A part ces brigandages , dont ils s'excusent en di

(1) Mémoires d' Arvicux , tom. iu,pafj. 149.

(2) Ter. III, 2.

(3) Mémoires d'Arvieux, ibid. pag. 179 et suit'. 263-2G7. Comparez/«rf. XI, l el seqq. Micli. li, 8.

sant que c'est la seule chose'qui leur reste après avoir été chassés de leur pays et dépouillés de leurs biens , les Arabes nomades sont généralement humains. Ils accueillent avec bonté les étrangers qui arrivent dans leur camp ; ils leur prodiguent même les soins les plus attentifs et les plus assidus de l'hospitalité ; c'est ainsi que par une telle conduite ils reportent l'esprit du lecteur de nos livres sacrés à ces temps antiques où Abraham traitait ses hôtes avec une bonté si touchante et une si grande générosité.

ARTICLE II

Des animaux] (1).

Outre les troupeaux proprement dits, qui se rattachent plus directement à la vie nomade, il y a un grand nombre d'autres espèces d'animaux qui figurent dans la Bible , et dont il importe d'autant plus de donner ici une idée , que sans cela le lecteur ne saurait entendre ce que l'Ecriture en dit. Or les Hébreux divisent les animaux en général ( T^D ) , en bêtes à quatre pieds ou quadrupèdes ( nDH!} ), en oiseaux ( Mj; ) , en reptiles ( ^îyi) et en poissons (. "'H)- Les Hébreux plaçaient parmi les animaux quadrupèdes ceux qui ont le pied tout d'une pièce, comme le cheval, le mulet et l'âne ; ceux qui l'ont fendu en deux, tels que le bœuf, le cerf, la chèvre et la brebis , et ceux qui ont comme des espèces de doigts, tels que le chien , le lion , le loup et le chat :

(1) On peut consulter sur cette matière le HierozoïcondcJjOch^rl, auquel nous empruntons le fond de cet article, et OEdmann, Sanwiluuijen ans der jyulurkmdc zur Erklœrung do- Iteil. Schrift.

circonstance qui a fait dire à Moïse que ces animaux marchent sur leurs mains. Moïse a établi une autre différence entre les animaux dont la corne du pied est simplement fendue ou bisulce , ce qui s'applique au chameau , et ceux dont la corne est à la fois fendue et séparée du pied , c'est-à-dire qui ont le pied fourchu , comme le cochon. Le législateur met tous les oiseaux de proie au nombre des animaux impurs ou immondes, c'est-à-dire de ceux qu'on ne pouvait ni manger ni offrir en sacrifice. Il compte parmi les reptiles une infinité de petits animaux qui , à la rigueur, n'appartiennent pas à cette classe ; tels que les rats , les taupes , les sauterelles , les scolopendres , les mouches , les papillons , et en général les insectes.

Il faut remarquer que les quadrupèdes eux-mêmes comprennent les animaux domestiques et les bêtes sauvages , et qu'il est une autre classe d'animaux dont il n'est pas fait mention dans le texte sacré , mais qui sont nommés dans les anciennes versions.

§ ï. Des quadrupèdes domestiques.

1 . Parmi les animaux domestiques dont il est souvent parlé dans la Bible , on peut mettre en première ligne le chameau (t)D-"5 )• Lps Orientaux distinguent beaucoup d'espèces différentes de chameaux ; on peut cependant les réduire à deux, qu'il importe de connaître pour mieux comprendre ce que l'Écriture dit du chameau en général. Ainsi les chameaux de la première espèce sont ceux qui ont deux bosses ; ils sont grands et assez forts pour porter une charge de douze à treize cents ; mais ils ont cek de particulier qu'ils ne peuvent supporter la

chaleur. Ceux delà seconde sont plus petits que les autres ; ils ne portent qu'environ sept cents , mais ils sont doués d'une célérité et d'une vitesse extraordinaires. Ils sont désignés en hébreu par le nom de kirkârôth ( n"l2"ir' ) ou santeurs, et en grec par celui de dromadaires. « Cet animal, ditShaw,est particulièrement remarquable par sa vitesse : les Arabes disent qu'il peut faire autant de chemin dans un jour qu'un de leurs chevaux en huit ou dix. Le shekh qui nous conduisit au mont Sinaï était monté sur un de ces chameaux, et prenait souvent plaisir à nous divertir par la grande diligence de sa monture ; il quittait notre caravane pour aller en reconnaître une autre que nous pouvions à peine apercevoir , tant elle était éloignée , et revenait à nous en moins d'un quart d'heure (1). w

Quand on voyage en Arabie ou en Perse , on met quelquefois sur le dos du chameau un espèce de bât ou de selle , qui n'a rien de commun avec les nôtres ; ce sont de vraies petites maisons couvertes et dans lesquelles on peut facilement placer ce qui est nécessaire pour le i voyage. Cette selle se nomme en arabe Jwur , qui est sans aucun doute le kâr ( 1^ ) des Hébreux (2).

Les chameaux, qui sont ordinairement fort doux et fort

(l)Sliaw, FoycKjes, etc. tom. i, paij. 310. Comparez Chardin, Foyarjcs en Perse, etc. tom. m. pag. 37G-378, et Adam Olôarius, yuijayes, pay. 7S0 cl suiv. Amsterdam, 1727. Voyez aussi Jcs. lx, G, où Jahn reproche sans raison à la Vulgalc d'avoir mal traduit D'bo^ Î^V^P V^'^ îi'iindalio camdorum, sous prétexte que celle expression signilic l'altolage dcsepl chameaux qui marchent l'un dcrricre l'autre.

(2) Voyez Kœmpher, cité par rvosenmiiller {Sdiolia in Cènes, xxxi, •3 i), et le texte même de ce passage do la Genèse.

trai tables , deviennent furieux et presque indomptables au printemps , qui est le temps auquel ils s'accouplent : « Il saute alors, dit Chardin, et fait des bonds par la campagne, comme le cheval le plus léger (1). » Tous les voyageurs de l'Orient nous représentent cet animal comme très-vindicatif ; c'est pour cela sans doute que Bochart et beaucoup d'autres font venir le mot hébreu gâmâl ( ^0.1 ) qui le désigne du verbe gâmaly c'est-à-dire renrfre Za pareille [retrihuere,rependere ) (2) ,

Le chameau se nourrit de peu de chose , et il peut supporter la soif, même au milieu de ses courses fatigantes , pendant huit ou dix jours de suite ; ce qui le rend d'autant plus précieux, que dans ces vastes déserts qu'ils ont à parcourir on ne rencontre de l'eau que très-rarement.

Les chameaux sont d'une très-grande utilité ; ils servent en effet de monture, ils sont propres àportertoutes espèces de fardeaux. Les nomades tirent encore plusieurs avantages de ces animaux ; c'est ainsi qu'ils boivent son lait , qu'ils mangent quelquefois sa chair , ce qui était pourtant défendu aux Hébreux (3). De leurs poils, qui tombent tous les ans , ils font un tissu grossier qui sert de vêtement aux gens du peuple (4). C'est sans

(1) Chardin, Ibid.pag. 377, compar. Jcr. n, 23.

(2) Il nous semble plus naturel de supposer que le verbe hébreu 703 a parmi ses différentes significations celle de porter, de même que le verbe arabe Ajj^. avec lequel il a la plus grande analogie. Celle élymologie, qui a été adoptée par d'habiles philologues, exprime beaucoup mieux la qualité principale du chameau.

(3) Lcv.w, 4.

(4) Compar. Blallh. m, 4.

DES AXCIEXS HÉBREUX. 95

doute à cause de tous les services qu'on peut retirer des chameaux , que les nomades se sont de tout temps extrêmement appliqués à multiplier le nombre de ces animaux.

2. Les chevaux, dont les nomades modernes font un si grand cas, étaient peu estimés chez les anciens. Dieu défendit même aux Israélites d'en avoir un grand nombre, et il leur ordonna de couper les jarrets à ceux des nations qu'ils auraient assujetties. Ces animaux faisaient, il est vrai, la principale force des armées ; mais^dans un climat aussi chaud et dans un pays aussi rempli de montagnes que l'était celui qu'occupaient les anciens Hébreux, ils ne pouvaient guère être d'une utilité réelle sous ce rapport. Ce n'est qu'au temps de David que les Hébreux commencèrent à avoir une véritable cavalerie. Absalom fut le premier qui en employa, lorsqu'il les fit servir dans sa révolte contre son père. A la vérité, Salomon fit venir d'Egypte un nombre considérable de chevaux ; mais on peut d'autant mieux supposer que c'était par ostentation , et non par un motif d'utilité , que les chevaux d'Egypte ont toujours été les plusrenommés (1). Depuis ce prince , les Hébreux eurent toujours de la cavalerie et des chariots de guerre .

On ne se servait pour monter à cheval ni de selle ni d'étriers ; on était simplement assis sur une couverture jetée sur le dos de l'animal. Les chevaux n'étaient ordinairement pas ferrés , aussi estimait-on surtout ceux qui avaient la corne dure (2). Quant au mors et à la

(1) Dcul. svii, IG. Jos. XI, G, ». 2 Raj. vui, 4. 3 Reg. x, 28. Jcs. XXXI, 1. 7::c.x\n, 15. Shaw, lom. \,pa(j. 308.

{TjJes, V, 28. Quant à l'usage de ne pas ferrer les chevaux, usage

muselière , ils étaient très-connus, il paraît même qu'on s'en servait pour les mulets aussi bien que pour les chevaux (1).

3. En parlant des ânes qu'il a vus en Perse, Chardin dit : <( 11 y en a de deux sortes en Perse ; les ânes du pays, qui sont lents et pesans, comme les ânes de nos pays , dont ils ne se servent qu'à porter des fardeaux , et une race d'ânes d'Arabie qui sont de fort jolies bêtes, et les premiers ânes du monde. Ils ont le poil poli , la tête haute , les pieds légers, les levant avec action en marchant. L'on ne s'en sert que pour monture; les selles qu'on leur met sont comme des bâts ronds et plats par -dessus , faites de draps ou de tapisseries On met à plusieurs des harnais tout argent,

tant le maître est content de la légèreté et de la douceur de leur allure {^].y> Ce seul passage explique suffisamment pourquoi les ânes sont si estimés en Orient, et pourquoi les Hébreux en particulier, qui les employaient encore même à la charrue et â tourner la meule , en ont fait de tout temps un si grand cas.

4. Les mulets, qui sont aujourd'hui fort estimés dans plusieurs parties de l'Orient, n'ont été fréquens dans la Palestine que depuis le temps de David ; Bochart croit même qu'avant cette époque ils n'y étaient pas connus ;

(jui était assez commun chez les anciens peuples, et qu'on retrouve encore aujourd'hui dans l'Arabie et dans la Tartarie (Tavernier, tom. i, /. II, ch. V. Montlaucon, tom. \\,pa(j. 79), il explique parfaitement le passage des Juges (\, 2-2) où on lit que la corne des chevaux lut brisée par le battement de leurs pieds, et il semble être supposé dans Amos (VI, t3).

(1) Ps. .\xxii,9 {ritlg. XXXI, 9).

(2) Chardin, f^oyages, etc. t. m, pag. 3G8.

il est certain qu'il y avait une loi qui défendait aux Israélites d'accoupler les animaux de différente espèce (1) ; mais de même que David en a fait venir d'ailleurs dans la Judée , de même aussi les anciens Hébreux ont pu en avoir d'étrangers. Quoiqu'il en soit, il n'y a aucun passage de l'Ecriture antérieur au règne de David qui parle de mulets ; car c'est sans fondement que quelques versions ont rendu le mot hébreu yêmîm ( DVS' ) de la Genèse (xxxvi, 24) par mulets; la vraie signification de ce m(?t est au moins incertaine, et ce qu'il y a de plus probable dans tout ce que les anciens et les modernes nous en ont dit, est peut-être l'opinion de saint Jérôme, qui le regarde avec plusieurs auteurs comme un terme phénicien signifiant des eaux thermales : ce Nonnulli putant, dit en effet ce père, aquas calidas, juxta Punicae linguse viciniam, quaeHebraeae, contermina est, hoc vocabulo signari (2). »

5. Les éléphans, qui sont communs aujourd'hui dans l'Inde, semblent avoir été inconnus aux anciens Hébreux, Leurs dents , dont on tire l'ivoire , les ont rendus célèbres dans la Palestine. Or, à ne consulter que la Bible, il ne paraît pas qu'avant Salomon les Juifs aient employé l'ivoire. Il est très-vraisemblable que ce prince, qui entretenait un grand commerce avec les Indes, en amena les éléphans et l'ivoire dans laJudée. C'est aussi dans les Indes qu'Alexandre apprit combien ces animaux étaient utiles à la guerre. Les rois qui lui succédèrent dans le gouvernement de l'Egypte et de la Syrie en eurent toujours dans leurs armées, comme nous l'apprend l'histoire des Machabées ; mais avant Alexandre, les In-

(1) Lev. XIX, 19.

(2) Hieron. Quœst, ad loc. cit. Cen.