Les jardins prenaient ordinairement le nom des

(1) D. Calmet fait, au sujet d'une comparaison de saint Paul tirée de la greffe, une observation trop judicieuse pour ne point la rapporter ici : « Il est remarquable, dit donc le savant commentateur, que saint Paul tire ici sa comparaison d'une chose qui ne se fait pas ordinairement dans l'agriculture. On ne s'avise pas de greffer ou d'écussonner un arbre sauvage sur un tronc franc ; on fait tout le contraire. On prend une gretle d'un arbre franc, et on la met sur un tronc sauvage, afin que la sève du sauvageon entrant dans les pores de l'arbre franc, y cliange de nature, et s'y affine pour produire des fruits de la nature de la branche qui y est greffée. Mais, dans ces sortes de comparaisons, chacun prend ce qui convient à son sujet. On ne doit pas les pousser au-delà du dessein de celui qui les propose ; il suffit que l'on puisse faire ce que dit saint Paul. Il ne veut pas parler des fruits que les Gentils produisent. Il insiste simplement sur ce que les Gentils sont entés sur les Juifs ; plus la manière de greffer dont il parle s'éloigne de la nature, plus la faveur que Dieu fait aux Gentils paraît grande. Les Patriarches sont le tronc, les Hébreux sont les branches ; les Apôtres et les Juifs convertis sont les bonnes branches demeurées attachées au tronc ; les branches rompues sont les Juifs qui sont tombés dans l'incrédulité. Les greffes entées en la place de ces braucbes soQt les Gentils convertis, {Origen,

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arbres dont l'espèce y dominait. De là, ces dénomination de jardin des Noyers , paradis des Grenadiers, jardin des Oliviers, que nous rencontrons quelquefois dans les livres saints. La forêt appelée le bois des Palmiers n'était peut-être elle-même qu'un grand jardin cultivé dans la plaine de Jéricho : «Uti et sylva palmarum, dit Jahn , erat hortus grandis in planitie Jerichuntina , in qua, teste Strabone, p. 763, palmis alise quoque arbores interpositae erant (1). » Les lieux qui se distinguaient par leur fertilité et leur site agréable sont appelés dans l'Ecriture jardin de Dieu , et les plantes elles-mêmes y sont très-souvent comparées aux hommes.

ARTICLE II

Du miel et des abeilles.

1. Par le mot dehasch (^D1) les Hébreux entendaient le miel proprement dit, qui est celui des abeilles , et le sirop que l'on faisait avec des raisins, et qui, comme nous l'avons déjà remarqué (pag. 209) , se nomme en arabe dibs ou dubs. Selon quelques auteurs, il y avait une troisième espèce de miel qui n'était que le suc qui , à certains temps de l'année, découle du figuier, du palmier , etc . , et qui est désigné dans saint Matthieu (m, k) par miel sauvage , aussi bien que dans le premier livre des Rois (xiv, 2i), oii il est parlé d'une forêt couverte de miel ; mais ce troisième miel pourrait bien être celui que les abeilles déposent quelquefois sur les

Grot. Castal. Tolet. Ernsm. Menoch.)\oi\k l'esprit et le sens de la similitude. Comment, liiicral. sur l'Ep. aux Rom. xi, 17. » (1) Jahn, Ârch. Inhl. p. i, c. iv, § 70.

feuilles des arbres , en si grande quantité , qu'il tombe et se répand sur la terre. Enfin, d'autres prétendent que les forêts de la Palestine étaient remplies de mouches à miel, qui se retiraient dans les creux des arbres, d'où le miel qu'elles y faisaient découlait sur la terre en abondance. Quoiqu'il en soit, il faut distinguer ce miel de celui que l'Ecriture désigne sous le nom de miel de rocher, parce que les abeilles le déposaient dans les fentes mêmes des rochers.

Les anciens se servaient de miel au lieu do sucre, et en faisaient le plus grand cas. Le miel étant fort doux au goût, est devenu, chez les Hébreux comme chez bien d'autres peuples, le symbole de l'aménité et de la douceur ; mais comme pris en grande quantité il devient fade et insipide pour l'estomac et provoque des nausées, l'Écriture l'emploie aussi quelquefois comme figure du dégoût et de la répugnance qu'inspirent les choses dont on fait un usage peu modéré (1). Quand la Bible dit d'un pays qu'il distille le lait et le miel, c'est une expression figurée et poétique qui annonce un pays abondant en bestiaux, riche en terrains gras et en campagnes fertiles, en un mot, une contrée heureuse et opulente. Les poètes profanes ont aussi employé fréquemment ces images pour donner une idée de la beauté et de la fertilité des pays qu'ils décrivaient (2).

2. Les abeilles, comme nous venons de le voir, ne font pas seulement leur miel dans des ruches où on les tient renfermées, mais elles le déposent encore dans les fentes des rochers, sur les branches et dans le creux des ar-

{\) Prov.\)i.y, IG, 17, 27, et conipar. xxiv, 13, 14. (?) Voy. Bochart, Hieroz. p. n, /. iv, c, xii.

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bres. Ce genre d'insectes est très-commun en Orient. Lorsqu'on veut les chasser de l'endroit où elles se sont abattues , elles s'unissent pour fondre avec impétuosité sur ceux qui veulent les déloger, et les poursuivent avec un acharnement incroyable. Mais ce qu'il faut surtout remarquer, c'est qu'elles s'attaquent quelquefois à tout un peuple, qu'elles ne cessent de harceler. L'histoire ancienne nous en fournit plusieurs exemples. Les Rauciens, peuple de Crète, furent autrefois obligés de leur céder la place. Quand LucuUe assiégea ïhémiscyre, les assiégeans opposèrent à ses mineurs des essaims de ces insectes, et depuis le même artifice a été renouvelé plus d'une fois en pareil cas , comme on peut le voir dans Bochart , qui rapporte ces exemples à l'endroit même que nous venons de citer. Mais ces faits cessent d'étonner quand on considère que l'abeille , quoique petite , est un animal plein de feu et de courage. De là, quand l'Écriture veut peindre des ennemis nombreux et redoutables , elle emprunte quelquefois ses images à des essaims d'abeilles , qu'elle nous représente comme venant fondre sur un pays pour le ravager, et pour en déposséder ses habitans (1).

ARTICLE III

De la pêche.

1 . Les Hébreux , aussi bien que les Égyptiens et en général tous les peuples de l'Orient , ont été de tout temps grands amateurs de poissons . On sait également jusqu'à quel point les Grecs et les Romains portèrent la délicatesse et le luxe dans la manière dont ils faisaient

(1) Voy. Deut. i, 44. Jes. vu, 17-19. Compar. Ps. cxvil, 12.

servir le poisson sur leurs tables (1). La loi mosaïque qui défendait l'usage du poisson étant restreinte aux animaux aquatiques qui n'ont point de nageoires et d'écailles (Lev. xi , 9, 10), ne pouvait nullement empêcher les Israélites de se livrer à leur goût pour le poisson et de s'adonner à la pèche. D'un autre côté, le pays qu'ils habitaient et ceux qui l'avoisinaient leur en ont toujours facilité le moyen. « Pisces , dit Jahn , Hebraeis , sicut Orientalibus omnibus, in amore et deliciis erant; quare piscibus Jordanis , lacus Genesareth et maris quoque Mediterranei minime parcebant; Moses enim tantum illos, quipinnulis, vel squammis carent, interdixerat.» On lit dans les Mémoires des missions, qu'il y a trois lacs en Egypte , entre Alexandrie et ïinah , l'ancienne Péluse, qui sont si poissonneux, qu'un seul de ces lacs, appelé Manzalah , vaut à l'empereur turc quarante mille écus par an (2). Il paraît qu'il y avait à Jérusalem un marché où l'on vendait le poisson, et que c'est à ce marché qu'une des portes de cette ville doit son nom de Porte des Poissons (3).

2. Les instrumens dont les Hébreux se servaient pour prendre les poissons sont le hakkâ ( nSH ) ou hameçon ; le tsiltsâl p'i'b^), qui répond à celui que nous appelons harpon, c'est-à-dire, un dard à crocs, que l'on lance sur les cétacés, les morses, etc. ; enfin , le filet, en hébreu michméréth et michmôréth (niDlDD)-

(1) JVum. XI, 5. Herodot. l. ii, c. xciii, et voyez tout ce que Bochart a dit sur ce sujet dam son Hieroz. p. i, 1. 1, c. vi.

(2) Jahn, ^rc/i. bibl. p. i, c.iv, % 78. Sicard, Mém. des missions t. VI, pag. 333.

(3) 2 Par. xxxHi, 14. Ndi. ni, 3 ; xu, 38.