II

Pareau , nullus extitit Israelitis amer in Egypte , qiiae antiquissimis temporibus aversabatur , et hospitibus aditiim negabat, Diod. Sic. i , G7; Strabo , I. xvii , p. Ili2 (1). » Quoique la position même de la Palestine fût très-favorable au commerce, Moïse ne fit aucune loi propre à le faire prospérer. Ce saint législateur n'ignorant point que son peuple était destiné à conserver la vraie religion , voulait éviter, autant que possible , son contact avec les nations idolâtres; or, il aurait certainement manqué son but, si dans sa législation il eût favorisé les transactions commerciales. Il se borna donc à recommander aux Hébreux de mettre toujours de la justice et de la bonne foi dans leurs achats et dans leurs Ventes (2). Mais si Moïse ne chercha pas à leur inspirer de l'amour pour le commerce , il ne le leur fit cependant point envisager comme une chose absolument illicite : nous le voyons même, dans les bénédictions qu'il donne au peuple avant sa mort, annoncer que les tribus de Zabulon et d'Issachar s'enrichiront par leur commerce avec les villes maritimes qui les avoisinaient (Deut. XXXIII, 19) . On pourrait même dire que si dans l'institution des trois grandes solennités annuelles qu'il établit , il n'eut aucune intention formelle de favoriser le commerce, il y donna au moins occasion ; c'est pourquoi Jahn fait, avec raison, ce nous semble, la remarque suivante : «Mercaturae tamen occasionem dedil per tria festa majora, ad quse omnes mares adulti quotannis in unum locum convenire debebant; nam inde factum est, ut, quivendendum quid habebant, illuc adferrent, ubi

(1) Pareau, Anliq. hebr. p. iv, c. iv, § ni, n, 36.

(2) Lev. xix, 36, 37. Dcut. xxv, 13-16.

plures emtores sperabant ; et qui emere quidpiam cogitabant, differrent in illura locum, ubi plures venditores prœvidebant quod demum mercatores quoque attraxit (1). » Sous les juges, les Hébreux entretenaient avec les Phéniciens des relations commerciales dont ils tiraient un grand avantage ( Jud. v, 17) ; mais nous ne voyons pas que le commerce ait pris un certain essor avant Salomon , qui le rendit très-florissant sous son règne. Nous disons sous son règne, parce qu'à la mort de ce prince il cessa entièrement, et demeura longtemps anéanti; car Josaphat ayant essayé de le rétablir, échoua dans son entreprise , la flotte qu'il avait mise en mer, et qu'il destinait à faire le voyage d'Ophir, ayant été brisée contre les rochers du port même d'Asiongaber (2) . Néanmoins, du temps d'Ezéchiel il était si développé à Jérusalem, et il jetait un si grand éclat, qu'il excitait la jalousie de Tyr elle-même , cette ville si riche et si opulente (Eze. xxvi, 2; xxvii, 17). Pendant et après la captivité de Babylone , les Juifs devinrent de plus en plus commerçans ; mais ce qui favorisa surtout leur commerce, ce furent d'abord les travaux que Simon Machabée fit faire au port de Joppé, ville située sur la Méditerranée , travaux qui facilitaient extrêmement l'entrée et l'abordage des vaisseaux; et ensuite le port magnifique (lu'Hérode le Grand fit construire à Césarée (3).

§ II. Des voies de communication et du transport des marchandises .