INTRODUCTION. CII

mentale dans l’ancien français. Un passage de ce volume offre un curieux exemple de cet archaïsme. Dans ce passage, abbes du nominatif abbas, est toujours employé au cas sujet, et abbet, formé sur l’accusatif abbatem, au régime.

La ponctuation a été l’objet d’une attention toute spéciale, et l’on peut dire que ce détail, en apparence infime, donne à notre édition un aspect entièrement nouveau. Qui ne se rappelle avoir vu dans les éditions antérieures, ces phrases vraiment interminables dont les divers membres, enchaînés ensemble par la conjonction e{ indéfiniment répétée, s’embarrassent et s’entravent en quelque sorte les uns les autres? Toutes les fois que le sujet est sous-entendu en tête d’une phrase, comme il arrive d'ordinaire si ce sujet est un pronom, les précédents éditeurs n’ont presque jamais placé devant cette phrase un point; dans ce cas, ou bien ils se sont abstenus de tout signe dé ponctuation, ou bien ils n’ont mis qu’un point et virgule , ou même qu’une simple virgule. L'éditeur de ce volume a suivi d’autres errements : il a remplacé très-souvent par des points les virgules dont on avait un peu abusé jusqu’à ce jour, de telle sorte que à où le texte ne formait naguère qu’une seule phrase, le lecteur en trouvera maintenant quatre ou cinq. Outre que cette innovation s’appuie sur l’autorité de quelques manuscrits anciens”, elle a lavantage d’imprimer au récit une allure plus dégagée , plus facile, plus rapide, plus conforme, en un mot, au véritable