PRES

il faut souffrir pour pouvoir être associé à son

règne (2,8-13)..

Dans la seconde partie de l’épître, l’exhortation adressée à un homme découragé fait place à des instructions pour la lutte contre l’hérésie. Il faut éviter les discussions qui développent

l’impiété. Les hérésies poussent comme l'ivraie,

témoin Hyménée et Philète qui troublent la foi

de beaucoup en disant que la résurrection s’est

déjà produite (2,14-18). On reconnaît l’hérésie à ce qu’elle est incompatible avec la justice et

avec l’invocation du Seigneur. Le véritable serviteur de Dieu doit rester doux et paisible, et s’efforcer de gagner ses adversaires (2,19-26). On est aux mauvais temps de la fin dans lesquels tous les vices doivent fleurir. Les hérétiques s'opposent à la vérité, comme autrefois Janné et Jambré se sont opposés à Moïse, ils périront comme eux (3,1-9). Quant à Timothée, il doit

s'inspirer de l'exemple de Paul qu'il a vu sup-

porter des tribulations à Antioche, à Lystres et à Iconium (3,10-17). Il faut prêcher, reprendre

et enseigner, d'autant plus que des temps vont

venir où les hommes repousseront l’enseigne-

ment qui leur est donné pour obéir à leurs pas-

sions (4,1-5). Quant à Paul, il est à la fin de sa course, son martyre est proche, mais, jetant un regard en arrière, il peut se rendre ce témoi-

sa course, et que la couronne de justice Jui ; sera donnée (4 6- de

judaïques. Ils prétendent connaître Dieu et le

énage < qu "il a Coma Et le bon combat et achev.

La salutation de l'é épitre à Tite est plus déve loppée que celles des épîtres à Timothée. Elle contient un petit résumé de l’Evangile?. L’é épi a 2 :

est formée d’une série de développements qui #4 k se rattachent assez naturellement l’un à l’autre. ‘A

Paul rappelle d’abord qu'il a laissé Tite en f Crète pour qu’il achève d’instituer des presby-

tres dans chaque ville, il indique les conditions que doivent remplir ceux qui aspirent à ces fonctions (1,5-9)°. Il faut, en particulier, qu'ils soient aptes à combattre les adversaires de la

bonne doctrine, gens indisciplinés et brouillons, auxquels s'applique ce vers d’un des leurs (Epiménide de Crète) : « Crétois toujours men-

teurs, mauvaises têtes, ventres paresseux ». Il … faut les empêcher de s'attacher à des mythes

renient par leurs œuvres (1,10-16). Tite doit

1. Pour 4,9-21, voir p. 822. à es 2., Comme dans la salutation de la première Fu à Timo- # fé thée, Dieu est appelé Sauveur. VE 3. Il faut remarquer qu’ après avoir parlé de l’institution de presbytres, l’épître mentionne les conditions que doivent remplir les épiscopes. L Ée

488 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

rappeler leurs devoirs aux vieillards, aux femmes, jeunes et vieilles, aux jeunes gens, aux esclaves (2,1-10). La grâce de Dieu qui a été manifestée doit les déterminer tous à vivre dans la sagesse, la justice et la piété (2,11-15). Tite doit aussi insister sur l'attitude qu'il faut avoir à l’égard des autorités (3,1-2). Paul rappelle l’état des fidèles avant la venue du Christ et la transformation qu'elle a opérée (3,3-7). Vient ensuite un développement qui résume l’épître. Ceux qui croient en Dieu doivent faire le bien et rejeter les discussions stériles. Il faut avertir les hérétiques et rompre avec eux s'ils persistent dans leurs erreurs (3,8-11)!.