ZAHN, Einl., I, p

16 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

remplacer mais à compléter l'Evangile’. Paul et ses collaborateurs prêchaient avant tout la mort du Christ, par laquelle l’homme réconcilié avec Dieu n’a plus à redouter les conséquences du péché. Sans doute, l'Evangile paulinien faisait aussi place aux ‘idées de la préexistence du Christ, de sa glorification, de son triomphe à la fin des temps. Il mettait cependant avant tout \ l'accent sur la doctrine sotériologique dont la portée était plus immédiate. Les hérétiques colossiens ne paraissent pas avoir contesté la vérité de cet enseignement, mais ils voulaient. le compléter par des instructions relatives aux anges, aux esprits célestes et au culte qui leur était dû. Ils croyaient ainsi apporter aux Colos-. siens une sagesse supérieure et c'est à cette prétention que Paul répond quand il affirme que l'Evangile est une sagesse parfaite et qu’il: exprime le souhaït que les Colossiens fassent des progrès dans la connaissance de cette vérité (1,9 ; 2,253, etc.).

Les hérétiques de Colosses se préoccupaient des anges et des esprits célestes. Cela résulte de l’insistance avec laquelle Paul affirme la supériorité absolue du Christ sur eux et aussi de la