II. — LE PROBLÈME JOHANNIQUE AVANT

Dans la période qui va des origines de la eritique biblique à la fin du xvire siècle, jusque vers 1820, l’opinion générale est favorable aux données de la tradition. Quelques voix isolées s'élèvent seulement pour émettre des doutes sur un point ou sur un autre. On voit poindre un certain nombre d’objections qui, reprises plus tard, joueront un rôle dans le développement ultérieur de la critique. Les doutes ne trouvent d’ailleurs que peu d’écho. Ils font l’objet de vigoureuses réfutations et la thèse traditionnelle ne paraît pas sensiblement ébranlée par eux.

Un des premiers, le déiste anglais Evanson, dans une étude parue à Londres en 1792 (The dissonance of the four generally received evangelists), fait valoir, contre l’attribution de l’évangile à l’apôtre Jean, les différences qu’il présente avec Apocalypse. Il y voit l’œuvre d’un platonicien du re siècle. Dès 1793, la thèse d’Evanson fut réfutée par Priestley (Letters to a young man, London, 1793) et par Simpson (An essay on the authenticity of the New Testament designed as an answer to Evansons dissonance, London, 1798).

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Vers le même temps, des théories semblables celle d’Evanson furent défendues par Horst (HENKE’ s Museum für Religionswissenschaft, 803), qui voyait dans l’évangile l’œuvre d’un rétien alexandrin *, et par Ballenstedt (Philo und Johannes, 1812). Cludius se prononça aussi contre l’authenticité (Uransichten des Christen- tums, 1808).

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1. La même thèse fut défendue, en 1811, par AMMON, Pro- S gramma quo docetur Johannem evangelii autorem ab editore ie libri fuisse diversum.

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des hommes comme Herder (Won Gottes Sohn der Welt Heiland nach Johannes Evangelium, 1797), comme Schletter (Versuch einer Widerlegung der Einwendungen gegen die Aechtheit des Evangeliums Johannis, 1802), comme Wegscheider (Versuch einer vollständigen Eïinleitung in “das Evangelium des Johannes, Goettingen, 1806), comme Eichhorn (Eïinleitung in das Neue Testament, Leipzig, 1804 s.) et comme Gieseler (Historisch-kritischer Versuch über die Entstehung und die frühesten Schicksale der schriftlichen Evangelien, Leipzig, 1818).