IV

)9i OU LiVKit; UË JËRËMIE.

de plus élégant et de plus poétique que la peinture dq cette cité naguère si florissante, et reine des nations, maintenant assise dans l'abandon, la douleur et le veu-^ vage; délaissée par ses amis, trahie par ses proches, levant inutilement les mains et ne trouvant personne qui daigne la consoler ; que l'image de ces rues de Sion dans le deuil, et qui regrettent le concours qui animait ses solennités (1) ? » Nous ajouterons avec le même critique qu'il ne faut pourtant point prétendre trouver dans ces complaintes un plan général, ordonné avec art, une distribution régulière des parties, de la suite et de la liaison dans les idées, enfin une élégance recherchée et soutenue ; car ce serait exiger de l'auteur ce qui s'éloignait de son sujet. En effet, occupé à rendre en quelque sorte les derniers devoirs à sa patrie expirante, et chargé, pour ainsi dire, de remplir la fonction de ceux qui pleuraient aux funérailles, il exprime, il épanche sur-leçhamp, et comme si ce triste spectacle était sous ses yeux, tout ce qui peut en peindre l'excès et émouvoir la pitié ; en un mot, tout ce que lui inspire sa pressante douleur. Il s'attache et s'arrête long-temps aux mêmes idées; par des expressions, des images, des figures nouvelles, il les varie et les développe, de sorte qu'on peut dire que son ouvrage est plutôt une réunion et un amas d'idées presque semblables, qu'un enchaînement ingénieux et une exposition habilement graduée de pensées différentes. Nous ne voulons pas cependant faire croire que l'auteur n'a suivi aucun ordre dans sa composition, et que le passage d'une idée, d'une image, d'une personne, d'une figure à l'autre, ne soit souvent aussi bien ménagé qu'é-

(1) Lowlh. Jbid.pivj. 120, 121.

légant. Nous disons seulement que ce poème n'étant qu'un amas de périodes séparées, dans lesquelles on a imité la forme particulière aux chants funèbres, sa nature et le but qu'on se proposait n'exigeaient pas, et même ne pouvaient comporter cette ordonnance et cette distribution régulière qu'on remarque dans la plupart des autres compositions poétiques (1). Enfin, nous terminerons en disant encore avec Lowth, que s'il se trouve dans les Lamentations quelques passages oxi le prophète s'est livré à des pensées trop hardies, et où il a fait usage d'expressions plus animées et plus relevées qu'il ne convient à un homme dans la douleur , et que ne le permettent, dans une si grande affliction, les règles de l'art, c'est que la grandeur et l'étendue du sujet, non moins que la sainteté et les sentimens religieux qui viennent s'y mêler, demandaient à être exprimés dans toute leur dignité, et même agrandis, s'il était possible (2).

En résumé, Jérémie n'a pas l'élévation d'Isaïe et de quelques autres prophètes ; c'est le genre tendre et lugubre qui domine dans ses compositions prophétiques ; et ses Lamentations surtout nous en offrent un modèle inimitable. La construction poétique, qui consiste dans le parallélisme des sentences , est dans ce prophète bien moins régulière et bien moins constante que dansisaïe. Job et le livre des Psaumes. Delà le tour et la formede sa période sont plus lâches et plus négligés, et approchent quelquefois de la simple prose. Quant au style, il se fait remarquer par une simplicité tout-à-fait analogue à la douleur, qui ne veut jamais être exprimée dans un dis-

(1) Ibid.patj. 114-116.

(i) Ibid. pag. 122.

cours recherché. Il est beaucoup moins pur que celui d'Isaïe ; on y trouve un grand mélange de termes, de formes grammaticales, d'expressions et de significations qui appartiennent à la langue chaldaïque.

2. Les limites que nous nous sommes prescrites dans cette Introduction ne nous permettent point d'entrer dans le détail de tous les beaux morceaux d'éloquence dont le livre de Jérémie est rempli. Nous nous bornerons donc à quelques courtes remarques qui pourront cependant guider le lecteur jaloux d'envisager la partie littéraire de notre prophète.D'abordles Lamentations sont, comme nous l'avons déjà dit plusieurs fois, un vrai chefd'œuvre dans le genre élégiaque ; on peut encore citer comme modèle d'une éloquence fort remarquable les six derniers chapitres des prophéties, dans lesquels Jérémie prédit la dévastation et la ruine des royaumes étrangers , et s'élève presque à la hauteur du sublime Isaïe. En second lieu, toute la première partie, sans être aussi poétique, contient cependant plusieurs morceaux dignes d'admiration, comme des exhortations vives et pressantes, de riches tableaux, de belles images, enfin des descriptions frappantes par le ton de grandeur et de noblesse qui les caractérise.

ARTICLE V

Des commentaires du livre de Jérémie.

Parmi les interprètes de Jérémie, il en est plusieurs qui ontcommenté, soit Isaïe, soit quelqu'un des autres livres compris dans les sections précédentes ; comme nous en avons déjà parlé, nous ne ferons ici que signaler leurs noms et leurs ouvrages particuliers sur Jérémie, sans entrer dans d'autres détails.

§ I. Des commentateurs catholiques.

1. Origène a composé quarante-cinq homélies sur Jérémie (1), qui existaient encore du temps de Raban Maur, comme il nous le dit lui-même dans sa préface sur Jérémie. Saint Jérôme nous apprend qu'il en a traduit quatorze (*2) ; elles ont été imprimées seulement en latin dans l'édition de Génébrard. Michel Ghisler en a publié huit en grec d'après un manuscrit du Vatican ; elles se trouvent dans le tome ii de son commentaire ( voy. un peu plus bas". Balthasar Cordier [Corderius] en a donné depuis dix-neuf qu'il a trouvées dans le manuscrit de l'Escurial. Il a joint au texte grec une traduction latine, le tout a paru à Anvers l'an 1648, in-8°, sous le nom de Cyrille d'Alexandrie, à qui son manuscrit l'attribuait faussement, comme l'a prouvé Huet, qui en a lui-même publié vingt en grec et en latin dans son édition des Commentaires d'Origène sur l'Écriture , Rouen, 1668, 2 vol. in-fbl. Dans le tome m de son édition des OEuvres complètes d'Origène, le P. de La Rue a ajouté à ces vingt homélies des fragmens d'Origène sur la plupart des prophéties d'Isaïe et sur les Lamentations, tirés de la chaîne des pères grecs, qui fait partie du commentaire de Ghisler.

2 . Saint Jérôme a composé six livres sur Jérémie ; son commentaire, qui ne s'étend pas au-delà du xxxii' chapitre, se trouve dans le tomeiii de ses œuvres, publiées par D. Martianay, et dans le tome iv de l'édition de Vallarsi.

(t) Cassiodorus, Inst. divin, c, m.

(î) Hieronym. Prœfat. in Ezech.

3. Saint Ephrem et Théodoret ont aussi interprété Jérémie; le texte du premier, composé en syriaque, et accompagné d'une traduction latine en regard, a été imprimédans le tomeii de ses ouvrages, publiés à Rome l'an 17i0, in-fol. Le commentaire du second se trouve en grec et en latin dans le tome ii de ses œuvres, éditées par le P. Sirmond.

4. Jean Férus a commenté tout Jérémie ; mais ses discours sur les Lamentations ont été imprimés séparément à Lyon, en 1567, in-S".

5. Christophore de Castres { à Castro ou Cos^rm) , jésuite, né à Ocana, en Espagne, est auteur d'un commentaire sur les prophéties de Jérémie, sur les Lamentations et sur Baruch. Ce commentaire, distribué en six livres, a paru d'abord à Paris, en 1609, in-fol., puis à Mayence, en 1616, dans le même format.

6. André Capella, évêque d'Urgel, né à Valence et mort en 1610, a interprété tout le livre de Jérémie ; il s'attache surtout à éclaircir la Vulgate en la comparant tant avec l'hébreu qu'avec la version des Septante et la paraphrase chaldaïque. Son commentaire a été imprimé à Tarragone, en 1386, in-îp*'.

7. Gaspard Sanctius, Corneille Lapierre, Jean Maldonat, ont également commenté tout Jérémie. Le commentaire de Martin Delrio sur les Lamentations, qui est tout-à-fait littéral, a paru à Lyon, en 1608, in-i".

8. Michel Ghisler, théatin, né à Rome et mort en 1646, publia à Lyon, en 1623, en 3 vol. in-fol., un ouvrage important sur Jérémie et Baruch . Le titre seul donne une idée du travail de ce savant interprète : In Hieremiam prophetam Commentarii juxta sensum litteralem,mysticum et moralem et juxta lectionesy Vulgatam, He-

DO LmiE DE JÉRÉMIE. 199

hrœam, Paraphrasis chaldaïcœ et Grœcas, cum Catena grœcorum Patrum, grœce et latine, a Joanne Matthœo Caryophilo Cretensi, recognita a Leone Allatio . Item in Lamentationes Hieremiœ et Baruch, cum iisdem Catenis gr. lat. exversione ejusdem Àllatii. Nous avons déjà dit un peu plus haut en parlant d'Origène, que Ghisler avait joint à son commentaire huit homélies de ce savant père.

S II. Des commentateurs protestans et juifs.

1. Parmi les commentaires faits par les protestans, on peut citer les Leçons de Calvin sur Jérémie et les Lamentations, recueillies et publiées par Jean Budée et Charles Jouvilliers, ses disciples. Cet ouvrage a été imprimé en latin à Genève en 1363, 1576 et 1589, in-fol., et se trouve dans le tome iv de ses œuvres, Amsterdam, 1667.

2. Zwingle et jEcolampade ont également travaillé sur Jérémie. L'ouvrage du premier porte pour titre : Complanatio Jeremiœ prophetœ, Tiguri, 1531, in-fol. On le trouve aussi dans le tome m de ses œuvres. Celui d'iEcolampade : In Jeremiam prophetam commentariorum libri très, et in Jeremiœ Threnos efiarrationes, Argentorati, 1533, \n-k\

3. Jo. Bugenhagen, luthérien, né en 1485 et mort en 1558, écrivain d'une grande érudition, a fait sur Jérémie et les Lamentations des annotations qui ontparuàWittemberg en 1546, in-V.

k. Pierre Martyr est auteur d'un commentaire sur les Lamentations imprimé à Zurich en 1629, in-4°.

5. Jean le Cock et Drusius ont joint leur travail sur Jérémie à leurs commentaires surdons les prophètes.

tOO DU LIVRE DE JftRÉMIE.

6. Victor Strigélius a composé sur Jérémie un travail qui a paru à Leipzig en 1566, in-8', sous le titre de : Conciones Jeremiœ prophetœ ad hebraicam veritatem recognitœ et argumentis atque schoUis illustratœ.

7. Sébastien Schmid a écrit un excellent commentaire sur les prophéties de Jérémie. Chaque verset y est expliqué avec un soin et une habileté remarquables; et à ces explications particulières l'auteur ajoute souvent des observations générales qui font pénétrer dans l'ensemble du discours : c'est en grande partie cet ouvrage qui a fourni les notes mises à la marge de la Bible de Jean- Henri Michaclis.Ce commentaire a d'abord paru à Strasbourg, l'an 1685, en 1 vol. m-k°, puis à Francfort-sur- Mein, en 1697 et 1706, mais en 2 vol. également in-4°.

8. Un commentaire sur les prophéties de Jérémie qui peut encore être consulté avec beaucoup de fruit, c'est celui qu'a publié, en 1765, à Lewarde, en 2 vol. in-4o, Herm. Venema. L'auteur s'est proposé de distinguer les différens discours de Jérémie, d'en assigner le but , la liaison et toute la suite, de les expliquer dans une paraphrase suivie, d'éclaircir la signification des mots et le sens des phrases, et de montrer l'accomplissement des prophéties. Venema, quoique ayant adopté un grand nombre d'interprétations forcées et arbitraires, a cependant le mérite, selon la judicieuse remarque d'Hengstenberg (1), de ne point suivre en aveugle les interprètes qui l'ont précédé, mais de penser par lui-même. Ce commentateur fait quelquefois d'excellentes observations.

9. Benjamin Blayney, né à Oxford et mort en 1801, a publié dans cette ville, l'an 1784, un volume in-i»

(l)Hengstenberg, CAm/o%Je, Th. m, Seil. 505,506.

Dn LIVRK DE JF.RÊMIE. 201

ayant pour titre : Jcremiah and Lamentatipnes . À new translation with notes, critical, philological and explanatory. On a fort justement reproché à cet interprète de recourir trop facilement aux règles de critique suivies par Kennicott pour corriger le texte hébreu.

10. Jean-David Michaëlis a donné en latin des observations philologiques et critiques sur les prophéties et les Lamentations de Jérémie ; elles ont été publiées avec un grand nombre de remarques de Jean-Frédéric Schleusner, à Gœttingue, l'an 1743, en un vol. in-4°.

11. J .Théoph . Lessing a publié à Leipzig, en 1770, un ouvrage in-S" intitulé : Observationes in Tristia Jeremiœ prophetœ.

12. J. G. Bœrmel a traduit en allemand et annoté les Lamentations. Cette traduction a été imprimée avec une préface de J. G. Herder, à Weimar, l'an 1781, in-8°.

13. Le commentaire que Jean-Henri Pareau a fait paraître à Leyde, en 1790, in-S", sous le titre de : Threni Jeremiœ philologicè et criticè illustrati, est un des meilleurs que nous connaissions. Rosenmiiller en a fait le plus grand usage dans sesScholies sur les Lamentations.

li. Gottl. Leber. Spohn a composé sur Jérémie un ouvrage intitulé : Jeremias vates e versione Judœorum Àlexandrinorum ac reliquorum interpretum grœcorum emendatus notisque criticis illustratus. Le faux système adopté par notre auteur pour expliquer les différences qui existent entre l'hébreu et la version grecque, l'a entraîné dans une critique trop hardie du texte sacré. Nous en avons vu la preuve un peu plus haut (pag. loi)). Cet ouvrage forme 2 vol. in-8% le premier a paru en 179i, et le second en 182i, par les soins de Frédér.-Guill. Spohn, son iils.

J02 DO LIVRE DK JlîftËMlE.

15. J. F. Gaab a publié en allemand une explication des endroits difficiles des prophéties de Jérémie . Cet ouvrage a paru à Tubinge, l'an 1824, en un vol. in-8».

16. En 1825-1830, Jean-Georges Dahler a donné à Strasbourg son Jérémie, traduit sur le texte original f accompagné dénotes explicatives, historiques et critiques . Ce travail, divisé en deux volumes, dont le premier contient la traduction des prophéties de Jérémie et le second les notes, quoique ne renfermant que très-peu de choses propres à l'auteur, éclaircit assez bien les prophéties de Jérémie.

17. Dans la troisième partie de sa Christologie , Hengstenberg explique d'une manière philologique toutes les prophéties de Jérémie qui ont le Messie pour objet. 11 expose d'abord le vrai sens des mots d'après les règles établies dans la grammaire hébraïque ; puis il réfute toutes les explications des critiques modernes qui le pervertissent par de faux principes d'interprétation, n'ayant pour la plupart de fondement que sur des préjugés dogmatiques. Hengstenberg montre encore l'accomplissement de ces mêmes oracles, et répond à toutes les difficultés proposées par les rationalistes.

18. Nous citerons encore les Lamentations du prophète Jérémie, traduites envers allemands, avec des remarques, composées et publiées à Erlangen en 1818, in-8'', par G. Riegler.

19 . Quant aux commentateurs juifs qui ont interprété le livre de Jérémie, nous les avons déjà fait connaître. Ceux qui ont expliqué les prophéties de Jérémie sont les mêmes qui ont écrit sur Isaïe et les autres prophètes, comme Salomon Raschi, vulgairement dit Jarchi, David Rimchi, Abarbanel, etc. ; et ceux qui ont commenté les

Lamentations , tels que Joseph Tittsaq , Isaac Ben Arama, etc., ont généralement travaillé sur les quatre autres Meguillôth, c'est-à-dire Ruth, le Cantique des cantiques, l'Ecclésiaste et Esther.