VII. — Les ÉcLises AU TEMPS DES ÉPÎTRES PASTORALES

Au moment où les épîtres pastorales ont été composées, les Eglises avaient déjà pris un certain développement, ainsi que le montre l’organisation assez complexe des communautés.

Elles disposaient de ressources matérielles! qui leur permettaient de prendre à leur charge les

1. Le passage I Tim., 6,17 s. montre qu’il y avait, dans les Eglises, un nombre important de riches. Leur physionomie était donc sensiblement différente de ce qu’elle était au temps

- de Paul.

intérêts considérables à administrer. pes Eglises ne RSR Fi Sr à On u és Yeux. fixés

ca elle, mais en a termes qui montrent que certains chrétiens étaient terrtés de set révolter

(1 Tim., 6,12-13) évoque, comme l’a bien mon-. tré Baldensperger?, le témoignage rendu à leur foi par les chrétiens devant les tribunaux et 4 suppose un milieu dans lequel la persécution

x pe C'est une idée tout à fait apparentée à rencontre dans I Pi., 3,16. Cf. 2,15.

2, BALDENSPERGER, « Il «a rendu témoignage devant Ponce 1] Pilate », Strasbourg, Paris, 1922.

| Pilate et à la belle confession de Timothée

celle que l'on :

La,

a: Ü TÉ

UT

le

ont ns |

charisme qui est en eux et à n° avoir pas hoi

| cope, de presbytre et de diacre révèlent qu

+ critique. L'auteur veut que les jeunes veu:

considèrent les secondes noces, sinon comme illégitimes, du

un vie . morale des Eine Pabit un CE in

sance. Ts dRons être exhortés à. ranimer

de souffrir pour l'Evangile (II Tim., 1,6-8). conditions réclamées pour les fonctions d’ épi

même parmi les fonctionnaires ecclésiastique le niveau moral n’était pas toujours très élevé. Ily a des presbytres (UrpabIes de ont bes d'être réprimandés.

La conduite des femmes prêtait aussi à

AR

se remarient BOUT ne DAS donner pre à

1. Les allusions à Paul prisonnier (TI Tim 1 116 ,2 93 4,6. 16), : même là où elles Drovientent de billets authentiques, proposent lapôtre en modèle à ceux qui ont à souffrir pones leur foi. \ î !

2, Ceci est d’autant plus que que les Dore À

moins comme moralement inférieures, puisqu elles entraînent “ Pinaptitude aux fonctions ecclésiastiques. Voir p.548n.1.JEAN - Révicze (Le rôle des veuves dans les communautés chrétiennes

534 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

âgées enseignent-aux jeunes à aimer leurs maris et leurs enfants, à être sérieuses, chastes, bonnes ménagères, soumises à leurs maris (Tite, 2,4 s.). Les mêmes conseils se retrouvent dans ZI Tim. 2,9 s., où l’auteur ajoute que les femmes doivent avoir une tenue modeste et convenable et qu’il leur faut éviter les coiffures recherchées, les bijoux d’or, les perles et les étoffes de prix. Il veut surtout qu’elles se cantonnent dans -leur rôle domestique. Il y a là tout autre chose qu'un enseignement général et théorique. L'auteur prévoit que ses instructions se heurteront à une opposition, aussi les appuie-t-il sur un argument emprunté à l’histoire de la création. Ce n’est pas Eve qui a été créée la première et elle s’est laissé séduire’.

Une tendance à l'émancipation se manifestait aussi chez les esclaves qui sont exhortés à la soumission, « afin que le nom de Dieu et la doc-

primitives, dans les Etudes de critiques et d'histoire qui forment le t. I°de la Bibl. de l'Ec. des Hies Et. (Sc. rel.), Paris, 1889, p. 246) pense qu’il ne s’agit pas ici de veuves mais de jeunes filles. Nous indiquerons, plus loin (p. 551 n. 2), les raisons qui nous empêchent de souscrire à son opinion.

1. Il y avait déjà, dans l'Eglise de Corinthe, une tendance semblable à l'émancipation des femmes. Le christianisme, en faisant de la femme, au point de vue religieux, l’égale de l’homme, innovait trop profondément pour qu’il n’en soit pas résulté quelques excès.

DE AE 7 ra

trine ne soient pas blasphémés » (1 Tim., 6,1. Cf. Tite, 259 js

L'auteur est obligé de recommander aux fidèles de subvenir aux besoins des membres de leur famille dont ils trouvaient plus commode de laisser la charge à l'Eglise. Il observe que s'ils ne le font pas, ils sont pires que des incroyants (1 Tim., 5,8).

Pour maintenir la saine doctrine dans sa pureté et s'opposer aux innovations dangereuses, l’auteur des Pastorales compte sur l’effet d’une sage organisation ecclésiastique”. Celle-ci se substitue à l'inspiration ; c’est un trait caractéristique d’une époque nettement secondaire. La description de cette organisation est, dans les Pastorales, un peu confuse sur certains points.

L'auteur se borne à des conseils pratiques,

sans définir le système qu’il préconise. De plus, comme le fera plus tard Ignace, il entremêle les allusions à une situation concrète de conseils

1. Le même motif est donné dans T'ite, 2,8, pour justifier l’exhortation aux femmes.

2. Sur l’organisation ecclésiastique dans les Pastorales, voir : E. Küxr, Die Gemeindeverfassung in den Pastioralbriefen, 1885 ; HILGENFELD, Die Gemeindeverfassung der Hirtenbriefe des Paulus, 2. f. wiss. Th., 1886, p. 456-473, et surtout JEAN Révize, Les origines de l’épiscopat, p. 252-356.

8. Révrze, Les origines, p. 262.266; WENDLAND, Urchr. Litf., p. 365 ; JÜLICHER, Einl., p. 166.

destinés à l'orientér re un sens en partie 1 veau!

Fi cest caractérisée, suivant l'expression de Jean Réville (p. 264), par la substitution d’une sagesse un peu tatillonne à la foi toute idéaliste de l’apôtre Paul. La fonction remplace

D CDPpA MON des mains.

[n’est pas jusqu’à l’ apôtre Paul Me qui, dans de Pastorales, n° invoque, non sa AL

l’apôtre et sa vocation, c'est-à-dire son expé- ‘rience, il n’y a plus le rapport direct qui est si frappant dans les épîtres authentiques. La fonction n’est plus la forme que, sous l’impulsion ‘ de l'Esprit, prend l’activité d’un homme, c’est le cadre auquel elle doit s'adapter.

. Pastorales avait voulu esquisser un programme, et non décrire

qu’il se borne — sans peut-être avoir une idée très nette de ce qu il y a de nouveau dans ses idées — à orienter ce qui existe dans un sens nouveau.

sn À ax

L'organisation ecclésiastique des Pastorales ,

1 impulsion de l'Esprit. L'autorité des fonction- . naires ecclésiastiques tient à ce qu'ils ont reçu

É a ins Mi El Entre la Énoto a À

x 1. J. RÉVILLE, Les origines, p. 286 s. Ce point a été contesté par ZAEN (Æinl., I, p. 462 s.) qui pense que si l’auteur des

PA . . . . à CPR 4 LUE « f ; # un état de fait, il y aurait chez lui une définition plus précise des diverses fonctions. Il en serait bien ainsi si l’auteur avait . voulu créer de toutes pièces un système ecclésiastique, alors

Lt

rautorrte de Timothée dns de même à. Var

re ‘il a reçu l’imposition des mains (J Tim., 15185708 14 IT, 1,6) et elle est si indépendante de sa

personne qu'il ne doit pas se laisser mépriser à

cause de-sa jeunesse (J Tim., 4 12). %

. Comme Timothée et Tite ont reçu leur mis-

sion de Paul, ils doivent, à leur tour, choisir des

hommes à qui ils puissent transmettre le dépôt

‘qui leur,a été confié (II Tim., 2,2). C'est, très

ÿ nettement ‘déjà, le principe eathelique de la

succession apostolique’. 42

Ce n’est plus à la communauté qu'il appartient : "4

da

de choisir ceux qui doivent exercer une fonc 6 tion dans son sein. Tite (1,5) reçoit la mission k d’instituer des presbytres. Timothée (7, 522) ÿ est invité à ne pas imposer les mains avec préci- pitation et les instructions sur le choix des fonc- : - tionnaires ecclésiastiques ne sont pas adressées PAU Eglises, mais à leurs conducteurs. LE On relève cependant encore quelques Hard a d’une intervention de la communauté. Au con- seil: « N’impose avec précipitation les mains à | personne », est juxtaposé celui-ci : « Ne t’ associe #4 pas au péché des autres ; garde-toi pur» (1 Tim, 5,22)2. Il y a donc des gens qui pèchent en vou

1 J. RéÉvirze, Les origines, p. 282. F 2. Quelques interprètes ont pensé qu’il pouvait être ques- : tion ici soit de l’imposition des mains accompagnant le baptême

lant faire accéder certaines personnes aux fonctions ecclésiastiques sans prendre des précautions nécessaires. En sa nos de chef d’Eglise, Timothée a le pouvoir de s’associer ou de refuser de s’associer à ce péché’. Cela suppose l’action de deux facteurs, une présentation ou une élection par la communauté et un droit de contrôle ou de ratification de l’autorité*.

(Waixez, Die Wirkungen des Geistes und der Geister im nachapostolischen Zeitalter, Freiburg i. B., Leipzig, Tübingen, 1899, p. 216), mais c’est une pure conjecture. D’autres (E.-Cn .ACHE- Lis, Die Ordinatio innerhalb des neutesitamentlichen Schrifitums, Z. f. prakt. Th., 1889, p. 71 s.; Horr, The Christian Church, London, 1897, p. 215 ; GALTIER, La réconciliation des pécheurs dans St. Paul, Rech. de Sc. rel., 1922, p. 449-454 ; art. Imposition des mains, dans VacanNT, Dict. de théol. cathol., VII, col. 1305 s.) pensent à la-réintroduction des lapsi et, font remarquer qu’au versel 20 il est question d’avertissements à adresser à ceux qui ont péché, et, au verset 24, de certains hommes dont les fautes sont manifestes. Mais il n’y a aucun lien logique entre le verset 22 et les versets 20 et 24, et ce qui est dit des pécheurs exclut qu’ils aient été séparés de la communauté. Comme, d’autre part, l'imposition des mains joue certainement un rôle dans l'institution des fonctionnaires ecclésiastiques, il n’y a pas lieu de supposer qu’il soit ici question d’autre chose (B. Werss, MEYER, p. 221 ; VON SODEN, p. 248 ; BEHM, Die Handauflegung im Urchristentum, Leipzig, 1911, p. 56; WouLENBERG, p. 184).

1. Il ne paraît pas possible, en effet, d’entendre que ces péchés des autres, auxquels Timothée est invité à ne pas s’associer, soient ceux que pourraient commettre les presbytres auxquels on aurait imposé les mains avec précipitation.