II

n'est qu'une sentence, doit piquer l'esprit comme d'un aiguillon, et y pénétrer par la vivacité et non par la durée du coup ; c'est pour cela qu'il a recours à la concision la plus rigoureuse. « Quelques préceptes que vous donniez, dit Horace, soyez court, afin que les esprits saisissent avec docilité les paroles rapides que vous leur confierez , et qu'ils les gardent fidèlement (1) . » C'est aussi la pensée de l'auteur de l'Ecclésiaste, quand il dit (xii, 11) que les paroles du sage sont semblables à des aiguillons et à des clous qui s'enfoncent profondément. Il doit être un peu difficile à saisir, afin d'exercer la sagacité de celui à qui on le propose. Dans une élégante parabole, Salomon lui-même nous fait connaître le mérite propre à ce genre de poésie , lorsque, en nous en ofi^rant tout à la fois et une description exacte et un exemple (Prov. xxv, lo), il compare les proverbes à des pommes d'or qui brillent à travers un treillis d'argent. Or le treillis ou les ouvrages ciselés qui ne cachent que pour mieux découvrir, sont le style parabolique, et les pommes d'or figurent les sages maximes. — Le livre de l'Ecclésiaste n'est point composé de sentences détachées comme celui des Proverbes; mais il contient un argument unique qui a rapport à la vanité des choses humaines. La diction en est peu élevée et assez obscure, quelquefois lâche et voisine de la prose. Ce livre n'est cependant pas sans beautés poétiques, nous en avons la preuve dans l'allégorie de la vieillesse qui termine l'ouvrage. — La Sagesse paraît avoir été composée par un juif helléniste, en imitation des poèmes didactiques hébreux. Le style en est inégal, tan-

(1) Horat. Arspoel. ver. 335, 336,

tôt enflé et plein d'emphase; tantôt abondant, chargé d'épithètes, contre l'usage ordinaire des Hébreux ; tantôt enfin tempéré, élégant, sublime, poétique, et observant même le parallélisme. Les chapitres v, vu et viii contiennent de grandes beautés. — Enfin l'Ecclésiastique est une belle imitation du livre des Proverbes ; on y découvre une grande ressemblance dans les choses, dans les sentimens et dans la diction. Le style en est même souvent plus brillant, plus orné et plus riche en images et en figures, que ne semble le comporter le genre didactique. C'est ce qu'on peut remarquer surtout dans la belle prosopopée ou discours de la Sagesse (xxiv).

-'i.. L'ode, en hébreu schîr ("l''ti'), qui à la lettre signifie chant, cantique, est un poème destiné à être chanté soit par la voix seule , soit par la voix accompagnée d'instrumens. Elle indique elle-même son origine; elle est née des affections joyeuses de l'ame , la reconnaissance, l'amour et l'admiration. Si nous considérons que Ihomme est sorti des mains du Créateur doué d'une raison et d'un talent parfait pour la parole, se connaissant lui-même et connaissant son Dieu, nous concevrons facilement qu'à la vue des merveilles de la création, il a dû se répandre en louanges et en actions de grâces, et les célébrer par ses cantiques. Mais non seulement les œuvres de Dieu , les objets physiques, ruais encore les événemens historiques, sont l'objet de l'ode. Les caractères de ce genre de poésie sont la douceur, un caractère moyen formé par le mélange de la douceur et du sublime , et enfin le sublime lui-même. La plupart des psaumes et plusieurs cantiques de l'Écriture sont des odes parfaites .

5. L'idylle se trouve comprise parmi les cantiques désignés chez les Hébreux par le mot schir (TLL' ) • Lowth pense qu'on définirait l'idylle avec assez de justesse, en disant que c'est un poème d'une médiocre étendue, dont le style est tempéré , égal et principalement dirigé vers la douceur et l'élégance, et dont le plan simple et naturel se saisit facilement : « Portasse non maie ita describi potest , ut sit poema modicœ magnitudinis ; styli medii , œquabilis , ad suavitatem et elegantiam potissimum comparât! ; disposilionis facilis , rectae , apparentis (1). » Tous les psaumes historiques destinés à célébrer les louanges de Dieu , par l'exposition des événemens et des miracles qu'il avait opérés en faveur de son peuple, appartiennent à ce genre de poésie.

6. Le drame est un poème qui ne décrit pas les actions des hommes, mais qui les met en scène et les fait agir et parler. Il y a deux espèces de drame , l'un parfait, qui contient une action unique, réelle ou feinte, qui, se développant par degrés, arrive à un dénouement, tel que la tragédie ou la comédie ; l'autre , imparfaite , qui introduit des personnages , décrit leurs mœurs, les fait agir et parier; il y a plusieurs morceaux dans les livres sacrés qui sont dramatiques de cette dernière manière. On trouve des psaumes et des pièces prophétiques où il y a des interlocuteurs ; mais les deux pièces dramatiques les plus remarquables sont sans aucun doute le Cantique des cantiques et le livre de Job. Le Cantique des cantiques, quoiqu'il ne soit pas un drame parfait, puisque nous n'y trouvons pas une action unique qui croisse en intérêt jusqu'à son dénouement, est ce-

(1) Pi. Lowlh, Prœleclio%\ix,pari. 327.

pendant un drame imparfait dont les interlocuteurs sont l'épùux et l'épouse, tandis que les compagnes de l'épouse et les amis de l'époux sont des personnages muets. C'est plutôt une églogue qu'un vrai drame. Au reste , rien de plus doux , de plus tendre , de plus riant et de plus élégant que ce petit poème, qui célèbre, sous l'emblème d'un mariage légitime , l'union de Jésus- Christ avec son Eglise. Quant au livre de Job, ce n'est ni un drame parfoit, comme Lowth l'a démontré, ni une épopée, ce qu'a prouvé Herder, mais un drame imparfait dans le genre des Séances de Hariri, genre trèscommun parmi les Orientaux. Il offre une suite de plaidoyers poétiques , comme il y en a dans Homère. Au reste, c'est un poème très-parfait dans son espèce. Les mœurs et les passions des personnages y sont peintes au naturel et de la manière la plus vive et la plus énergique. Les objets y sont décrits avec des images grandes, sublimes, douces et attrayantes, selon qu'ils ont eux-mêmes quelqu'un de ces caractères. Enfin le style poétique au suprême degré répond d'ailleurs à la grandeur et à la magnificence du sujet.

§ IV. De la musique.

Nous allons considérer la musique par rapport à son origine, à l'usage qu'on en faisait chez les Hébreux, et aux instrumens.

1. L'origine de la musique se rattache à celle de la poésie. Aussi voyons-nous, même avant le déluge, des musiciens et des inventeurs d'instrumens (1). L'anti-

{\)Gen. IV, ?1.

quité de cet art paraît encore dans l'histoire de Jacob- Lorsque ce patriarche eut quitté Laban sans l'en avertir, celui-ci l'ayant poursuivi et atteint sur les montagnes deGalaad, lui dit au milieu des reproches qu'il lui adressa : « Pourquoi fuis- tu à la dérobée?... Que ne m'as-tu parlé de ton départ? je t'aurais reconduit avec joie, au milieu des chants, au son des timbales et des harpes (1). » Ainsi la musique ayant toujours été unie à la poésie, a dû la suivre pas à pas , et se perfectionner avec elle.

2. La musique, chez les Hébreux, servait à la célébration des fêtes domestiques, civiles et religieuses, aux noces, aux anniversaires du jour de la naissance, aux jours de victoires remportées sur les ennemis, à l'avènement des rois et au culte divin . Dans le tabernacle sacré, et plus tard dans le temple, les lévites étaient les seuls musiciens admis , mais partout ailleurs chacun pouvait faire usage de toute sorte d'instrumens. Seulement les trompettes sacrées d'argent étaient exclusivement réservées aux prêtres, qui s'en servaient pour indiquer les jours de fête , convoquer l'assemblée des chefs du peuple et donner sur le champ de bataille le signal de l'attaque ou de la retraite (2). David, prince religieux, et qui jouait parfaitement des instrumens lui-même, persuadé que la musique pourrait tout à la fois et contribuer à la pompe et à la majesté du culte divin, et adoucir le naturel du peuple, en introduisit l'usage dans le tabernacle sacré. Dans ce dessein, il divisa les quatre mille lévites en vingt-quatre classes, qui for-

(I) Gen. XXXI. 27.

(2)iV«»n. X, MO.

niaient autant de chœurs destinés à chanter les psaumes et à jouer des instrumens devant le seigneur. Chaque classe, qui avait son chef particulier ou maître de chœur (ni*J/D menatstsêah), était, à tour de rôle, en exercice pendant une semaine. Mais, outre ce chef particulier, il y en avait trois autres qui dirigeaient toute la musique du temple (1). Sous Salomon, et depuis que le temple fut bâti, cet usage fut continué avec encore plus d'ordre et de magnificence, et il dura ainsi jusqu'à la ruine de Jérusalem. Il éprouva bien quelques interruptions spus (les rois idolâtres, mais, rétabli en partie par leurs successeurs (2), il le fut entièrement après l'exil (3). Cependant il est incontestable que depuis cette époque la musique, pas plus que la poésie, n'atteignit jamais le degré de perfection auquel elle était parvenue avant la captivité.

3. On ne s'accorde ni sur le nombre, ni sur la nature des instrumens qui étaient en usage chez les anciens Hébreux. Cette diversité d'opinions vient de l'impossibilité de fixer d'une manière certaine la vraie signification de plusieurs termes hébreux. « Si l'on croyait les rabbins et la plupart des interprètes, ditD. Calmet, il faudrait reconnaître parmi les Hébreux un bien plus grand nombre d'instrumens qu'on n'en connaît chez les autres peuples. A leur compte, il n'y en a pas moins de trente-quatre; mais nous en retrancherons tout d'un coup quatorze (i). »

(1) 1 Par. XVI, 5; xxiii, 4, 5; xxv, 1-31. conf. 2 Para/. V, 12, 13.

(2) 2 Par. v, 12-17; xxix, 27; xxxv, 15.

(3) Esdr. m, 10. 1 Mach. iv, 54; xiii, 51.

(4) D. Calmet, Dhscrt. sur les instrumens de musique, etc. 1. 1, pag. 149. Nous pensons, comme le savant commentateur, qu'on a

Les Hébreux ont trois sortes d'instrumens de musique : 1° les instrumens à cordes; 2° les instrumens à vent ; 3° les instrumens qui font du bruit quand on frappe dessus, ou les différentes sortes de tambours, tympana, crepitacula.

i° Les instrumens à cordes désignés sous le nom générique de neguînôth (n"1^\13) sont le nêhél (b^J) ou nable, instrument que l'on employait dans les pom})es et cérémonies de la religion. Il paraît pour la première fois dans les psaumes xxxiii, 2; cxliv, 9, où il est joint, par opposition, à hâsçôr ("llt^y), qui signifie à dix cordes, decachordum. Ces deux termes paraissent donc signifier un même instrument; cependant le psaume xcii, k, les distinguo expressément. Les Septante traduisent ordinairement nêbél par psalterion, et quelquefois par nahla; la Yulgate par psalterium ou lyra. Or le nable des anciens était un instrument à cordes ; c'était un bois creux, placé à côté et vis-à-vis de cordes tendues, lequel rendait un son harmonieux. Il se touchait avec les doigts. Enfin les Septante, en rendant ordinairement nêbél par psalterion, l'ont entendu d'un instrument à cordes, à peu près de la figure de la harpe. Le psalterion, disent Cassiodore, saint Isidore, et l'auteur du Commentaire sur les Psaumes, attribué à saint Jérôme, est de la figure d'un delta A, ayant un ventre creux par le haut : les cordes sont tendues du haut en bas ; on le touche par le bas, et

trop multiplié le nombre de ces instrumens; mais d'un autre côté nous croyons qu'il s'est trompé lui-même en le déterminant comme il l'a fait. Ainsi, tout en donnant dans cet article une partie de ce qu'il a dit sur cette matière, nous nous éloignons quelquefois de son sentiment.

il résonnepai lehaut, au lieu que la cithare a son creux parle bas et se touche par le haut. C'est ce que nous en disent encore saint Augustin, saint Basile, Gassiodore, saint Hilaire et l'auteur du Commentaire sur les Psaumes attribué à saint Jérôme (1). — Lesahbechâ (NIDSD» î<D3îi' )» dont parle Daniel, doit aussi se rapporter aux instrumens à cordes. C'est la sambuque des Grecs, qui ressemblait au nahle. Cet instrument, qui n'avait d'abord que quatre cordes, finit par en avoir dans la suite jusqu'à vingt. — Quant à minnhn (D''2D), dont il est parlé au psaume cl, 4, ce n'était point un instrument particulier, comme beaucoup d'auteurs l'ont soutenu ; ce terme désigne seulement les cordes de la lyre ou delà guitare, en latin fides. — Lekinnôr (""11213) est traduit dans les Septante par cinyra i^/.vjv^v) , fsalterion et ciihara, et dans la Vulgate par cithara. Il était on usage dès avant le déluge. C'est l'instrument dont David jouait devant Saiil. Il était de bois, de même que le nêùél. C'est le kinnôr que les captifs de Babylone suspendaient aux saules sur les bords de l'Euphrate. Les femmes jouaient de cet instrument, qui était commun à Tyr. Isaïe semble insinuer que le son en était triste et sourd : Mon ventre dans ma douleur résonnera comme le kinnôr (2) . On voit dans Hésychius que kimj-

(1) 1 Sam. X, 12. Athcna?us, l. iv, c. wiw, pcaj. 175. Euscb. in Psalm. Lxxx. Cassiotlor. Prœfal. in Psalm. Hicronymiasler, in Psalm. cxi.ix, cl ull. Aug. in Psalm. xxxii. Basil, in Psalm. i. Cassiotlor. Prœf. in Psalm. Ililar. in Psalm. Proloij. Hicronymiasler ïh Psalm. CXLIX et CL.

(2) Ge?i.iv,21. 1 Sam. xvi, 16, 23. 1 Recj, x, 12 e/ 2 Par. ix,ll. Ps. cxxxvi, 2. Jes. XXIII, 16. Eze. xxvi, 13. Jes. loc. cil. Jes. xvi, 11. Joseph, Antiq. l. vu, c. x, -p. 243. 1 Maoh. iv, 54.

ros en grec signifie triste et lamentable . Joseph rapporte que la cinare'dn temple avait dix cordes, et qu'on la touchait avec l'archet. Dans les Machabées, \acinare et la cithare sont présentées comme deux instrumens différens. Jahn fait au sujet de cet instrument la remarque suivante : « Hoc instrumentum in Babylonia videtur nuncupatum fuisse "inJDD et TOjDD {pesantêr], Dan. m, 5, 7, 10, 15, idem ac j/a/T/.^jioj quod Alexandrinis quidem interpretibus est nomen fere omnium instrumcntorum, erat tamen singulare, uti nunc in ^gypto, duabus tabulis resonantibus, quae duobus pollicibus distant, compositum (1). »

2° Quant aux instrumens à vent, il y en avait aussi de plusieurs sortes chez les Hébreux ; c'étaient le hougâb , ou hugâb, huggâb ( 2^^, 2.11;? ), ordinairement traduit dans la Vulgate par organum. Mais, suivant la juste remarque de D. Calmet, il ne faut pas s'imaginer un corps d'orgue comme les nôtres. C'était un composé de plusieurs tuyaux de fiùle collés ensemble , dont on jouait en faisant passer successivement ces divers tuyaux le long de la lèvre d'en bas. Nous ajouterons que, dans l'origine , cet instrument n'était probablement que le clialumeau ou la flûte des bergers , laquelle n'avait d'abord qu'un ou deux tuyaux , mais qui en reçut dans la suite unplus grand nombre. C'est vraisemblablement la avpi'^^ dts Grecs et la maschrôqtthd ( >{ri^p"T1L7Û ) qui était en usage dans la Babylonie ( Dan. m, 3 ). Il est question de Vhongâb même avant le déluge ; Job le nomme en deux endroits, et le Psalmiste en parle dans le dernier psaume (2). — La soumpôneyâ ou siphôneijâ

(1) Jahn, ^rch. bibl. p. i, c.v, § 94.

(2) Gen. iv, 21 . Job xxi, 12 ; xxx, 31.

( ÏT'JDÛID» N''jD^D), dont il n'est parlé que dans Daniel, paraît désigner une sorte de cornemuse. — Le hâlîl ( 'P'^'^n) exprime la flûte simple, tibia. Le nom même de cet instrument désigne sa nature , il signifie perce; nous dirons de même des nehîlôth ( H uTlJ ), flûtes dont le sens littéral est /^erce'es, à moins qu'il n'exprime en général tous les instrumens percés ou à vent. On voit cet instrument figurer dans les festins ; on le voit encore parmi ceux qui allaient aux solennités du Seigneur . D'un autre côté , Jérémie compare au son de cet instrument le bruit que le chagrin et la douleur répandent dans les entrailles (1). — Le schôphâr ( '^^'W ) , qui est traduit dans les Septante par salpinx ou keratina, et dans la Vulgate ordinairement par buccina, est aussi appelé qérén hayyôbét, c'est-à-dire la corne de y ô bel, expression qui, selon les rabbins, signifie une corne de bélier (2) , soit que cet instrument fût fait d'une corne de bélier , soit qu'il en eût la forme . 11 est souvent parlé de cet instrument dans l'Écriture ; on s'en servait surtout à la guerre , le son en est comparé au bruit du tonnerre. — Le hatsôtserâ ( ni'^T^n )> que les Septante traduisent aussi par salpinx , et la Vulgate par tuba , est le nom des deux trompettes d'argent que Moïse fit faire dans le désert. C'était avec ces instrumens qu'on assemblait le peuple ou ses chefs , et il n'y avait que les prêtres qui eussent le droit de sonner de ces trompettes. On en usait aussi à la guerre et dans les grands jours

(1) Jes. V, 12 ; xxx, 29. Jcr. xlviii, 36.

(2) Nous ne croyons pas avec les ralibins que le mot^^v signifie bélier, quoiijue la signiiicalion de ce mot ne soitfd'aiileurs nullement certaine.

de cérémonie, comme aux jours de néoménie, et lorsqu'on offrait des sacrifices publics et solennels. Il y a quelque apparence que le hatsôlxcrâ était une trompette longue et droite , et que le schôphûr était recourbé en forme de corne. Ces deux instrumens se trouvent distingués dans Osée ( v, 8 ) : Sonnez du schôphûr à Gabaa , et du hatsôtserâ à Rama.

3° Le tôph ( f]in ) est incontestablement le dof des Arabes, c'est-à-dire un instrument très-différent de notre tambour militaire, et a plus de rapport avec notre tambour de basque. Ce dof, en effet, consiste en un cercle de métal sur lequel on étend une peau. Tout autour du cercle sont suspendus des anneaux ou des clochettes. On le tient de la main gauche et on le frappe de la droite pour marquer la mesure. Cet instrument est plus particulièrement entre les mains des femmes et des jeunes filles. Il est encore en usage dans tout l'Orient et même en Espagne , où il a conservé son nom

arabe adufe { » oSjI ), bien qu'il y ait dans la langue

espagnole un nom particulier , celui de pandero , pour exprimer cet instrument. Le tôph est très-ancien, car il en est fait mention dans la Genèse et les livres suivans. Job en parle aussi, et il paraît dans toutes les cérémonies solennelles de religion chez les Hébreux (1). — Les tséltselîm ( D v'i^li' ) sont traduits dans les Septante et dans la Vulgate par cymbala, des cymbales. Leur nom vient d'une racine qui signifie produire un son perçant, comme celui qui fait tinter les oreilles. Jahn croit qu'il y avait autrefois chez les Hébreux , comme il y en a encore aujourd'hui en Orient , deux espèces diffé-

(l)Compar. Gen. xxxi, 27. Ex. xv, 20. 7«d. xi, Si. Job. xxi, 12.

rentes de tséUselbn; l'une, appelée tslltselê terouhâ ( nyinn v^b^* ) » qui est la cymbale proprement dite , c'est-à-dire deux plateaux métalliques , dont le milieu est renflé en demi-sphéroïde et que l'on frappe en mesure l'un contre l'autre, ce qui fait que les écrivains sacrés se servent du duel metsiltaïm [ DTh'^D ) pour les désigner; et l'autre, nommée au psaume cl, 5, tsiltscU schémah (^D^ V^b^')» qui répond à ce que nous appelons castagnettes. D'Arvieux , parlant des mœurs des Arabes , dit : « Les cliquettes sont composées de dejiix petites pièces de bois dur, comme d'ébèneou deboiiis: elles sont ovales. Elles (les femmes) en tiennent un entre le pouce et l'index, et l'autre entre les autres doigts, et les frappent l'un contre l'autre en serrant la main avec assez d'adresse pour imiter nos castagnettes. Cet instrument et le tambour de basque servent à m.arquer la cadence. ( Mémoires , t. m , p. 322 ). » — Le menahanehim ( D^Î7j>^jD ) paraît être le sistre , comme l'a traduit la Vulgate (1), c'est-à-dire un instrument de figure ovale ou en demi-cercle allongé en forme de baudrier et traversé par quelques verges de bronze , qui jouent dans des trous oii elles sont arrêtées par leurs tètes. On en joue en remuant le sistre , et par le même moyen , les verges de métal , qui font un bruit aigu et perçant. Le sens du sistre, en grec TEtcrrpov, qui vient de Tîiw , convient parfaitement au terme hébreu , qui dérive lui-même du verbe nouah ( plj ) , c'est-à-dire être remué , être agité. — Le schâlîschîm ( D^ii/ vt-' ), que les Septante ont rendu par cymbala , et saint Jérôme par sistra, ne se trouve qu'en un seul endroit de l'Écriture,

(1)2/Jei/. VI, 5.

278 DBS ARTS

c'est dans la description du triomphe de David, après la victoire remportée sur Goliath. Les femmes allèrent audevant de Saûl et de David , au son des tambours et des schâlîschîrn (1). Ce mot vient d'une racine qui signifie trois. Les uns veulent que c'ait été un instrument à trois cordes ; d'autres , un instrument de forme triangulaire; d'autres, un sistre. Nous pensons que c'était une espèce de sistre à forme triangulaire , qui n'avait besoin que d'être agité pour faire du bruit. C'est pourquoi nous adoptons volontiers l'opinion de Jahn , qui , après avoir parlé du sistre, ajoute : « Aliud genus hujus instrumenti videntur esse schaUschini triangula, usitata raulieribus, quae in Oriente non tractant nisi instrumenta , quae artem non requirunt (2) . » Voilà les seuls instrumens que nous regardons comme bien constatés dans l'Écriture; quant à tous les autres que les rabbins tiennent pour tels , ou ils nous sont entièrement inconnus , ou ce ne sont que des mots génériques qui en désignent plusieurs espèces, ou que des airs sur lesquels on devait chanter.

§ V. De la danse.

1. L'origine de la danse remonte jusqu'aux temps les plus reculés. « Je crois pouvoir appliquer à la danse , remarque Goguet , ce que j'ai dit de la poésie et de la musique. L'ancienneté et l'universalité de ce divertissement sont également attestées par tous les écrivains. Il n'y a point de peuples qui n'ait eu ses danses particulières. On en retrouve l'usage jusque chez les peuples

(1)1 Sam.wiu, 6 (Vulg. 1 Reg.x\i\\,6).

(2) Jahn, Arch. bibl. p. i, c, v, § 96.

les plus barbares et les nations les moins civilisées. Ajoutons qu'anciennentîent la danse faisait partie des cérémonies consacrées au culte de la Divinité. Je ne m'étendrai point au surplus sur l'origine ni sur l'époque d'un divertissement si naturel à l'homme. Le corps se ressent toujours des impressions de l'ame; il témoigne la part qu'il y prend par ses mouvemens, ses gestes et ses attitudes. Il n'a donc été question que de régler les différens mouvemens du corps , en les assujettissant à une certaine cadence marquée et mesurée. C'est un art qu'on aura promptement et facilement inventé (1). »

2. Mais la danse a si fort dégénéré en Orient, qu'elle ne convient même plus à la gravité de l'homme , et c'est pourquoi elle est abandonnée à des personnes d'une profession vile et méprisable. « Les bons chatirs ou valets de pied , dit Chardin , savent tous bien danser et voltiger , surtout ceux des grands , et on les fait danser pour se divertir; car, en Orient, la danse est déshonnête ou infâme si vous voulez , et il n'y a que les femmes publiques qui dansent (2) . » D'Arvieux fait à peu près la même observation quand, en parlant des divertissemens des Arabes, il dit : « Les hommes et les femmes arabes ne dansent jamais en public. Cet exercice paraît indécent, il y a pourtant parmi eux des danseurs et des danseuses (le profession , qui dansent pour de l'argent (3). » A la manière dont la danse se pratique aujourd'hui parmi les femmes de la Grèce et celles de l'Orient , on peut conjecturer qu'autrefois aussi elles dansaient en rond , de

(1) De l'origine des lois, etc. t. ii, pacj. 337, 338.

(2) Chardin, f^oijag. t. m, pag. 457.

(3) Mémoires d'Arvieux, t. ni, pag. 323.

manière à imiter tous les mouvemens et gestes de celle qui les présidait et allait à leur tète. Celte conjecture semble du moins acquérir quelque probabilité par différens passages de l'Écriture où il est question de danses (1). On peut également supposer que , dans les fêtes et les solennités religieuses , les chœurs de musique et de danse étaient organisés de manière que les chantres marchaient les premiers , qu'ensuite venaient les joueurs des instrumens à cordes , entourés de jeunes filles qui battaient du tambour (2).

§ VI. -De l'art oratoire.

Les livres saints, dans presque toutes leurs parties, nous présentent des discours et des exhortations où les sentimens les plus beaux , les plus nobles et les plus pathétiques , se trouvent unis à l'élocution la plus riche et la plus élevée ; mais , malgré tout cela , il est vrai de dire des Hébreux ce que Jahn affirmait des Orientaux en général , que l'art oratoire a toujours été nul chez eux. « Ars oratoria in Oriente nunquam floruit. » C'est

(1) Ex. XV, 20. Jud. XI, 34. 1 Reg. xviii, 6, 7. Jer. xxxi, 3, 4.

(2) Ps. Lxvii, 26 (Hebr. lxviu). — Jahn dit à ce sujet : Ex Ps. Lxviii, 2G liquet satiasue quoque viros musicos ; cependant il n'y a pas un seul mot dans ce passage du psaume qui donne à entendre que les musiciens, les chantres et les jeunes filles dansaient. A la vérité, on peut ci'oire que ces dernières dansaient réellement ; on y est autorisé par un usage qui se trouve constaté d'ailleurs ; mais pour les autres, il n'en est point de même. Dans tous les cas, le texte invoqué par Jahn ne justifie nullement l'assertion de ce critique. Onne saurait non plus se fonder sur ce que David a dansé devant l'arche; car c'est un fait isolé, et pour lequel ce saint roi a même reçu le reproche de s'être conduit comme un homme de néant.

ainsi que saint Paul , vivant au milieu des Grecs , qui faisaient le plus grand cas de cet art , quoiqu'il eût beaucoup dégénéré à cette époque , se vante , en plusieurs endroits de ses Epîtres , de n'en tenir aucun compte : « Quare Paulus , poursuit Jahn , intcr Graecos , qui artem hanc , etsi tune jam senescentem et degenerem , magnifaciebant, non bene audiebat, 1 Cor. i, 17. » Cependant les discours que ce saint apôtre tient dans les Actes, considérés sous le rapport même de la forme , ne sont pas indignes d'un orateur habile : « Ejus tamen orationes in Actibus Apostolorum justam dispositionem , et artem persuadendi non fucatam produnt (1). »