INTRODUCTION. CXVII

niqueur comme la terre chevaleresque par excellence. Froissart se dégoüte du pays des Lancastre et de leurs sicaires sous l’empire du même sentiment qui le remplissait naguère d’admiration pour la patrie des Chandos; et s’il continue de rendre justice dans sa troisième rédaction aux fortes qualités de la nation anglaise, on s’aperçoit aisément qu’il ne lui accorde plus comme autrefois sa sympathie.

Il est une nation au sujet de laquelle les sentiments de Froissart n’ont jamais varié : c’est la nation allemande pour laquelle il laisse percer partout l’aversion la plus profonde. Il importe d’autant plus de constater ici ce fait qu’on y trouve l’occasion de signaler un trait saillant du caractère de notre chroniqueur qui n’est pas une des moindres garanties de sa sincérité, je veux dire le désintéressement. Il n°y eut jamais d’âme plus française que celle de Froissart, parce qu’il n’y eut jamais d’âme plus chevaleresque et plus désintéressée. Admirer le courage, l’honneur, la générosité, la magnificence, la beauté et faire partager, en les racontant dignement, cette admiration à la postérité : tel semble avoir été le but dominant du chroniqueur d’un bout à l’autre de sa carrière ; le souci de sa personne, de ses intérêts ne parait avoir joué dans sa vie qu’un rôle tout à fait secondaire. Froissart sait joindre, comme les génies vraiment français, à l’activité féconde, à l'inspiration créatrice, au labeur tenace, l'esprit de désintéressement et l’absence de préoccupation personnelle, tar.dis que dans d’autres pays, l’égoïsme plus ou moins äpre des artistes hors ligne est presque toujours le principal ressort de leur force. Il ne faut donc pas s'étonner si l’auteur des Chroniques juge sévèrement