Voy.: Intr., IV, 1, p

, 2, À cause de 3,4, on a supposé que les Galates avaient eu des persécutions à supporter. C’est l’opinion des anciens exégètes, encore admise par ZAHN (p. 144), mais le contexte prouve que Paul fait allusion aux expériences spirituelles des Galates (SIEFFERT, p. 168 s.; LIETZMANN, p. 16-17; Loiïsy, p. 142 ; LAGRANGE, p. 60).

3. Il ne serait pas impossible que Paul fût, en effet, venu une troisième fois en Galatie. C’est sans doute au commencement de 56 que la collecte pour l'Eglise de Jérusalem fut organisée (cf. p. 64 s.). Il se pourrait que, comme ce fut le cas pour l'Eglise de Corinthe, elle l’ait été par un délégué de Paul, mais il est possible aussi qu’elle l’ait été au cours d’une

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en Galatie, puisqu'il écrit : « Quand je vous ai annoncé l'Evangile pour la première fois » (4,13).

Les chrétiens de Galatie étaient, en majorité au moins, d'origine païenne. Le passage 4,8: « Lorsque vous ne connaissiez pas Dieu, vous étiez assujettis à des êtres qui, par nature, ne sont pas dieux » ne peut être adressé à des fidèles sortis du judaïsme. Ce qui suit présente cependant quelque difficulté. « Maintenant, continue l’apôtre, connaissant Dieu, bien plus étant connus par lui, comment pouvez-vous retourner à ces faibles et pauvres éléments, vous voulez de nouveau leur être asservis, vous observez les jours, les temps, les mois et les années » (4,9-10). Paul semble ici présenter l'adoption des coutumes juives auxquelles les contre-missionnaires voulaient amener les Galates comme un retour à leur état religieux anté- “rieur qu’on devrait, par conséquent, se représenter comme ayant été le judaïsme.

Le terme dé srycia signifie éléments, à la fois dans le sens de rudiment, commencement de l’évolution religieuse, stade inférieur par rap-

troisième visite de l’apôtre. En faveur de l’une ou de l’autre de ces hypothèses, on peut faire remarquer que l’apôtre se montre surpris de la rapide défection des Galates (1,6), ce qui indique qu’il avait dû récemment les voir ou avoir de leurs nouvelles. S

Le * 4 LA #7 wie auf \ y 4

156 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

port au christianisme, et dans le sens de forces .

élémentaires adorées par les païens, soit que

Paul fasse allusion à un culte des astres ou des

éléments qui aurait existé en Galatie, soit que,

plus probablement, comme cela est d’ailleurs conforme à la théologie du temps, il identifie les divinités païennes aux astres et aux planètes.

La contradiction apparente de notre texte peut,

par là, être facilement résolue. On a pensé que Paul opéraït ici avec une classification simpliste

des religions en opposant le christianisme, reli-

gion parfaite, à des formes religieuses inférieures dans lesquelles les hommes étaient asservis à des lois n’ayant pas de valeur définitive, bien que, pour une part — en ce qui concerne le judaïsme — elles pussent venir de Dieu même.

Cette opinion se heurte à une grosse difficulté, c'est que rien n'autorise à distinguer dans les srotycia deux lois différentes venant, l’une de Dieu, l’autre des démons. Nous croyons que la polémique de Paul contre le judaïsme est ici beaucoup plus incisive et qu’il embrasse dans le culte des oroysix à la fois le service des divinités païennes identifiées aux astres et le judaïsme qui, en tant qu'il impose l'observance des temps sacrés et des fêtes, asservit l’homme à la marche

1. Telle est, par exemple, l’opinion de LAGRANGE, p. 100-107.

AL UUR Fe t Ro

du temps qui est réglée par les astres'. On peut ainsi, malgré l’idée que l’adoption des coutumes juives serait un retour en arrière, admettre que la majorité des chrétiens galates était d’origine païenne. Il devait cependant y avoir aussi d’anciens Juifs parmi eux. La parole 3,28 : « Il n’y a plus ni Juif ni Grec parmi vous », n’aurait, sans cela, aucun sens*. | Sur la vie des Eglises galates avant la crise, nous avons encore une petite indication dans les instructions données par Paul à l’occasion de la collecte (1 Cor., 16,1 s.). Elles nous prouvent qu'à ce moment-là rien n’avait encore * troublé les relations de Paul avec les Galates. Nous pouvons maintenant aborder directement la question de la région dans laquelle il convient de chercher les destinataires de l’épitre. L'emploi du terme de Galatie ne suffit pas pour la résoudre puisque, dans le langage courant, il pouvait, comme nous l'avons vu, désioner aussi bien la province tout entiére que son noyau primitif. Il est vrai que Paul paraît avoir l'habitude de se servir des noms de pro-

1. Bousser, p. 61; LIETZMANN, p. 24 s.; Loïsy p. 163-168. 2. Par contre, nous ne croyons pas qu'il faille attacher d'importance à un passage comme 3,28 : « Nous avont été tenus en prison par la Loi » (cf. 3,13 ; 4,5), parce qu'ils expriment la pensée théologique de Paul, sans allusion particulière

aux Galates.

158 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES " ‘vinces romains (1° Cor:, 16,15.19.: IF Cor, 8&.F; 9,2. Rom., 15,26 ; 16,5) mais, dans le cas particulier qui nous occupe, il semble qu'il y aurait quelque chose de peu naturel à ce que le terme de Galatie soit employé seulement pour une partie de la province et, d’autre part, l’on ne voit pas quelle autre expression Paul aurait pu choisir pour s'adresser exclusivement aux habitants de la région d’Ancyre.

Quant aux Actes, il faut remarquer qu’ils n’emploient jamais le terme de Galatie là où il est indubitablement question des Eglises du Sud et que, dans les deux seuls passages où il est question de la région galate (16,6; 18,23), il s’agit d’un pays évangélisé après la seconde visite faite aux Eglises fondées pendant le premier voyage missionnaire. Il y a là, non pas sans doute un argument, mais au moins une présomption favorable à la thèse de la Galatie du Nord.

Examinons maintenant les arguments invoqués en faveur de la Galatie du Sud. |

1. La première épître de Pierre qui paraît adressée à l’ensemble des Eglises d’Asie-Mineure, ne mentionne, dans la salutation (1,1), ni la Pisidie, ni la Lycaonie, ni la Pamphylie. Comme il n’y a aucune raison de penser que les chrétiens de ces régions ne soient pas aussi visés par l’au-

teur de cette lettre, il faut admettre qu'ils sont compris dans le terme général de Galatie. Cette interprétation qui peut être fondée pour I Pi., 1,1, ne doit pas être ipso facto étendue à un document plus ancien comme notre épître. Rien ne prouve d’ailleurs que, dans la Galatie de L'Pi,1,1les Eglises dela résion.d'! Apoe ne soient pas aussi comprises.

2. On a cru pouvoir relever un rapport direct entre le passage de l’épître aux Galates (4,14), où Paul dit que les Galates l’ont accueilli comme un ange de Dieu, et l'épisode raconté dans Actes, 14,7 s., où Paul fut, à Lystres, pris pour Hermès le messager des dieux. Le contact entre les deux textes est tout extérieur, Paul s'élève avec force contre l’idée de le comparer à Hermès. C’est, au contraire, à l’éloge des Galates qu’il rapporte, qu'ils l'ont accueilli comme un ange de Dieu. Serait-il d’ailleurs venu à l'esprit de

l’apôtre de faire de Hermès, dieu païen, un ange du vrai Dieu?

3. On dit aussi que Paul n'aurait pas pu écrire en grec aux populations celtes de la région d’Ancyre et qu’il ne leur aurait pas dit : «Il n’y a parmi vous ni Juif, ni Grec » (3,28), sans ajouter « ni Celte ». Mais c’est oublier que si les populations galates étaient d’origine celte, elles étaient fortement hellénisées et que nous

160 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

ne possédons aucune inscription galate ou relative aux Galates qui ne soit pas en grec!.

4, Dans le passage Gal., 5,11, Paul dit: « Si je prêche encore la circoncision.. » L’apôtre veut évidemment écarter ici un argument de ses adversaires qui prétendaient invoquer son autorité à l’appui de leur thèse. Quelques exégètes*® pensent que Paul ne fait pas allusion à l’enseignement qu'il avait donné avant sa conversion* ou même dans la période qui l'avait immédiatement suivie“, mais à un fait précis qui s’était produit dans le milieu même auquel appartenaient les Galates. Lagrange ne se prononce . pas sur la question de savoir quel pourrait être ce fait, mais Zahn croit pouvoir l’identifier à la circoncision de Timothée mentionnée dans Actes, 16,3. Il y aurait là, de l’avis de plusieurs auteurs, un argument favorable à la Galatie du Sud.

Nous ne saurions partager cette manière de voir, d’abord parce que, si Paul avait réellement circoncis Timothée, ce fait aurait pu être exploité en faveur de la propagande judaïsante en dehors de la région où il se serait produit, ensuite parce

JULLIAN, I, p. 367, n. 1.

ZAHN, p. 257 ; LAGRANGE, p. 141.

SIEFFERT, p. 312; Loisy, p. 188.

HausRATH, Neut. Zeitgesch., II, p. 517.

eg pr

que, comme nous l’avons déjà montré, nous ne croyons pas que Paul aït réellement circoncis Timothée. S'il l'avait fait, il aurait difficilement pu s’imaginer qu il ruinerait, par les quelques mots de 5,11, l'argument que les contre-missionnaires auraient tiré de sa conduite en cette circonstance et il aurait été obligé de’s’expliquer plus en détail sur les raisons qui lui auraient dicté une attitude, en apparence au moins, contraire aux principes qu'il affirmait si énergiquement.