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lPétude de sa formation et de ses sources, de ses rapports avec le judaïsme, avec l’enseignement de Jésus, avec le synerétisme hellénistique et les mystères orientaux. C’est um problème d'histoire des dogmes, ce terme étant pris dans son acception la plus générale ou, si l’on veut, un problème d’histoïre comparée des religions puisque la religion de Paul a un caractère syncrétiste.

Un lien organique rattache étroitement ces deux problèmes l’un à l’autre’. La pensée religieuse de Paul et sa piété intime ne font pas seulement partie de son activité, elles en sont

la source et l'explication. Les épîtres, dans beaucoup de leurs parties les plus importantes, ne peuvent être comprises que comme la traduction et l’expression de sa vie intérieure et. de - sa pensée. De fait, la cohérence des idées exprimées dans une épître particulière avec le système théologique de Fapôtre est un des, critères les plus couramment employés pour résoudre les questions d’authenticité. On ne peut donc, en traitant le problème des épîtres, faire abstraction de l’histoire de la pensée paulinienne. Il

1. Dans son livre Geschictite: der paulirischen Forschung: vor der Reformation bis auf die Gegenwart (Fübingen, 1911), AZBERT SCHWEITZER ne les à pas: distingués: l’un de l’autre, ce qui n’est pas sans nuire à la clarté de son: exposé.

reste cependant que, dans une introduction aux épîtres, le problème de la théologie paulinienne ne peut être abordé et traité qu’en fonction du problème littéraire. Il ne sera, en particulier, pas possible d’étudier ici, dans toute son ampleur, la question des origines de la pensée de Paul et de ses relations avec l’hellénisme.