V. — L'’INAUTHENTICITÉ

DES ÉPÎTRES PASTORALES On ne peut tirer argument contre l’authenticité des épîtres pastorales des indications fournies par la critique externe qui, si elles sont moins favorables que pour telle autre épître, ne sont cependant pas incompatibles avec l’attri-

bution de ces épîtres à l’apôtre Paul.

On ne peut non plus considérer comme décisive la différence qu’il y a entre la place que les préoccupations relatives à l’organisation

ecclésiastique occupent dans les Pastorales et

dans les épîtres authentiques. Si les Pastorales avaient été écrites tout à la fin de la vie de Paul, il ne serait pas impossible d’imaginer telle cir-

constance qui aurait pu déterminer l’apôtre à

1. L’ordre de composition des Pastorales explique que les renseignements personnels et les notices historiques soient plus nombreuses dans la seconde à Timothée que dans l’épître à Tite et fassent défaut dans la première à Timothée.

attribuer aux questions d'organisation plus d’im-

portance qu'il ne l'avait fait jusque-là.

Nous ne nous arrêterons pas davantage à

l’objection tirée du fait qu'il est impossible de

placer les Pastorales dans la partie de la vie de Paul que nous connaissons. La biographie de

l’apôtre nous est trop imparfaitement connue

pour qu'un argument négatif, en ces matières, puisse être décisif, et si l'hypothèse d’une libération et d’une seconde captivité est très peu vraisemblable, il faut cependant reconnaître qu'il n'y a aucun argument strictement décisif qui la rende absolument impossible. |

Nous mentionnerons enfin un dernier argument que nous ne croyons pas pouvoir retenir, c’est le fait que les Pastorales supposeraient déjà des Ecritures Saintes de la Nouvelle Alliance’. Le passage 11 Tim., 3,16, sur les Ecritures inspirées qui sont utiles pour instruire, reprendre, convertir et éduquer, nous paraît se rapporter à ces Ecritures Saintes que Timothée est censé avoir étudiées dès son enfance (11 Tim., 3,15) et qui sont les livres de l’Ancien Testament. |

D'autre part, dans Z Tim., 5,18, on trouve cité comme « Ecriture », à côté de la parole du