LATE DE TRE

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l'avènement du Christ. Elle ne vient pas de Dieu mais des anges et doit non pas annuler la promesse, mais tout enfermer sous le péché jusqu’à

la venue du Christ, afin d’assurer le bénéfice de

la promesse à tous ceux qui croient (3,19-22). La Loi n’a donc qu’une valeur provisoire, c’est un pédagogue, c'est-à-dire un moyen non d'éducation mais de coercition qui tient l’homme en tutelle jusqu’à la venue du Christ (3,23-25). Quant aux croyants baptisés dans le Christ, ils ne Sont plus ni Juifs, ni Grecs, ni hommes, ni femmes, ils sont tous un en Christet, par là, postérité d'Abraham et héritiers de la promesse (3,26- 29):

L'idée de deux économies consécutives est reprise au chapitre 4. Paul part d’un exemple emprunté au droit. Un héritier mineur, bien qu’en principe il soit le maître de ses biens, est soumis à des tuteurs et à des administrateurs jusqu’à la date fixée pour sa majorité. De même les Galates ont été asservis aux éléments jusqu'au moment où Dieu a envoyé son Fils pour racheter ceux qui sont sous la Loi et leur donner la qualité de fils de Dieu (4,1-5). L'expérience des Galates prouve que les croyants sont bien fils de Dieu. N’ont-ils pas reçu, en effet, l'Esprit qui leur fait crier Abba, c’est-à-dire

- Père (4,6-7)2 La conclusion ainsi formulée est

transformée en un conseil pratique adressé aux

Galates. Ils ne doivent pas se laisser de nouveau

asservir aux forces élémentaires. À ce propos,

Paul exprime la crainte d’avoir travaillé en vain (48-11). Par là, il est amené à rappeler son activité en Galatie et l’accueil qu’il y a reçu. Il

exprime sa douleur du relâchement qui s’est

produit dans le zèle des Galates et il souffre à nouveau pour eux les douleurs de l’enfantement (4,12-20).

Après cette digression de caractère per sonnel, Paul donne encore un argument scripturaire en indiquant que les Galates qui se réclament de la Loi en seront particulièrement frappés. C’est l’allégorie d’Agar et de Sarah ; les deux femmes d'Abraham, avec leurs fils, nés l’un selon la nature et l’autre selon la promesse, représentent deux alliances, la Jérusalem céleste et la Jéru-

salem terrestre. La première est en butte à l’hos-.

tilité de la seconde, tout comme autrefois Isaac a été persécuté par Ismaël. Mais de même

qu’Isaac a été le seul héritier d'Abraham, c’est

la Jérusalem céleste qui recueillera l'héritage de la promesse (4,21-31). L’allégorie se termine par une exhortation adressée à ceux que le Christ a appelés à la liberté. Paul affirme l’incompati- : bilité des deux économies. Celui qui se fait circoncire est déchu de la grâce, il n’a plus rien à

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attendre du Christ, mais il est tenu d’observer toute la Loi. Il n’a pas d’autre moyen d'être sauvé. Le développement se termine par des invectives contre ceux qui troublent les Galates (5,1-12). | ï

La dernière partie de l’épître est consacrée à la question morale. La vie du chrétien y est présentée comme le développement de la liberté chrétienne et l’épanouissement des fruits de l'Esprit (5,13-6,10). Ce développement se trouve ici, soit parce qu'il est la conséquence logique de la thèse dogmatique, soit parce qu’il était appelé par ce que Paul savait de la situation des Eglises galates, soit encore parce que la marche naturelle de sa pensée conduisait l’apôtre à traiter la question morale après la question dogmatique et à montrer ainsi que son Evangile n'avait pas, pour la vie morale, les conséquences fâcheuses que parfois on lui prêtait (Rom., 3,8). Cette dernière considération ne peut d’ailleurs jouer qu’un rôle tout à fait accessoire puisque Paul n’annonce pas l’intention de se défendre contre des calomnies, comme il le fait dans Rom., 3,8.

La liberté, dit Paul, — c’est le point de départ: de son développement — ne doit pas servir de prétexte à la chair. Les chrétiens, loin de se dévorer les uns les autres, doivent se faire, par

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amour, les serviteurs les uns des autres (5,13-15). Ceci implique l’idée que la chair est une puissance mauvaise. Ses fruits, en effet, sont opposés à ceux de l'Esprit. Les chrétiens doivent vivre de la vie de l'Esprit, car la chair et ses convoitises doivent avoir été crucifiées avec le Christ (5,16-26). Paul recommande ensuite de reprendre dans un esprit de douceur celui qui est tombé et d'accomplir la loi du Christ en portant les fardeaux les uns des autres (6,1-5). Le verset 6 recommande à celui qui a été instruit dans l'Evangile de faire part de ses biens à celui qui l’a instruit. Puis le développement se termine par l'affirmation que l’on ne se moque pas de Dieu, mais que ce que l’homme a semé c’est aussi ce qu'il récoltera. On ne doit donc pas se lasser de faire le bien (6,7-10).

Ici se termine l’épître telle que Paul l’a dictée. Ce qui suit est une addition de sa propre main. Il en souligne l’importance en l’écrivant en gros caractères. C’est d’abord une exhortation pressante qui ramasse toute la substance de l'épître. Ceux qui veulent vous obliger à vous faire circoncire, dit Paul, agissent ainsi parce qu'ils ne veulent pas s’attacher à la croix de Jésus-Christ. Ce qui compte, ce n’est ni la circoncision ni l’incirconcision, mais le fait d’être une nouvelle créature. Avant la salutation finale, Paul dit

encore que personne ne doit lui faire de la peine parce qu’il porte sur son corps les stigmates de Jésus, ce qui est, sans doute, une allusion aux

cicatrices des coups: ve à son service (6,11-