V. — INTÉGRITÉ DE L'ÉPÎTRE

La question de l'intégrité de l’épître est posée par la manière, au moins surprenante, dont, au commencement du chapütre 3, le dévelop pement, après avoir abouti à une exhortation qui a l’allure d’une conclusion, rebondit en un développement que rien, dans la première partie de l’épître, ne paraissait préparer.

Étant données l'intimité et la durée des relations entre Paul et les Philippiens, étant donnés les envois que Paul avait reçus d'eux à plusieurs reprises, il est a priori assez vraisemblable qu'il a dû leur écrire plus d’une lettre. ;

On trouve dans la tradition des indices, assez faibles il est vrai, de l'existence de plusieurs lettres aux Philippiens. Vers 118, Polycarpe leur écrivait, en parlant de Paul : «il vous a écrit des lettres (ëmieronxc)»(3,2) mais Polycarpe a-t-il connu ces lettres:? Ou bien a-t-il conclu de 3,1 que Paul leur avait écrit plusieurs fois?? Ou encore, bien que cela soit contraire à l'usage

1. C’est ce que pense Zaxn (Patr. Ap. op., ed. maÿj., II, Lipsiae, 1876, p. 115) et ce qu’incline à admettre HARNACK (Ueberlief., p. 4).