III. —— DE BRETSCHNEIDER 4 STRAUSS
La seconde période de la critique johannique s’ouvre par la publication d’un ouvrage qui, sous une forme modeste et non sans une certaine timidité, expose avec une rare pénétration les principaux arguments qui, dans la suite, devaient être mis en avant contre l’authenticité de l’évangile de Jean. Cet ouvrage est l’œuvre d’un rationaliste, le superintendant Bretschneider (1776-1848). Il est intitulé Probabilia de evangelii et epistolarum Johannis apostoli indole el origine eruditorum judiciis modeste subjecit CaroLUS THEOPHILUS BRETSCHNEIDER (Lipsiae,
1820). L'auteur insiste sur les différences que le quatrième évangile présente avec Les trois premiers tant pour le portrait qu’il trace du Christ que pour les discours qu’il met dans sa bouche et qui, en réalité, expriment le point de vue d’un pagano-chrétien du second siècle. L'auteur n’est pas un témoin oculaire. Il polémise contre les
Juifs et défend contre eux le point de vue du
christianisme. Les témoignages que l’on invoque
en faveur de la tradition sont ou peu précis ou de date récente. L’évangile présente des traces très nettes de culture greeque, son point de vue est universaliste.
Le livre de Bretschneider provoqua toute une
série de réfutations'!. Une des plus importantes fut celle de Lücke (Commentar über das Evan-
1. SCHOTT, Examinantur dubitationes quaedam de authentia evangelii Johannis nuperrime a Bretschneiderio excitatae, 1820 ; KaIser, De apologeticis evangelii Johannis consiliis authentiam ejus commonstrantibus, 1821-23 ; STEIN, Authentia evangelii Johannis contra Bretschneiderii dubia vindicata, Brandenburg, 1822 ; Usrert, Commentatio critica in qua evangelium Johannis genuinum esse ex comparafñone quatuor evangeliorum narrationum de cœna ultima et passione Jesu Christi o$lenditur, Zurich, 1823 ; OLS#HAUSEN, Die Aechtheit der vier kano- * nischen Evangelien, Kônigsberg, 1823 : CROME, Probabilia haud probabilia, oder Widerlegung der von D' Bretschneider gegen die Aechtheit und Glaubwürdigkeit des Evangeliums und der Briefe Johannis erhobenen Zweifel, Leiden, 1824... partisans des idées de Bretschneider, on ne peut guère citer
