II

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13. Lelibné{t^^'X>), dont il est fait mention seulement dans la Genèse (xxx, 37) et dans Osée (iv, 13), a été constamment rendu dans la Vulgate par peuplier, tandis que les Septante l'ont traduit une fois par styrax, et l'autre par >£yzu ou peuplier blanc. Le mot arabe lobné ( /'^ ), que l'on explique ordinairement par styrax, a décidé plusieurs auteurs, entre autres Michaëlis, à se prononcer en faveur de cette signification par rapport à l'hébreu libné (1). Or le styrax est un arbre de l'Asie qui produit une résine odorante dont on se sert en médecine et dans les arts, sous ce même nom ou sous celui de storax. Le peuplier, qui s'élève fort haut, a sa tige droite et unie; son écorce est lisse et blanchâtre, et ses feuilles blanches en-dessous. On l'appelle peuplier blanc pour le distinguer du noir ou tremble, dont les feuilles , qui ressemblent à celles du lierre, et qui sont attachées aune queue fort mince, tremblent toujours.

14. Quant à Yôrén (pN) et au tidhâr ( imn), le premier est, sans aucun doute, une des espèces du pin ; les Septante l'ont rendu par -ir-jg, et la Vulgate par pinus. La signification du second, qui croît sur le mont Liban, est tout-à-fait incertaine. Les uns l'entendent, avec les Septante, du pin [irz-jy.-n] ; d'autres, avec la Vulgate, de l'ormeau ; d'autres enfin, du chêne vert [ilex).

15. Sous le nom de berôsch {'i/T]'2), que beaucoup d'interprètes ont rendu par sapin, nous croyons qu'on doit entendre le cyprès, parce que c'est à cet arbre que convient plus particulièrement ce que l'Ecriture en dit dans les nombreux passages où elle en parle. Cependant il peut se faire que les Hébreux aient quelquefois appli-

(1) Michaëlis, Supplem.pug. 1404-140G.

que ce même mot à d'autres arbres qui appartiennent à la famille des pins. Le cyprès est un des plus grands arbres ; il ne vient que dans les pays chauds et sur les montagnes ; il est toujours vert et touffu depuis le haut jusqu'en bas. Ses feuilles ressemblent à celles du pin, mais elles sont plus douces et moins pointues ; son bois estdur, jaunâtre, et presque incorruptible. — Le herôth (nin^) est vraisemblablement le même arbre que 6erôsch; il n'y a dans les deux mots hébreux qu'une légère différence d'orthographe . — Quanta gôphér{'^'^^], oiine sait quel arbre en particulier ce terme désigne. Nous croyons volontiers qu'il exprime en général les arbres résineux, tels que le pin, le sapin, le cyprès, le cèdre, et autres de ce genre , qui ont été employés dans tous les temps à la construction des vaisseaux, et qu'on pourrait alléguer en faveur de cette opinion le mot gôphrîth (rr^nDJ!), qui , suivant la conjecture ingénieuse de Gésénius ( Lexic.man. p. 221 ), signifierait primitivement foiXy et aurait été ensuite appliqué à d'autres matières, et en particulier au soufre. Frappés de l'analogie qu'ils ont cru trouver entre gôphér et le grec -/uTrâpta-troj , Nicol. Fuller, Bochart, Celsius et plusieurs autres, ont prétendu que le terme hébreu signifiait cxjprès, et que c'était réellement avec ce bois que l'arche de Noé avait été construite. Sans exclure le cyprès, nous pensons que l'expression du texte (Gen. vi, li) des bois de gôphér semble insinuer que Noé employa du bois de plusieurs sortes d'arbres pour la construction de son immense vaisseau (1).

(1) Fullerus, Miscell. sacr. l. iv, c. v. Bochart, Phaleg. l. i, c. iv, pag. 25. Celsius, Hierobot. p. t, pag. 328 . Quant à la synonymie

220 DE l'agriculture

16. Les ahâlîm (DvIlX), et au féminin ahâlôth (m^nX)> mots auxquels les étymologistes actuels donnent avec assez de vraisemblance une origine indienne, expriment Valoès , ou arbre des Indes , de huit ou dix pieds de haut , dont la tête est couronnée d'une grosse touffe de feuilles très-épaisses. Son bois, qu'on nomme agalloche,ùyu/loyov, répand une odeur agréable, surtout lorsqu'il est brûlé.

17. On distingue en Orient deux sortes de cèdres; l'un nommé en arabe «r^ ou ars (jj^) ; l'autre désigné ipsiT scherbîn {^j^i^J:^). Niebuhr fait sur ces arbres la remarque suivante : « J'ai appris à Copenhague, d'Abud ibn Schedîd, que l'arbie ars porte de gros fruits, et le scherbin , de même qu'un autre arbre nommé zenôbar, des fruits plus petits ; que le premier a des branches menues qui forment avec la tige un angle droit ; que le second a de grosses branches qui montent de biais. Il appelait les grands cèdres ars et ars lihnân, croyant que l'âge de l'arbre et le temps seul causaient la grosseur des branches de ces derniers , la tige ou le tronc ayant atteint sa plus grande hauteur depuis plusieurs années. Il avait vu beaucoup de scfierbîn dans le pays de Hanovre: ce doit être le larix (en français mélèse). On se sert de Vars comme du scherbin pour la bâtisse, dans toute la contrée qui environne le mont Liban; mais Vars est plus durable (1). » Il paraît hors de doute

qu'on a voulu clablirenlre132 ctnûD, elle n'est appuyée que sur un

faux suppose, savoir, que 133 signifie jjoix ou bitume. Voyez ce que nous avons dit à ce sujet dans Le Pcntatcuque avec une traduction française, etc. Genèse, pag. 3o.

(t) Niebuhr, Descripl. de V Arabie, p. i,ch. xxv, art. m,pag. 210.

CHEZ LES ANCIExXS HÉBREUX. 221

que le éréz (înX) des Hébreux n'était autre que cet ars des Arabes ; mais il n'est pas aussi certain que le scherbîn réponde parfaitement à ce que les Hébreux entendaient par aschouî' ["Wi/H] , Qi teaschschour (miî'Xn) ; ces deux derniers mots sont assez généralement traduits par huis ( biixus ) , arbrisseau toujours vert , à petites feuilles , et dont le bois jaune , dur et très-pesant, est susceptible d'un beau poli .

18. Dans l'histoire de Susanne (Dan. xiii, 54, 58) , il est parlé de deux arbres auxquels la Vulgate a conservé leurs noms grecs. L'un, appelé priniis, est unc^espèce de chêne, et l'autre, nommé schinus, est un lentisque, arbre moyen , d'où découle un mastic aromatique. Daniel tira du nom même de ces arbres des reproches qui confondirent les deux vieillards accusateurs de Susanne.

19. Le schittâ [TVû'^i^], qui a un nom semblable en arabe, désigne l'acacia, arbre d'un bois très-dur, et à fleurs blanches ou roses en grappe ; il est très-commun en Arabie et en Egypte. C'est aussi de l'acacia qu'on pourrait entendre le mot sétim de la Vulgate, dans l'expression bois de sétim, qui se lit si souvent dans les derniers chapitres de l'Exode (xxa% xxvi, etc.).

W. Tirzâ (rinri) exprime vraisemblablement le chêne vert, ilex, comme l'a rendu la Vulgate, et comme l'a soutenu Celsius (1).

21. Le mot harâbîm [U'^yi'J) désigne des saiiles. Cet arbre croît en peu de temps; il aime une terre humide; c'est pourquoi on le plante ordinairement le long de l'eau.

(1) Celsius, Hierobot. p. n, pc.'j. 260, se.

qq.

322 DE l'agriculture

22. Le qinnamôn ('!^'û2p], en grec xiwauov, v.ivjv.ulw jizov , est un arbrisseau odoriférant qui a beaucoup de rapport avec le cannelier.

23. Quelques-uns entendent le (jîqâyôn {^Vp^p), arbre sous lequel Jonas se reposa, du lierre; d'autres l'e'xpliquent de la courge d'été, qui croît très-vite et qui fait de l'ombrage ; mais saint Jérôme, Bochart, etc. , croient avec plus de raison que le qîqâyôn des Hébreux est le même que le kiki des Égyptiens , ou arbrisseau que les Latins, selon Dioscoride, appellent ricinus, du nom d'un petit animal auquel sa graine ressemble beaucoup. Voici ce que dit Niebuhr au sujet de cet arbre : « Je vis pour la première fois à Barra, la plante el~kherroa pjM.^1 dont il est parlé dans la quatre-vingt-septième question de M. Michaëlis. Elle a la figure d'un arbre : la tige m'a paru avoir plus de rapport aux feuilles qu'au bois : cependant elle est plus dure que celle qui porte la figue d'Adam. Chaque branche de la kerroa n'a qu'une grande feuille à six, sept, ou huit échancrures. Cette plante était près d'un ruisseau qui l'humectait suffisamment. A la fin d'octobre 1763 , elle était montée en cinq mois d'environ huit pieds, et portait tout à la fois des fleurs, des fruits verts et des mûrs. Un autre arbre de cette espèce, qui n'avait pas eu tant d'eau , n'avait pas crû davantage pendant une année. Les feuilles et les fleurs que j'en cueillis se flétrirent en peu de minutes, comme font toutes les plantes qui croissent vite. Il y a apparence que cet arbre est connu depuis longtemps des botanistes , car on le nomme à Haleb palma Christi : on en fait une huile appelée oleum de kerva, oleum cicinum, oleum ficus infernalis. Les chrétiens et les juifs de Mosul et de Haleb veulent que la kerroa ne

soit point la plante dont l'ombre couvrit Jonas ; mais ils disent que c'était une sorte de citrouille elkerra 9 Jà qui a de très-grandes feuilles, porte un fruit très-gros, et qui d'ailleurs ne dure qu'environ quatre mois (1). »

24. Le mallouah {'rrbî2), que les Septante ont trèsbien rendu par uliiioç, n'est autre que Yalimus, arbrisseau dont la fleur ressemble à celle du muguet, et dont les feuilles, qui sont d'un beau vert, servaient de nourriture aux pauvres (2) .

25. Il y a en hébreu un certain nombre de mots qui expriment incontestablement des noms, soit d'arbfes, soit d'arbrisseaux, soit d'arbustes épineux; mais le vague dans lequel nous laisse leur étymologie, lors même qu'elle est bien connue , et le peu d'accord qui règne entre les anciennes versions, ne permettent point de les déterminer d'une manière exacte et rigoureuse. Une autre difficulté encore, c'est de savoir si les écrivains sacrés ont voulu, par tel ou tel terme qu'ils ont employé, désigner la plante entière ou seulement le piquant, c'est-à-dire la partie aiguë adhérente à la plante, ou bien même un buisson et un hallier, qui forment toute une touffe d'arbrisseaux sauvages et à piquans. Il est vrai que le contexte peut beaucoup aider à saisir la pensée de l'auteur sacré dans ce dernier cas ; mais il n'en est pas tout-à-fait de même pour les précédens. Ainsi, sans entrer dans le détail de ces sortes de plantes, nous nous bornerons à faire remarquer qu'elles

(1) Nifbuhr, Descript. de V Arabie, p. i, ch. xx, art. m, pag. 208, 209. Voyez encore Bochart, Ilieroz. t. ii, /. ii, c. xxiv, pag. 293, et /. IV, c. XXVII, pag. G23. Celsius, Hierobol. p. ii, pag. 273-282.

(2) Voyez Athénée et Abenbitar cités dans Bochart, Uieroz. t. i, /. m, c. XVI, pag, 873, seqq. et compar. Job, xxx, 4.

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sont souvent prises dans l'Ecriture comme une image et un symbole de l'impiété, de la dévastation, et d'une destruction prompte et rapide (i) .