MOMMsEN, 2. N. T. W., LI, 1901, p

dit en les convoquant à son tribunal. C'était leur promettre une reprise de l'affaire (25,1-5)..

Cette séance eut lieu le lendemain du retour de Festus à Césarée. Les Juifs portèrent contre Paul une série de graves accusations auxquelles ilrépondit qu’il n'avait rien fait contre la Loi

juive, ni contre le Temple, ni contre l'Empereur

(25,6-8). Si les accusations des Juifs avaient été aussi complètement dénuées dé preuves que le disent les Actes, on ne voit pas ce qui aurait pu empêcher le procurateur de prononcer un acquittement. Le fait que Paul se défend d’être coupable envers l'Empereur nous met en présence d’un aspect de l'affaire qui n’était pas encore apparu jusque-là, peut-être parce que le

fond du débat n'avait pas encore .été abordé.

: 1 accusation de crime contre l'Empereur ne se sépare pas de celle de crime contre la Loi juive. Dans la mesure, en effet, où il. serait reconnu

- que Paul avait prêché autre chose que la Loi

juive, il devait tomber sous le coup de la lex majestatis interdisant la propagande religieuse ‘illicite’. Dans la mesure où il serait reconnu

coupable d’avoir provoqué des divisions et des

. 1 , { . “ 1. Sur l’extension du délit de lèse-majesté qui comprenait « tous les actes prévus ou à prévoir qui allaient d’une façon

quelconque contre l’intérêt de l'Etat », voir BOUCHÉ-LECLERCQ, Manuel.des institutions romaines, Paris, 1886, p. 56.

380 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

agitations dans les communautés juives, il pourrait être accusé de sédition. Dans les deux cas, il aurait été passible de la peine capitale!

« D’après les Actes, Festus, disposé à donner satisfaction aux Juifs, aurait proposé à Paul de monter à Jérusalem pour y être jugé en sa présence. Pour un simple déplacement du:tribunal,l’acquiescement de l’accusé n’eût pas été nécessaire. Festus voulut donner satisfaction aux Juifs en donnant seulement à Paul cette garantie qu’il assisterait à la séance du sanhédrin (25,9). Ce ne fut pas là, comme paraît le penser l’auteur des Actes, une sorte de compromis par lequel Festus aurait essayé de se décharger d’une affaire embarrassante. Paul était en prison depuis deux ans parce qu'il déclinait la compétence de la juridiction juive, comment lui aurait-on proposé de l’accepter de son plein gré? L’attitude de Festus a été beaucoup plus favorable aux Juifs que ne l’indiquent les Actes. Il paraît avoir pris uñe décision et non fait une proposition, aussi Paul ne se borna-t-il pas à décliner une offre qui lui aurait été faite, il en appela à l'Empereur. Il y eut non pas appellatio, c'est-à-dire requête, pour obtenir la revision d'une décision défavorable, mais provocatio,