HorTzMANN (Past, p. 224 s.) voit, dans le fait que c’est
‘Timothée qui est invité à agir de telle ou telle manière dans
la question de l’institution des fonctionnaires ecclésiastiques,
une preuve de la tendance de l'Eglise contemporaine vers,
l’épiscopat monarchique. Ceci n’est pas certain, car c’est comme représentant de lapôtre Paul que Timothée agit. C’est un élément de la fiction sur laquelle reposent les épîtres.
Lu
548 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES
où l’épiscopat étant solidement implanté dans l'Eglise, on était Surpris de ne pas le trouver mentionné dans les Pastorales.
Les qualités requises des diacres (1 Tim.
3,8 s.) sont en partie les mêmes que celjes qui sont exigées des épiscopes (sobriété, désintéressement). Jean Réville (p. 335) en a conclu qu'ils étaient les auxiliaires des diacres dans l'administration de la communauté et la répartition des aumônes. Leurs fonctions les mettant en contact quotidien avec les fidèles, il ne faut pas qu'ils soient ôcya, c’est-à-dire « mauvaises langues », afin de ne pas alimenter des intrigues. L'auteur ne leur demande pas d’enseignèr, mais. seulement de garder le mystère de la foi dans une conscience pure. Ils doivent, dirions-nous, donner des garanties d’orthodoxie, car leurs fonctions pourraient faire d’eux de dangereux propagateurs de l’hérésie.
L'auteur recommande de mettre à l'épreuve les aspirants au diaconat (1 Tim., 3,10). Rien de semblable n’est requis ni pour les épiscopes ni pour les presbytres. Le verset 13 fournit peutêtre l’explication de ce fait quand il parle de la
1. Hypothèse admise par LIETZMANN et d’autres, pour Tite, 1,7-9 (voir p. 491-n. 1) et indiquée par DIBELIUS (p. 162) qui ne se.prononce pas.
récompense méritée par ceux qui ont bien rempli les fonctions de diacres. « Ils s’acquièrent, dit-il, un rang honorable (Babusv xxhdv) »!. Ce rang ne peut être que celui d’épiscope ou de presbytre. On en peut conclure qu’en fait, sinon en théorie, les presbytres et les épiscopes se recrutaient parmi ceux qui avaient bien rempli les fonctions de diacres*.
A côté des diacres, se placent les diaconesses, car c’est à elles et non aux femmes des diacres que nous rapportons le passage I Tim., 3,11, parce que les qualités qui y sont énumérées ne sont pas celles que l’on attend de mères ou d’épouses, mais celles qui sont requises pour des fonctions analogues à celles des diacres. L’absence de toute recommandation relative à la conduite des diaconesses à l'égard de leurs maris et de leurs enfants indique qu’elles devaient être célibataires. Le fait qu'aucune condition de désintéressement n’est mentionnée donne à penser qu’elles n'étaient pas, comme les diacres, associées à l’épiscope dans l’administration matérielle de la communauté”.
1. DiBezius (p. 165 s.) et Korxzer (Schr., II, p. 420) entendent cette expression dans un sens uniquement moral.
