnages nommés dans Rom., 16, qui sont certainement des Orientaux ou qui avaient résidé en Orient, se soient trouvés à Rome au moment de la composition de l’épître. . Il reste, il est vrai, une difficulté. Paul n’étant pas venu à Rome, on a peine à comprendre qu'il : connaisse personnellement autant de membres de l'Eglise. Faudrait-il donc, suivant l’expression de Jülicher', admettre une véritable migration des Eglises d'Orient vers Rome? | Observons d’abord que les premières Eglises.

paraissent: avoir été, pour une bonne part, recrutées dans une population qui était essentiellement flottante. Des chrétiens de Rome voyageant en Orient peuvent ainsi être entrés en contact avec Paul et, d’autre part, des membres des Eglises d'Orient peuvent être venus se fixer à Rome. Rien ne prouve d’ailleurs que Paul ait directement connu pour les avoir rencontrés tous ceux à qui il envoie des salutations”.

Zahn* à justement observé qu'après la lettre aux Romains l’épître qui contient le plus de