IV

458 DES PROPHÉTIES d'aMOS.

m'a dit : Va et prophétise en parlant à Israël mon peuple { VII, 10 et suiv. ). » Mais, sans avoir été formé dans ces écoles au ministère prophétique , Amos n'était point ignorant dans la science religieuse ; il connaissait la loi mosaïque , car les allusions fréquentes qu'il y fait prouvent jusqu'à l'évidence qu'il en avait fait une étude particulière. Lorsqu'il prophétisait à Béthel , Amasias l'accusa auprès de Jéroboam II du crime de révolte , et voulut l'obliger à quitter le pays des dix tribus pour se retirer dans le royaume de Juda ; mais le saint prophète lui déclara qu'il avait été envoyé par le Seigneur pour adresser sa parole aux enfans d'Israël ; et cette réponse magnanime fut suivie d'une prédiction qui eut son accomplissement, savoir que la première femme d'Amasias serait déshonorée , et qu'il finirait ses jours lui-même dans une terre étrangère (vu). L'inscription du livre d'Amos nous apprend encore qu'il exerça son ministère prophétique sous Ozias , roi de Juda , et sous Jéroboam, filsdeJoas, roi d'Israël, ou Jéroboam II; et comme Ozias ne monta sur le trône que la vingt-septième année du règne de Jéroboam II (1) , il semble que c'est dans les quatorze dernières années de ce prince qu'il faut placer l'époque de sa prophétie , c'est-à-dire de l'an 798 à l'an 784 avant Jésus-Christ. Une autre circonstance qui peut encore déterminer jusqu'à un certain point cette date chronologique , c'est le silence absolu du prophète sur les tumultes qui eurent lieu dans le royaume d'Is-

Cueillir, amasser, d'autres enfin par manger, se nourrir; mais aucun de ces sens n'est fondé sur une étymologie satisfaisante.

(1) Au lieu de Ozias on lit au i\e livre des Rois, xv, 1, Azarias, mais dans la suite de ce même chapitre et au u* livre des Paralipomènes, xxvi, 1 et suiv., on trouve partout Ozias.

DES PROPHÉTIES d'aMOS. 4S9

rael après la mort de Jéroboam , silence qu'il n'aurait certainement point gardé s'il n'avait écrit sa prophétie avant ces événemens et du vivant même de ce prince. Au reste , le contenu de son livre est en accord parfait avec le temps auquel l'inscription le rapporte. Tous les vices contre lesquels Amos s'élève avec tant de force conviennent admirablement bien au règne de Jéroboam, où les victoires, les triomphes et l'abondance de tous biensdevaient nécessairement avoir introduit une licence effrénée , une grande corruption de mœurs. L'épigraphe donne bien pour date de sa prophétie la deuxième année qui précéda le tremblement de terre ; mais l'époque précise de ce tremblement de terre, dont parle Zacharie (xiv, 5) comme ayant réellement eu lieu sous le règne d'Ozias, quoique très-connue sans aucun doute des anciens Juifs, est pour nous un véritable problème (1).

ARTICLE I

Du sujet et de l'ordre des prophéties d'Amas.

1. L'objet principal du livre d'Amos est le royaume d'Israël, vers lequel ce prophète avait été spécialement envoyé. Quoique ce livre renferme quelques prédictions

(1) L'historien Joseph {yiniiq. l. ix, e. xi) suivi d'un grand norabro d'interprètes tant anciens que modernes, rapporte ce tremblement de terre au temps de l'entreprise du roi Ozias sur le ministère des prêtres, lorsqu'il voulut offrir l'encens dans le temple du Seigneur (4 Reg. XV, 5; î Parai, xxvi, 16-19); mais outre que cette opinion no repose sur aucun fondement solide, elle est en opposition fonnello avec d'autres dates chronologique? dontrexactitudc paraît assez bien constatée. Voyez Ronfrcr. Appeud.ad cap. ix pnrloquior. in Script, tacr. sect. xi, p. 1079. Natalis Alexander, Hisi. Eccles. f^. T. œtate mundi v, Disserl. x. arlic. tu. Usserius, Annal. V . T. ad ann. m. 3221, pag. 81.

460 DES PROPUËTIES D'aMOS.

relatives aux nations voisines et au royaume de Juda , on voit que tout le poids de ses menaces tombe principalement sur le royaume des dix tribus. Dans les deux premiers chapitres, le saint prophète annonce les vengeances du Seigneur contre Damas , les Philistins , les Tyriens , les Iduméens et les Ammonites , sans toutefois oublier les enfans de Juda et ceux d'Israël. Depuis le chapitre m jusqu'au viii inclusivement, il tonne surtout contre les crimes et les désordres des dix tribus au milieu desquelles il vivait, et où sa divine mission l'appelait d'une manière toute spéciale, et il annonce les malheurs épouvantables qui vont fondre sur leur royaume . Enfin , dans le chapitre ix qui termine son livre, il revient aux enfans d'Israël , qu'il menace des vengeances du Seigneur en prédisant leur dispersion. Amos annonce ensuite le rétablissement de la maison de David , et console les enfans d'Israël en leur faisant espérer un retour certain et une prospérité sans interruption et sans fin dans leur patrie ; mais il ne faut pas s'y tromper , sous le voile mystérieux de ce retour , Amos désigne surtout le temps du Messie , sous lequel seul elle trouve son entier accomplissement.

2. Les critiques ont fait de vains efforts pour déterminer à quel temps et à quelle occasion Amos avait composé chacun des oracles contenus dans son livre . Pour nous, nous regardons comme très-probable l'opinion de ceux qui pensent que le prophète a écrit son livre tout entier comme d'un seul jet , et qu'il a voulu nous donner un sommaire des prédictions qu'il avait faites en différentes circonstances. Hengstenberg , qui partage ce sentiment , remarque avec raison , ce semble , que le livre d'Amos se divise tout naturellement en deux parties.

DES PROPHÉTIES D'aMOS. 461

Dans la première ( i-vi ) , ce sont les visions de nuit qui dominent; dans la seconde ( vii-ix ) , ce sont des visions dont l'objet est un symbole très-simple et exprimé avec une grande concision. La première partie forme un tout régulier , un discours unique qui se continue jusqu'à la fin. La deuxième contient différentes pièces détachées. Chaque nouvelle vision forme avec le discours qui s'y rattache un morceau séparé. Les chapitres vu, viii et IX font chacun un tout distinct et à part. Il ne faudrait cependant point en conclure qu'ils se suivent dans un ordre exactement chronologique. C'est un ensemble de menaces après lequel viennent les promesses d'un temps plus heureux. Et quoique le prophète eût encore à menacer et à invectiver, il ne pouvait, après avoir amoncelé tant de nuages , s'empêcher de faire briller quelques rayons du soleil de la félicité. Sans cette conclusion , il aurait manqué à l'un des principaux buts de la prophétie , celui de consoler après avoir effrayé , celui auquel tous les autres prophètes se sont rigoureusement conformés (1).

ARTICLE II

De l'authenticité et de la divinité des prophéties d'Atnos.

Tous les critiques, même les plus téméraires, admettent l'authenticité de ces prophéties. Le seul philosophe Hobbes, tout en avouant que le livre qui porte en tète le nom d'Amos contient les prédictions de ce prophète , pense que ce n'est pas lui qui l'a composé : Liber Amos prophetia ipsius est. An tamen ah ipso scriptus sit, non apparet (2) : opinion qui, sans être absolument opposée à

(I) Hengitenberg, Citristologie det vi. T. Th. ui, Seit. 197, ff. (S) Th. Hobbes, Leviathan, cap. xxxiil.

462 DES PROPHÉTIES D'aMOS.

une vérité de foi catholique , mérite qu'on lui imprime la note flétrissante de témérité la plus audacieuse. Quant à la divinité des prophéties d'Amos , elle découle en partie de leur authenticité. Nous donnerons dans les propositions suivantes un aperçu des preuves qui concourent à établir ce double caractère.

1" PROPOSITION

Àmos est l'auteur des prophéties qui portent son nom.

Il est d'autant plus difficile de soupçonner les raisons sur lesquelles Hobbes a pu fonder son opinion par rapport à l'auteur de ce livre , que tous les genres de preuves conspirent comme de concert en faveur d'Amos.

1. Il n'est pas de livre de la Bible aussi peu étendu où l'authenticité réunisse un aussi grand nombre de suffrages pris de l'Ancien comme du Nouveau-Testament. Parmi les écrivains sacrés dont nous invoquons l'autorité , les uns ont nommé explicitement Amos comme étant l'auteur de certains passages que nous trouvons dans son livre; d'autres ont cité , sous le titre de Prophélies ou d'Écritures , plusieurs sentences , oracles prophétiques ou traits historiques qui se lisent également dans les écrits que nous attribuons à Amos ; d'autres enfin ont inséré dans leurs ouvrages des expressions, des phrases ou des images , qu'ils ne peuvent avoir empruntées que de lui , puisqu'elles ne se rencontrent nulle part ailleurs. Il est vrai que tous les témoignages qui ne nomment point expressément Amos, n'établissent pas rigoureusement par eux-mêmes la thèse que nous soutenons mais ils ont indirectement force de preuve ; car s'il est constaté qu'au moins un écrivain sacré ait cité sous le nom d'Amos les prophéties qu'on lui accorde généra-

DES PROPHÉTIES d'aMOS. 462

lement, et qu'aucun autre écrivain d'une autorité égale n'ait attribué ce même livre à un auteur différent , il n'y a pas lieu de douter qu'il ne soit réellement l'œuvre de ce prophète. Or, c'est ce qui est arrivé pour les prophéties d'Amos. L'auteur du livre de Tobie , en mettant dans la bouche de Tobie père cet oracle prophétique: «Je changerai vos fêtes en sujet de larmes , et vos chants de joie en lamentations ; » oracle qui se trouve en effet au chapitre viii, verset 10 de notre prophète, ajoute que ce saint homme repassait dans son esprit cette parole que le Seigneur avait dite par le prophète Amos : Me^ morans illum sermonem quem dixit Dominiis per Amos prophetam (Tob. ii, 6). Hobbes dira sans doute que Tobie n'est pas pour lui un livre sacré. Mais quel motif a-t-il de récuser son témoignage sur le point qui nous occupe? Le trouve-t-il en opposition avec une autorité plus respectable? et l'auteur de ce livre n'est-il pas , au contraire, d'accord avec toute la tradition?

2. Jamais aucun Juif ancien ou moderne , jamais aucun chrétien n'a eu la pensée un seul instant de révoquer en doute l'authenticité du livre qui porte le nom d'Amos. Au contraire, la synagogue, aussi bien que toutes les églises chrétiennes , les rabbins , comme les pères et les théologiens , l'ont toujours attribué à ce prophète. Enfin , les critiques les plus portés à contester l'authenticité des livres saints , même sous les prétextes les plus futiles, conviennent unanimement que rien n'empêche d'accorder au prophète Amos le livre qui passe sous son nom. Or, après tant d'autorités réunies, il semble que Hobbes , qui ne les ignorait certainement point , aurait dû exposer les motifs de son sentiment pcrson> nel , et ne pas se borner à une simple assertion.

4«4 DES PROPHÉTIES D'aMOS.

3. Les caractères intrinsèques du livre démontrent encore de la manière la plus évidente qu'il est réellement sorti des mains de l'écrivain sacré dont il porte le nom. Et d'abord, l'inscription elle-même nous en fournit une preuve irrécusable , puisqu'elle dit expressément que ce livre contient les paroles d'Àmos. Il est presque superflu de faire observer que bien qu'Amos parle de lui à la troisième personne, on ne saurait légitimement conclure de cette circonstance qu'il n'est point l'auteur des prophéties que nous lui attribuons , puisque beaucoup d'autres livres , tant sacrés que profanes , reconnus pour authentiques , nous fournissent des exemples de cette particularité. Rosenmûller remarque fort judicieusement, à cette occasion, que personne n'a jamais douté que les Commentaires de Jules César fussent sortis de sa plume, sous prétexte que cet auteur y racontait ses faits et ses gestes à la troisième personne (1) . D'ailleurs l'auteur des prophéties d'Amos parle aussi quelquefois à la première personne ; nous en avons la preuve dans les chapitres vu, viii et ix. En second lieu, les sujets qui sont traités dans ce livre , aussi bien que le style dans lequel il est écrit, conviennent parfaitement au temps auquel on le rapporte , et surtout à la personne même d'Amos. En effet, tous les vices et tousles désordres contre lesquels le prophète tonne avec tant d'énergie , sont précisément ceux qui dominaient dans les dernières années de Jéroboam II, temps auquel il exerçait son ministère prophétique. Quant au style et à l'élocution , ces images sans nombre, empruntées des champs, des troupeaux, des déserts et de la vie pastorale , décèlent naturelle-

(1) Rosenraùller, 7/i Amosum Proœminm, pag. 5.

DBS PROPHÉTIES d'aMOS. 4A&

ment an berger qui avait passé ses jours dans les déserts , à la suite des troupeaux , preuve qu'a portée jusqu'à l'évidence le savant critique Hase, qui, dans sa dissertation sur Amos , montre qu'il y a dans le livre de ce prophète peu de versets où on ne trouve des allusions à la vie pastorale ou bien à ce qui a rapport à ce genre d'existence (1). Quelques noms propres de pays et de peuples qu'on rencontre dans les prophéties qui nous occupent en ce moment, ne prouvent nullement qu'Amos fut un homme versé dans l'histoire et la géographie, comme Jahn semble le prétendre; c'est le sentiment de De Wette lui-même (2) ; et quant à la connaissance des constellations, qui , selon le même Jahn , prouve que notre prophète avait l'esprit cultivé ( vir cuïr tus ) , il faut bien remarquer que dès les temps les plus anciens, quelques notions au moins élémentaires d'astronomie ont dû être d'autant plus familières aux bergers et aux laboureurs, qu'elles leur étaient en quelque sorte indispensables. Ajoutons qu'Amos ne dit pas au sujet de ces constellations (v, 8, 26) un seul mot qui autorise à conclure qu'il fût versé le moins du monde dans la science astronomique; les simples bergers et les laboureurs de nos jours ne parlent pas moins pertinemment de certains astres. Ainsi, il n'y a rien en cela qui soit en opposition avec la personne d'Amos. Ainsi les

(1) C G. Hase : Stylus Amoti prophetœ ex illius vita erulut. § 6 seqq. Hal. 1755. Voy. aussi le beau passage de saiot Jérôme sur ce même sujet dans son Commentaire sur Amos, i, î.

(S) Jahn, Inlrod. $ 9S. — « Eioige bistorisch geograpbische Noti zen, dit De Wette, wie ii, 9; v, 2G; vr, 2; vm, 8; ix, 7, machen ihn (Amos) noch nicht zum Gelehrtcn (Lchrbuch der hist. krit. Einteit.

466 DES PROPHÉTIES D'aMOS.

caractères intrinsèques du livre qui porte le nom de ce prophète confirment de toute leur autorité imposante les témoignages extrinsèques qui établissent déjà si solidement par eux-mêmes les titres de son authenticité.

II« PROPOSITION

Les prophéties d'Àmos sont un livre divin.

Cette proposition est de foiy comme disent les théologiens, et l'Église catholique n'a pas manqué de motifs pour l'inscrire parmi les articles de son symbole.

1 .Tous les témoignages extrinsèques que nous venons d'alléguer en faveur de l'authenticité du livre d'Amos, prouvent, par une conséquence nécessaire, sa divine autorité. En effet, les Juifs et les chrétiens ne l'ont pas cité seulement comme ayant été écrit par ce prophète, mais encore comme étant un ouvrage prophétique et divinement inspiré à son auteur; de même, ils ne l'ont pas inséré dans leurs canons des Ecritures sacrées précisément parce qu'il était sorti de la plume du berger de Thécué, mais parce que l'Esprit de Dieu avait dirigé la main de ce prophète pendant qu'il le composait. Quant à l'autorité des écrivains sacrés eux-mêmes, elle vient aussi confirmer la divinité des prophéties d'Amos, après en avoir prouvé l'infaillible authenticité. Plusieurs d'entre eux ont cité expressément les écrits de ce prophète, ou bien ils y ont fait des allusions évidentes ; nous nous sommesbornéà en fairelaremarquedanslapremière proposition ; mais nous voulons en fournir la preuve dans celle-ci. Or, nous pensons que le lecteur l'aura, cette preuve, s'il veut seulementcomparerAmos 1,1, avec Zach. XIV, 5; Amos i,2, avec Jer. xxv, 30 ; Amosiv,9, avec

DES PROPHÉTIES D'aMOS. 467

Aggéeii,18;Araosv, ll,avecSophon.i,13;Amosv,15, avec Kom .xii, 9 ; Amos, v, 18, avec Jer. xxx, 7, et Soph. 1,15; Amos V, 25, avec Act. vu ,42 ; Amos vi,l, avec Luc, VI, 25; Amos vi, 8, avec Jer.Li, li; Amosviii,10, avec Tob. II, 6, et 1 Machab . i,41 ; Amos ix, 4, avec Jer. xliv, 11; enfinAmosix,ll,avecAct. xv,16.Rappelonsceque nous avons déjà dit en plusieurs occasions semblables, savoir, que lors même qu'aucun de ces écrivains sacrés n'aurait désigné Amos sous le titre de prophète, il ne s'ensuivrait point qu'il a été privé du secours surnaturel de l'inspiration dans la composition de ses prophéties; car les auteurs, surtout de l'Ancien-Testament, non seulement ne donnaient ordinairement aucun titre à leurs devanciers, quand ils leur faisaient quelques emprunts, mais ils se croyaient dispensés de les nommer; car, par cela même qu'ils citaient leurs paroles pour confirmer ce qu'ils écrivaient eux-mêmes sous l'inspiration de l'Esprit saint , ils donnaient que preuve non équivoque qu'ils reconnaissaient en eux une autorité divine. Mais ce n'est pas ici le cas de faire une supposition de ce genre, puisque Tobie déclare formellement que DiEC a parlé par la bouche du prophète Amos , puisque saint Etienne, citant dans les Actes un passage d'Amos, donne à sa prophétie le nom de livre des prophètes : Sicutscriptum est in libro prophetarum; puisque enfin l'apôtre saint Jacques, comme nous le lisons encore dans les Actes des Apôtres (xv, 15, 16), rapportant dans lo concile de Jérusalem un oracle du même Amos, le désigne sous le titre de paroles prophétiques : Et huic (5imoni) concordant verba prophetarum, sicutscriptum est. 2. Amos se donne comme l'envoyé de Dieu pour faire connaître ses volontés aux hommes. En plusieurs en-

droits de son livre il parle en son nom, et il nous affirme qu'il a été favorisé de ses visions divines : Voici ce que dit le Seigneur ^ ou voici ce que le Seigneur me fit voir, sont des formules qui se lisent en tête de tous ses oracles. Or, comme elles se trouvent liées à des prédictions dont les Juifs pouvaient facilement vérifier l'accomplissement, il est évident qu'Amos n'aurait jamais été assez stupide et assez insensé pour se dire chargé d'une mission que Dieu ne lui avait réellement pas confiée, quand il savait parfaitement que la fausseté et l'imposture sur ce point ne pouvaient rester long-temps cachées. Au reste, la simplicité qui règne dans les différentes parties de son livre, l'esprit de piété et de zèle qui se remarque dans toute sa conduite, le mettent suffisamment à l'abri des soupçons de cette nature.

3. Le livre d'Amos contient plusieurs prédictions dont l'accomplissement nous offre une nouvelle preuve que ce prophète était réellement inspiré de Dieu lorsqu'il le composait. Au chapitre i, verset 5, Amos prédit que les Syriens seront transportés à Kir H'^p). Or, l'auteur du quatrième livre des Rois (xvi, 9) nous apprend que ce transport eut lieu sous Téglath-Phalasar, roi des Assyriens, c'est-à-dire environ cinquante ou soixante ans après Amos (1). — Au chapitre ii, verset 5, le prophète annonce que le feu sera mis dans Juda, et que les mai-

(1) La Vulgate a rendu dans les deux endroits l'hébreu l^p par Cyrène; il ne paraît pas qu'il faille l'entendre de la province de Cyrène qui était près de l'Egypte ; mais d'une contrée située sur le fleuve Cyrus, entre le Pont-Euxin et la mer Caspienne, et que les Arméniens appellent encore aujourd'hui Kur. Quoiqu'il en soit, la véracité et l'accomplissement de la prophétie sont, comme on le voit, tout- à fait indépendants de ce nom propre de lieu.

DES PROPHÉTIES D'aMOS. 469

sons de Jérusalem seront réduites en cendres. Or, l'histoire des Juifs nous apprend que cette prophétie fut particulièrement accomplie environ deux cents ans après par Nabuchodonosor . — Nous lisons au chapitre v, verset 27, que le peuple des dix tribus doit être emmené captif et transporté au-delà de Damas. Or, nous savons par le quatrième livre des Rois (xvii, 6, 23) que cet événement eut lieu soixante ou même quatre-vingts ans après cette prédiction (1). — 11 est prédit au chapitre ix, verset li,que les enfans d'Israël reviendront de la captivité dans laquelle ils gémissaient depuis long-temps. Or, ce retour a été effectué plus de trois cents an^après qu'Amos l'eut annoncé. Mais ce qui donne surtout une grande force à ces différentes prophéties, c'est que les premières ont été faites à une époque où les royaumes de Juda et d'Israël étaient dans un état très-florissant, et qui, par conséquent, ne pouvait naturellement donner lieu à conjecturer de pareils désastres, et que ce dernier oracle a été rendu dans un temps où le retour des tribus devait paraître non seulement impossible, mais même une chimère qui ne pouvait venir à l'esprit que d'un visionnaire fou et tout-à-fait extravagant. — Enfin,

(1) Il faut remarquer que quand saint Etienne dit, dans les Actes des Apôtres (vu, 43), que les Israélites furent transportés au-delà de Bal)} lone, il suit plutôt le sens du texte que la lettre de la prophétie d'Amos. Il est certain que les tribus éraigrcrentdans la Mésopotamie, dans l'Arménie et dans la Médie , pays qui sont tous également audelà de Damas et de Baiiylone. Damas était à la vérité bien plus proche que Babylonc ; mais comme les Syrien» de Damas avaient fait quelquefois des incursions sur la terre des Israélites, Amos en nommant ici Damas leur fait entendre qu'il» seraient emmenés non plu» comme autrefois à Damas, mais beaucoup au-delà.

470 DES PROPHÉTIES D'aMOS.

dans ce même chapitre ix, la venue du Messie et la conversion des Gentils sont clairement annoncées, comme l'ont démontré tous les interprètes.

Ces preuves suffisent sans doute pour faire voir qu'Amos n'a pas pu composer son livre avec le seul secours de ses lumières naturelles, mais qu'il a dû être nécessairement favorisé de l'inspiration divine de l'Esprit saint.

ARTICLE III

Du caractère et des beautés poétiques des prophéties d'Amos.

1. Les jugemens qui ont été portés par les critiques sur le mérite littéraire d'Amos ne s'accordent pas parfaitement les uns avec les autres. Dan s la préface de son commentaire sur ce prophète, saint Jérôme a dit delui ilmperitus sermone, sednonscientia. Mais saint Augustin, qui, selon la judicieuse remarque de D. Calmet, n'était pas moins éclairé que saint Jérôme en matière d'éloquence, et qui n'ignorait pas le sentiment qu'on avait du style d'Amoi, l'a choisi exprès pour montrer qu'il y avait dans les prophètes une certaine éloquence naturelle et conduite par l'esprit de sagesse, et si heureusement proportionnée à la nature des choses, que ceux mêmes qui accusent nos écrivains sacrés d'ignorance en matière de style et de politesse de discours, n'auraient pu choisir des expressions plus propres, ni plus variées, ni un style plus fleuri, s'ils eussent eu à parler aux mêmes personnes et dans les mêmes circonstances (1). Lowth ne

(1) D. Calmet, Préface sur Amos. Gompar. August. Dç Doclr» Christ, l. IT, c. VII.

DES PROPHÉTIES D'aMOS. 471

partage pas non plus le sentiment de saint Jérôme, voici comment il juge le mérite poétique du prophète de Thécué : « Saint Jérôme dit au sujet d'Amos, qu'il est peu instruit pottr la parole, et non pour la science, lui appliquant ainsi ce que saint Paul a dit par modestie de laimême (2 Cor. XI, 6). Plusieurs entraînés par l'autorité de saint Jérôme, ont parlé de ce prophète comme s'il était tout-à-fait grossier, sans éloquence, et dénué de toute espèce d'ornement. 11 en est cependant bien autrement : qu'on lise ses prédictions avec impartialité, et dans l'intention de connaître l'ouvrage et non l'auteur, l'on avouera, à ce que nous croyons, que notre berger n'a été inférieur en rien aux plus grands prophètes (2 Cor. xi, 5); qu'il égale les plus sublimes pour l'élévation des pensées et pour la grandeur du génie, et qu'on aurait de la peine à en trouver quelqu'un qui l'emportât sur lui pour l'éclat du style et l'élégance de la composition. Oui, le même esprit par ses inspirations célestes anima Isaïe et Daniel à la cour des rois, David et Amos dans l'obscurité d'une bergerie; choisissant toujours de dignes interprètes de sa volonté, et tirant quelquefois des louanges parfaites de la bouche même des enfans ; mettant en usage l'éloquence des uns, et la donnant aux autres (1).»

Eichhorn fait du mérite poétique d'Amos un éloge qui ne le cède en rien à celui de Lowth. Selon le critique de Gœttingue, Amos a une touche originale, un grand talent d'exposition qui forme un de ses principaux caractères. Quant à ses peintures, tout y est si habilement retracé qu'on y distingue sans effort jusqu'aux moindres traits .Plusieurs morceaux nous offrent de vrais

(1) Lovlli, De la poésie sacrée des Hébreux, Leçon xxi.

472 «ES PROPHÉTIES d'aMOS.

tableaux en miniature; et lors même qu'un peintre ne ferait que les copier d'après son modèle, elles présenteraient encore à l'œil les scènes les plus ravissantes de la nature. La puissance de son imagination est telle, qu'elle retrace le même objet sous ses différentes faces, toujours d'après nature, mais toujours avec une admirable variété. Il cherche continuellement à se surpasser lui-même : sous combien de formes diverses ne dépeint-il pas tantôt la tyrannie des rois, tantôt la toutepuissance de Dieu? Les images se pressent sous son pinceau, quand il s'agit de retracer les beaux temps du Messie. Il aime les antithèses; il se plaît à exprimer ses comparaisons par des interrogations énergiques et sentencieuses, à commencer ses phrases de la même manière et à les terminer comme il les a commencées (1). La plupart de ses symboles sont empruntés de l'agriculture et de la vie pastorale. Les champs et les vignobles, les troupeaux et les pâturages, sont toujours devant ses yeux. L'éducation qu'il a reçue lui fait quelquefois employer des images tirées de la vie pauvre des gens de la campagne, et des proverbes en usage parmi les bergers. Cependant son discours est savant et plein d'allusions à l'histoire de sa nation, à la géographie, à l'astronomie et aux antiquités (2). Quoique la plupart des images dont il orne ses récits étaient déjà connues avant lui, il a été assez heureux pour en inventer de nou-

(1) Eichhorn veut parler de la formule nin* "11DN fij ainsi a dit

Jehova, par laquelle, en effet, Amos commence beaucoup de versets en la répétant à la fin de quelques-uns.

(2) Voy. à l'article précédent, pag. 455, l'observation que nou» avons faite au sujet de la prétendue érudition d'Amos.

6ES PROPHÉTIES d'aMOS. 4T8

velles, on au moins pour donner nn nonvean tonr aux anciennes (1).

Jahn reconnaît que l'élocution d'Amos est vraiment poétique , et s'il avoue que ce prophète ne s'est pas élevé jusqu'au sublime, il soutient aussi qu'il n'y arien de bas dans son style ; c'est pourquoi il reproche à saint Jérôme d'en avoir parlé d'une manière si peu avantageuse : Immérité tamen Hieronymus prophetam imperitum sermone vocavit (2).

D'un autre côté, Rosenmûller semble souscrire au jugement de saint Jérôme, lorsqu'il dit que le style d'Amos convient à sa profession de berger, laquelle l'avait empêché de se former à une diction plus polie (3).

De Wette ne sait assez admirer son mérite littéraire : « Amos, dit-il, est peut-être le plus régulier de tous les prophètes pour le style ; il aime tout ce qui est uniforme et dans de justes proportions ; il se plaît à détailler les objets ; et s'il est clair dans ses détails, il ne manque cependant ni de force ni d'élan poétique. Les images qu'il emploie lui sont propres et ont toujours un air de fraîcheur; un rhythme harmonieux donne le plus grand charme à sa diction, et quant à sa période, elle est généralement bien arrondie. Dans l'emploi qu'il fait de la symbolique, il se montre toujours sage et modéré ; mais en même temps il fait preuve d'un goût exquis. La langue qu'il parle, malgré quelques légères anomalies dans l'orthographe, est pure et belle (4).»

(1) Eichhorn, Einleil. Band. iv, § 567.

(2) Jahn, Inlrod. § 92.

(.3) Rosenmûller, in ^momm Proœiniiim, pag. 5. (4) De Wette, Lehrbitch der tiisl. krit. Einleil. 234. Qoant à ces légères anomalies dans l'orthographe : wenigen Abwtichungen in

474 DES PROPHÉTIES D'aMOS.

Pour nous, après avoir fait une étude sérieuse du style d'Amos, il nous a semblé que De Wette, ce critique d'ailleurs d'un goût si sévère, avait parfaitement dessiné le caractère poétique de notre illustre prophète.

2. Nous ne connaissons pas dans le livre d'Amos un seul morceau qui ne renferme quelque beauté poétique ; cependant nous citerons les suivans comme méritant surtout d'être remarqués. Le verset 8 du chapitre m nous offre un bel exemple du sublime : « Le lion a rugi, qui ne frémirait de crainte ? Le Seigneur Jéhova a parlé, qui oserait ne pas annoncer ses oracles?» Avouons que tout traducteur est impuissant à rendre la beauté que présente cette exclamation dans le texte original. Quoi de plus sublime encore que les descriptions de la toutepuissance de Dieu que fait le prophète aux chapitres iv, 13; V, 8; IX, 5,6? Le tableau de la justice divine, peint au chapitre ix, versets 2 et 3, a quelque chose d'effrayant comme le sujet lui-même ; jamais on n'a représenté sous des traits aussi vifs et aussi animés le désir et l'ardeur d'une juste vengeance. Cette peinture à peine achevée, Amos, retrempant ses pinceaux dans des couleurs tout-à-fait différentes, nous met sous les yeux la scène la plus riante, celle des beaux temps, des jours heureux que le Messie doit faire régner sur la terre . Certains critiques ne peuvent assez admirer cette imagination riche et variée, qui rend Amos propre à traiter aussi dignement les sujets les plus disparates; pour nous, quelques talents naturels que nous puissions accorder à ce prophète, nous sommes persuadé qu'il a été puis-

der Ortographie, Jahn conjecture qu'elles viennent de la faute des copistes ; peut-être aussi qu'elles étaient consacrées à Tliécué.

DES PROPHÉTIES D'aMOS. 475

samment aidé dans ses belles et élégantes compositions par l'Esprit divin, qui dirigeait sa main en même temps qu'il éclairait son intelligence d'unelumière surnaturelle, vive et abondante.

ARTICLE IV

Des commentaires des prophéties d'Àinos.

% l.Des commentateurs catholiques.

1 . Rufin d'Aquilée, outre ses trois livres sur Osée et sa préface sur les douze petits prophètes, a composé sur Joël et Amos un commentaire qui se trouve dans la collection de ses œuvres, imprimée à Paris en 1580, in-folio.

2. Jérôme Savonarola, dominicain et prédicateur distingué, né à Ferrare l'an ltô2, et mort en 1498, est auteur de quarante sermons en italien sur Amos, qui ont été imprimés avec vingt autres qu'il a composéSj sur Zacharie, à Venise, en 1519, m-k°.

3. Jacques Auguste de Thou, né à Paris en 1558, où il mourut l'an 1617, a fait une paraphrase en vers sur les trois petits prophètes Joël, Amos et Abdias. Cette paraphrase a paru à Tours, l'an 1588, en un volume in-8% qui contient en même temps celle qu'il a faite sur plusieurs autres livres sacrés.

4. Les homélies de Mathurin Quadrat sur Amos ont été publiées avec celles qu'il a écrites sur Joël et Malachie, à Paris, en 1587, in-8°.

5. Jean Cinq-Arbres a traduit en latin la paraphrase chaldaïque d'Amos, et a enrichi sa traduction de notes, qui expliquent assez bien en plusieurs endroits le sens du texte. Ce travail a été publié à Paris, en 1556, in-8".

476 DES PROPHÉTIES D'aMOS.

§11. Des commentateurs protestans.

1. ElieSchadée, luthérien, né à Limbewerden, et mort à Strasbourg en 1593, a composé un commentaire sur Amos, lequel a paru immédiatement après celui qu'il a fait sur Joël, à Strasbourg, en 1588, in-i".

2. Jean Gerhard a laissé sur Amos et Jonas des notes qui ont été imprimées après sa mort avec ses notes sur les cinq premiers psaumes, à léna d'abord en 1663, puis en 1676, m-k\

3. En 1763, J.Christophe Harenber g a publié à Leyde, in-k", un ouvrage sur Amos, que nous ne saurions mieux faire connaître qu'en rapportant son litre : « Amos propheta expositus, interpretatione novalatina, quae ubique firmatur argumentis et rationibus bene multis, instructus, amplissimo commentario ex theologia Ebraea et Israelitica, ex linguarum adminiculis, ex ritibus antiquis, ex chronologia et geographia illustratus.Praemissa est praefatio, quae operis institutum percenset ; paraphrasi latina, qua contextus confirmatur, theologia Amosiana ex libro Amosi composita, introductio , quae momenta vitae Amosi atque pericopas libri exponit. Accedunt in fine:I. Appendix ad testimonium omnium prophetarum de Christo commune referenda. II. Appendix elenchtica, vindicans rem christianam, ex Amoso stabilitam, adversus Lipmanni Sepher Nizachon. III. Appendix critica ad Amos v,26, versans in interpretationis datae argumentis. IV. Expositio cap. viii prophetaeDanielis. »

4.N09S citerons encore : Lud. Jos. Uhland, innofationes ad loca quœdam Amosi imprimis historica. Tu-' bing. 1779, 1780, îw-/i.°. — J. C. W. Dabi, Amos neu

DE LA PROPHÉTIE d'aBDUS. 477

ûbersetzt und erîœutert. Gœtting. 1795, in-S". — K. W. Justi, Amos neu ûbersetzt und erîœutert. Leipz. 1779, in-S°. — Àmos Ubersetzt und erîœutert, mit Beyfiigung des Hebraïschen Textes, und Griechischen der Septuaginta, nebst Anmerkungen zu letzterem, herausgegeben voni. Sever.Vater. Halle, 1810, in-k". Cet ouvrage a un second titre en latin ainsi conçu : Oracula Àmosi. Textum et hebraicum et grœcum versionis Àlexandrinœ notis criticis et exegeticis instr ixit, adjunctaque versione vernaculaediditi. Sever. Va^er-ifaL 1810.