Nous ne pensons pas que ceux qui se rendent coupablés

C'est manifestement le rôle des chefs de la communauté que l’auteur veut renforcer et

. auquel il tend à donner la prépondérance. Par

là est expliquée une contradiction qui frappe dans ce que les Pastorales disent de l'imposition des mains, c’est-à-dire du rite qui paraît constituer la forme normale et presque nécessaire de la transmission du Saint Esprit, à un moment où l'inspiration étant en voie de sensible régression et même de disparition, on tend à la canaliser et, par là, à s'opposer aux innovations individuelles en renforçant l'importance des fonctions ecclésiastiques". D’après certains textes CTim io 22 TL 6165022. VTueML5)Sc'est'un individu, certainement le chef de la communauté, qui impose les mains. D’après 1 Tim., 4,14, au contraire, c’est une collectivité, le collège des presbytres. Behm (p. 53) suppose que Paul ayant fait partie du collège des presbytres qui avait imposé les mains à Timothée, pourrait dire tantôt: « je t’ai imposé les mains », tantôt: « les presbytres t’ont imposé les mains ». Cette explication ne peut être retenue dès que le caractère pseudépigraphe des épîtres pastorales,

soient d’autres presbytres car, dans ce cas, un avertissement leur serait adressé. :

1. J. RÉviLre, Les origines, p: 279, n. 1. Sur l’imposition des mains, voir le livre de BEHM, cité plus haut. |

* pent, on ne peut voir que le reflet de la pratique de l'imposition des mains au temps où vivait

l’auteur. Jean Réville (p. 228, n. 2; 279, n. 1)

estime la contradiction seulement apparente, le presbytérat n'étant mentionné dans 1, 4,14

que pour renforcer l'autorité de la fonction de

Timothée. Mais cela irait contre la tendance dominante des Pastorales et diminuerait l’auto- rité du chef de l'Eglise en la répartissant entre £ les membres d’un collège. On ne peut non plus

supposer que les deux pratiques considérées

correspondent à deux moments différents . de l’évolution ecclésiastique puisque, en tout cas, : on ne peut mettre un intervalle important entre la composition des deux épîtres à Timothée et 4 que, d’ailleurs, l’idée de l'imposition des mains par un individu se rencontre aussi dans la pre- __ mière épître (5,22) à côté de celle de l’imposi-

tion des mains par le presbytérat (4,14). On doit, pensons-nous, admettre qu’il y a dans ce dernier

as

passage une allusion, involontaire peut-être, à un état de fait, mais que l'idéal de l’auteur, c’est

l'imposition des mains par le chef de l'Eglise. Deux passages de la première épître (11812