G ©E L' AGRICULTURE

toujours vert et dont la fleur répand le parfum le plus agréable. On en faisait une huile de senteur, dont il est dit qu'Esther se parfuma avant que de se présenter à Assuérus. A la fête de la dédicace du temple, les Juifs ornaient les portes de leurs maisons de branches de myrte ; et Isaïe voulant exprimer un changement heureux pour les Israélites, dit qu'au lieu de l'ortie il naîtra des myrtes (1).

11. D'après la Vulgate et les rabbins, rôthém[Urn] exprimerait le genévrier, arbrisseau odoriférant et toujours vert ; mais plusieurs nouveaux auteurs, tels que Schultens, Celsius, OEdmann, Forskâl, semblent avoir solidement prouvé que le mot hébreu désigne le genêt, qui croît dans les déserts de l'Arabie, et que Forskâl a décrit de la manière suivante : « Genista, Raetam ( Vj ) ; foliis simplicibus; ramis alternis, striatis; fructu ovali, unoloculari. Flores albi... Rosettae vidi plantani è desertis allatam ; postea abundantissime crescentem inveni circa Sués in campis arenosis, altitudine fruticuli. Arab. Raetam beham. Radix perquam amara ; decoctum bibunt Arabes dolore cordis (hypochondria]laborantes. Herba in aqua macerata vulneribus imponitur. Annon hœc genista cum hebr. DH"!? In Hispania arabicum nomen a prisco usque Saracenorum aevo servatum hodie Rétama sonat. Vitae pauperrimse symbolum est Job XXX, 4, 5, et hominis in deserto palantis, cui nuUum superest alimentum nisi hujus radicis, quam Arabum nemo gustare cupit propter amaritiem. Désignât quoque ipsa loca sterilia, tristia, sine arbore et umbra ; ipse frutex ramis sparsis, raris, miserum est re-

(1) iVeftem.vVUi, 15. Jes.i\, 13.

fugiuni in aperto et fervido campo (Confer 1 Reg . xix, 4). Igni injecta fragore tonat, velut junipcrus, hœc nota apprime convenit animo iracundo et immiti Ps. cxx, k (1). » La signification de genêt convient d'autant mieux au rôthém que ce mot dérive immédiatement du verbe râtham, attacher, lier. On trouve en latin la même analogie entre junciis et jungo, et en allemand, entre Binse, jonc, et binden, lier.

12. Les mots êl (b''N ), êlâ [ nbî^ ), élÔ7i ( JI^N ), et alla (h^N), âllôn (p^'X), ont une commune origine,^ et signifient, dans leur sens primitif, des arbres forts et robustes. Cependant l'Ecriture n'applique ces mots qu'aux térébinthes et aux chênes, à moins qu'elle ne comprenne aussi le palmier sous les noms de êl et êld , ce que nous ne sommes pas éloigné d'admettre. Il paraît que les trois premiers désignent plus particulièrement le térébinthe, et les deux derniers le chêne. Toutefois les anciennes versions rendent unanimement êlôn par chêne (2). Quoi qu'il en soit, le térébinthe est un trèsbel arbre qui croît dans la Syrie et la Palestine. Sa feuille ressemble au laurier ; sa fleur approche de celle de l'olivier. Ses boutons, qui d'abord sont verts, deviennent rouges, puis noirs, lorsqu'ils mûrissent. C'est du térébinthe que coule la térébenthine, ou résine d'une odeur fort agréable, et qui est très-estimée. Quant au chêne, c'est un arbre assez connu pour que nous soyons dispensé d'en parler.

(1) Forskàl,/7ora ^ijypiiaco- Arabica , pag. 2iG, apud Michaolis Supplcm.parj. 2270,2271 .Compar. Schullens, Comvicnt. inJob,\\x, 4. Cchias, Hicrobol. p. i, pag. 24G-250. OEdmaiin, Sammlungcn aus der JValurkundc, ziveit. Heft,c. viii.

(2) Voyez Gesénius, 7'hesaur. pag. 50, 51.