V -^iittififa

penchants, à ses emportements juvéniles et que, de cet abandon, subsistent quelques traces ineffaçables : il conserve une certaine indulgence pour une vie peu ordonnée et sans discipline, jusque dans Tâge où il se régente avec une constante fermeté et une admirable vigilance. Selon les heures, il a pu se présenter tantôt sous une forme et tantôt sous Tautre. Il n'indique pas la raison de ce contraste, mais il ne cherche pas à la dissimuler ; de l'image confuse qu'il \ a tracée, deux images peuvent être dégagées , aisément, toutes deux vraies et fidèles, celle de la jeunesse livrée à ses instincts, tumul- ' tueuse, dissipée, sans frein et sans règle, et celle de l'âge mûr, du solitaire converti, composé et soumis à la règle. ^

A d'autres égards il est beaucoup plus difficile de discerner ce qui fut originel de ce qu'ont amené les années, les circonstances, l'apprentissage ; nous ne démêlons les traits accidentels et tardifs des traits pri-

82 INTRODUCTION AUX BSSAIS

mitifs, nous ne faisons bien la part de l'homme ancien et celle de Thomme nouveau, qu'à condition d'être très attentifs et de nous tenir soigneusement sur nos gardes.