CHAPITRE I

tvELanss notiim iisTottauss vt àxnvtiwm.

767. On fait remonter Torigine des cloches à une époque trës-éloignée : les cbinois, dit Tabbé Pascal^ connaissaient les clocbes au moins 2,000 ans avant Vère cbrétiennet quelques auteurs fixent même Tinvention des cloches en Chine à Tan 2,600 avant J.-C. Nos livres Saints ne padent point de cloches, mais seulement des clochettes dont le bas de la robe du grand-prêtre était garni. Les auteurs grecs et latins mentionnent aussi des sonnettes et des grelots, employés dans les temples et ailleurs 2. Duranti ^ voit, avec plusieurs autres, rorigine des cloches dans les ttompettes d'argent dont il est question au livre des Nombres «.

768» Hais à quelle daté l'usage des cloches a-t-il oommencé dans l'Église? On ne peut rien dire de certain à cet égard. On attribue ordinairement TinventioB des cloches proprement dites en occident à S. Paulin , évêque de Noie en Campanie, vers Tan 400; d*où leur sont venus les noms de note , noianae , campanœ. Avant cette époque , les fidèles étaient convoqués pour les Offices, en quelques endroits, au moyen de trompettes ; en d'autres, par le

* Ofîgint$el raiiim de la Ulurgiê eaiftolique.,. édit. HtgRé , 4M4 , art. cloches, — ' Jérôme Mag^gi, De tmUnfmbulis, — ^ Dé rilikus Eciéts. iaihul. lib. 1^ c. 22. — • Cap. 10.

j(i6 DE LA SONNERIE.

bruit de certaines pièces de bois que l'on frappait Tune contre l'autre ^.

769. On peut voir dans le Raiionai de Guillaume Durand ^ les nombreuses significations mystiques des dochêset de tout ce qui s'y rattache. Les cloches, y est-il dit , représentent les pasteurs et les prédicateurs : un pasteur négligent et dépourvu de science est comme une cloche sans battant; et de même que les cloches ne parlent bien qu'autant qu'elles sont convenablement frappées, de même les prédicateurs ne prononceront des discours efficaces qu'autant qu'ils s'appliqueront d'abord & frapper les vices dans leurs propres personnes, et à corriger leurs défauts avant de prêcher les autres.

770. Le pape Sabinien , qui succéda à S. Grégoire-le- Grand en 604, et mourut en 606, ordonna de distinguer les Heures canoniales et d'appeler le peuple à l'église par le son des cloches (1), Lorsque les cloches furent adoptées pour le service divin , on les y consacra par des Bénédictions : mais ce ne fut que vers le vii'' siècle qu'on donna à cette cérémonie un certain appareil. Toutefois, le rit n'en ayant pas été fixé dès le principe par l'Église-mère , presque dans chaque diocèse on composa pour cette circonstance un cérémonial particulier. Le Pontifical romain ^ contient Tordre de cette Bénédiction et la place parmi celles qui sont réservées à TÉvêque ou au Prêtre délégué par lui. .

(1) L*auihenUcité de ce décret de Sabinien est néanmoins contestée par le Cardinal Bona et par l'abbé Pascal , Origines et raison de la làittrgiê... l. c.

1 -Oiiill. Purand« Rationale div, Off. 1. f , c. 4 de Campants. — t'abbé Pascal , Origines et raison de la Uturgie , art. Cloches. — > l. c. — t Pontifie, 2 part. De Benedictione Signi vel Campana,

tiE LA SONNEHIG. 547

771. Les cloches étant des corps sonores , de véritables instruments de musique , leur moulage et leur fonte ne devraient jamais être confiés qu'à des artistes capables de leur donner la forme et la justesse convenables, il est vraiment regrettable que pour une mauvaise raison d'éconotnie on établisse des sonneries fausses ou dépourvue dliarmonie ; des cloches qui blësseùt les oreilles ou ne présentent que de nniauvaîséB combinaisons (1).

772. La plus grosse de toutes les cloches , on du moins la plus pesante , est sans doute celle que les Russes appellent V Empereur des b&urdons : elle fut fondue au couvent delà Trinité, pris Moscou, par ordre de l'impératrice Elisabeth , en 1746 ; il y est entré 540,000 livres de métal, elle a 18 pouces d'épaisseur, 13 pieds 9 pouces de diamètre , 41 pieds S pouces de circonférence, son battant a 14 pieds de longueur... Cet énorme bourdon est dans une cavité près de Tlvanveliki, grosse tour attenant h la cathédrale (2) ^

(1) M. Ernest Bollée, fondeur au Mans, ési un artisie éminent et vraiment Supérieur dans cette partie ; il a établi ou réparé un grand nombre de sonneries remarquables : celle de la Cathédrale du Mans , comprenant six cloches qui harmonisent en mineur et qui sonnent de l'aigu au grave fa à mi ré uf K st fa wt\ celle de la Cathédrale de Nantes , une octave en fa m, plus un carillon ; celle de la Cathédrale de Luçon, six cloches sonnant de l'aigu au grave ut sol mi ré ut sol , ee qui forme une richeharmonfe majeure; celle delà Métropole de Reims, une octave plds deux bourdons , lé plus considérable pesant environ 13,000 kilogramiàes, passe pour le corps sonore le plus parfait qui existe, il a été tracé par le Père Mersénne, le condisciple et l'ami fidèle de ûescartes. A Motre-Dame de t^ari» , lé bourdon qui pèse 15,000 ou 16,000 kilogramnles, a aussi été remonté par le fondeur E. Bollée etc.

(2) On trouve dans les Petites Lectures, page 171 (1S68), les renseignements suivants, dont nous ne garantissons pas la parfaite

* L'abbé Pascal, Origine et raison de la Liturgie.,, art. cloches, n. vw

548 USAGE DES GLOGHBS.