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de la collecte peut-il fournir une indication sur la date de composition de l’épître aux Galates? Le passage 2,10, où Paul parle sans explications de ses efforts pour donner satisfaction à la demande de secours des Jérusalémites, indique que, sans doute, au moment où il écrit, Paul avait déjà organisé la collecte dans les Eglises de Galatie et donné ses instructions. Cela ne devait avoir été fait que depuis peu et n'avait pas eu le temps de produire des résultats, sans quoi Paul les aurait mentionnés, tout comme, pour appuyer les instructions qu’il donnait aux Corinthiens, il aurait dit qu’elles s'étaient montrées efficaces en Galatie. Il résulte de cela que les instructions données aux Galates l’ont été à un moment où la crise n’avait pas encore éclaté et qu’elles ne peuvent être de beaucoup antérieures à 96.
Cette conclusion est confirmée par l'examen des relations entre la crise galate et la crise corinthienne. Dans la crise corinthienne, nous l'avons vu, Paul ne se rend pas exactement compte de la nature de l'opposition à laquelle il a affaire. Il croit être seulement en présence de gens qui contestent son apostolat et veulent profiter de son travail missionnaire pour se glisser dans les Eglises qu’il a fondées et substituer leur autorité à la sienne. Il ne semble pas
, L 2 È s ibS c etre 0e supposer que ce puisse être son Evangile même
qui soit mis en discussion. S’il y a, en effet, dans
la seconde épître aux Corinthiens, une très
vigoureusé apologie de l’apostolat paulinien,
nous n’y trouvons aucune défense ni de la justi-
fication par la foi, ni de l’abrogation de la Loi. Sans doute, il ne serait pas entièrement légitime
d’assimiler de tous points la crise galate qui est
relativement simple, et la crise corinthienne
dans laquelle ont agi des causes assez complexes.
Il est cependant tout à fait invraisemblable que ces deux crises aient été absolument indépen-
dantes l’une de l’autre et surtout on ne pour-
rait comprendre, si Paul avait été déjà instruit par la crise galate de la véritable nature de l’opposition qui se dressait contre lui, comment il
aurait pu, dans les lettres adressées aux Corin-
thiens, laisser complètement de côté la défense
directe de son Evangile. L'exemple de l’épître aux Romains est, à cet égard, très caractéris-
tique. Là, Paul veut prévenir l’action que ses
adversaires pourraient exercer à Rome et il fait porter son effort sur la défense des principes de son Evangile. On est conduit par là à prendre comme terminus a quo de la composition de l'épître aux Galates le moment de la rédaction
de la lettre E aux Corinthiens, c’est-à-dire l’au- .
tomne de l’an 56. Notre épître n’a donc pas été
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écrite avant la fin de l’an 56, au moment où Paul séjournait en Macédoine avant de venir faire son dernier séjour à Corinthe.
__ Faut-il descendre plus bas? Quelques auteurs l’ont pensé!'. Lightfoot, en particulier, fait état des nombreux contacts et des multiples affinités qu'il y a entre l’épître aux Romains et l’épître aux Galates? pour soutenir que ces deux lettres ont dû être écrites presque simultanément.
L’affinité entre les deux documents est, en effet, indéniable ; l’épître aux Romains est, sur nombre de points, comme une commentaire qui permet de déterminer le sens de passages obscurs de l’épître aux Galates. Mais il ne nous paraît pas légitime de conclure de ce fait à l'existence d’un contact littéraire direct entre les deux lettres, soit qu’on les considère comme composées à peu près simultanément, soit qu'admettant l’inauthenticité de l’épître aux Galates, on pense que son auteur a utilisé l’épître aux Romains. La parenté des deux lettres nous semble s'expliquer entièrement par la felation qu’elles ont l’une et l’autre avec les formules
1. Notamment LIGHTFOOT, p. 45 s. ; HARTMANN, Das Verhältnis des Galaterbriefs zum zweiten Korintherbrief, Z. f. wiss. Th., 1899, p. 187-191.
