SECONDE PARTIE (12,1-15,13) EXHORTATIONS PRATIQUES

La seconde partie de l’épître qui contient des exhortations pratiques, est simplement juxta- posée à la première. Elle s’ouvre par une exhortation adressée aux lecteurs pour qu'ils offrent leurs corps à Dieu en sacrifice vivant et saint et en se conformant à sa volonté qui est bonne, agréable et parfaite (12,1-2). Ce conseil est relié à ce qui précède par un « donc » qui a une portée générale et doit viser, non la théorie relative au peuple d'Israël, mais la doctrine de la justification par la foi en général.

conclut que les deux morceaux n’ont pas été écrits en mème temps. Il voit, dans 11,11 s., une addition faite par Paul au moment où il a transformé un écrit antérieur en lettre aux Romains. Cette conclusion ne nous paraît pas s'imposer. D'abord, 11,11 s. est bien dans le prolongement de laffirmation catégorique de 11,1-2 : « Dieu n’a pas rejeté son peuple », et il faut remarquer que la théorie de 11,11 s. est présentée comme un « mystère », c’est-à-dire comme une affirmation de la foi qui dépasse les données de l'expérience et même peut, dans une certaine mesure, être en contradiction avec elles.

Les divers conseils donnés dans la seconde partie de l’épître se suivent sans qu'il soit toujours possible de reconnaître les raisons qui ont dicté la disposition adoptée. Un premier développement (12,3-21) vise les devoirs de l'amour fraternel. Chacun doit éviter l’orgueil et se tenir . à la place que Dieu lui a assignée. Cette exhortation est illustrée par l’image du corps et des membres.

Aù chapitre 13, nous trouvons un paragraphe relatif aux devoirs des fidèles à l'égard des autorités constituées. Leur pouvoir vient de Dieu, il faut s’y soumettre, notamment en payant l'impôt et le tribut (13,1-7).

Le chrétien ne doit rien devoir à personne, sinon l'amour fraternel qui est l'accomplissement de toute la Loi (13,8-10). Suit une exhortation à la sanctification et à la vigilance motivée par l’imminence de la parousie (13,11-14).

Au commencement du chapitre 14, s'ouvre l'important développement sur les devoirs des forts à l’égard des faibles, c’est-à-dire de ceux qui ont des scrupules relatifs à certains aliments ou à l'observation de certains jours (14,1-15,13). Paul recommande d’abord de les supporter sans entrer dans la discussion de leurs théories (14,1). La consommation dés viandes est une chose indifférente. Celui qui la croit permise ne doit

Fe pas mépriser es qui se l inter et réciproque- + ment (14,2-3). C'est à Dieu qu'il appartient de

21 juger l’un et l’autre. Personne n’a le droit de

juger le serviteur d’ autrui, c’est-à-dire le -ser- viteur de Dieu. Chacun agit pour Dieu, car c’est pour devenir le Seigneur des vivants et des morts que le Christ est mort. C’est à Dieu que chacun aura à rendre compte de ses actes (14, + 12). | ;

Après avoir ainsi condamné jee Se #- “portés par les uns sur les autres, Paul définit

l'attitude à prendre. Il faut, avant tout, éviter

d’être pour les frères une cause de scandale et de $ risquer de causer, pour une question de nourriture, la perte d’un frère pour qui le Christ est . mort (14,13-15). Il vaut mieux s'abstenir d’un aliment que de pousser, par son exemple, unfrère à un acte qui, pour lui, serait un péché (14,16- 23). Les forts doivent porter les fardeaux des faibles et venir à leur secours comme le Christ s’est chargé de nos faiblesses et est devenu, pour nous, le serviteur de la circoncision, c’està-dire a accepté, à cause de nous, le joug de Le Loi (15,1-12). Suit une bénédiction (5, 13).

cn . CONCLUSION AS AEAG, 21) 1 PER"

Après avoir exprimé la confiance qu ‘il a dans ses lecteurs et leur avoir dit qu il leur a écrit

1 pour leur rappeler Ja mission qu ‘il a reçue de préchèér l'Evangile aux païens (15, 14-16), Paul jette un coup d'œil sur son activité passée. PR - Depuis Jérusalèm jusqu'à l’Illyrie, il a porté PR k s l'Evangile en prenant pour principe de ne pas | travailler sur le fondement posé par un autre, c’est-à-dire de ne prêcher que là où le Christ n'avait pas encore été nommé. Maintenant que, Jà où il est, il n’y a plus de place pour son actir. vité, il va pouvoir, en se rendant en Espagne, KES réaliser le désir qu'il a depuis longtemps de voir. ; les Romains. Il faut auparavant qu’il porte à el: érusalem le produit de la collecte, puis il vien-

dra à Rome, d’où il partira pour l'Espagne (15,17 29). Il demande aux Romains de prier (littérale- TA | ment de combattre avec lui par leurs prières) | PSN pourqu'il soit délivré de ses adversaires en Judée ! et pour que l’offrande qu'il porte soit bien L A

acçueillie’ par les chrétiens de ue (15,30- 32). Il termine par une bénédiction : « Que le Dieu de paix soit avec vous tous » (15,33).

Au commencement du chapitre 16, nous trouvons une recommandation en faveur de Phœæbé, un. diaconesse de l'Eglise de Cenchrée (16,1- 2) A puis une longue série de salutations envoyées à par Paul (16,3-15), une salutation générale et ï

une salutation de la part des Eglises du Christ qe 16). | | 217

PA

Après cela, on lit encore un avertissement contre ceux qui causent des divisions et des

. scandales. Il faut se détourner d’eux; car ils ne

servent pas notre Seigneur Jésus-Christ, mais leur ventre. Paul se réjouit de ce qu’on parle partout de l’obéissance des Romaïns. Le Dieu de paix écrasera Satan sous leurs pieds (16,17- 20"). Puis vient une bénédiction : « La grâce de notre Seigneur Jésus soit avec vous » (16,20?).

Dans les versets 16,21-23, des salutations sont envoyées par quelques compagnons de Paul!.

Enfin vient une doxologie développée : « A celui qui est capable de vous aflermir selon mon Evangile et selon la prédication de Jésus-Christ, selon la révélation du mystère scellé depuis des temps éternels mais aujourd’hui révélé par des écrits prophétiques par l’ordre du Dieu éternel,

pour amenér tous les païens à lobéissance de

la foi, au Dieu unique et sage, par Jésus-Christ, à lui seul soit la gloire aux siècles des siècles ! Amen » (16,25-27)*°.

1. Quelques manuscrits (D. E. K. G. L.) placent ici (c’est le verset 24 du texte reÿu) une bénédiction qui répète, sous une forme un peu plus brève, celle du verset 20P : « La grâce de notre Seigneur Jésus soit avec vous tous ».

. Les manuscrits P. 33.486 ajoutent encore : « La grâce F2 Be Seigneur Jésus-Christ soit avec vous tous » (cf. 0. 24 du texte recu). $