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74 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

nous attribuerons le chapitre 7 tout entier (question du mariage et questions connexes), les parties du développement relatif aux choses sacrifiées qui ont leur point de départ dans la discussion du principe des libertins (8,1-13; 10,23- 11,1). Nous y rattacherons aussi le morceau sur le voile des femmes (11,2-16) parce que les mots par lesquels il commence montrent que c’est une réponse à une communication des Corinthiens et aussi les instructions sur le repas du Seigneur (11,17- PE qui font suite aux précédentes.

Le développement sur les dons spirituels est, lui aussi, une réponse à une question des Corinthiens (12-14).

Enfin, nous attribuerons à la même lettre ce qui concerne la collecte (16,1-4), les plans de voyage (16,5-9) et la venue d’Apollos (16,12)!.

Dans cette seconde lettre, Paul a affaire à une forme de la thèse libertine développée d’une manière plus systématique que celle qui. était visée dans la première lettre, sans que pourtant elle l’ait été dans un esprit d'opposition. L’apôtre fait, à mainte reprise, allusion aux marques

1. On-pourrait encore attribuer à la lettre B la recommandation en faveur de Stéphanas, Fortunatus et Achaïcus (16,15-18). Mais ces versets pourraient aussi être attribués à la lettre C.

de déférence que contenait la lettre des Corinthiens et, en Sent sa prochaine visite (11,34; 16,5), il n'exprime aucune appréhension. Tandis que la lettre B faisait mention, à propos de la célébration de la cène, de divisions qui paraissent avoir eu un caractère plutôt social et que l’apôtre reconnaissait à ce propos qu’il était naturel qu'il y eut dans l'Eglise des aipécers, c’est-à-dire des sentiments particuliers (11,19), le développement de J, 1, 10-4,21 nous met en présence d’une situation bien différente. Il y a des partis formellement opposés les uns aux autres et se dénigrant les uns les autres, la personne même de l’apôtre étant mêlée à leurs conflits. Paul n’aurait pas pu écrire à ce propos: - « Il faut bien qu’il y aït des divisions » (11-19). Le morceau 1,10-4,21 doit donc être attribué à une troisième lettre (C) écrite à un moment où la situation est plus grave qu’au temps des lettres À et B. Paul est en face d’une opposition qui l’oblige à justifier-la manière dont il a prêché l'Evangile à Corinthe (2,1 s.). Il se peut qu'il ait été question de le mettre en jugement (4,3)’, en tout cas, il a maintenant des adversaires dans l'Eglise (4,18) et il craint, quand il viendra, d’être obligé de sévir contre eux (4,21).