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98 f)E LA VIE NO.MADE.

diens étaient le seul peuple qui se servît des éléphans à la guerre.

6. Le bœuf, le taureau et la vache, sont désignés en hébreu par le même mot hâqâr (IpZ}) , qui se prend en général pour troupeau de gros bétail. L'Écriture parle des bœufs en une infinité d'endroits ; elle loue souvent leur beauté et leur force. Nous devons faire observer que les bœufs et les vaches de l'Orient sont généralement moins grands et moins gros que les nôtres; et qu'ils ont à l'épaule au-dessus des jambes de devant une élévation ou morceau de graisse qui , comme aux chameaux , est plus grande à proportion de ce que ces animaux sont plus gras (1).

Les bœufs et les taureaux de Basan , qui étaient les plus forts et les plus féroces , sont souvent pris par les écrivains sacrés comme symbole d'ennemis puissans et redoutables. Les vaches elles-mêmes figuraient les femmes de qualités, et les cornes des bœufs étaient l'image de la puissance.

On tirait un grand usage des bœufs en les employant non seulement à traîner les chariots et la diarrue , mais encore à porter des fardeaux. Le lait des vaches, nommé en hébreu hcmâ ( nNIDn ) , servait uniquement comme boisson , et jamais il ne fut employé chez les anciens Orientaux connue beurre dans l'assaisonnement des alimens , c'était l'huile d'olives qui le remplaçait pour cela.

7. Les brebis ( Hii'scc ) et les chèvres ( ]'j^ Jvêz ) formaient chez les Hébreux le menu bétail, nommé fs(în

il) "Voyez Sliaw, tom. i, pay. 311, el Aiebuhr, I)§sçriplion de l'Arabie, part. I, c. XXV, art. v, pag. 230.

(fN'if) • Le plus grand nombre des brebis étaient blan-' ches , il y en avait peu de noires et de marquetées . On distingue aujourd'hui en Orient plusieurs espèces différentes de brebis. En parlant des moutons de la Perse, Oléarius dit : « Ils sont de la taille de ceux que nous avons en Europe , et quelquefois un peu plus grands ; mais ils ont la plupart le nez camus et retroussé , et les oreilles pendantes. Us sont maigres, parceque la queue, qui pèse dix , vingt et jusqu'à trente livres , attire toute la graisse. La queue a ses os et ses jointures, comme celle de nos moutons , mais îa graisse y est appliquée en gros grumeaux, comme de gros flocons de laine , ce qui les empêche de courir et de sauter. Dans la province de Curdestan , auprès de Diarbeker , et dans la Syrie , on a l'invention de charger la queue de ces bêtes sur une espèce de petit chariot à deux roues qui tient par un bâton au col de la bête. Les moutons que nous avons vus chez les Tartares, sur la mer Caspienne, sont tous semblables à ceux de Perse ; mais ceux des Tartares Usbèques et de Buchar sont chargés d'une laine grisâtre et longue , frisée au bout en petites boules blanches et serrées en forme de perle , ce qui fait un très-bel effet ; c'est pourquoi on en estime bien plus la toison que la chair , parce que cette sorte de fourrure est la plus précieuse de toutes celles dont on se sert en Perse, après la fourrure de martre zibeline. On les nourrit avec grand soin , et le plus souvent à l'ombre ; et quand on est obligé de les mener à l'air, on les couvre comme les chevaux. Les moutons ont la queue petite comme les nôtres (1). » Ces détails peuvent beau-

(1) Oléarius, P^oyages,pag. 786, 787.

coup servir à faire mieux comprendre un grand nombre de passages de l'Ecriture oii il est question de brebis. Remarquons que le bélier marche toujours à la tête du troupeau, et que c'est pour cela que les écrivains sacrés nous représentent souvent les princes et les chefs des peuples sous l'image du bélier. Les Arabes se servent de certaines expressions particulières, soit pour ramener les brebis qui s'éloignent du troupeau , soit pour les appeler quand il faut les traire ou les conduire à l'abreuvoir (1). Ils en gardent quelquefois dans leur tente une ou deux qu'ils y apprivoisent et y nourrissent avec autant de soin et de délicatesse que si elles étaient du nombre des enfans dont la famille se compose. Ils les appellent comme par privilège brebis familières. Ces brebis favorites portaient le même nom chez les Hébreux ( t]"lt)X ) • L'Ecriture nous dit qu'elles venaient boire dans la coupe de leur maître et même reposer à ses côtés (2).

Les brebis étaient constamment en plein air; pendant la nuit même on les renfermait dans des parcs ou enclos formés par quatre murailles , mais ces parcs étaient toujours découverts. Ainsi les étables telles que sont aujourd'hui les nôtres étaient tout-à-fait inconnues aux nomades.

La tonte des brebis était chez les Hébreux une espèce de fête ou au moins un temps de réjouissance ; on invitait ses amis, on se réjouissait avec eux, et on leur donnait surtout un festin (3).

(1) Conipar. Joaii. \, 3-14.

(2) 2Rcg. XII, 3-G. Jci: il, 19.

(3) 1 Rcfj. XXV, 4 cl seqq.; 2 Reg. xui, 23 el scqq.

Quant aux chèvres, elles sont'généralement noires dans l'Orient, on en voit rarement de différentes couleurs. Gomme les brebis, elles passent la nuit en plein air ; seulement, quand on veut éviter que les petits ne tettent leurs mères , on les tient renfermés dans la tente ou la chaumière. On tire un grand profit des chèvres. D'abord leur poil, que les femmes filent, sert à faire les tentes ; de même qu'on fait des outres avec leurs peaux. Leur chair offre une excellente nourriture , et leur lait est préférable à tout autre : Omni alio lacté frœstantius , dit Jahn. Il est certain que le lait de chèvre et de brebis est plus épais et plus gras que celui des vaches; car le terme hébreu Ad/aô (D^PI) vient d'un verbe qui signifie être gras, et d'où dérive d'aUleurs le mot hêleb , c'est-à-dire ^rome (1). Shaw , dans ses Observations sur les royaumes d'Alger et° de Tunis, fait la remarque suivante , qui est de nature à jeter un grand jour sur quelques passages de l'Écriture: ce Les brebis et les chèvres, dit ce voyageur, suppléent au laitage de ces pays, et c'est principalement de leur lait qu'on y fait du fromage. Au lieu de mulette , les Arabes et les Maures se servent, surtout en été, des fleurs de l'artichaut sauvage pour faire prendre le lait , et quand il est caillé, ils le versent dans de petits paniers faits de joncs ou de feuilles de palmiers, oîi ils le pressent. Leurs fromages ne sont guère que de deux ou trois livres la pièce , et ressemblent pour la figure et pour la grandeur à un pain d'un

(1) Il nous semble qu'il n'y a pas lieu de conserver le plus léger doule sur cette oljscrvation, quand on a lu, indépendamment du passage qui suit, ce que nous avons dit à ce sujet dans Le Pentatenque avec]unc tradnclion française, etc. loin, i, GE^i;.SE, pafi. 9'i et 323 [IVoles sitpplim.).

sol d'Angleterre , tels que pouvaient être les dix que David porta avec d'autres provisions au camp de Saii] ( 1 Sam. XVII , 18 ). Ils font leur beurre en mettant le lait ou la crème dans une peau de chèvre , qu'ils suspendent entre les deux bouts de leur tente ; ils le pressent ensuite également d'un côté et d'autre avec les mains, et en font ainsi sortir le petit-lait, de sorte que ce qu'il y a de gras et d'onctueux demeure dans la peau (1).

8. Le chien ou kcléb (D!)]3) sert, chez les nomades , non seulement à garder les troupeaux , mais encore à faire pendant la nuit une garde vigilante autour des tentes . Voici comment le chevalier d'Arvieux décrit ce genre de service que rendent les chiens aux Arabes du désert: « Dès que l'émir est couché , il n'y a plus de lumières dans tout le camp , afin de n'être pas découvert de loin par leurs ennemis. Ils ne craignent que les surprises pendant la nuit ; mais, pour les prévenir , ils ont une grande quantité de chiens qui rôdent dans le camp et aux environs, et que le moindre bruit qu'ils entendent fait aboyer et se répondre les uns aux autres ; ils ont bientôt éveillé tout le monde. Ces gens ne sont point du tout paresseux ; ils connaissent aux abois des chiens s'il y a quelque chose d'extraordinaire ; et voyant les animaux courir du côté d'où le premier bruit est venu, ils s'arment au plus vite , et marchent de ce côté-là ; et s'ils reconnaissent qu'il y a du danger , ils font certains cris qui avertissent les autres , et dans un moment on les voit tous à cheval et en état de repousser l'ennemi , ou de prendre la fuite s'ils ne se croient pas en état

(1) Shaw, t. 1, parj. 311; et conipar. Prov. xxx, 33.

(le lui résister (1). » Malgré ses services, le chien a toujours été réputé comme un animal vil et immonde. En effet, à quelques bonnes qualités il en joint plusieurs mauvaises ; il est gourmand , impudent et hargneux ; aussi l'épithète de chien est-elle une injure mordante et qui sent le mépris. Au temps de Jésus-Christ, les Juifs donnaient aux païens le nom de chiens ; mais le Sauveur adoucit cette expression en y substituant le diminutif -/.-j-jùpiv. ou petits chiens (2).

Dans les villes de l'Orient il n'y a que les chasseurs qui gardent des chiens dans leurs maisons; ces animaux n'y ont généralement point de maîtres , ils rôdent dans les rues et sur les places publiques pour y chercher leur nourriture ; et comme souvent celle qu'ils trouvent ne leur suffit pas , ils dévorent les cadavres gisans sur la terre , et attaquent même les hommes vivans qu'ils rencontrent (3).

9. Le cochon, en hébreu hazir ('n''în)» fiété l'animal le plus généralement détesté par les anciens Egyptiens, par les Arabes, par les Phéniciens , par les Ethiopiens, par les Persans , en un mot, par tous les peuples de l'Orient, comme l'a démontré Bochart (k). Ainsi on peut dire que l'horreur de cet animal est née en quelque manière avec les anciens Hébreux ; cependant cette aversion naturelle a dû nécessairement devenir plus grande par l'effet de la loi mosaïque, qui défendit d'en

(t) Mémoires du chevmtier d'^lrvteux, m'^pai-i. c. xvi, p. 260.

(2) Job. XXX, 1. 1 lierj. xvii, 43. 2 Reg. ix, 8, etc. Deiil. xxui, 18. Matth. VII, G; xv, 22-28, etc.

(3) 3 Heg. xiv, 11 ; xvi, 14, etc.Jer. xv, 3. Ps. xxi, 17 ; LVin, 7, 15, IG.

(4) Bochart, Hieroz. part. \, l. ii, c. lvii.

manger la chair. Le passage de l'Evangile qui dit que l'enfant prodigue alla dans un pays éloigné pour garder les pourceaux , semble prouver que les Juifs n'en nourrissaient pas chez eux.

Le cochon est un animal d'une saleté extrême , d'une gourmandise dont rien n'approche , et qui ne peut rendre aucun service. De là les écrivains sacrés l'ont pris souvent comme image de tout ce qu'il y a de plus vil et de plus immonde dans la conduite des hommes impurs et profanes.

§n. Des quadrupèdes sauvages.

1. Parmi les bêles sauvages, le lion occupe le premier rang. Il y a en hébreu sept noms difPérens qu'on applique à cet animal , et qui marquent des espèces différentes , ou plutôt de simples propriétés qui peuvent se trouver dans la même espèce. Ces noms sont : 1" gour { "IVI ), qui désigne le petit lionceau qui n'a pas encore quitté la tanière; 2° kephîr ( "T'DD ), ou le lion qui est déjà assez grand pour aller chercher luimême sa nourriture ; 3° art ( ^HN ) , c'est-à-dire qui déchire, qui met en pièces ; h° schahal [jiTW ) , qui, selon Bochart , est le lion noir de Syrie ; 5° schahats ( VrW ) , qui signifie proprement élévation , orgueil [elatio, superbia) ; G" lâbi (N'^^b) , dont le sens nous est entièrement inconnu (1) ; 7° layîsch (l!/^^j , qui marque la force. Les 3uifs et plusieurs auteurs chrétiens ont prétendu que ces sept noms correspondaient

(1) L'élymologie que Bochart assigne à ce mot paraît très-peu fondée, et celle que lui donne Gcsénius, qui en fait une onomatopée, ne nous semble pas plus solide.

DES ANCIF.NS llftBREUX. 105

aux sept âges différens qu'ils ont cru trouver dans sa vie , mais c'est sans fondement. « Sed ut mollissime dicam, remarque Bochart , après avoir exposé cette opinion , hic grammatici videntur mire sibi indulgere, cum pleraque haec de suo asserant sine ulla probatione idonea. Neque vero credibile est priscos illos mortales tam accuratos fuisse in re tantulla ; atque in animali fero, cuique cum homine fera niliil estcommcrcii , tam pensiculate singulas annorum minutias ad normam exegisse, neglectis intérim specierum et sexùfs differentiis , quae oculis primo se ingerunt et sunt momenti multo majoris (1). » Mais qu'on ne croie pas que ce savant auteur se soit borné à une assertion pure et simple ; les preuves sur lesquelles il fonde son sentiment sont fortes et solides. Tout dans le lion est terrible, son regard, sa démarche, son rugissement , ses dents, ses ongles, et jusqu'à sa queue. Il est le roi des animaux pour là force , la fierté et le courage ; mais il ne se distingue pas moins par sa fureur et sa cruauté. Lorsqu'il a saisi sa proie , il se couche sur elle pour mieux la dévorer. Les auteurs sacrés font souvent allusion à toutes ces propriétés du lion , et en tirent les comparaisons les plus belles et les plus nobles.

2. Une bête féroce dont il est souvent parlé dans l'Ecriture , est celle que les Hébreux appelaient nâmêr { "IDJ ) » c'est-à-dire animal tacheté , tavelé. Il paraît que par ce même terme les écrivains sacrés ont désigné tantôt le pard ( pardus ) ou léopard, tantôt le lynx , tantôt la panthère, peut-être même le tigre. Bochart croit que le pard est la même chose que la panthère, et que s'il

t ■■ij ' - ■

(1) Bocliart, Hieroz. pars i, /. ju,c, viii.

lOC I>E LA VIE NOMADE

y a quelque différence, elle ne se trouve point dan s l'espèce, mais seulement dans le sexe et la couleur. Beaucoup d'auteurs ont fait du tigre une espèce de lion , d'autres l'ont rattaché au pard.La Yulgate emploie une seule fois le mot tigre; c'est dans Job ( iv,- 11 ) ; mais dans ce passage le texte original porte layîsch [W^], que rien n'empêche de prendre dans son acception rigoureuse de lion. Ona prétendu, c'est encore la remarque deBochart, que le léopard était engendré d'une lionne et d'un pard, et de là est venu son nom. Mais avant Constantin on n'avait jamais entendu parler de léopard , et saint Jérôme confond les pards avec les léopards (1).

3. L'ours a une figure qui inspire le dégoût et l'horreur ; il est fort velu , et il a la gueule très-fendue. Il peut facilement se lever sur ses jambes de derrière , ce qui lui donne, quand il prend cette attitude, un air beaucoup plus terrible. Ses pattes de devant, qui sont semblables à des mains, lui donnent la facilité de mieux saisir sa proie et de la retenir plus fortement ; aussi quand il tient son ennemi embrassé , il le serre tant qu'il l'étouffe. Il semble que rien n'approche de la férocité de l'ours , surtout quand la faim le presse ou qu'il a perdu ses petits ; elle est passée en proverbe chez les auteurs (2). Mais ce qui fait encore de l'ours un animal très-dangereux , c'est sa ruse perfide : « In urso , dit Bochart , duo timentur , versutia et ferocitas. Versutiam illi tribuo , quia insidiosum et fraudulentum est animal , quodque in speciem cicuratum , et mansuefactum, ad ingenium suum subinde redit, et incaiitos ho-

(1) Hieron. InJovinianum, l. i, c. xvii.

(2) 2 Reg. xvu, 8. Prov. xvii, 12. Amos, v, 19. Ose. xui, 8.

mines aggreditur, adeoque necat. Hinc Jeremias m, 10 :

Ursiis insidians est mihi (1). »

k. Le loup , en hébreu zeêb ( ^Nf ), est un animal carnassier ; il ne chasse le plus souvent que le soir et au commencement de la nuit , c'est pourquoi l'Ecriture donne le nom de loups aux voleurs, qui, se tenant cachés pendant le jour , sortent la nuit de leurs retraites pour mieux exercer leur brigandage. Les auteurs sacrés nous représentent encore cet animal comme aimant surtout le sang et le carnage ; de là vient qu'ils leur comparent les tyrans et les oppresseurs, qui s'abreuvent du sang des peuples sans en être jamais rassasiés (2) . On suppose au loup une vue perçante et une grande agilité à la course.

5. L'hyène, qui est très-vraisemblablement l'animal dont parle Jérémie ( xii , 9 ) sous le nom de tsâbouah (yiDi)> et le dhabouh {^y^) des Arabes, n'est pas moins grande que le loup , suivant les naturalistes et les voyageurs de l'Orient ; mais elle a une crinière comme le cheval; elle a toute l'épine du dos roide et l'os du cou tout d'une pièce, ce qui fait qu'elle ne peu^ tourner la tète sans tourner tout le corps. Elle boite naturellement de la jambe droite. Son poil est d'un fauve tacheté. Elle aime à fouiller dans les sépulcres pour déterrer les corps, dont elle se repaît avec plaisir (3).

6. 11 est parlé dans Isaïe ( xiii , 22 , xxxiv , 14 ) d'un certain animal que le prophète nomme au pluriel iyyîm (D^^î<) • Bochart veut que ce soit le thôs , ou

(1) Bocharl, loc. cit. cap. ix.

(2) IUze. .XXII, 27. Sopk. m, 3.

(3) Voy. Shaw, t. i, p. 3)9, et Niebuhr, Descripl. de l'Arabie part. \,c. XXV, art. y, pag. 232, 233.

108 DE L.\ VIE NOMADR

loup cervier (les anciens, et l'animal que les Arabes appellent ibn-ovvi , c'est-à-dire //7s du cri , et les Persans schagliâl. Tous les arguniens du savant auteur prouvent bien l'identité du tliôs avec l'ibn-avvi des Arabes; mais nullement celle de ce dernier avec l'animal cité par le prophète hébreu. Aussi ne pouvons-nous point embrasser l'opinion de Bochart , quoiqu'elle ait été suivie par un grand nombre d'hébraisans et d'interprètes. Nous regardons comme plus probable que les iyyîm sont une espèce d'oiseaux de proie dont le nom signifie proprement habitant de ta retraite, de la solitude^ du désert (1).

7. L'animal que les Hébreux appellent schouhâl O^^'W) désigne dans l'Écriture non seulement lerenard, mais encore l'espèce de chien sauvage dont nous venons déparier, c'est-à-dire le thôs ouschaghàl, que les Turcs nomment dschakâl. Toutes les fois que le mot renard se trouve dans les versions de la Bible , il faut bien remarquer s'il ne s'agit point de cette dernière bête. Ainsi, par exemple, quand il est dit que les renards dévorent les cadavres , il faut l'entendre des dschakâls, qui, aussi bien que la hyène, aiment à se repaître de cadavres. (( Observez, dit Chardin, qu'il n'y a guère de loups ni en Hyrcanie ni dans les autres provinces , mais qu'il se trouve partout un animal dont le cri est effroyable, qu'ils appellent chakal, que je crois être l'hyène, car il en veut particulièrement aux corps morts, qu'il déterre en plusieurs endroits, si l'on ne

(1) Voyez un peu plus bas, § m, n" 13, ce que uous disons à ce sujet, et les observations que nous avons déjà laites dans Le Pentateitque avec une traduction française y etc. t. i, Gemèse, pag. 62.

DES ANCIENS IIÉBUEUX. 109

fait la garde sur la fosse (1). » Le renard fait sa demeure ordinaire dans les bois et se creuse des tanières dans la terre (2). La Palestine a de tout temps été remplie de ces sortes de renards. Outre le témoignage des écrivains sacrés, qui supposent qu'anciennement ils y abondaient, les relations de tous les voyageurs modernes s'accordent à dire qu'ils y sont sans nombre même aujourd'hui (3) . La finesse du renard est passée en proverbe ; et on donne ce nom aux personnes adroites et rusées. 8 . L'onagre ou âne sauvage est très-commun en Orient; il est plus beau et plus grand que l'âne ordinaire. Il est remarquable surtout par la vitesse et la célérité de ses jambes. On en distingue de deux espèces différentes ; ceux que l'on peut apprivoiser, principalement quand on leur a enlevé leurs petits , et ceux qui restent toujours sauvages. Généralement timides et peureux , ces animaux n'habitent guère que les parties les plus retirées du désert ; il leur suffit d'apercevoir un homme, quelque éloigné qu'il soit, pour leur faire prendre aussitôt la fuite. Ils sont doués d'un instinct admirable pour découvrir les endroits où il se trouve de l'eau. C'est pourquoi les voyageurs qui viennent à en manquer ont soin de suivre leurs traces.

(1) Chardin, f^orjmjcs, etc. t. nf,pag. 382.

(2) C'est de là, soit dit en passant, que ccUc bètc tire son nom, et non point, comme le veut Bocbart, du vcriie aral)c J-*~> tousser. Le verbe iiébreu 7JJÏ?, comme ses dérivés le prouvent, doit avoir une signilication rapprochée de celle du verbe jii,'\!J creuser, qui lui est analogue.

(3) On peut voir entre autres Bellon, Observations de plusieurs sinyidarilés et choses mémorables en Grèce, en Asie, etc. l. 11, c. xviti. Morison, P^oijage du mont Sinaï et de Jérusalem, l. u, c. xxxi. Niebuhr, Descript. de l'Arabie, p. i, c. xxv, art. v, paij. 231, etc.

no DE LA VIE NOMADK

9. Le cerf, en hébreu ayyâl ( b''N), est un animal qui a les pieds fermes et d'une agilité admirable. Il est d'un tempérament chaud et sec , et d'un naturel violent et colère , surtout lorsqu'il est en chaleur. Les biches ne mettent bas ordinairement que par quelque mouvement violent de frayeur (1). L'air et la figure du cerf est très-agréable ; aussi quand il est apprivoisé on aime à lui prodiguer des caresses (i2). Il paraît que le nom générique de cerf est donné quelquefois par les auteurs sacrés à des bêtes de différentes espèces , mais qui ont le plus grand rapport avec le cerf. Parmi ces bêtes on cite : 1° l'aqqô (IpN), que les anciennes versions et la plupart des Juifs entendent de Vihex, mais sans qu'on ait d'autres preuves que leur simple autorité. Parmi les modernes, les uns pensent que c'est le chevreuil, d'autres le buffle, etc. ; mais tout cela est fort incertain. 2' Le dischôn { pti'''"! ), qui est une espèce de gazelle. Voici ce que dit Shaw au sujet de cet animal : «Outre la gazelle ou l'antilope ordinaire , qui est très-commune en Europe, il y en a ici ( c'est-à-dire dans la Barbarie) encore une autre espèce qui a la même figure et la même couleur, avec cette différence pourtant qu'elle est de la taille de notre chevreuil , et que ses cornes ont quelquefois deux pieds de long. Les Africains l'appellent lidmée ; et je crois que c'est le strepsiceros et ïaddace des anciens. Bochart, sur la blancheur supposée des fesses , trouve une grande ressemblance entre l'addace dont je parle et le dison de l'Ecriture , que notre version a rendu d'après les Septante et la Vulgate par le

(1) Ps. xxviii, 9. Compar. Job. xxxix, 4.

(2) Virgil. /Eneid. l. vu. Compar. Prov. v, 19.

mot de chevreuil (1) . » 3° Le zémer ("iDt ) est incontestablement une espèce de chèvre sauvage ; mais on ne saurait la préciser. 4" Le yahmour ( "IIDil^ ) , qui est peut-être le daim. Le ydhêl, au pluriel yehêlim (Dv>?\ by )» qui semble être Vibex. 5" Le tsebî { 1^^) ou gazelle , animal remarquable par la beauté et l'élégance de ses formes. Aussi les Orientaux lui ont-ils toujours comparé ce qu'il y a de plus beau et de plus gracieux dans la nature. G» Le reêm ( DX"I, D"'N"1, D"'n) , qui est, selon les uns, le bubale ou le bœufxsauvage des anciens ( bos bubalus ) , ou bien le riym ( /*J, ) des Arabes, c'est-à-dire Voryx, ou bien enfin, comme l'ont rendu les Septante et laVulgate, la licorne, que les naturalistes depuis BufFon ont généralement regardée comme un animal fabuleux , mais que des voyageurs anglais de nos jours affirment avoir retrouvée dans les déserts du Tibet {'!) . Quoiqu'il en soit de cette question, qui reste toujours fort obscure , il est certain que dans le Deutéronome ( xxxiii , 17) Moïse donne plusieurs cornes au reêm. 7" Le teô ou tô ( NlH , "^NH ) en supposant que ces deux noms désignent le même animal , est également inconnu ; les uns prétendent] qu'il faut l'entendre de l'oryx , les autres d'une espèce de bœufs sauvages.

10. Le sanglier est appelé dans l'Écriture sainte le cochon des bois. Cet animal a toujours été regardé

fl)Shaw, I. i,parj. 314.

(2) P.osenmitller, /\fnrgenland,u,sect. 269,//'. et Quatcrhj Reviav, n" 47. On peut voir les raisons qui ont été données pour et contre chacune de ces opinions, dans Schultens, Commentar. iii Jobiim, XXXIX, 12. Bochart, Hieroz. pars i, /. m, c. xvi, xvu. Michaclis, Sitpplem. ad Lex. heb. n" 2298.

112 DE LA VIE NOSfADE

comme porté à ravajjer les champs et les vignes. Les auteurs grecs et latins en particulier nous le représentent continuellement détruisant les fruits et les moissons. Ainsi, lorsque David compare la Judée désolée à un champ ravagé par les sangliers , il emploie une image fort juste et fort naturelle. « Ex quibus exemplis, dit Bochart après avoir rapporté les témoignages des écrivains profanes de l'antiquité, abunde constat, prophetam , cum Ecclesiae hostes confert opi'o vineam devastanti, allegoriam desumpisse ex re , quae non infrequenter accidit (1). » Quelques-uns ont cru que les bêtes des roseaux ( feras arundinis ) dont parle le Psalmiste ( Lxvii , 31 ) n'étaient que les sangliers , d'autres veulent qu'il s'agisse des hippopotames , d'autres des crocodiles , d'autres enfin des lions.

11. Le singe, en hébreu c]ôph\{ ^p),est très-commun aujourd'hui dans plusieurs pays de l'Orient; l'Afrique en produit une quantité surprenante , qui courent les bois en troupes , et qui dans certaines contrées se • rendent redoutables aux habitans . L'Ecriture ne parle de cet animal que pour nous apprendre que la flotte de Salomon en apporta un grand nombre dans la Judée (2).

12. L'animal que les Hébreux nommaient arnébeth [rOy^^] est classé dans la législation mosaïque parmi lés bêtes impures. C'est incontestablement le lièvre , quoi qu'en disent quelques auteurs qui prétendent que ce mot signifie le lapin. On a objecté , il est vrai, que suivant Moïse l'arnébeth rumine , tandis que les natii-

(1) Bochart, ibid. c. xxix. P.i. lxxix, 9 etsequenl.

(2) 3 Reg. X, 22. 2 Par. ix, 21 .

DES AXCIEXS HÉBREUX, 113

ralistes paraissent assurer le contraire pour le lièvre ; mais il est facile de détruire cette objection en faisant observer qu'Aristote semble ranger le lièvre parmi les animaux ruminans , à cause que l'on trouve dans son estomac le caillé ( coagulum ) qui ne se rencontre que dans les animaux qui ruminent. Bartholin assure aussi que la conformation extraordinaire de l'intestin cœcum supplée en quelque manière dans le lièvre au double estomac nécessaire à la rumination (1). Pour abréger,

(1) krislot. His t. anim. l. m, c. 15. Bartol. Anatom. Iiist. cent. u. Iiist. 8C). — Pour liicn comprendre ce que nous disons ici, il faut connaître la lorme et le travail de l'estomac des ruminans : Or, « l'estomac des ruminans, dit M. Duméril, est formé de quatre poches qui communiiiucnt toutes ensemble. La première, qui est la plus volumineuse, se nonmie pajwe ou herbier; c'est laque vont se rendre les végétaux que l'animal arrache sur la terre, et qu'il avale sans se donner la peine de mâcher. Les herbes se ramollissent dans cette cavité ; lorsqu'elles ont été soumises pendant quelque temps à l'action des ■viscères, et que l'animal est tranquille, il s'occupe de les remâcher ou de les ruminer. Sa panse se contracte et fait passer dans une poche voisine, mais beaucoup plus petite, une porlion de ces alimens, qui sont, pour ainsi dire, exprimés par l'action des parois musculaire^ de cette seconde poche, nommée bonnet. Ils se trouvent resserrés de manière à prendre la forme d'une pelote, qui, par un mouvement inverse de la déglutition, est reportée dans l'œsophage, et par suite dans la bouche, où l'animal la remâche avec soin. Lorsque ces ali* mens ont été sullisammeni divisés par les dents et imbibés de salive, le ruminant les avale une seconde fois; mais alors l'œsophage les dirige dans une troisième poche qu'on nomme fcuillel; c'estencore une petite cavité ainsi nommée parce que ses parois sont garnies de lames rappio' chéeset parallèles entre elles comme les feuillets d'un livre. Il ne paraît pas que la matière nutritive séjourne long-lempsdans le feuillet' elle passe bientôt dans la quatrième cavité appelée c«i/ie»e, parce que

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nous nous bornons à citer le témoignage de Rosenmiiller, qui en résume beaucoup d'autres : « Ruminare leporem, dit cet auteur, id quod nonnulU in dubiumvocarunt, tcstantur litterœ prsefecti cujusdam saltuum, ad Michaëlem datae, quae legi possuut in hujus notis ad versionem vernaculam Lcvit. xi , 6, p. m, pag. 154. Rectè itaque in Linn^ei System. Nat. p. i, pag. 160, edit. XIII, de lepore : Victitat ruminans ramulis friiticumelarhorum. Licetenim lepus careat quatuor illis ventriculis, qui proprii sunt pecoribus pedibus ungulatis bisulcis ; tamen ille etiam cibum , prima vice mansum , per œsophagum iterum in os éructât , quoniam plures ei sunt ventriculi cellulae, fretis distinctae, à quibus cibus , dum durior est , repellitur (1) . »

13. Le schâphân {\D^) est également classé par Moïse parmi les bêtes impures. On peut dire qu'il rumine à la manière du lièvre. Il n'est pas facile de déterminer d'une manière sûre quel est l'animal désigné par ce mot hébreu. Les Septante l'ont rendu par y^otooypvÂlioç, qui cst le mus jaculus de Linné et peut-être \ejerbouh ( ^y.jl ) des Arabes, c'est-à-dire une espèce deratgros comme le lapin, qui va par grandes troupes, habite dans les rochers, et que l'on mange dans l'Arabie. Rochart croit que schâphân désigne le jerboa femelle ; mais levoyageurSliaw, citant cette opinion de Bochart,

dans lo jeune veau, le lait dont il se nourrit s'y rend directement, et qu'il s'y caille comme le fromage ; c'est le véritable estomac. Les alimens parcourent ensuite le reste du tube intestinal, et subissent toutes les autres altérations que nous avons indiquées. » ( Elémetis des sciences naturelles, t. ii, n« 1250, pa<i. 3?1, 322, quatrième édition.) (1) Rosenmull. Scholia in Levii. xi, 6.

la combat en disant : « Quelques auteurs ont pris le jeriôa pour le saphan de l'Ecriture : il ne se tient pourtant pas dans les rochers , dans aucun des endroits oii j'en ai vu , mais dans une forte argile ou terre grasse, ou plus ordinairement dans les sables du Sahara. Il aime les roseaux , le lauréole , et quelques autres plantes qui sont particulières au Sahara , et partout oii nous en trouvions , nous pouvions compter sûrement de trouver aussi des jerbôas. La grande disproportion qui, comme j'ai déjà dit , se trouve entre ses pieds (c'est-à-dire qu'il a cinq orteils aux pattes de derrière et trois à celles de devant , et que ses pieds de devant sont beaucoup plus courts que ceux de derrière) et k coutume qu'il a de se tenir debout sur ses pattes de derrière , pourraient le faire prendre pour un des rats à deux pieds d'Hérodote et de quelques autres auteurs ( Herod. Melpom. § cxii. Theophrast. apud jEliaii. Hist. 1. XV, c . XXVI . Photius, i bid. Anslot De mur. Mgypt. ]. » Le même voyageur dit dans un autre endroit : (( Le daman d'Israël est aussi un animal du mont Liban ; mais également commun dans tout le pays. C'est une bête innocente qui ne fait point de mal , et qui ressemble pour la taille et pour la figure au lapin ordinaire , ses dents de devant étant aussi disposées de la même manière ; seulement il est plus brun , a les yeux plus petits et la tête pointue ; ses pieds de devant sont pareillement courts , et ceux de derrière longs à proportion , comme ceux du jerbôa . Quoiqu'il se cache quelquefois dans la terre , sa retraite ordinaire est dans les trous et fentes des rochers ; ce qui me fait croire que c'est cet animal plutôt que le jerbôa, qu'on doit prendre pour le saphan de l'Écriture. Personne n'a pu me dire

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d'où vient le nom moderne de daman Israël , qui signifie en notre langue V agneau d'Israël (1). »

Quant à l'opinion des rabbins, que le sehâphàn n'est autre que le lapin ordinaire , Bochart semble l'avoir entièrement réfutée . Tout ce qu'on sait par l'Ecriture c'est que le schâphân est une bête impure , qu'elle demeure dans les rochers , et que son espèce est appelée peuple faible et impuissant (2) .

14.. Le hachbûr ( IDD)? ) bête également réputée immonde dans les lois de Moïse , est une espèce de rat des champs. Ce que l'Ecriture en dit fait croire que c'est le même animal que le jerbouh , dont nous venons de parler (3). Bochart prétend qu'il signifie le jerbouh femelle. Nous ferons observer qu'en arabe hachbar [jf^ ) se prend, comme le jerbouh , pour un animal qui ressemble au lapin et qui est bon à manger. Lehachbàr fait les plus grands maux aux fruits de la terre ; et quand on considère que, suivant le témoignage de l'histoire profane, des" peuples entiers se sont vus forcés d'abandonner leur pays désolé par ces animaux destructeurs , on ne s'étonne plus des ravages qu'ils causèrent parmi les Philistins pendant qu'ils gardaient l'arche du Seigneur .

15. Le hôlêd [ ibn)» qu'il n'était pas permis démanger chez les Hébreux , et que tous les anciens interprètes, aussi bien que la plupart des modernes , ont pris pour la belette, pourrait bien être la taupe ; car, comme l'a remarqué Bochart , les Syriens et les Arabes se ser-

(1) Shaw, /. I, pwj. 322, el /. ii, parj. 75.

(2) Lev. XI, 5. Ps. civ, 18 (Vulgat. cm, 18). Prov. xxx, 26.

(3) Z:ev.xi,29. t Keij. vr,4, 5, 11, 18. 7es. r.xvi, 17.

vent de ce même mot pour exprimer la taupe ; de plus, le verbe syriaque helad ( I^H ) signifie creuser ( fodere) ; enfin l'Ecriture associe souvent la taupe au rat , dont elle est en effet une espèce.

16. Le qippôd ( HDp ) est certainement le hérisson ; car indépendamment des autres preuves qu'on pourrait alléguer en faveur de ce sentiment , le nom analogue qui se trouve en syriaque et en arabe pour désigner cet animal , semble devoir lever tous les doutes. Quant au passage d'Isaïe (xiv, 23) qu'on oppose pour prouver que le qippôd est une bête aquatique , Bochart l'explique parfaitement dans le sens de son opinion , quand, après avoir fait observer que les anciens admettaient des hérissons de mer , il ajoute en parlant de Babylone : « Sed nos Esaise locum multo aliter interpretamur , iiempe hoc modo : Ponam eam in posscssionem toO kippod{ïd est terrestris echini ) etiam stagna aquarum. Idest, non modo desolabitur urbs , sed et vicina stagna sic exarescent , ut tani apta futura sit in iis , quam in urbe echino terrestris sedes , qui locis aridis maxime delectatur. Sic Sophon. ii , 13 , poni dicitur Ninivetwdcsolationem et siccitatem , atque ita demum fieri , ut kippod in ea diversetur. EtEsai. xxxiv, 11 , antequam Idumsea tradatur in possessionem -oO kippod , rautantur in picem torrentes , et pulvis in sulphurem (1). »

17, Letsab P'i), bête impure, que beaucoup de versions ont rendu par foriue, est une espèce de crocodile terrestre , ou grand lézard d'environ une coudée de long, dont l'Arabie abonde, et que les Arabes appellent encore aujourd'hui dliab ( ^-^'^ ). Shaw dit que cet

(1) liochart. Hieroz. p. i, /. m, c. xxxvi, p, 1042.

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animal approche assez pour le corps et pour sa queue écaillée, dn caudivei^bct^a de Gesner(l).

18. Le anâqâ ( HpjN ), bête impure aussi bien que les suivantes, esttrès-vraisemblablementle lézard étoile que les Latins appellaient steUio. Le mot anâqâ dérive d'un verbe qui signifie pousser des gémissemens , des cris perçans; ce qui convient parfaitement au stellio , dont Pline a dit : Est enim hic plenus Imtigine , stridoris acerbi { l . xxix, c . iv ) .

19. Le couh ( HZ' ) dont le nom signifie force , et que les Septante , la Vulgate et la plupart des interprètes' ont rendu par caméléoii , est une espèce des grands lézards. Bochart veut que ce soit le guaril {J\j), si commun en Arabie , qui approche du serpent vert des Italiens , et qui lutte avec force contre les serpens.

20. Le letââ ( nX'ûb ) est, selon Bochart, le wachr<p des Arabes , espèce de lézard qu'on dit être semblable"^ au stellion , toujours attaché à la terre , et empoisonnant tout ce qu'il touche. Shaw , parlant des quadrupèdes ovipares de la Barbarie , fait sur l'animal qui^ nous occupe la remarque suivante : « Ceux qui ont» l'œil bon découvrent des taitah ou caméléons sur toutes les haies Le moi taitah ne diffère pas beaucoup

du letaa de l'Écriture, qui est rendu dans notre version par lézard (2) . » Le savant voyageur semble par cette remarque vouloir insinuer que c'est le même animal, mais cette conjecture nous paraît bien peu fondée.