II. — LE TEMPÉRAMENT DE PAUL

Il serait sans doute excessif de vouloir expli- : quer une personnalité comme celle de Paul par son tempérament physique. Il n’est cependant

1. L’argument tiré par Toussaint (L'ap. P. et l’hell., p. 190) de Mt., 23,15 en faveur de l’existence de pharisiens dans la Diaspora n’est pas probant puisqu'il n’est question dans ce passage que de missionnaires.

pas Sans intérêt, dans la mesure où les documents le permettent, de se faire une idée de ce tempérament. Il ne faut pas perdre de vue qu'aux difficultés que comporte toujours un diagnostic rétrospectif, s’ajoute, dans la circonstance, le fait que nous ne possédons sur le cas de Paul aucune observation directe: et que nous ne pouvons faire état que d'indications indirectes dont l’interprétation est très délicate et dont il n’est aucune dont on n’ait soutenu, avec plus ou moins de vraisemblance il est vrai, qu’elle pourrait se rapporter à autre chose qu’au tempérament physique de l’apôtre.

Essayons d’abord de dresser un inventaire des textes qui, directement ou indirectement, se rapportent au tempérament de Paul.

On ne doit pas, croyons-nous, tenir compte de passages comme 11 Cor., 4,7 : « Nous avons ce trésor (l'Évangile) dans des vases de terre », ou comme 11 Cor., 4,10 : « Nous portons dans nos corps la mort de Jésus (rñv véxpwotv +05 ’Inooë) », ou comme le développement de II Cor., 5, 15., sur la destruction progressive de l’homme extérieur. Tous ces textes se rapportent en effet, à la condition de l’humanité en général.

Nous savons par le témoignage de II Cor.,

1. Nous avons vu plus haut (p. 75 s.) qu’on ne peut attribuer aucune valeur au portrait de Paul donné par les Acta Pauli.