INTRODUCTION XXXI

aux habitudes d'ordre, qui sont profitables tout à la fois à l’individu et à la nation ? La société ne trouverait qu'avantage à ce que ses membres fussent à l'abri du besoin, contents, heureux. Et l’on ne peut être content, heureux, pleinement satisfait de soi que par le travail et par l’ordre dans le travail. Voilà ce que les socialistes sincères voudront proclamer avec nous.

| Nous cherchons tous les arguments, mais nous sommes cepen- | dant obligés d’abréger ici. Pouvons-nous. pourliant, ne pas constater | que le flot montant des idées de désordre nous déborde, que la paresse gagne du terrain, que la soif des jouissances semble ètre | dans le sang des jeunes couches, que la moralité décroit, que la | criminalité augmente, etc. Et peut-on nier que cette recrudescence | de l’esprit du mal, — qui n’est autre que l'esprit de désordre, — coïncide avec l’affaiblissement du frein religieux. On a chassé Dieu de l’école. Dieu, c'était une force, un frein puissant Contre le mal. | Les leçons de la morale laïque ne remplaceront pas Dieu. Que peut | la parole, sans sanction, de l’instituteur? On ne remplace une force que par une force égale. Il faut une sanction à Ia bonne conduite. Eh bien, cette sanction, l’ordre, — cette prévoyance en action, —,la procure par l'épargne. L'ordre chasse la misère, pourvoit aux besoins du présent, assure la tranquillité de l’avenir. Il faut donc enseigner l’ordre à l’école primaire. On le peut. Nous en avons tracé la pédagogie et préparé les méthodes.

On ne saurait nier que les habitudes d’ordre et de désordre que prend l'enfant ont bien autrement d’empire sur sa conduite à venir que n’en peuvent avoir de platoniques raisonnements de morale. Habituez l’enfant à compter et à comptabiliser, montrez-lui les avantages multiples qu’il en retirera et même qu'il en peut tirer immédiatement, et vous l’intéresserez, et il se laissera initier, et il prendra l'habitude d’une chose dont il verra le profit palpable. Car il sera fier de montrer à sa famille qu il sait écrire des dépenses et des recettes, des achats et des ventes, des entrées et des sorties de valeurs quelconques, qu’il sait, en un mot, faire des comptes et quil pourrait tenir le livre du ménage, établir les résultats du travail, ceux de l’économie et de l'épargne paternelles, etc. :; car enfin, il verra se dessiner une profession devant lui ; ou bien il comprendra qu'avec plus d'ordre que n’en ont eu ses antécédents, il ferait mieux valoir leur bien, ou l’industrie qu'ils exploitent, etc. |

Faites un homme d’ordre, — croyant où non, — et vous faites

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