II

d'en venir trop légèrement à une semblable extrémité , et à consolider les liens du second mariage. En outre, le mari avait la faculté de reprendre sa femme tant qu'elle n'avait pas été remariée à un autre , c'est-à-dire avant qu'elle eût été souillée par la cohabitation avec un autre homme. D'après le texte même de la loi, un homme pouvait répudier sa femme s'il découvrait en elle hérvath f/dôor (""CI nT^V). à la lettre, miditas rei, une nudité de chose. Comme cette expression est susceptible de diverses interprétations , il s'éleva, du temps d'Hérode, de grands débats sur celle qu'on devait lui donner. L'école de Hillel soutenait que le mari avait le droit de répudier sa femme pour toute espèce de motifs, même pour les moins graves , opinion qui , suivant Jahn (1), n'est pas en opposition avec la loi de Moïse, qui avait fait dépendre le divorce de la volonté absolue du mari, mais répugne à la morale, dont ce législateur des Hébreux ne s'était pas occupé dans cette loi. Mais l'école de Schammai enseignait , au contraire , que les maris ne pouvaient répudier leurs femmes que pour cause d'adultère , « ce qui est conforme à la morale , » dit Jahn , mais ne s'accorde pas avec la loi de Moïse, » qui est purement civile. Or, Jésus, continue-t-il , )) qui n'expliquait pas la loi mosaïque , mais la perfec- » tionnait , en enseignant la morale , confirma par » sa doctrine le sentiment de cette dernière école (Matth. V, 31-32 ; XIX, 39 ) . » Cependant , comme l'a judicieusement fait observer Janssens (2) , une preuve que Moïse n'avait pas permis le divorce pour toutes sortes de mo-

(l).lahn, ^icli. hibl. p. i, c. x, § 160.

(5) Janssens, Hennin, sacr. r. i, § 26, n. 61 .

CHEZ LES ANCIENS HÉBREUX. Mt

tifs indifféremment, et même qu'il avait déterminé le cas où il pourrait être autorisé , c'est l'expression même hérvath dâbâr , qui n'est employée que pour signifier une action honteuse ; sens dans lequel Jésus-Christ lui-même s'en sert ( Matth. xix , 9) et qui serait toutà-fait superflue, si Moïse avait eu l'intention d'autoriser le divorce pour toutes sortes de motifs , et sans vouloir en déterminer une cause suffisante. Enfin, c'est encore la remarque de Janssens , le divorce autorisé pour toutes sortes de raisons , même pour les plus légères, est un mal en lui-même ; il est , de l'aveu de tout le monde, directement contraire à la fin du mariage ; comment donc croire que Moïse , qui avait dit que le mariage était indissoluble ( Gen. ii , 25 ) , n'eût pas cherché à empêcher cet abus du divorce , et l'eût même permis par sa loi ? On peut conclure de toutes ces raisons que Moïse n'a permis le divorce que dans le cas d'adultère. Cependant , comme toute l'affaire dépendait du mari, et que les motifs du divorce n'étaient pas exposés dans la lettre qu'il remettait à sa femme ; comme aussi la femme n'avait pas droit de recours au juge , on est forcé de convenir que le divorce a pu avoir lieu injustement ou pour des causes légères, mais contre la volonté du législateur (1).

(1) L'Ecriture ne nous donne pas la formule de la lettre de divorce; celle que les rabbins emploient est conçue dans les termes suivans, ou autres semblables : « Le... jour du sabbat, le... du mois de... l'an... de la création du monde, ici et dans cette ville, moi, Jacob, ainsi appelé, fils d'Isaac, de ma propre volonté et sans y être aucunement contraint, j'ai voulu renvoyer et je renvoie et répudie celle qui jusqu'à ce jour a été mon épouse, et je lui donne faculté et pouvoir d'aller où bon lui semblera, de contracter mariage avec tout autre

ARTICLE II

Des en fans.

Parmi les questions qu'on pourrait agiter sur les enfans des Hébreux considérés dans la société domestique , il y en a trois principales ; savoir : la naissance , la circoncision, et l'éducation.

§ I. De la naissance des enfans .

Nous ne nous bornerons pas dans ce paragraphe à parler du moment même de la naissance des enfans , mais nous dirons encore un mot des circonstances qui s'y rattachent.

1 . « Ce qui influait sur la population des Hébreux plus encore que toutes les autres institutions, dit J. E . Cellérier, c'était l'honneur dont la fécondité était entourée, et l'opprobre qu'entraînait dans l'opinion nationale le célibat ou la stérilité. L'histoire des Hébreux avec ses espérances et ses promesses , tendait, comme leurs institutions, à produire cet effet. La postérité d'Abraham devait être aussi nombreuse que le sable de la mer. Dès lors une famille considérable fut un bienfait de Dieu et un titre de gloire en Israël ; la privation d'enfans , un châtiment céleste et une honte. Chaque famille devait être continuée par ses descendans , et conservée avec le nom de son fondateur , nom qui remontait aux premiers âges de la nation. A ce nom se rattachaient

homme quelconque, sans que personne puisse y mettre empêchement. En témoignage de quoi je lui ai remis la présente lettre de répudiation, cédule de renvoi et certificat de divorce, suivant la coutume de Moïse et d'Israël. >i

un héritage inaliénable et souvent de glorieux souvenirs ; tous les membres de la famille liée à ce nom et à cet héritage regardaient comme un grand malheur de la voir s'éteindre ou seulement s'affaiblir. Si un père mourait sans enfans , la loi donnait à ses proches des moyens légaux d'en faire adopter à son ombre , et leur en faisait un devoir (1). »

2. Dans la description des mœurs des Arabes , d'Arvieux remarque qu'on a soin des princesses quand elles accouchent, quoiqu'il n'y ait pas chez elles de sagesfemmes en titre, toutes les femmes sachant ce métier ; mais que les femmes du commun n'ont besoin de secours de personne ; qu'elles accouchent partout oii elles se trouvent, à la campagne comme à la maison ; que peu d'instans après leur délivrance, qui est toujours facile, elles lient le nombril du nouveau-né, coupent cequ'il y a de trop , et vont se laver avec leur enfant à la fontaine ou à la rivière la plus proche. On n'emmaillotte point les enfans ; on les met tout nus sur une natte , ou tout au plus couverts de quelques linges (2). Si l'on compare les divers textes de l'Ecriture où il est question des femmes en couches , on y trouvera qu'il en était à peu près de même chez les Hébreux. Seulement un passage d'Ézéchiel ( xvi , k ) ferait entendre que les Juifs détrempaient du sel dans l'eau qui servait à laver les enfans ; cette pratique se conçoit d'autant plus facilement qu'elle était très - propre à affermir la chair trop tendre des nouveaux-nés.