IV
riqae, a pu parfaitement employer pendant que cette métropole de l'Assyrie était encore debout.
D'après cet exposé, il nous semble que ce n'est pas à tort que nous avons établi comme un sentiment trèsprobable celui qui attribue à Jonas le livre qui porte son nom.
SCHOLIË.
Quand bien même le livre qui porte le nom de Jona»» ne serait pas de ce prophète, et qu'il aurait été composé à une époque plus récente, on ne pourrait cependant pas en conclure que l'histoire qu'il contient a été altérée. La tradition du peuple juif aurait pu conserver dans toute son intégrité substantielle une histoire aussi courte et aussi mémorable ; cette histoire aurait pu être rapportée dans les annales des rois d'Israël et de Juda, qui ne sont point parvenues jusqu'à nous ; et c'est à cette source qu'un auteur plus récent, mais divinement inspiré, l'autait puisée et transcrite avec les idiotismes modernes qui étaient usités de son temps .
ARTICLE IV
De l'élocution des prophéties de Jonas.
Le livre des prophéties de Jonas est pour la plus grande partie écrit en prose ; il n'y a de poétique que son cantique. Le style de la partie prosaïque est simple et tel qu'il convient à un récit historique; quant à la langue, nous avons déjà remarqué que l'hébreu dans lequel le livre avait été composé se trouvait mêlé de quelques idiotismes chaldaïques . « La prophétie de Jonas , dit Lovvth , n'est que la narration d'un fait ; elle n'offre rien de poé-
tique , â l'exception de la prière du prophète , qui doit être rangée parmi les odes (1). »
Eichhorn , quoique très-peu favorable aux prophéties de Jonas, dit que le cantique ne manque pas d'un certain feu poétique , malgré qu'il ne contienne rien d'original , et qu'il soit absolument comme un certain nombre de perles dépareillées , mais qu'on aurait entilées ensemble sur un même cordon (2). il est vrai que dans les quatre premiers versets de son hymne, Jonas s'est servi d'images que le divin Psalmiste avait employées avant lui; mais celles qu'on trouve dans les derniers semblent être de l'invention de notre prophète . Or , ces images ont un caractère de poésie très-prononcé. Le poète sacré se représente descendu jusque dans les fbndemens des montagnes; il nous peint les veiroux de l'abime fermés sur lui pour toujours ; puis il nous retrace en un seul trait la main puissante de Jéuova qui l'a retiré du fohd de cet abime , et il termine par les accens de la plus vive reconnaissance.
ARTICLE V
Des commentaires des prophéties de Jonas. § I. Des commentateurs catlwliques.
1. Le livre de Jonas, sans avoir été proprement commenté par plusieurs pères de l'Eglise, a fourni à quelquesuns de ces saints docteurs le sujet de certains ouvrages particuliers . Ainsi saint Ambroise a composé un excellent sermon sur le jeûne des Ninivilcs. Saint Éphrem a éga-
(1) Lowlh, De la poésie sacrée da hébreux. Leçon u.
(2) Eichhorn, Einleil. S 578.
508 DES PnoniÉTIES DE JONAS.
lement écrit sur le jeûne un discours que lui a inspiré le texte de notre prophète. Saint Maxime, évêque de Turin au v* siècle, a aussi fait une homélie sur les litanies et le jeûne des Ninivites. Enfin Théophylacte est auteur d'un commentaire sur Jonas , lequel a paru séparément à Francfort l'an 1549, in-S".
2. Jean Catar de Limagne en Auvergne, et qui vivait en 1530 , a écrit sur Jonas des notes qui ont été publiées sous le titre de Enarratio in Jonam , Paris ,
3. Jean Férus est auteur d'un commentaire allemand sur le prophète Jonas ; ce commentaire a paru à Cologne en 1567 , in-S" ; mais il a été traduit en latin , et publié en cette langue à Lyon en 1554, à Anvers en 1557, et à Venise en 1567 , toujours dans le même format in-8".
4. François Feu-Ardent a aussi laissé un commentaire latin sur Jonas; ce commentaire a été imprimé à Cologne en 1594, in-fol. L'année suivante, l'auteur en a publié une seconde édition dans la même ville , et du même format in-fol ,
5. Roch Mamerot , religieux dominicain d'Autun , mort en 1587 , a composé sur Jonas vingt sermons latins , qui ont paru à Verdun en 1575 , puis en 1579 , in-S" .
6. Georges Mayr, jésuite français, mort en 1623, a donné à la suite de ses Institutiones linguœ hebrœœ, un travail intitulé : Exercitatio grammatica in prophetam Jonam. L'ouvrage entier a été imprimé à Lyon en 1622 , 1649, in-8».
7. Nous citerons encore parmi les interprètes catho-i liques, Sébastien Tuscan, do l'ordre des ermites de
f>F.S PhOPHETlES DE JOXAS. 509
saint Augustin , Portugais , né à Porto et mort en 1580 , auteur d'un commentaire latin sur Job, Venise, 1573, in-8°. — Jean Treminus, théologien espagnol, Cornmentarii in Jonam, cum paraphrasi poetica , Oriolœ ^ 1623, in-V. — Jean-Bapt. Uwenus d'Anvers, qui a publié Commentarius in Jonam litteralis et moralis , Ântverp. 16i0, in-fol. — Gabriel Acosta, Commentarius in Jonam ^ Lugd. 16il , in-fol. — François de Salinas , jésuite espagnol , dont les commentaires sur Jonas ont paru à Lyon en 1652-1655 , trois volumes in-fol.
§ II. Des commentateurs protestans.
1 . Luther a composé en allemand une explication de Jonas , qui a été imprimée séparément à Wittemberg en 1526 , in-8° et in-4.° , puis la même année et de plus en 1531 à Erfurlh, in-S", et qui se trouve aussi dans les différentes éditions de ses œuvres. Cette explication a été traduite plusieurs fois en latin.
2. Jean Bugenhagen a travaillé sur Jonas. Son ouvrage, intitulé Jonas propheta expositusy a été imprimé à Wittemberg en 1550 et 1551 , in-S".
3. Balthasar Scheidius est auteur d'un commentaire philologique, qui a été publié à Strasbourg en 1659, in-i" ; une seconde édition a paru en 1665 dans la même ville et le même format.
4. Auguste Pfeiffer a laissé sur Jonas un ouvrage dont on peut aisément connaître et la nature et le but par le titre même, qui porte: « Prœlectiones in prophetiam Jonse, recognilae et in justum commentarium redactœ, quibus emphases vocum eruuntur, verus sacrœ Scripturœ sensus exponitur, sententiœ varix et Judœorum et
Christianorum adducuntur, falsae refelluntur, et qnaestiones dubiîE resolvuntur. Wittemberg, 1G72. Lips. 1686. Viteberg , 1706 , in-h''.
5. En 1792, Jean Leusden publia en un volume in-8" un excellent travail intitulé : « Jonas illustratus per paraphrasin chaldaicam, Masoram magnam et parvam, et per trium praestantissimorum rabbinorum , Schelomonis Jarchi, Abrahami Aben-Ezrœ , Davidis Kimchi, textum punctatum , ut et per Michlal Jophi textum non punctatum , liec non per varias notas philologicas. »
6 . Hermann von der Hardt a fait imprimer à Helmstad en 1723, in-fol., un travail singulier sur le livre de Jonas. Nous avons déjà fait connaître ( art. ii ) les idées de l'auteur sur l'histoire contenue dans ce livre ; mais il ne sera pas inutile de donner des notions plus complètes sur l'ouvrage de ce critique; la chose est d'autant plus facile, que le titre même en offre une analyse assez développée. « iEnigmata prisci orbis. Jonas in luce in historia Manassis et Josiœ, ex eleganti veterum Hebrœorum stylo solutum œnigma. ^Enigmata Graecorura et Latinorum ex caligine, Homeri, Hesiodi, Orphsei, Apollodori, Lycophronis, Ovidii, aliorum, ex imis historisB ac geographiae Graecae recessibus magno numéro enodata. Illa prae ceteris veterum autorum symbola fuse illustra ta, quœ ad cetos et monstra marina spectant, quibuscum in mari familiariter versati viri feruntur magni. In quibus eminent Hercules in carcharia triduo in mari sedens, ex ventre ejus rupto salvus evadens; Proteus cum phocis, cetis, accumbens et disserens; Thetis, delphini fraenato insidens mare tranans; Arion citharœdus, delphine per mare vectus, cithara in undis canens lœtus. Apocalypsis ex tenebris in veteri Judaeo-
rum historia. Via aperta ad remotaB antiquitatis fundum, obscurissimorum symbolorum lucem, pro ve^ tustis qnibuscumque antoribus curate inlelligendis. » Quoique cet ouvrage soit , comme on le voit aisément, d'une ingénieuse extravagance, il renferme cependant des aperçus instructifs, mais qui, loin de donner une explication juste et satisfaisante du livre de Jonas, en dénaturent complètement le sens , et en travestissent le sujet de la manière la plus bizarre et la plus ridicule.
7. En 1780, Jean Théoph. Lessing, recteur du lycée de Chemnitz, a publié dans cette ville, en un volume in-i" : Observationes in vaticinia Jonœ et Nahumi.
8. Un ouvage analogue à celui de Leusden dont nous venons de parler, est celui qui a paru à Gœttingue en 1792, in-8°, sous le titre de : « Ex Michlal Jophi seu Commentario Salomonis Ben Melech in Vet. Test. libros una cum spicilegio R. Jacobi Abendanœ, particula complectens propbetiam Jonae. Versione latina et indice illustravit, paraphrasin chaldaicam textui hebr. adposuit, atque prœfationem praemisit Ernst. Christ Fabricius, Pastor adjunctus.»
9. Plusieurs excellens ouvrages ont été faits par des protestans, dans le but de défendre la vérité historique du livre de Jonas contre les attaques de certains critiques modernes; nous citerons entre autres Theoph. Cœlçst. Piper, Dissertatio critico-biblica historiam Jonœ a recentiorum conatibus vindicatam sistens. GriphioBy 1786, in-%°. — Ueber Allégorie und Mythologie in der Bibely insonder heit in Absicht aufden Propheten Jona, und andere Wunderbegebenheiten , von. Joh. Balthas. Liiderwald, Helmstœdt, 1787, tn-8°. — Henr. Christoph. Griessdorf , De verisimillimf^ librum Jonœ interpre"
tandi ratione dissertât . TetlI. Viteberg. ildh^in-k^^. — J. H. Verschuir. Dissert, de argumento libri Jonœ ejusqiie veritate histor., in suis opusc. edit. Lohze. Ultraject. 1811, in-S".
10. Nous citerons comme faits dans un esprit différent, ou même tout-à-fait opposé : Der Prophet Jonas aufs neue ubersetzt und mit erklœrenden Anmerkungen herausgegeben von Ileinr. Adolph. Grimm. Diisseldorf, 1789, in-S". Pour se faire une idée de cet ouvrage, le lecteur n'a qu'à se rappeler ce que nous en avons dit plus haut à l'article ii, en traitant de la réalité de l'histoire de Jonas. — Excurse zum Bûche Jonas. Ein Beytrag zu Beurtheilung der neuesten Erldœrungen dièses Propheten und Berufungen dufihn im neuen Testamente, von M.John. Dav. Goldhorn. Leipz. 1803. tn-8°. Goldhorn admet bien que le livre de Jonas a un fond de vérité historique, mais il prétend que cette histoire a été transformée en un récit mythique, et que, par conséquent, la narration telle que nous l'avons aujourd'hui ne doit être considérée que comme un simple mythe.
