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raient le dieu du ciel. D'ailleurs, Babylone et l'Egypte ont eu depuis une haute antiquité des dieux du ciel et il est difficile d'admettre qu'Israël, qui était dans leur zône d'influence immédiate, ne leur ait pas emprunté l'idée d'une divinité dominant sur le ciel pour en faire bénéficier leur dieu national {1}. Du reste, Ad. Lods (HRI) affirme contre Stade qu'avant Fépoque des grands prophètes, Yahveh a été conçu comme résidant au ciel (2); le J. fait descendre Yahveh au Sinaï (3), l'E. fait appeler des cieux par Dieu ou par son ange le mortel auquel il veut. faire une révélation (4). Cela ne signifie certes pas que Yahveh ait domination sur la nalure entière ; il pourrait ne régner que sur la partie du ciel correspondant au pays de Canaan, comme semble le suggérer Deut. 33, 28. Cette opinion nous parait cependant insoutenable. Au contact des autres peuples plus civilisés que lui, Israël a certainement étendu son horizon intellectuel et moral et cela lui a permis de faire ressortir davantage la gloire et la majesté de son Dieu. Ce qui, à notre avis, le montre surabondamment, c'est que, longtemps avant les grands prophètes, le yahvisme a fait sien le mythe babylo: nien du déluge universel et surtout qu'il a affirmé,

(1) Cf. H. GRESSMANN: art. cit. p. 6 cf. UIJE p. 113 ss. — DIiBE- LIUS: Die Lade Jahces. Gôttingen 1906 prétend même qu'avant l'immigration en Canaan, l'arche symbolisait Yahveh comme un dieu du ciel, Pour plus de détails, voir : Vozz : Mose.Tübingen 1907. — H. GRESSMANN : ZDMG 1907, p. 944 — H. GRESSMANN : Die Ausgr'abungen in Palæstina und das A.T. Tübingen 1908.

(2) Gen. 11, 1-9-cf. les textes anciens très nombreux où est affirmé le pouvoir de Yahveh sur le ciel : Jg.5, 20; Gen. 27, 28. 39 ; 49, 25 ; 19,24; Deut. 33, 13. 28 ; 11, 17 ; 1 Roïs 17, 1; 8, 35 : 2 Sam. 21 etc.

(3) Ex. 19, iv, 204.

(4) Gen. 21, 17; 22, 11; Jg. 13, 19 cf. Gen. 28, 17; 1 Rois 22, 19 etc...

à la même époque, l'idée de la création de l'univers par Yahveh (1).

Celle reconnaissance de la domination de Yahvehsur la nature est indispensable pour se faire une idée exacte de ce que notre prophète entend par le jour de Yahveh. La plupart des critiques sont d'accord pour affirmer que cette notion constitue la plus grande originalité de Sophonie. Indiquons d'abord quelle conception il s'en fait.

Le trait le plus saillant est le caractère solennel que notre prophète donne au jour de Yahveh: Silence devant le Seigneur Yahveh, S'écrie-t-il (1, 7), employant Ja formule usitée au moment particulièrement sérieux de l'offrande d'un sacrifice. Notons aussi son imminence (2), son caractère moral : leshommes seront punis € parce qu'ils ont péché contre Yahveh » (3).

Que sera ce jour de Yahveh ? Ce sera une catastrophe cosmique qui atteindra la terre entière (4) et aussi un événement proprement israélite qui frappera les ennemis de Juda (5). Le résultat de ce calaclysme sera, pour Israël, une purification, non seulement morale et sociale (6), mais encore cultuelle (7).

Sous quelle forme se manifestera le jour de Yahveh”? Par un repas sacrificiel offert par le dieu d'Israël (8), par des ténèbres (9), c'est-à-dire sans doute par Yahveh

(1). Jér. 27, 5-6 affirme que Yahveh à créé le monde. et qu'il a le droit de le gouverner.