VII. — ConNcLUusION

Les dernières observations que nous avons faites aggravent singulièrement les objections contre l’origine paulinienne de l’épître aux Ephésiens qui ressortent du caractère impersonnel de Ia lettre, de l’absence de situation historique concrète et enfin des particularités du style et du vocabulaire. Elles empêchent absolument, nous semble-t-il, d’attribuer l'épître à Paul.

Dans quelle conditions a-t-elle été écrite ?

Une falsification tardive, comme la troisième

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épître aux Corinthiens ou l’épître aux Laodi-

céens, ferait de bien plus larges emprunts que

l’épître aux Ephésiens aux lettres authentiques

de Paul et n'imiterait pas exclusivement ou presque exclusivement une seule d’entre elles. Une fausse épître ne présenterait pas toutes les particularités de langue et de vocabulaire qu’il

y a dans l’épître aux Ephésiens. Enfin, unelettre fabriquée d’après l’épître aux Colossiens

aurait, semble-t-il, dû être présentée comme une lettre aux chrétiens de Hiérapolis (Col.

4,13) ou, plutôt encore, de Laodicée (Col., 2,1 ; 4,13 s.). ;

Il faut ajouter que l’épître aux Ephésiens a dû exister avant la dernière décade du premier siècle, non seulement à cause de l'attestation externe, mais parce que, si elle avait été composée plus tard, elle ne serait entrée qu’après coup

dans le recueil des lettres de Paul, alors qu’il n'y

a absolument aucun indice qui permette de supposer qu'il v ait jamais eu le moindre doute sur la place de l’épître aux Ephésiens dans la collection des lettres de Paul. | Plusieurs théologiens ont vu dans l’épître aux Ephésiens une circulaire que Tychique aurait été chargé de communiquer aux Eglises d'Asie. D’après P. Ewald!, elle aurait été portée