XIV INTRODUCTION

société nous constatons, là encore, le même désordre, ou, pour mieux dire, l'absence de toute comptabilité méthodique. Beaucoup de capitalistes, il est vrai, écrivent tant mal que bien leurs recettes et leurs dépenses; mais ils ne font ni Inventaire, ni Bilan, se privant ainsi des renseignements et des statistiques indispensables à qui veut suivre et contrôler ses affaires, à qui veut comparer la situation passée et présente des divers éléments de sa jortune privée.

De fait, la méthode manque. On ne sait comment s’y prendre. On a appris bien des choses au collège, au lycée, et beaucoup d'inutiles, quand il serait si utile de savoir un peu de comptabililé : on fait même, à ce sujet, nombre de réflexions critiques sur les programmes universitaires; mais quoi, Cela n'avance à rien. — Faut-il donc prendre un comptable, comme Île commerçant d’en face ? Hum, ce serait coûteux. Et puis, il faudrait initier ce comptable à toute sorte de choses intimes ou de famille qu'on désire garder secrètes. Si, du moins, il existait quelque bon livre sur la matière; mais non, rien, jusque dans ces dernières années, que des agendas de maîtresse de maison, absolument insuifisants (1). La comptabilité de capitaliste — on en a la prescience — est autrement complexe que cela. Finalement on se résigne à ne rien faire de concluant ni d’exact. Tout l’ordre de la maison se réfugie alors dans le livre du blanchissage et dans celui de la cuisinière, et aussi, mais d’une manière moins générale, dans l'agenda des dépenses et recettes quotidiennes. Un point et c'est tout. C’est quelque chose, puisque c’est une sorte de Journal; mais ce n’est pas assez. IL faudrait, pour résumer celte analyse budoétaire quotidienne, quelques écritures de synthèse. Il faudrait le Grand-Livre, la Balance, finalement un Inventaire, un Bilan, disant ce que l’on doit, ce qui vous est dü, ce que l'on à gagné, ce que l’on a perdu, et montrant, à la fin de chaque année, le Capital net.

Mais, à côlé des capitalistes purement rentiers, dont le travail se borne à administrer, à consommer, à conserver et à produire Île capital par la seule épargne, nous devons considérer aussi les non-

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(1) La Scienre drs comptes mise à la porlée de tous, pages 167 à 181, trace les principes de Ja Comptabilité des capitalistes en général. Dans Comptabilité, Tenue des Livres et Actions de Commerce on trouvera le modèle chifiré de la comptabilité d'un prolétaire diveaant capitaliste, puis commerçant, à force de travail, d'ordre et d'économie,