II. 1 ;î

solaire, a uneMurée fixe de vingt-quatre heures ; celui-ci, au contraire, est le temps déterminé par les usa{»es de chaque peuple pour le commencement et la fin du jour. Les usages sur ce point ont toujours varié et varient encore chez les différens peuples. Les Babyloniens comptaient leurs jours d'un lever du soleil à un autre; chez les Italiens , au contraire, c'est d'un coucher du soleil à l'autre , et chez les' peuples catholiques romains , le jour est l'espace de temps compris entre un minuit et le minuit suivant. Les Hébreux , tant pour ce qui concernait la religion que pour les affaires civiles, comptaient leurs jours d'un coucher du soleil à un autre (1) , usage que l'Eglise catholique a consacré pour la célébration de l'office divin. Ils avaient coutume de désigner un jour entier , c'est-à-dire l'espace de vingtquatre heures, par les mots soiV et matin; quelquefois enfin ils appelaient jour et nuit, de simples fractions du jour et de la nuit (2). Les premiers hommes, guidés en cela par une indication toute naturelle, divisaient le jour en trois parties : le matin , le midi et le soir , lorsque le soleil , dans son mouvement apparent, s'élève au-dessus de l'horizon , lorsque arrivé au plus haut des cieux il a atteint le milieu de sa course , et lorsqu'il se couche et disparaît à nos regards. Avant l'invention des horloges , les Juifs partageaient le jour en six parties inégales , ce que font encore aujourd'hui les Arabes ; c'étaient : 1° l'aurore ou le crépuscule du matin, en hébreu schahar {^\TW) ', 2Me matin, au moment où le soleil se montre sur l'horizon ("lp3 bôqér]',

{\)Lev. XXIII, 32.

(2) Gen, I, 5 ; viii, 22. IHatih. xii, 40.

3° la chaleur du jour , qui commence à se faire sentir vers neuf heures ( UVr\ DP! hôm hayyôm ) ; 4' le midi , en hébreu les deux lumières [n^'^TTÈtsohoraïm)', 5° l'heure du vent, à cause de celui qui, dans les contrées chaudes de l'Orient , souffle chaque jour un peu avant le coucher du soleil jusqu'au soir (DVH \Tr\ rouah hayyôm)', 6Me soir, en hébreu AcVc'è ( 3")^ ), qui commençait au coucher du soleil , et finissait au moment oii les ténèbres couvraient la terre. Le héréb se divisait en deux parties nommées en conséquence les deux soirs ( D'^^HJ^ harbciim).

Les Juifs Caraïtes et les Samaritains prétendent que le premier soir commence au coucher du soleil , et le second, au moment où les ténèbres delà nuit se répandent sur le monde ; les Rabbanites , au contraire, veulent que le premier commence au moment oîi le soleil est sur son déclin, et le second , lorsque cet astre se couche. Ainsi on appelait le temps qui s'écoulait entre l'un et l'autre t'entre deux soirs.

Quant aux heures, comme nous les entendons, il ne se trouve dans les livres saints aucun mot, ni hébreu, ni chaldéen, qui les désigne (1). Pour compter les parties du temps qui ont quelque analogie avec celles que nous appelons heures , on se servit d'abord des gno'

(1) Nous n'ignorons point que presque tous les hébraïsans et la plupart des interprèles et des commentateurs rendent le terme chaldéen Knyï^ P^'" l'ora; mais c'est à tort, selon nous, ce nom venant du verbe njk?*y j'^'*^'' "" rerjarcl, et signiliant simplement coup d'œil, clin d'œil (en allemand ^ugenblick) elde là, moment, instant, sens qui convient parl'aitement aux divers passages où il se rencontre [Dan. m, 6, 15; iv, 6, 30 ; v, 5.)

292 bES SCIENCES

mons , qui ne donnaient que le midi, et ensuite d'horloges solaires. C'est au quatrième livre des Rois ( xx , 9-11) qu'il est question, pour la première fois, d'une horloge solaire (1) ; mais comme les gnomons et les horloges solaires n'étaient d'aucun secours lorsque le soleil se trouvait caché par les nuages , on inventa les clepsydres (2).

Plus tard , les Juifs divisèrent en quatre portions le temps de la présence du soleil sur l'horizon ; chacune de ces divisions était de trois heures. Mais comme en été le soleil est sur l'horizon plus long-temps qu'en hiver, ces heures étaient plus longues dans la première saison que dans la seconde. Ces divisions du jour, qu'Ausone appelle triliories , se nommaient première , troisième, sixième et neuvième heure. La première commençait au lever du soleil , et durait environ trois de nos heures ; la troisième commençait trois heures après le soleil levé , et finissait à midi ; la sixième commençait à midi , se terminait à peu près au moment où il est pour nous trois heures après midi ; alors commençait la neuvième heure , qui finissait au coucher du soleil ; de

(1) Cela paraî; assez probable , mais ce n'est pas entièrement certain; car le mot ni /yÇH, c'est- à-dire dejrds, pourrait à la rigueur s'eniendre des degrés du palais d'Acbaz. Voyez au reste les commentateurs sur ce passage.

(2) La clepsydre était encore en usage <lans la Perfc au xviF siccic. Voici en quoi elle consistait : Sur un vase rempli d'eau on i>osait une espèce de soucoupe, îailc d'une lame de cuivre extrêmement nn'ncc, et percée au centre d'un trou pres([ue imperceptible; pendant trois boures l'eau s'insinuanlpar la petite ouverture, fmissait par remplir la soucoupe, que ce poids entraînait au fond du vase : chaque immersion marquait ainsi trois heures.

sorte que la dernière heure de la quatrième division était la douzième du jour. 11 est question delà troisième , de la sixième et de la neuvième heure dans les Actes des Apôtres ( il , 15 ; m, 1; x, 3,9), comme destinées à la prière. C'est aussi de cette manière que saint Marc compte les heures ( xv, 33 ).

Les Juifs divisaient encore le jour en douze heures , comprises dans les quatre trihories dont nous venons de parler. La première heure commençait au lever du soleil ; la sixième répondait à midi, et la douzième ^nissait au soleil couchant. « IN'y a-t-il pas douze heures au jour? )i demande Jésus-Christ dans l'Evangile selon saint Jean (xi, 9 ). C'est d'après cette division que cet évangéliste'compte les heures (xix, IV).

2. Avant la captivité de Babylone , les Hébreux partageaient la nuit en trois veilles seulement :1a première, qui est appelée dans les Lamentations de Jérémie (ii, 19) commencement des veilles, était comprise entre le coucher du soleil et le milieu de la nuit ; la seconde , ou veille de minuit (Judic. vu, 19), durait jusqu'au chant du coq; la troisième, ou veille dumatin{Ex. xiv,2i), depuis le chant du coq jusqu'au lever du soleil. Il est assez vraisemblable que les veilles que faisaient les Lévites dans le tabernacle et dans le temple furent l'origine de ces divisions de la nuit.

Mais, du temps de Jésus-Christ, les Juifs, à l'instar des Romains , partageaient la nuit en quatre veilles : la première commençait au coucher du soleil, durait trois heures, et s'appelait /e soir- (Marc, xi, 19^) ;la seconde veille s'étendait jusqu'au milieu de la nuit, et, pour cette raison, était appelée le minuit (Matth. XXV, 6); la troisième durait jusqu'à nos trois heures

294 DES SCIEÎCCES

du matin : c'était le chant du coq (Marc, xiii , 3o) ; enfin, la quatrième finissait avec le lever du soleil : c'était la pointe du jour (Joan. viii , 2). On désignait encore ces veilles par d'autres noms.

3. Le nom de schâbouah {'';^^'2\L7) ou semaine est bien ancien, puisqu'on le trouve jusque dans la Genèse (xxix, 27, 28). Il signifie semaine ou période de sept jours. Or le septième jour était pour les Hébreux un jour saint et consacré au repos ; de là, le nom de sabbat qu'il a toujours porté. Le sabbat étant le principal jour de la semaine , les Hébreux donnaient aussi à la semaine entière le nom de sabbat (Luc. xviii, 12). Les jours n'avaient pas de noms particuliers : on les désignait par premier , second , troisième du sabbat , ce qui répondait à dimanche , lundi , mardi , etc. ; mais le septième, qui était le sabbat proprement dit , répondait à notre samedi. Ce sont les Égyptiens qui ont donné aux jours de la semaine les noms du soleil, de la lune, de Mercure, de Mars, etc. Les Hébreux se servant du même mot pour exprimer ww et premier, l'expression una sabbati ou sabbatorum signifie chez eux le premier jour de la semaine (1). Les Juifs hellénistes appelaient le sixième jour de la semaine, qui était la veille du sabbat, -ap«av.îj/î , parascevc, mot qui signifie préparation. C'était , en effet , ce jour-là que les Juifs préparaient leurs alimens pour le jour du sabbat , ce qu'il leur était défendu de faire le septième jour. Les autres Juifs appelaient le sixième jour de la semaine veille du sabbat; cette veille commençait à la neuvième heure , c'est-àdire vers nos trois heures après midi.

(1) Marc. XVI, 19. Luc. xxiv, 1. Joan. xx, 1.

Outre les semaines de sept jours , les Hébreux avaient encore , 1° les semaines de semaines , c'est-à-dire les quarante-neuf jours qui s'écoulaient depuis la fête de Pâque jusqu'à celle de la Pentecôte; cette dernière fête tombait le cinquantième jour , et s'appelait la Fête des semaines (Deut. xvi, 9-10) ; 2° les semaines d'années (Lev. XXV ), dont la septième s'appelait l'année saôôotique ; et 3° les semaines d'années sabbatiques , c'est-àdire les périodes de quarante-neuf ans, qui se terminaient par Tannée du jubilé , laquelle tombait dans ^ cinquantième année (1). L'historien Joseph fait encore mention d'une période de douze années jubilaires, c'està-dire de six cents ans (2) , mais les livres saints n'en parlent dans aucun endroit.

4. Le lever et le coucher du soleil servirent à déterminer l'espace de temps appelé jour, et l'on institua la semaine composée de sept jours , en mémoire de la création. On ne peut douter que les différentes phases de la lune n'aient fourni aux premiers hommes l'occasion de déterminer les mois. En effet , lorsqu'ils virent qu'après vingt-neuf jours et demi la lune recommençait son cours , il était naturel que, frappés de cette régularité , ils portassent leur attention sur cette période de temps , dont par la suite ils firent le mois. Cette supposition paraît d'autant plus fondée que les termes hébreux dont on se sert pour désigner les mois signifient à la lettre lime ( HH^ yérah ) , et nouveau de la lune ( ^T\ hôdesch ] .

Dans l'origine , les mois des Hébreux n'avaient point

(1) Voyez pour Vannée sabbatique et Vannée du jubilé, sect. m, ch. III.

(2) Joseph. Antiq. l. i, c. ni.

29fi DES SCIENCES

de noms particuliers ; on ne les désignait que par premier, second, troisième, etc. (1). Il n'est question dans îes livres de Moïse que du seul mois âbîb, c'est-àdire des épis nouveaux, ou des fruits nouveaux. Mais pendant leur captivité à lîabylone, les Hébreux adoptèrent les noms des mois clialdéens et babyloniens ; et comme les mois lunaires n'ont que vingt-neuf jours et demi , ils donnèrent au premier mois trente jours , au second vingt-neuf, et ainsi de suite, pour faire coïncider à peu près les uns avec les autres . Les Hébreux ayant, comme nous allons le voir un peu plus bas, deux sortes d'années, l'une sacrée et l'autre civile, voici les noms des douze mois de l'année sacrée : 1° nîsân ([D"'J) > anciennement âbîh ( 2^^^* ) , de trente jours ; il commençait à la nouvelle lune du mois de mars (2) ; 2" zîv ( I^TOÎ ) ou jyâr ( "V^H ) , de vingt-neuf jours, commençant à la nouvelle lune d'avril ; 3° sivân ( |VD ) , de trente jours , commençant à la nouvelle lune de mai ; h" thammouz (î\^n); de vingt-neuf jours, commençant à la nouvelle lune de juin; 5" ah (DN)> c^e trente jours, commençant à la nouvelle lune de juillet ; 6° eloul [j^^]) <i6 vingt-neuf jours , commençant à la nouvelle lune d'août; 7° tischri ("^"lîi^n) , de trente jours, commençant à la nouvelle lune de septembre ; 8° boul {by2), appelé par les .luifs modernes marhéschvân

(1) Gen.yn, II ; viii, 4, 5. Lev. xxiii, 34.

(2) En indiquant la correspondance des mois des Hébreux avec les nôtres, nous avons adopté l'opinion de Michaclis, qui, dans sa dissertation intitulée CoiinncnUilio de mensibus Hcbrœonnn, prouveassez Lien, ce nous senihie, que le système des rabbins, qui fait commencer àb'tb àlanéoménic d'avril, z'iv à celle de mai, et ainsi des autres, est erroné.

CHEZ LES ANCIENS IlÉBUEUX. 297

(ptLTinD) , <ie vingt-neuf jours, commençant à la nouvelle lune d'octobre ; 9" kisUv (vDD) > cle trente jours, commençant à la nouvelle lune de novembre ; 10"» têbêth (riTû) , de vingt-neuf jours, commençant à la nouvelle lune de décembre ; 11" schebàt ( '01112^) , de trente jours , commençant à la nouvelle lune de janvier; i'i° âdâr {ll^), commençant à la nouvelle lune de février .

Depuis le Talmud, les Juifs, suivant la remarque de D. Calmet, ont intercalé à toutes les troisièmes ou deuxièmes années lunaires, un treizième mois qu'ils plaçaient entreâdâr etnîsân; ce treizième mois, qu'ils faisaient de vingt-neuf jours, se nommait ved(/ar ("|"lî<1), à la lettre et drfor, c'est-à-dire second âdâr (1).

5. Quant à l'année, il n'est pas non plus probable que ce soit sur le cours du soleil que les premiers hommes en aient fixé la durée et la marche ; il leur aurait fallu pour cela des connaissances astronomiques qu'ils n'ont pu acquérir que plus tard ; il est donc beaucoup plus vraisemblable qu'ils prirent pour base le retour de l'été et la maturité des productions de la terre . Observant, en effet, que l'été et la maturité des fruits revenaient dans les commencemens après douze mois lunaires environ, ils composèrent leur année de ces douze mois ; l'année ne fut donc dans l'origine que de trois cent cinquantequatre jours. Mais comme après un certain nombre d'années de cette espèce, le même mois avait fini par ramener des saisons opposées, l'année lunaire dut bientôt faire place à l'année solaire, et dès avant le déluge on avait adopté ce nouveau calcul. L'histoire du déluge,

(1) D. Calmet, Rcmarq, sur la chron. dans Disserl. t. i, pag. 73.

que Moïse composa d'après des mémoires contemporains, vraisemblablement ceux de la famille de Noé, prouve qu'avant cette grande catastrophe l'année solaire, composée de douze mois de trente jours, était déjà en usage (1) ; ces douze mois de trente jours ne donnant que trois cent soixante jours pour l'année , il fallut ajouter cinq jours au douzième mois, pour compléter les trois cent soixante-cinq jours de l'année solaire.

Toutefois Moïse prescrivit aux Hébreux l'usage de l'année lunaire, mais en la ramenant à l'année solaire; car, puisqu'il ordonnait que chaque mois commençât à la première phase de la lune et finît à la dernière, il s'ensuit que les mois des Hébreux étaient lunaires , et leur année aussi ; mais ce législateur voulant pourvoir à ce que cette année de trois cent cinquante-quatre jours fût ramenée à l'année solaire, imposa aux prêtres l'obligation de venir, le second jour de la pâque, c'est-àdire le seizième après la néoménie du mois de nhân , le premier des mois de l'année religieuse , offrir sur l'autel une gerbe d'épis mûrs. En effet, si la moisson n'était pas encore mûre à la fin du dernier mois de l'année sacrée, les prêtres étaient obligés d'ajouter un mois. Or , c'est ce qu'ils étaient forcés de faire presque tous les trois ans , puisque les onze jours de différence qui se trouvaient tous les ans entre l'année lunaire et l'année solaire , faisaient au bout de trois années lunaires plus d'un mois entier . On voit par l'Ecclésiastique ( XLiii , 6-8 ), comme le remarque D. Calmet, par les livres des Machabées, par Joseph et par Philon, qu'ils suivaient l'année des Grecs, c'est-à-dire que leur année

(t) Gen. VII et viii.

CHEZ LES ANCIENS HÉBllEUX. 299

était solaire et leurs mois lunaires : «Universi Graeci annos juxtasolem,mensesvero etdiesjuxtalunamagebant, dit Geminus ( Isagog. c . vi ) ; ce qui se trouve confirmé par Maimonides, qui dit : « Menses anni, menses lunae ; anni autem quos non computamus, sunt anni solis. » Or les Juifs s'en sont tenus depuis à ce système jusqu'à la clôture du Thalmud; car, comme nous venons de le dire un peu plus haut, ce n'est que depuis cette époque qu'ils ont usé d'années purement lunaires, accommodées aux années solaires, en intercalant le mois veâdi^r aux troisièmes ou secondes années lunaires (1).

Ainsi les Hébreux avaient deux années", l'une sainte ou sacrée , d'après laquelle ils réglaient les fêtes et tout ce qui concernait la religion, et l'année civile, dont ils se servaient pour les affaires et les événemens de l'ordre civil ; la première commençait au printemps à la néoménie du mois de nîsân , la seconde en automne , à la néoménie du mois de tîschrî.

Nous ne saurions mieux terminer cet appendice que par une observation importante que fait Jahn au sujet de la longévité des patriarches : « Divisio anni in sex partes, jam § 21 adducta (2), hic repetenda non est; ast longaevitatem primorum hominum praeterire non possumus ; varia enim recentiores tentant, quibus illos annos centenos in totidem decennia mutent; jam annos illos primaevos in menses, jam in quadrantes anni, jam in hyemes vel aestates redigere satagunt, immemores vel ignari. Orientales jam Gen. viii, 22, prout et adhuc-

(1) D. Calmct, Remarq. sur la chron. dans Dissert. 1. 1, parj. 73.

(2) Nous avons parlé nous-nicnie de cette division de l'année en six parties, à la page 37.

300 BER SCIKNCES

diim Arabes, annuni dividere in scx partes sextas, et non tantum omnes sex partes, sed etiam menses, et quidem jam ad cursum solis exactes, memorari in historia diluvii, ne dicam, juxta hune computum aliquos patriarchasjamquinto an saltem decimo anno genuisse proies. Quse veteres quipiam de anno multo breviori referunt, non sunt nisi, ut Diodorus Sic. 1. i, c. xxvi, disertis verbis dicit, conjecturae, quibus immensum numerum annorum, quem iEgyptii aliique nonnulli populi jactabant, explicarent (1). »

§ III. De la fféométrie, de la mécanique et de la géographie.

Nous dirons de ces sciences ce que nous avons dit des mathématiques en général et de l'astronomie, qu'au moins dans leur partie pratique, elles étaient connues chez les Hébreux dans les temps les plus anciens.

1. Dans la Genèse même nous trouvons beaucoup de passages qui prouvent qu'on n'ignorait point les premiers élémens de la longimétrie, de la planimétrie et de la stéréométrie (2) ; car comment concevoir autrement des villes construites, des terres mesurées, des sicles d'or que l'on pèse ? Tous les anciens auteurs s'accordent à dire que ce sont les Egyptiens qui ont inventé la géométrie. La nécessité où ce peuple se trouvait, d'un côté, d'arrêter les débordemens du Nil, et, de l'autre, de porter ses eaux dans une grande quantité de terrain qu'il n'arrosait pas, et les canaux sans nom-

i^t) Jailli, Arcli. bibl. p. i, c. M, § 103.

(2) Yoy. entre auires Gen. m, 15, 16 ; xxui, IG ; xlvh, 20-27.

bre qu'il a exécutés à cette fin peu de temps après le déluge, prouvent en effet qu'il possédait non seulement une connaissance au moins grossière de l'art de niveler les terrains, mais encore quelques notions des pratiques les plus simples de la stéréométrie. La mesure et le partage des terres étaient établis en Eg^-pte avant l'arrivée de Joseph dans ce pays ; car chacun y avait alors son domaine particulier, et les terres qui appartenaient aux prêtres étaient , antérieurement à cette époque, séparées de celles des autres habitans (1). Or tout cela suppose nécessairement quelque connaissance de l'arpentage, et nous fait tirer avec Jahn la conclusion suivante : « In hac regione (iEgypto) Hebrsei quoque tantum de geometria combiberunt, ut dein regionem Canaan geographice delineare et funiculo mensorio dividere potuerint (2) . »

2. C'est la mécanique qui fournit à tous les arts ayant pour objet de remédier à nos besoins, les instrumens nécessaires pour parvenir à ce but. Or cette considération suffirait seule pour constater l'antiquité de cette science chez les Hébreux, si elle n'était d'ailleurs solidement établie par la construction de l'arche de Noé, celle de la tour de Babel, et par l'usage de plusieurs instrumens et de plusieurs machines, indispensables pour exécuter ce genre de travaux, qui exigeaient aussi bien que les machines et les instrumens euxmêmes quelques notions de mécanique. Remarquons que ces premières connaissances n'ont pu que se développer chez les Hébreux pendant leur séjour en Egypte,

(1) Geii. XLVU, 20, 22.

(2) Jalin, ^rch. bibl.p. i, c. Vi, § 104.

OÙ, comme l'attestent plusieurs monumcns, elles étaient continuellement mises en pratique (1), et prendre un nouvel accroissement à mesure que l'état de la nation hébraïque se formait lui-même et se perfectionnait.

3. Quoiqu'on ne puisse pas concevoir une grande idée de la géographie des anciens, on ne saurait cependant leur en refuser une certaine connaissance, quelque grossière et quelque imparfaite qu'on la suppose. Reconnaître et déterminer la distance et la position relative de quelques cantons, était un besoin et une nécessité si pressante pour les descendans de Noé, immédiatement après le déluge, qu'ils ont dû nécessairement se livrer avec succès à la recherche de certaines pratiques propres à leur en faciliter le moyen . « On ne peut pas douter, dit Goguet, que les premiers voyageurs n'aient observé avec assez d'exactitude le nombre de jours qu'ils avaient mis à se transporter d'un canton dans un autre . Rien de si commun dans l'Ecriture que cette expression : Telle ville est éloignée de telle autre ville de tant de jours de chemin. C'est ainsi que plusieurs nations estiment encore aujourd'hui la distance d'un pays à un autre (2).» Après avoir prouvé que les Egyptiens connaissaient la géographie avant le temps de Joseph, puisque l'Egypte était déjà partagée en un certain nombre de provinces ou de départemens (Gen. xn, kG, 57), le même auteur ajoute : « L'Écriture sainte nous fournit un témoignage encore

(1) Gen. XLi, 43 ; xlv, 19; l, 9. Ej\ xiv, 6, 7. Dent, xi, 10.

(2) De l'origine des lois, etc. t. n, p. \, l. m, ch. ii, pag. 168. Compar. Gen. xxx, 36. Niim. xi, 31, etc. Lescarbot, Hist. de la Nouv. France, pag. 271. JY. Relation de la Gaspésie, p. 155. HisU génér. des J^oijages, t. m, pag. 104, 417. t. ii, pag. 499.

plus précis de l'ancienneté des connaissances géographiques, dans la description du paradis terrestre. Quand on examine avec attention la manière dont Moïse parle du séjour du premier homme, on y reconnaît tous les traits qui caractérisent une description géographique. Il dit que ce jardin était situé dans le pays d'Eden, du côté de l'Orient; qu'il sortait d'Éden un fleuve, dont le cours se partageait en quatre bras. Il décrit le cours de ces quatre bras, et nomme les pays qu'ils arrosaient. Moïse fait plus, il entre dans le détail des différentes productions qui se rencontraient dans chacune de ces ccfntrées. Il les spécifie même d'une manière particulière. L'historien sacré ne se contente pas de dire que le pays d'Hévila produisait de l'or; il ajoute que l'or de cette contrée est très-pur. C'est là aussi, continue-t-il, que se trouvent le bdellion et la pierre d'onyx. De pareils détails prouvent que long-temps avant Moïse la géographie devait avoir fait d'assez grands progrès (1). » Goguet dit encore avec raison que les voyages d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, dans lesquels la situation et les noms de villes et de contrées sont décrits par Moïse avec tant de détails et d'exactitude, prouvent qu'il fallait qu'on eût eu soin, dès les temps les plus reculés, de faire des observations sur la distance, la situation ot la nature des différentes contrées qui avaient été reconnues, et que, par conséquent, on avait dès lors inventé les premières pratiques de la géographie. Mais un fait qui suffirait seul pour montrer combien cette science avait fait de progrès chez les anciens Hébreux, ce sont les circonstances et le détail du partage de la

(1) De l'origine, etc. loc. cit. 177, 179.

terre promise, commencé par Moïse et achevé sous Josué (1).

§ IV. De la médecine:

On ne sait nullement en quoi consistait la médecine chez les premiers hommes ; mais ce qu'on peut affirmer, c'est qu'il n'y avait rien qui ressentît la science. Chez les Babyloniens, chez les Égyptiens, et plus tard chez d'autres peuples, on exposait les malades aux yeux du public (2). C'était afin que les passans qui avaient été attaqués et guéris des mêmes indispositions pussent aider de leurs conseils ceux qui en souffraient. Par ce moyen, tout le monde pouvait profiter des découvertes particulières. Dans la suite, ceux qui avaient été atteints de quelques maladies constataient par écrit comment et par quels moyens ils avaient été guéris. Ces témoignages recueillis formaient autant de mémoires qui étaient déposés dans les temples pour servir au public d'instruction. Il était permis à chacun de les aller consulter, et d'y choisir le remède dont il croyait avoir besoin. Il est vraisemblable que les recettes renfermées dans ces sortes de registres devenant de jour en jour plus nombreuses, on fut obligé de les mettre en ordre, et que les premiers médecins ne furent autres que les personnes mêmes que l'on avait chargées de ce soin.

La première fois qu'il est question de médecins (D^NDI rôpkeïm) dans l'Ecriture, c'est dans le ch. l, vers. 2 de la Genèse, où il est dit que Jacob étant mort,

(1) Dent, m, 12. Jos. xiii et xviii.

(2) Strabo, /. ui et xvi. Herodot. /, i, c. cxcvii.

Joseph ordonna à ses serviteurs les médecins d'embaumer son père. Mais ce qui est assez remarquable, c'est qu'il n'est pas dit que Joseph ait envoyé des médecins à son père malade. On peut remarquer encore que dans toute l'histoire des patriarches on ne voit pas un seul mot qui regarde les médecins ou la médecine, quoiqu'il soit parlé quelquefois de maladies, comme de celle d'Isaac, d'Abiméîech, de Rachel, et de quelques autres personnages. Dans les lois de Moïse il y a deux choses qui semblent appartenir à la médecine, comme le )remarque D. Calmet (1) : la première (Ex. xxi, 19], c'est lorsque ce saint législateur, parlant de deux hommes qui se sont pris de querelle, et que l'un d'eux a été blessé de manière à ce qu'il soit obligé d'abord de garder le lit, et de marcher ensuite avec son bâton, dit : « Celui qui l'aura frappé ne sera point condamné, seulement il le dédommagera de l'interruption de son travail , et paiera toutes les dépenses à faire pour son entière guérison (KD1'' ^?Sm verappôyerappc) .» Il semble, en effet, qu'on ne saurait marquer plus distinctement l'usage de la médecine. L'autre chose où Moïse paraît l'avoir marquée assez clairement, est dans ce qu'il dit au sujet de la lèpre ; car il en distingue les différentes espèces, il en indique les signes et les symptômes, et il va jusqu'à décrire les marques d'une lèpre commencée, invétérée, guérie (2). Mais, comme l'observe encore

(1) D. Calmet, Dissert, sur la médecine, etc. t. i,patj. 330.

(2) Feu M. Aliijert, qui a été long-temps médecin en chel' de l'hospice Saint-Louis, à Paris (cet hospice est destiné plus particulièrement au traitement des maladies cutanées), et qui, par conséquent, a pu faire de nombreuses observations sur la lèpre, nous a témoigné en plusieurs circonstances sa vive admiration pour le grand savoir que

D. Calmet, nous ne voyons dans tout cela aucun remède prescrit ni employé ; Moïse semble même nous faire entendre qu'il n'y en avait point, puisqu'il en remet la connaissance au prêtre, sans lui prescrire autre chose que d'examiner l'état de la maladie et de déclarer le malade pur ou impur, c'est-à-dire capable ou incapable de demeurer dans le commerce des autres hommes .

En parcourant l'histoire des Hébreux, on voit qu'il n'est jamais question que de plaies, de fractures, de meurtrissures, et que les remèdes qu'ils employaient étaient surtout le baume, la résine, les bandages, l'huile ; il paraît même que l'usage des bains était quelquefois prescrit, comme le dit Jahn : « Balnea mineralia neglecta non fuisse, argumento est Gen. xxxvi, Ik (1). » Ainsi toute la médecine se bornait chez eux, comme elle s'est bornée long-temps chez les autres peuples, à la chirurgie. Dans les maux internes, et même dans plusieurs maladies fâcheuses dont la guérison est plus difficile, on ne pensait nullement à recourir à la médecine. L'ignorance où l'on était de leur véritable cause faisait que les malades les plus religieux s'adressaient à Dieu ou à ses prophètes pour obtenir leur guérison, et que les autres avaient recours à des remèdes superstitieux, aux magiciens, aux id )les, aux enchanteurs, ou même à la musique. C'est ainsi, par exemple, que lorsque Saûl tombait dans une noire mélancolie, dont

Moïse a montré dans sa description des différentes lèpres; surtout depuis que nous lui avons explique, sur le texte hébreu même, les chapitres du Lcvitique qui traitent de cette maladie aussi bizarre qu'horrible.

(1) Jahn,^yc/j. bibl.l. i,c. vi, § 105.'Compar. 4^e9. v, tOetseqq.

CHEZ LES ANCIENS HÊBnEUX. 307

le démon profitait pour l'agiter et le tourmenter, David, qui était un habile musicien, le guérissait en jouant de la harpe (1) .

Chez les Hébreux, la profession de médecin appartenait d'abord, comme chez les Egyptiens, exclusivement aux prêtres. Dans la suite, elle était exercée par d'autres personnes; c'est du moins ce que l'on peut inférer de certains passages de l'Ecriture qui semblent l'attribuer aux princes (2). Cette conjecture acquiert une certaine probabilité, quand on considère que, dans les premiers temps de la Grèce, les princes et les rois ne dédaignaient pas l'exercice de la médecine, et que presque tous les fameux personnages des siècles héroïques se sont distingués par leurs connaissances dans cet art. Vers les derniers temps de leur république, les médecins juifs, qui pouvaient facilement lire les ouvrages grecs, ont dû faire quelques progrès dans la science médicale et se multiplier dans leur nation (3).

§ V. De l'histoire naturelle et de la philosophie.

1 . Dans tous les siècles et chez tous les peuples, l'histoire naturelle a été une des connaissances qu'on a le plus cultivées. L'Ancien comme le Nouveau-Testament nous en fournissent une preuve en ce qui concerne les Hébreux en particulier. Moïse en était instruit; Salomon a composé des ouvrages sur les règnes animal et végétal, et Jésus-Christ lui-même aimait à tirer des choses naturelles les comparaisons et les images dont

(1) 1 Betj. XVI, 14 et seqq.

{l)Jes. m, 6. Jer. vi, 13, 14. Ose. v, 13. Zach. xi, IG.

(3) Eccli. xxxvui, 1-12. Compar. Marc, v, 26.

il remplissait ses discours et ses instructions : a Ad historiae naturalis, quam dicimus, remarque Pareau, studium qualecumque mature homines cum necessitate quadam cogebantur, tum oblata opportunitate saepe alliciebantur. Singularis animadvertitur ejus notitia in Jobi poemate. Ea etiam in Mose haud exigua erat. Ei favebat ipsius agriculturse et pecudis curaapudHebraeos . Ejusdem amor patet cum ex aliorum poetarum, tum e Davidis carminibus. Sed nemo ejus peritia in gente Israelitica comparabilis unquam fuit Saîomoni régi 1 Reg. V, 13 (Vulg. 3 Reg. iv, 33). Ex eadem autem illa suas imagines petere amabat divinus doctor Jésus Christus, quae facile demonstrant, rerum ex attenta naturae contemplatione cognoscendarum studium ipsi in deliciis fuisse (l).»

2. La philosophie, considérée comme science, ayant pour objet et pour fin de reconnaître les choses divines et humaines, en remontant à leur cause première, a pris naissance en Orient ; et si on ignore l'époque de son origine, on sait pourtant que dès les temps les plus reculés on lui rendait une sorte de culte en Egypte et dans l'Arabie Heureuse. Les premiers chapitres de la Genèse renferment les principes de la plus haute philosophie. Moïse se montre philosophe profond dans une multitude d'endroits de ses ouvrages, et notamment dans le Psaume lxxxix. Le livre de Job, les Psaumes xxxvi, XXXVIII, Lxxii, enfin les Proverbes et l'Ecclésiaste, nous montrent encore à quel degré de perfection cette science était parvenue chez les anciens Hébreux. Après la captivité de Babylone, beaucoup de

(1) Pareau, Antiq. Iiebr. p. iv, c. v, § 3, u. 49.

Juifs s'appliquèrent à la philosophie grecque, qu'ils s'efforcèrent d'accommoder à la relif^ion mosaïque ; mais cette philosophie, comme l'a justement remarqué Pareau, n'avait rien de commun avec la doctrine toute céleste de Jésus-Christ : « Post reditum ab exsilio haud paucis placuit Judaeis exteras philosophiae studium cum religione mosaïca conjungere ad eamque accommodare conabantur, sed quacum nihil quidquam commune habebat Jesu Christi sapientia e cœlesti fonte unice hausta (1). »

Ce fut aussi depuis la captivité qu'on vit s'établir un grand nombre de synagogues, c'est-à-dire des lieux de prières et d'assemblées de religion, où l'on traitait tout ce qui regardait la loi et le culte du Seigneur ; on lisait et expliquait l'Écriture, on prêchait et on catéchisait le peuple. Chaque synagogue avait ses juges, ses patriarches, ses apôtres, ses présidens, ses chefs, et d'autres ministres qu'on appelait anges ou messagers (2). Outre les synagogues, il y avait chez les Juifs des académies ou écoles particulières, qui, dans les derniers temps, se; multiplièrent à l'infini, tant à cause de la multitude des écoliers et des docteurs, qu'à cause du partage de leurs sentimens et de la différence de leurs opinions. Quant à la méthode d'enseigner dans les synagogues et à là discipline qui s'y observait, le Thalmud nous apprend que jusqu'au temps do Gamaliel on entendait la loi debout, c'est-à-dire, selon Grotius , que lorsqu'on lisait le texte même des Écritures tout le monde était debout, comme cela se pratique parmi nous pendant la lecture de l'Évangile ; mais qu'ensuite on s'asseyait. Nous lisons

(!) Pareau, ibid.n. 51.

(2) Marc. V, 22, 35, -IG. Luc. xiii, 14. 1 Cor. w, 10.

en effet dans l'Evangile que Jésus-Christ étant entré dans la synagogue de Nazareth, lut la loi debout, et s'assit après qu'il eut remis le livre au ministre. Saint Paul dit qu'il avait étudié la loi aux pieds du docteur Gamaliel. Philon rapporte que dans les assemblées des Esséniens les enfans sont assis aux pieds de leur maître, qui leur explique la loi, et qu'il leur développe les sens allégoriques et figurés, à la manière des anciens philosophes (1). Les savans ou docteurs se nommaient anciennement chez les Hébreux hachâmîm ( D^^DH ) , qui veut dire sages; c'est le o-o«pot des Grecs. Au temps de Jésus-Christ, ils portaient le nom de sdp/iertm (D^IDD) ou scribes, ypuu.y.c<-zîL;. On les appelait aussi rab, rabbî (^31, Dl), niots qui à la lettre signifient grand, mon grand, mais qui, dans l'usage, répondent à maître, mon maître , ou bien abbâ ( XBî*? ) c'est-à-dire père (2) . Outre ces titres, il y en avait un plus relevé encore, c'est celui de rabbàn [V2r\), sur lequel J. Buxtorf fait cette remarque : « Titulus summœ dignitatis, circa tempora nati Christi ortus in Hillelis filiis, quiprincipatum gesserunt in populo Israelis per ducentos circiter annos. Septem tantum hoc titulo appellati fuere, qui prœter doctrinam et prudentiam, etiam fuerunt D^J^'^^j {nesçîîm) principes, et hujus status respectu appellati fuere singuli rabban. Post hos prœcipuus titulus fuit rabbi , vel ribbi, et post hune rav (3).» On appelait les disciples

(1) Talm. lit. mccjuUâ (n'7*«"lQ)- ^l'Olius, in Acl. xxii, 3, Luc. iv, 16-20. Philo, lib. Çtiod omnis probus liber.

(2) Compar. Mailh. xii, 1, 9.

(3) J. Buxtorfii, Lexic. Chald. Talmud. etc. pag. 2176, 2177. — Quant à ce dernier mot rav, ce n'est autre chose que mb, prononcé à la manière des rabbins.

de ces maîtres talmîdîm (D'^l^'^bn), c'est-à-dire qui reçoivent la doctrine; mais les docteurs eux-mêmes se donnaient par modestie le titre de disciples des sages, à l'imitation des savans de la Grèce, qui se nommaient d'abord o-ocpoi, puis filotTofoi.

L'enseignement des docteurs juifs avait principalement pour objet les questions les plus futiles, ces minuties ridicules dont les Talmuds sont remplis. Cependant , au milieu d'une multitude de choses inutiles, on y trouve traités des sujets qui ne sont point sans intérêt : « Talmudici, dit Jahn, tract . Berachot, praeter alias modestiae leges, quas eruditis ferunt, cavent, ne cum muliere loquantur, et ne cum plebejis mensae accumbant, Joan. IV, 27. Matth. ix, 11 (1) . »