Le poids principal des Hébreux était le schéqél

p^) , mot dérivé de schâqal, c'est-à-dire peser. C'est de ce mot que les Grecs et les Latins ont fait le side.he sicle se divisait en vingt parties, appelées guêrâ (mjl) ou oboles, comme on le voit dans les Nombres (xviii, 16) et dans Ézéchiel (xlv, 12).

Le béqah (^pD) ou demi-sicle contenait dix guêrâ. Cinquante sicles, ou selon d'autres soixante, ou même cent , comme plusieurs prétendent qu'on peut l'inférer de deux passages de l'Écriture (3 Reg.x, 17; collât. 2 Par. IX, 16) , faisaient une mâné (H^D)? c'est-à-dire py. , mina, mine (1) , et 3,000 sicles 1 talent, en hébreu kikkâr ("l^'D) , comme il est facile de ^e conclure d'un passage de l'Écriture (2). Le poids du sicle répondait à 4 drachmes attiques, ou à la demi-once romaine ; car 8 de ces drachmes faisaient l'once entière. On croit que tel était le poids du sicle hébreu, d'après le chap. xvii de saint Matthieu , où l'on appelle didrnchma , double drachme, l'impôt d'un demi-sicle, que chaque Juif était obligé de payer tous les ans pour les dépenses du temple (Ex. XXX, 13). Joseph et saint Jérôme (3) disent positivement que le sicle hébreu représente 4 drachmes attiques. Les Septante rendent quelquefois par Bi<^pv.yu.m, didrachme , ou deux drachmes, le schéqél ou sicle des Hébreux, et le Juif Philon n'attribue au demi-sicle que la valeur d'une drachme. Cette différence a donné lieu à quelques savans de supposer qu'il y avait deux es-

(1) Voy. Joseph, yînliq. l. xiv,-c. xii.

(2) Ex. xxxviu, 24-26. — Quant à l'étymologic de ^^3, voyez ce ([ue nous en avons dit dans le Penlaleiique avec une traduction française, etc. Genèse, pag. 106-107.

(3) Joseph, Atitiq. l. m, c. ix. Hier. inEzech. c. iv, et Comment, in Matt. c.xvu.

pèces de sicles chez les Hébreux, le sicle commun, dit sicle public ou du roi, auquel ils donnaient la valeur de deux drachmes attiques, et le sicle du sanctuaire, qui, suivant eux, représentait quatre de ces drachmes; mais cette distinction de sicles se trouve détruite par ce que dit Varron , que la drachme d'Alexandrie , usitée en Egypte, valait deux drachmes attiques (1). Les Septante et Philon , qui écrivaient à Alexandrie , estimèrent le sicle hébreu d'après la drachme d'Alexandrie . Le sicle est rendu quelquefois par stater ( Matthieu, xvii, 26) , poids qui était en effet d'une égale valeur.

Nous venons de dire que le sicle des Hébreux pesait 4 drachmes attiques , ou une demi-once des Romains ; or , ces deux sortes de valeur représentent 266 grains '''/s 5 de la livre de Paris.

Le sicle d'or et le sicle d'argent avaient le même poids chez les Hébreux. Très-souvent, dans les livres saints, on sous-entend le mot sicle , et l'on met simplement argenteus, comme auchap. xxvii, 3, de saint Matthieu, où il est dit que Judas Iscariote rapporta aux princes des prêtres les 30 (sicles) d'argent [triginta argenteos] qu'il avait reçus d'eux pour prix de sa trahison. Le sicle d'argent pur représente 32^ 5*^ Vs» monnaie de France. Le sicle d'or pur vaut 23' 4 ^ 4. >i (2) . Du reste, on ne donne pas ces évaluations comme rigoureusement exactes, d'autant plus que les sicles différaient pour la pureté du métal et l'exactitude du poids .

7. Quant aux espèces monnayées, elles ne sont pas aussi anciennes que plusieurs le prétendent. Il est bien

(1) Varron, De Ihuj. lai. l. iv.

^2) I). Calmet, Dici. de la Bible, art. Sicle d'or.

vrai que' dès le temps d'Abraham il est question de sicle, et que nous lisons dans la Genèse (xxiii, 16) que ce patriarche acheta d'Ephron le champ où il voulait enterrer Sara, son épouse , et qu'il le paya «WO sicles » en bonne monnaie et reçue de tout le monde ; » ou plutôt , comme le traduisent les Septante , conformément au texte hébreu, 400 sicles ùp-fjoiov So/it/oj spro/oot? d'argent ayant cours parmi les marchands. Il est vrai encore que nous voyons Joseph vendu aux Ismaélites viginti argenteis , ce qui signifie , d'après le texte hébreu, 20 sicles d'argent (Gen. xxxvii, 28) ; mais dans ces passages , non plus que dans ceux des livres saints d'une date postérieure, il n'est point question d'espèces monnayées ou frappées au coin, et marquées d'une empreinte. Nulle part on ne trouve la moindre donnée sur la forme ou la figure des pièces de monnaie , et cependant les monnaies prennent le plus ordinairement leurs noms d'un prince , d'un animal , ou de quelque autre objet dont elles portent la figure. Et même dans le texte original de l'Ecriture il n'est fait aucune mention d'espèces frappées au coin, jusqu'au temps des Machabées, où Antiochus Sidétès permit au grand prêtre Simon Machabée de battre monnaie ; il n'est question dans ce texte que de sicles, detalens, etc., expressions qui n'indiquaient que des poids et non des pièces monnayées. Deux raisons surtout semblent devoir ne laisser aucun doute à cet égard.

Premièrement, avant le temps des Machabées, on pesait les sicles, lestalens, etc. Ainsi, 1° lorsque Abraham achètelechamp d'Ephron, on pèse les 4C0 sicles d'argent qui en sont le prix : «Abraham fit peser l'argent , » dit Moïse (Gen. xxiii, 16) ; 2° les enfans de Jacob rappor-

tent à Joseph leur argent au même poids (xliii, 21 ); 3° les pendans d'oreilles qu'Eliézer offrit à Rebecca pesaient 2 sicles (xxiv, 22 ) ; k° Moïse écrit que les Juifs offrirent pour le tabernacle 2,070 talens d'airain et 400 sicles, qui furent employés, ajoute-t-il, à faire les bases à l'entrée du tabernacle du témoignage, et l'autel d'airain (Exod. XXXVIII, 29-30) ; 3° Isaïe dit en parlant des impies : «Vous qui tirez l'or de votre bourse, qui pesez » l'argent dans la balance. ...» ( Is . xlvi , 6 ) ; 6" Jérémie, qui vivait au temps de la captivité de Babylone, achète un champ d'Hanaméel , et il lui en donne l'argent au poids, dit-il ; savoir, 7 sicles et 10 pièces d'argent (Jerem. xxxii, 9-10); 7° le prophète Amos fait dire à des marchands de mauvaise foi , qui s'exhortent réciproquement à diminuer les mesures et à augmenter les poids dont ils se servent pour évaluer ce qu'ils reçoivent en paiement : «Vendons à fausse mesure, et pesons dans de fausses balances l'argent qu'on nous donnera (viii, 5). »

Dans le texte hébreu de la Genèse (xxxiii, 19) et du livre de Job (xlii, 1 1), on trouve le mot n'CPÙJp qesçitâ, que l'auteur de la Vulgate et les Septante, ainsi qu'Onkelos, ont traduit i^slt tnouton ou agneau; d'où quelques interprètes ont pensé les uns que qesçîtâ était une figure de mouton empreinte sur la monnaie, mais d'autres qu'il s'agissait d'animaux réels. Mais il est plus vraisemblable que ce mot exprime une certaine quantité d'argent évaluée au poids (1). On doit conclure de tout

(1) Le mot nt3't?p vient du verbe ;jt?p inusité en hébreu, mais qui est tout à fait semblable à l'arabe h^^ distribuer en parties

ceci que jusqu'au temps de la captivité de Babylone les Hébreux pesaient en sicles , talens, etc., l'or et l'argent avec lesquels ils acquittaient le prix des choses qu'ils avaient achetées, et qu'ils n'avaient pas de monnaie frappée au coin.

Secondement, il est certain qu'au temps de la captivité ils ne battirent pas monnaie, mais qu'ils s'accoutumèrent aux espèces en usage chez les Ghaldéens. De retour de ce long exil, ils formèrent une petite nation qui, jusqu'à l'époque des Machabées, fut d'abord sujette des Perses et ensuite des Grecs, et se servit de la monnaie de ces peuples; mais Antiochus Sidétès, roide Syrie, 138 ans avant Jésus- Christ , permit à Simon , grand prêtre des Juifs , de faire battre monnaie à son coin dans son pays ( 1 Mach. XV, 6). Depuis cette époque, qui fut celle où le peuple hébreu fut affranchi du joug des nations étrangères , Simon fit battre monnaie , et ses successeurs continuèrent d'user de ce droit de la souveraineté jusqu'au temps du roi Hérode, oîi l'on commença à graver des caractères grecs sur les monnaies. Quelques savans pensent que dès l'année 136 avant Jésus-Christ, c'est-à-dire deux ans avant la faculté accordée à Simon par Antiochus Sidétès , les Juifs avaient frappé une monnaie à leur coin, et que ces espèces étaient désignées sous la dénomination de sicles d'Israël, tandis que les espèces fabriquées deux ans plus tard par Simon portaient le nom de ce pontife ; mais d'autres sont d'avis que les unes et les autres furent frappées par Simon. (Voyez un peu plus bas, n° 9).

égales, faire juste mesure ; d'où dérive immédiatement le nom i>*»«3, mesure, ce qui est bien mesuré, balance, etc.

8. Les poids et monnaies dont il est parlé dans l'Ancien-Testament sont : 1° le kikkar ; 2" le mâné; 3° le schéqel; 4° le béqah, qui valait environ 16* 2^ ^2 > ancienne monnaie de France; 5° le guêrâ ou obole hébraïque , qui valait environ 1^ l^^ ; 6° le qesçîtâ , très-ancien poids et en même temps espèce de monnaie sans empreinte , dont on ne connaît pas bien la valeur, mais que l'on croit avoir représenté environ 12 1 10 « ; 7" les darkemôn ( [IDDII ) et adarkemôn (pODIlN) ne sont, à ce qu'il paraît, autre chose que les dariques , dont les Juifs firent grand usage pendant tout le temps qu'ils furent assujettis à l'empire des Perses. 11 est vrai que l'auteur du premier livre des Paralipomènes en parle comme existant déjà au temps de David ; mais on croit que cet auteur, qui vécut après la captivité de Babylone , a exprimé en monnaie perse et évalué en dariques le darkemôn, qui n'était chez les Juifs qu'un poids ou pièce de métal non marquée. Le Pelletier de Rouen et D. Calmet estiment la darique d'or à 111 jj^s 9d (1) ; d'autres la portent beaucoup plus haut. Suivant Bernard , la darique pesait deux grains de plus que la guinée (2).

Quant AMxdariques, elles furent ainsi appelées, suivant les uns , de quelque mot de l'ancien persan qui signifie roi , parce que ces espèces étaient la monnaie royale et portaient l'effigie du roi ; suivant les autres , parce qu'elles avaient été frappées par Darius, fils d'Hystaspe; mais il est plus vraisemblable qu'elles l'avaient été plus anciennement par Darius le Mède, qui leur

(1) Calmet, Dict. de la Bibl. art. Darcmonim, et Comment, sur le I" livre d'Esdras (viii, 27).

(2) Bernartl, De mensuris et ponderibusantiq.

avait donné son nom. Quoi qu'il en soit de leur étymologie, les dariques étaient d'or pur, et furent, pendant plusieurs siècles , préférées à toutes les autres monnaies de l'Orient ; elles portaient d'un côté l'effigie du roi , et de l'autre un archer , coiffé d'une tiare à trois étages , tenant dans sa main droite une flèche , et un arc dans la gauche (1).

9. Les monnaies dont il est parlé dans le Nouveau- Testament sont : 1° le Halcr ( Matth. xvii , 2G ) , qui était la principale monnaie des Grecs. Il paraît, d'a-^ près saint Matthieu , qu'il pesait 4 drachmes attiques , deuxdemi-sicles ou un sicle entier des Hébreux , puisque nous voyons Jésus-Christ faire payer un statère pour lui et pour saint Pierre, aux receveurs qui lui demandaient le tribut annuel ( Voy. un peu plus haut, n° 6). Son poids t'tait de 2G6 grains ^''/jj livre de Paris ; en conséquence, lia valeur du statère d'argent était égale à celle du sicle {d'argent des Juifs , ou à 1 ' 12 « 5 «i ^3 , ancienne mon- Inaie de France. Il reste encore beaucoup de statères; plus ils sont nouveaux , plus ils sont beaux , mais aussi plus ils sont légers , attendu qu'on a imputé les frais de monnayage sur leur valeur intrinsèque. Ces pièces 3fFrent d'un côté la tête de Minerve , et de l'autre la îhouette, attribut de la déesse, et son monogramme. Simon Machabée , grand prêtre des Juifs , l'an 138 avant I KSLS-CiiRiST , fit frapper au poids du statère des sicles , jui furent les premières espèces monnayées des Juifs A'oy. un peu plus haut, n" 7 ).0n a mis en question si os sicles hébreux que l'on voit encore sont véritables ; nais on ne doute plus aujourd'hui de l'authenticité de

I) Plutarque, f^ie d'Arlaxercc.

ceux qui offrent des caractères samaritains , qui sont les caractères primitifs des Hébreux, des Chananéens ou Phéniciens , et qu'on employait le plus ordinairement en Judée, en Samarie et en Phénicie,pour les usages commerciaux ; c'est pourquoi les sicles marqués de caractères hébraïques modernes sont d'une fabrique récente, quoiqu'il s'en trouve dans le nombre quelquesuns qui , pour contrefaire les anciens sicles , portent des caractères samaritains. Les figures empreintes sur les sicles sont des palmes , des pommes de pin , quelquefois des épis , une gerbe , une feuille de vigne , une grappe de raisin , une fleur , un rameau d'amandier , un vase que quelques-uns croient être le gomor , oii l'on conservait la manne , et d'autres un des vases consacrés aux usages du temple (1). Les légendes des sicles varient; quelques-uns portent autour du vase : sicle d'Israël; et de l'autre côté : Jérusalem la sainte. 2° Le didrachme { Matth.xvii, 23 ), poids et mon-

(1) Chez les Romains, les premières espèces monnayées portaient empreintesiles ligures d'animaux, tels que bœufs, moulons, etc. en latin jyecudes; de là, comme le rapporte Pline {Hist. nal. l. xxxiii, c. m), le nom de pecunia donné à l'argent frappé au coin. Le premier prince qui fit battre monnaie chez les Romains fut Servius , sixième roi, assassiné vers l'an 533 avant Jésus-Ciirist (Pline, ihid. Varron, De re ruslicà, l. ii , c. i). Plutarque dit dans la f^ie de Publicola , que l'on faisait graver sur les plus anciennes monnaies un bœuf, un mouton ou un porc. Chez les Péloponnésiens, la monnaie représentait une tortue ; de là l'ancien proverbe : Les tortues sont bien audessus de la vertu et de la sagesse. Chez les Athéniens, c'était un bœuf; aussi disait-on en parlant de ceux (jui vendaient leur silence, qu'ils avaient un bœtif sur la langue. La chouette empreinte sur le statère avait fourni l'ancien dicton : Tm chouetle vole, pour dire que le commerce fait circuler l'argent.

naie des Grecs , qui valait deux drachmes attiques , ou un demi-statère, ou un demi-sicle , et dont la valeur était par conséquent de 16^ 2^ ^j^.

3" La drachme ( Luc. xv , 8, 9 ) , poids et monnaie des Grecs. C'était la quatrième partie d'un statère, valant 8« 1** environ; la drachme d'Alexandrie était le double de la drachme attique ( n° 6 ).

k° Vargenteus ( Matth. xxvi, 15 ) signifie toujours le sicle d'argent ( n° 7 ).

5" Le denarius, denier ( Matth. xviii, 28), pièce d'argent des Romains , ainsi appelée parce qu'on Ifi recevait en paiement pour 10 as. Le denier avait le même poids que la drachme , et par conséquent le quart de la valeur du sicle , ou un peu plus de 8^ ; mais on le compte ordinairement pour 8«. Saint Marc ( xii, 15 ) et saint Luc ( XX, 24) appellent denier la pièce d'argent que chaque .Tuif payait aux Romains comme capitation , et que saint Matthieu { xxii , 19 ) désigne par les mots de numisma census. Le denier était la solde ciuotidienne du soldat chez les Romains , au rapport de Tacite , comme la drachme celle du soldat athénien , au rapport de Thucydide. C'était aussi ce que l'on donnait pour leur journée aux ouvriers qui travaillaient à la vigne (Matth. XX, 2, etc. ). Les anciens deniers présentent d'un côté la déesse Rome ou la Victoire, et de l'autre un char attelé de quatre chevaux . A une époque plus rapprochée , on mit sur les deniers l'effigie de César , comme on le voit au denier qui fut présenté à Jésus- Christ ( Matth. XXII, 19, 21 ).

6" Vassarius, que la Vulgate rend par un as dans saint Matthieu (x, 29), tandis que dans saint Luc (xii, 6 ) deux assarii sont rendus par dipondium. C'était une

pièce de cuivre des Romains , égale en valeur à la moitié d'un as. Or, comme l'as, suivant Tacite, Priscien et d'autres , était la dixième partie d'un denier romain , et valait environ 8 ou 10 deniers de France , l'assarius en valait environ 4 ou 5. Quelques-uns croient que l'assarius n'était que le quart d'un as , et ne valait que 2 deniers et demi de France ; d'autres ont donné à l'assarius la même valeur qu'à l'as. LaVulgate, dans saint Matthieu ( x , 29 ) , a traduit l'assarius par as , parce que les anciens disaient indifFéremment assarius et as. Mais saint Luc ( xii, 6 ) rend deux assarii par dipondium ou double pondo , parce qu'autrefois la li^Te romaine ou pondo s'appelait as , que l'as était d'une livre ou pondo , et qu'anciennement on disait un as pour un assarius. L'assarius offrait autrefois d'un côté la figure 'de Janus , et ensuite de César , et de l'autre une poupe de navire.

T Le quadrans ( Matth. v, 26 ), monnaie de cuivre des Romains , qui était la quatrième partie de l'as , ou la moitié de l'assarius , valait par conséquent 2 deniers ou 2 deniers et ^j^.

8" Le /ETTTÔv ou minutum ( Luc. xxi , 2 ), monnaie de cuivre des Grecs , qui était la moitié d'un quadrans , et valait ainsi environ 1 denier. C'est pourquoi saint Marc ( XII , 42 ) rapportant qu'une pauvre veuve avait mis deux minuta dans le tronc destiné à recevoir les offrandes pour l'entretien du temple , ajoute : « Quod est quadrans, ce qui vaut un quadrans. »

9° La u'pv. ou libra , dont le poids variait beaucoup suivant les divers pays ; mais le plus ordinairement les marchandises se vendaient suivant la libra du pays d'où elles venaient. Quant à la libra dont il est parlé dans les

livres saints , il paraît que c'est celle de Rome , qui était de douze onces ( u° 2 ).

10. Outre les poids et monnaies dont nous venons de parler , et qui se trouvent dans le texte original même de l'Écriture , il en est quelques autres qui ne se rencontrent que dans la Vulgate, ce sont : 1° Yagnus ou ovis, V agneau ou la brebis ( Gen. xxxiii , 19; Job. XLii , 11), qui était un poids ou une pièce de métal non frappée au coin et d'une valeur inconnue; le texte porte qesçîtâ ( no^ 7, 8 ).

2" L'obole ( Ex. xxx, 13 ), qui valait la vingtième partie du sicle , et qui est égal au guêi'â ( n"* 6, 8 ).

3° Le solide ( 1 Esdr. ii , 69 ; viii , 27 ) , qui était une monnaie d'or des Romains , ainsi appelée de ce qu'elle était d'un poids entier et non fractionnaire , comme la moitié ou le tiers de l'as , comme les semisses ou les frémisses. Elle pesait deux drachmes attiques ou un demi-sicle d'or hébraïque , et par conséquent valait il' 12s 2'!.

II. Des mesures. Il est certain que chez tous les peuples de l'antiquité , tels que les Hébreux , les Grecs , les Romains et autres , les mesures de longueur ont toujours été prises de quelques parties du corps humain , comme l'attestent les dénominations de palme , coudée , pas , pied , etc. Cependant ces mesures n'ont pas représenté la même longueur chez tous les peuples, parce que les corps qui servaient de prototypes n'avaient pas partout les mêmes dimensions (1).

(1) Pour se gra\cr plus l'acilement dans la mémoire les rapports des mesures de longueur, on n'a qu'à retenir les cinq vers suivans :

QttatKor ea ijrrt/iwiligilus compostliir unui,

1. Les mesures de longueur des Hébreux sont : 1° le étsbah ( ^DiN) , le doigt ou le pouce. C'est la largeur du doigt , ou la longueur de quatre grains d'orge. 11 est égal à environ 8 lignes */^ du pied de Paris. Cette évaluation suffira pour ramener les autres mesures des Hébreux à celles de Paris.

2° Le téfah ou tâfah (flDlD), aussi bien que le palmus minor des Latins et le So/y.^ des Grecs , était égal à 4 doigts.

3° Le zéréth ( PT)) ) , spithama , ou palmus major , équivalait à 3 petits palmes , ou 12 doigts . C'est l'espace compris entre le pouce et l'auriculaire , tous les doigts étant écartés autant que possible.

4° Le paham ( W^^ ) ou pied , est la longueur de k petits palmes ou 16 doigts.

5° Le ammâ ( riDN ) , ou coudée , contenait 6 petits palmes ou 24 doigts. Quelques auteurs l'appellent coudée commune , pour la distinguer d'une autre qu'ils appellent coudée sacrée , et à laquelle ils donnent 7 palmes ou 28 doigts. Hesychius et Suidas évaluent la coudée à 1 pied et ^/j. Pollux la définit: « L'intervalle entre le pli ou la pointe du coude, et l'extrémité du doigt du milieu. »

6" Le gôméd ( "ID-I ) est une mesure dont la râleur nous est entièrement inconnue ; les uns la confondent

Est qiiater in paltno digiliis^ qiiater in pede palmus. Quint/iie pedes -passam Jaciuni. Passus quoque centum Qitinque et viginti sladium dant j sed milliare Ocio dabiint sladia,et diipUcatiim dat fiZit leucam.

Par leuca (lieue), on entend ici deux mille pas géométriques, ce qui est à peu près la longueur de la lieue de poste de France.

avec la coudée ; d'autres lui donnent toute l'étendue du bras .

7» La canne , ou calamiis mensurœ , en hébreu qâné ( îl^p], était de 6 coudées, ou Ikk doigts.

S" Le stade , mesure grecque et romaine adoptée par les Juifs, est un espace de 125 pas géométriques, ou 625 pieds, à 5 pieds par pas géométrique.

9" Le milliaire , en grec ^ilio-j, milion, était égal à 1,000 pas géométriques, ou 8 stades ( Matth. v, 41 ) , qui font également 1 mille d'Italie. Le mille commun de France , ou lieue commune , est de 20 stades , 'ou 2,500 pas géométriques. La lieue d'une heure contient 24 stades, ou 3,000 pas géométriques. Le mille germain se compose de 32 stades, ou 4,000 pas géométriques .

10° Le chemin du sabbat ( Act. i , 12 ), ou le chemin qu'on pouvait faire le jour du sabbat , était d'environ 1,000 pas géométriques, ou 5,000 pieds.

11" Le chemin d'une journée était une mesure plus ou moins considérable : « Iter diei , dit Jahn , quod jam majus , jam minus est, médium tamen est 150 , ut apud Romanos , vel IGO stadiorum , ut Herodotus 1. v, c. lui , expohit seu quatuor milliarium germanicorum (1). »

2. Les mesures usitées chez les Hébreux tant pour les matières sèches que pour les liquides, étaient : 1" le hath [rO.), mesure des liquides. Les rabbins, qui comparent toutes leurs mesures à la place que peut occuper un œuf de poule, disent que le halh peut contenir 432 œufs. Le bath est égal à environ 29 pintes et demie de Paris.

(1) Jahn , Ardu bibl. p. i , c. vu , § 113,

2° L'êphâ (HD^î^) que les Septante ont rendu par oi'fi et ô-jîi , et qui était une mesure très-ancienne chez ïes Egyptiens, avait la même capacité que le balh, et servait à mesurer les matières sèches.

3° Le métréta, en grec at-o-o-r.; , était de la même capacité que l'êphâ et le bath, et servait pour les liquides .

i" Le Adme/'Cnû^) ou hisçsçûron [TDW'j^) ,que l'on traduit par gômor , était une mesure pour les matières sèches , et formait la dixième partie de l'êphâ. Il tenait la quantité de manne attribuée â chaque personne pour sa nourriture journalière. Les rabbins le définissent en disant qu'il contient 45 œufs et demi. Il est égal à environ 3 pintes de Paris.

5° Le seâ { nHD ) ou cé^zo-j , qui était le tiers de l'êphâ, servait aussi pour les matières sèches. Suivant l'estimation des rabbins, il tenait lii œufs de poule. On peut l'évaluer à 9 pintes et demie.

6° Le qab (Dp) ou -/Mo:, petite mesure pour les matières sèches , qui se subdivisait encore , et que les rabbins estiment contenir 2i œufs. Le qab était la sixième partie du seâ, et la dix-huitième de l'êphâ. Il contenait environ une pinte trois quarts.

7° Le lôg (.l'p), mesure des liquides, est la quatrième partie du qab, et la plus petite de toutes les mesures. Elle pouvait , suivant les rabbins , contenir 6 œufs.

8° Le hômér (H'^n) ou kôr (ID) contenait 10 êphà. Il servait pour les matières sèches.

9° Le îétéc/i ("^ri'P), moitié du hômer, était égal à 5 êphâ , et destiné au même usage.

10" Le nébel [j'2^) , grande mesure, qui valait 3 balh , ou un peu plus de^89 pintes.

11° Le hin (ppl), sixième partie du bath', et mesure des liquides.

12° Le demi-kin , douzième partie du batli.

13° Le bêtsây ou œuf des rabbins, contenait, selon eux , le sixième du lôg.

3. Outre ces mesures, on en trouve encore quelques autres mentionnées dans la Vulgate ; ce sont : 1° y amphore (Dan. xiv, 2), mesure des liquides chez les Grecs et les Romains , égale à l'éplià. Dans quelques endroits de la Vulgale on l'emploie pour exprimer une quantité indéfinie. L'amphore romaine contenait 2 urnes (1) , ou 48 seticrs romains , ou 80 livres romaines. L'amphore attique était de 3 urnes (2) , ou 72 setiers , ou 120 livres romaines de 12 onces chacune.

2° Vartabe (Dan. xiv, 2), mesure pour les liquides, en usage chez les Babyloniens , contenait, suivant saint Epiphane et saint Isidore de Séville, 72 setiers (3). D'autres lui attribuent une capacité différente.

3° Le bilihris (Apoc. vi, 6) valait deux livres romaines. Dans le texte grec de cet endroit de l'Apocalypse, on trouve ;/otv£^, chenix; c'est le petit chenix qu'il faut entendre. Cette mesure grecque contenait ordinairement la ration de nourriture assignée à un

( 1 ) De là ce vers de Fannius :

IIiijus dimidiiim fert UTua, ni el ipsa niediinm.

(2) Le même poète, dans les vers suivans, compare ainsi l'uiiiphore romaine à l'amphore altique :

Auica prœterea dicenda est amphora nohis ," liane auiem faciès, nostrœ si adjeceris urnani.

(3) Epiph. De ponderibus et rnensum, Uidor. Origiu. I, xvi.

U. là

homme pour sa journée , telle que Caton la fixait aux paysans qu'il employait sur ses terres (1).

h-° Le cadus { Luc. xvi , 26 ) , mesure romaine, avait la même capacité que le bath , et servait à mesurer les liquides.

5° La décime (Luc. xiv, 10) , ou dixième, égale à la dixième partie de l'èphâ ou au hômér.

6" La lagimcula , ou petite bouteille, est le mot par lequel la Vulgate a rendu dans Isaïe (v, 10) le bath des Hébreux.

7* Le modius , dans la traduction latine , tantôt exprime toute sorte de mesure , tantôt répond au seâ , et quelquefois à l'èphâ . Le modius , ou boisseau , mesure des matières sèches chez les Romains, était le tiers de l'amphore , ou du pied cube romain.

8° Le mensîira est un terme générique ; il se trouve cependant employé quelquefois pour Têphâ.

9° Le sextarius, ou setier (Lev. xiv, 12), mesure romaine , servant ordinairement à mesurer les liquides , équivalait au lôg des Hébreux.

Au sujet de l'évaluation que nous présentons ici des résultats précédens en mesures décimales, nous ferons remarquer : 1" que les anciennes monnaies françaises ayant été refondues, les poids de ces monnaies ont subi quelque changement. Nous ne nous sommes donc point attaché à traduire les poids indiqués , mais nous avons donné ceux des pièces qui sont encore en cir-

(1) Cat. JDe rc rusiicA, c. xxxvi.

culation . Nous avons eu aussi égard à la variation de valeur qu'ont éprouvée l'or et l'argent depuis les évaluations rapportées dans le texte . 2° Que l'établissement des mesures décimales ayant donné lieu à un examen rigoureux des anciennes , on a reconnu que la pinte et le boisseau avaient réellement des capacités un peu différentes de celles que fixaient les règlemens, et qui sont d'ailleurs adoptées dans le texte. On ne trouvera donc dans le tableau que nous offrons ici que les valeurs exactes de ces mesures , et ce sont les évaluations en pouces cubes des mesures hébraïques que nous avons traduites dans le système décimal.

I. Les poids décimaux usuellement employés sont le kilogramme ou 1,000 grammes , l'hectogramme ou 100 grammes , le décagramme ou 10 grammes , le décigramme ou dixième de gramme , le centigramme ou centième de granjme , le milligramme ou millième de gramme.

L'unité monétaire est le franc, qui se divise en 10 décimes , le décime en 10 centimes. Ainsi le franc vaut 100 centimes.

Les pièces de 40 fr. pèsent 12 grammes 903 milligrammes, ou 12 gr. 903; celles de 20 fr. pèsent 6 gr. 451; celles de 5 fr. pèsent 25 gr. Le titre de l'or et de l'argent est à 0,9 de fin , la tolérance sur le poids et le titre de 0, 003 en plus ou en moins. Sous le même poids, la valeur de l'or est environ 15 fois et demie celle de l'argent.

Lalivreanciennepèse 489 grammes 51 centigrammes, ou489gr. 51 ; le marc pèse 244 gr.75;ronce30gr.59; le gros 3 gr . 82, et le grain 0 gr. 053.

Le double louis d'or pèse 15 gr . 297 , le louis 7 gr . 648 ;

Vécu de 6 liv. 29 gr. 4.88, et celui de trois livres 14 gr. Le sicle d'argent pesait lis' 177, et valait 1 fr."47 c-

Le demi-sicle

Le guêrâ

Le qesçîtâ

Le sicle d'or

La mine d'argent

La mine d'or

Le talent d'argent

Le talent d'or

II. L'unité décimale de longueur est le mètre ^ qui se divise en 10 décimètres , le décimètre se divise luimême en 10 centimètres, le centimètre en 10 millimètres. La toise vaut 1™,949 ; le pied 0'",324 ; le pouce 0'",027, et la ligne 0'",002.

La lieue de 2000 toises est égale à 3898"'.

La coudée hébraïque vaut O'^jSSS ; le zéréth 0'",277 , le tôfah 0'",092, etl'étsbah 0",023.

2000 coudées hébraïques valent 1109", 6. Le stade hébraïque vaut 221", 9.

III. L'unité des mesures de capacité est le litre , qui se divise en 10 décilitres ; le décilitre se divise à son tour en 10 centilitres , et le centilitre en 10 millilitres.

Le litre est égal à un décimètre cube.

Le pied cube vaut 34,277 décimètres cubes ; le pouce cube, 0,019836 décimètres cubes.

Le muid à vin de Paris vaut 268',214 ; la pinte 0',931 ; la chopine 0\46o , et le demi-setier 0',232.

Le muid à grain de Paris vaut 1873', 315 ; le setier 156',096 ; la mine 78' ,048 , et le boisseau 12',008.

Le bath ou êphâ vaut 28',459; le kôr ou hômér

(non) 28y,587; leléthéch 142',293 ; le seâ 9',486 ; le hômér (ID^*) ou hisçsçàrôn 2',8i8; le qab l',581 ; lelôg 0',395 ; le nébél 85', 377 ; le hîn k\1h3 ; le demihîn2«,371;et lebètsàO',066.

ARTICLE II

De la navigation.

En traitant du commerce, nous avons parlé de la navigation comme moyen de circulation pour les marchandises ; dans ce second article nous l'envisagQi-ons sous un autre point de vue , celui de l'art. Ainsi , nous examinerons d'abord l'histoire et les progrès de l'art de naviguer chez les anciens Orientaux, et ensuite les différentes sortes de vaisseaux dont on s'est servi.

§ I. De l'histoire de la navigation.

1. On ne saurait assigner l'origine de la navigation. Plusieurs événemens ont pu faire naître cet art ; mais le manque complet de documens historiques sur ce point ne nous permet que de simples conjectures. Après avoir montré que le commerce fut l'objet capital des Phéniciens , Goguet ajoute : « Avec de pareilles dispositions pour le commerce , ces peuples ouvrirent bientôt les yeux sur les avantages que la mer pouvait leur procurer par rapport à cet objet. Aussi ont-ils été regardés dans l'antiquité comme les inventeurs de la navigation (1). » Quoique nous ne sachions pas la manière dont les Phéniciens naviguaient dans les premiers

(1) De l'oi-tgine des lois, des arts et des sciences, t. ii, p. i, l. iv, ch. II, art. 1, pa/j. 231.

âges , et que nous ignorions quelles ont été leurs premières découvertes et les progrès qu'ils ont pu faire successivement dans la marine , il est certain qu'ils n'ont pas pu entreprendre des voyages maritimes aussi longs et aussi difficiles que ceux que leur attribue toute l'antiquité , sans avoir possédé dans un degré assez élevé l'art de la navigation. Ainsi il paraît incontestable que ces peuples ont reconnu des premiers l'avantage et l'utilité qu'on pouvait tirer de l'observation des astres pour diriger la route d'un vaisseau ; leur habileté dans les arts et les sciences permet de croire qu'ils ont été aussi des premiers à se servir de rames , d'avirons , de voiles et de gouvernail.

% Les Egyptiens n'ont pu faire de long-temps quelque découverte dans la navigation , puisqu'ils ont eu pendant des siècles une aversion extrême pour la mer; au point même qu'ils regardaient comme une impiété que d'oser s'y embarquer. Ajoutez à cela que l'Egypte ne produit point de bois propres à la construction des vaisseaux, qu'il y avait peu de bons ports sur ses côtes, et que la politique de ses anciens souverains était entièrement opposée au commerce maritime. Ce fut Sésostris qui, le premier, s'écartant des principes de tous les rois ses prédécesseurs, et s'étant proposé la conquête de l'univers entier , fit équiper une flotte de quatre cents voiles , s'il faut en croire Diodore de Sicile (1) , et par le moyen de laquelle il se rendit maître d'une grande partie des provinces maritimes et des côtes de la mer des Indes. Mais cette époque brillante pour la marine chez les Egyptiens ne fut pas plus longue que le règne

(l)Diod. Sicul. f. I, pojf. 63,64.

CHEZ LES ANCIENS HfiBREUX. 34â

même de Sésostris; car on ne voit pas qu'aucun de ses successeurs soit entré dans ses vues, ni qu'il ait continué ses projets.

3. Pour ce qui regarde les Hébreux, comme leur principal commerce s'est toujours fait sur terre, et qu'il n'y a que cet objet qui ait pu former les hommes à la mer, il est à présumer qu'ils n'ont guère fait de grands progrès dans la navigation que sous le règne de Salomon ; aussi est-il très-peu question de vaisseaux dans les écrivains sacrés qui ont précédé le temps auquel vivait ce prince.

§ II. Des vaisseaux:

1. (c Originairement, dit Goguet, on n'avait que des radeaux, des pirogues ou de simples barques. On se servait de la rame pour conduire ces bàtimens faibles et légers. A mesure que la navigation s'étendit et devint plus fréquente , on perfectionna la construction des navires, on les fit d'une plus grande capacité. 11 fallut alors et plus de monde et plus d'art pour les faire manœuvrer. L'industrie de l'homme croît ordinairement en raison de ses besoins. On ne tarda donc pas à reconnaître l'utilité qu'on pouvait retirer du vent pour hâter et pour faciliter la course d'un navire; et on trouva l'art de s'aider par le moyen des vents et des

voiles On faisait servir les voiles quand le temps

était favorable : on avait recours aux rames pendant les calmes , ou lorsque le vent était contraire (1). »

2. Quant à la forme des vaisseaux , il faut distinguer les bàtimens qui servaient au commerce de ceux qui étaient destinés aux expéditions navales ; distinction

{i) De l'origine des lois, etc. t. iv, p. n, l. iv, ch. ii, pag. 206, 207.

qui d'ailleurs paraît remonter assez haut dans l'antiquité. La forme de ces deux sortes de navires était différente. Les vaisseaux de guerre des Piiéniciens, qui vraisemblablement ont servi de modèle à ceux des autres nations , étaient longs et pointus , et leurs vaisseaux marchands étaient, an contraire, d'une forme ronde ou plutôt presque ronde , suivant l'idée qu'en donne Festus cité par Bochart (i).

3. Quoiqu'on ignore la véritable origine de l'ancre, on conçoit aisément qu'elle doit être fort ancienne; car on a du, pour plus d'un motif, chercher de bonne heure les moyens d'arrêter les vaisseaux sur la mer , et de les tenir en état dans leur mouillage. Seulement il est certain que les premières ancres n'étaient pas de fer , mais qu'elles étaient de pierre, ou même de bois, et qu'elles n'avaient qu'un seul crochet.

4. La première fois que la Bible fait mention de vaisseau f^JΫ{ ont, rT'JX oniyyâ), c'est dans l'allocution prophétique que le patriarche Jacob tient à ses enfans assemblés autour de son lit de mort ( Gen. XLix , 13). Nous savons par Isaïe qu'on construisait des navires avec le papyrus ; le même prophète nous parle de mâts, de voiles, de cordages et de rames. Ezéchiel nomme également toutes ces parties d'un navire (2).

L'Ecriture distingue les vaisseaux marchands ( Prov. XXXI , 14 ) , qu'elle nomme vaisseaux de Tarsis quand ils sont destinés à une longue navigation (Jes. xxiii, 1. 2 Par. IX, 21 , etc).

On lit quelquefois dans la Vulgate le mot trieris ,

(1) Bochart, Geoijr. mer. p. u, l. ii, c. xi, pag. 819. (3)Jes. xvm, 2 ; xxx, 17; xxxiri, 21, 53. i?îe. xxvii, 7,8.

OU galère à trois rangs de rames ; mais nous devons faire observer que le texte hébreu porte partout tsi (^^), au pluriel tshn ou tskjyîm (D'''^*, D^^^), mot dont le sens n'est pas entièrement certain , quoiqu'il paraisse désigner un vaisseau au moins dans un passage d'Isaïe ; car ce prophète le met en parallèle avec onî. Dans tous les autres passages où le contexte ne favorise point ainsi cette signification , et oii les anciennes versions varient aussi bien que les leçons du texte (1) , il est permis de douter qu'il s'agisse réellement de navire. De son côté, l'étymologie n'est^pas assez claire et surtout assez favorable à cette interprétation , pour qu'en bonne critique on puisse l'adopter si facilement.

Il n'est parlé bien clairement de certaines parties du vaisseau , telles que la proue et le gouvernail , que dans le Nouveau-Testament (2).

Il est fait mention au deuxième livre des Machabées ( XII, 3, 6 ) de (7z««>3 , scapha, mot qui dans les Actes des Apôtres signifie évidemment un esquif ou petit canot attaché au vaisseau (3) ; mais qui dans ce passage des Machabées pourrait bien désigner une petite barque quelconque.

(1) IVum. XXIV, 24. Jes. xxxiii, 21. Eze. xxx, 9. Dan. xi, 30. On lit cependant Tpio'pwv dans le texte grec du n" livre des Machabées (IV, 20).

(2) yict. xxvin, 30, 40, 41. f/ebr. vi, 19. Jac. m, 4. —On lit bien dans la Vulgatc {Prov. xxui, 34) clavus, qu'on entend généralement du gouvernail, mais il n'est pas certain que le mot du texte 73n signifie gouvernail proprement dit; à ne consulter que l'étymologie, ce mot ne peut avoir d'autre sens que celui de corde, cordage, câble.

(3) ^cr. XXVII, 16, 30, 32.