MEYER, Urspr. u. Anf., p

188 LES ÉPÎTRES PAULINIENNES

Certains auteurs! cependant ont cru pouvoir écarter complètement le témoignage des Actes et soutenir que c'était seulement dans la Diaspora, sans doute à Damas, que Paul avait persécuté les chrétiens.

Si cette opinion était établie, elle ne serait pas sans importance pour la manière dont il convient de se représenter la préparation de Paul au christianisme. Celle-ci seseraitfaite, au contact, non pas de la communauté de Jérusalem, mais d’Églises de la Diaspora dont nous ne savons rien, mais par lesquelles Heitmüller (Z. N. T. W., XIII, 1912, p. 329) a cependant pensé qu'il faudrait expliquer le caractère propre du paulinisme.

Les arguments invoqués pour nier que Paul ait persécuté les chrétiens de Jérusalem sont tirés de l’épître aux Galates. Parlant de la période qui a suivi sa conversion, Paul dit : « Je ne montai pas à Jérusalem » (1,17), il ne dit pas : «Je n’y revins pas », ce qui, dit-on, prouve qu'il n’y était pas auparavant. On ne serait en droit de souscrire à cette conclusion que si le contexte imposait une allusion au séjour de

1. MommsEen, Z. N. T. W., II, p. 85; Loisy, Gal., p. 69, Actes, p. 389; ScxwarTz, Z. Chronologie, p. 275 ; HEITMÜLLER, Zum Problem Jesus und Paulus, Z. N. T. W., XIII, 1912, p. 327 S.

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Paul à Jérusalem avant sa conversion. Or, tel ne paraît pas être le cas. Dans tout le passage, l’apôtre envisage la conversion comme le commencement de quelque chose d’absolument nouveau. Ce qui lui importe c’est d’exposer clairement quelles ont été ses relations avec l'Église de Jérusalem à partir du moment où il est devenu chrétien, afin de montrer que ce n'est pas des Douze qu’il tient son Évangile. À ce point de vue, les séjours antérieurs de Paul à Jérusalem sont sans intérêt ; il n’y avait aucune raison de les mentionner.

On remarque aussi que, parlant de la période où, après sa visite à Pierre, il séjournait en Cilicie et en Syrie, Paul dit : « J'étais inconnu de visage des Églises du Christ, qui sont en Judée. Elles avaient seulement entendu dire : Celui qui nous persécutait autrefois prêche maintenant la foi qu’alors il combattait. Et elles glorifiaient Dieu à mon sujet » (1,22-24). Il y aurait, pense-t-on, contradiction entre la persécution des Églises de Judée par Paul et le fait que, postérieurement à l’époque où elle se placerait, il aurait été personnellement inconnu des chrétiens de Judée. Mais il n’est pas légitime de trop presser les termes employés. On y découvrirait sans cela une autre contradiction, les chrétiens de Judée affirmant à la