Gal

à-dire à l’ensemble des non-Juifs, c’est pour cela qu il a le projet de venir à Rome, c’est pour cela aussi qu’il n’a pas pu le réaliser plus tôt puisqu'il était pris par son travail missionnaire.

L'examen de la conclusion de l’épître confirme notre interprétation. Dans 15,15-16, Paul dit avoir écrit aux Romains en raison de la grâce qui lui a été faite d’être le messager du Christ parmi les païens, afin de les présenter en offrande à Dieu. Ceci amène (15,18) une allusion à l’œuvre que le Christ a accomplie par lui pour la conversion des païens, allusion qui ne se comprendrait pas adressée à des chrétiens d’origine juive. Dans la suite, Paul expose l’œuvre accomplie par lui depuis Jérusalem jusqu’à l'Ilyrie et-sa décision de voir les Romains en se rendant eh Espagne, pour y chercher un nouveau terrain de travail. Ceci l'amène à parler du voyage qu'il doit faire auparavant pour porter à Jérusalem le produit de la collecté. Le principe énoncé à ce propos que les païens qui ont eu part aux trésors spirituels des Saints sont tenus de les assister de leurs biens matériels (15,27 s.) et la demande instante faite aux Romains de combattre avec l’apôtre par leurs prières, pour qu'il soit délivré des incrédules de Judée, c’est-à-dire des Juifs non gagnés à

li Pénanaite (5, 30 s. De ne cent se e comprendre | é qu’adressés à des païens d’origine.

Pour en finir avec ce qui concerne le cadre épistolaire, remarquons encore que, parmi les personnes nommément saluées, il en est trois (Andronicus et Junias dans- 16,7, Hérodion dans 16,11) qui sont expressément indiqués comme étant de race juive, ce qui prouve que les autres, ou du moins la majorité d'entre

elles', sont de race païenne.

Aux indications du cadre épistolaire Vienne s'ajouter divers passages caractéristiques. Dans le développement sur les privilèges des Juifs, par lequel s’ouvre le chapitre 3, Paul parle d’une. manière toute objective de leur incrédulité, c’est-à-dire de leur refus d'accepter l'Evangile . (3,3) sans qu’un seul mot indique une solidarité quelconque entre ceux dont il parle et ses. lecteurs. Il est vrai qu’au verset 4, le raisonnement ‘tourne et qu’on trouve des termes comme « notre injustice » (3,5) et « mon mensonge » (3,7). Le caractère théorique de l’argumentation empèê-

1. Priscille, Aquilas (3) et Marie (6) sont certainement de race juive, Rufus et sa mère (13) le sont vraisémblablement | aussi, puisque cette dernière a servi de mère à Paul. Il ne nous semble pas qu’il y ait lieu d'admettre, avec ZanN (Eïnl., T: p. 305), qu'Andronicus, Junias et Hérodion, ainsi que d’autres personnages portant des noms latins, le soient aussi.

cherait déjà de penser que ces mots indiquent

une solidarité même nationale des lecteurs avec l’incrédulité juive. Mais il y a plus. A partir du

verset 5, le raisonnement est généralisé et trans-

posé. In “est plus question de l’incrédulité juive

puisque Paul ne peut pas se l’attribuer à luimême. Le principe que l’incrédulité des hommes

n’annule pas la fidélité de Dieu amène l’apôtre

à faire allusion à une interprétation qu'il juge

calomnieuse de son enseignement, celle d’après

laquelle le péché de l’homme cesserait d’être coupable puisqu'il met en lumière la justice et la puissance rédemptrice de Dieu (3,8)!. Si. les versets 3,5-8 ne se rapportent qu’à une fausse

interprétation de l’enseignement paulinien, il n°y a aucune conclusion à tirer Fe une MARS comme î aôtxia nov.

Le grand développement sur le peuple d'Israël

(9-11) est conçu d'une manière entièrement objective, sans qu’un seul mot indique que la question intéresse particulièrement les lecteurs. Dans 9,3, Paul parle des Juifs comme de ses frères de race. S'ils étaient aussi ceux des

Romains, il ne dirait pas « mes frères, mes com-

patriotes quant à la chair », mais « nos frères,

nos compatriotes ». Et, de même, il ne dirait

# À \ à 1. Paul fait encore allusion à cette interprétation dans 6,1-2

282 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

pas : « Moi aussi, je suis Israélite », maïs : « Nous aussi, nous sommes Israélites. » Tout le développement de 11,13 s., même si les premiers mots ne le disaient pas expressément', ne peut être compris que comme s'adressant à des païens d’origine, puisqu'il montre que les païens devenus chrétiens ne doivent pas s’enorgueillir et mépriser Les Juifs.

. Quelques passages, il est vrai, paraissent, à première vue, ne pouvoir être compris que comme s'adressant à des Juifs. Il faut les regarder de près. Il y a d’abord le passage 3,9 où, après avoir parlé du privilège du Juif et de l'avantage de la circoncision, Paul dit: « Quoi donc? Avons-nous un avantage? Pas un avantage absolu »*. Ici Paul se solidarise avec les

1. ZauN (Comm., p. 19 ; Einl., I, pe 299, cf MRYER, Urspr. u. Anf., III, p. 465) objecte, à l'interprétation que nous pré-

, sentons, que, dans d’autres passages (par ex. 6,17; 7,1-6:

8,15, etc.), Paul n’indique pas à qui il s’adresse. Il en conclut que, dans notre passage, il ne vise pas l’ensemble de l'Eglise, mais seulement une minorité. Son observation ne nous paraît pas convaincante. Nous verrons, en effet, an’il n’y a aucune

- raison d'admettre que, dans les passages visés par Zahn, Paul

s'adresse à des Juifs. Sans doute, dans 11,13, Paul indique d’une manière particulière qu’il s’adresse à des païens, mais c’est pour expliquer pourquoi il traite avec tant d’ampleur une question qui, au premier abord, ne paraît pas présenter

- pour eux d'intérêt direct.

2. Le texte est un peu incertain, non seulement parce qu’on ne, sait pas s’il faut mettre un point d’interrogation après

Juifs, rien | n'indique qu'il solidarise aussi ses Peur avec eux. À

Dans 4,1 (cf. 4,12) Paul appelle Abraham «notre ancêtre selon la chair ». Dans 9,10, il dit de même d’Isaac, «notre père ». Ces textes prouvent-ils qu’il s'adresse à des Juifs? Deux observations sont à faire. D'abord, nous ne savons pas si Paul n’introduit pas ici, sans les adapter spécialement aux Romains, des manières de raisonner et les formules dont il usait d’ordinaire dans les discussions avec les Juifs; en second lieu, nous savons qu'il considérait les païens comme l’Israël véritable, comme étant les héritiers des patriarches en tant que bénéficiaires des promesses qui leur avaient été faites .et il donnait à cette idée une forme extrêmement concrète, comme le prouve l'expression : « Vous êtes la semence d'Abraham » (roi "Abou orégux ère) dont il se sert dans Gal., 3,29, s'adressant à des gens qui, incontestablement, sont d’orgine païenne. Des passages de l’épître aux Romains que nous considérons, il faut rapprocher Z Cor., 10,1, où Paul, parlant d'Israël au temps de Moïse, dit « nos pères », sans que

Ti oùv, mais encore parce que certains témoins (D. G. vt. it., Ambosiastre, ete.) ont Tl oùv TOOXATEYOUEV TE0t6GOV. Au point de vue qui nous occupe ici, la variante est sans importance.

personne ait jamais pensé, à cause de ce passage, que l'Eglise de Corinthe avait été en majo- | rité recrutée parmi les Juifs. à

S’adressant aux Romains, Paul leur dit .« J e

parle à des gens qui connaissent la Loi » (7,1).

Admettons sans discussion, malgré l’opinion de

quelques auteurs!', que Paul ne pense pas ici

à la loi romaine, car la composition des commu nautés primitives ne permet pas de supposer que l'Eglise de Rome ait groupé un grand nombre de juristes. Il n’y a d’ailleurs aucune raison

de penser que Paul ne donne pas ici au mot Loi le sens que ce mot a d'ordinaire chez lui et entende autre chose que la Loi juive”. Mais ceci admis, en résulte-t-il que Paul s'adresse à des

Juifs? Ecrivant à des judaïsants qui opposaient

la Loi à son interprétation de l'Evangile, Paul

aurait-il eu d’ailleurs besoin de souligner que

ses lecteurs connaissaient la Loi? Ce ne pourrait être qu'une pointe ironique, ce que le ton général du passage ne permet pas de supposer.

Une seule chose résulte de notre texte, c'est que

les chrétiens de Rome étaient préoccupés du