II

458 DES MCffiURS ET USAGES ET DU CÉRÉMONIAL

de nous découvrir la tête et de nous incliner devant quelqu'un. Il faut pourtant remarquer que du temps de Jésus-Christ le titre de rnh (ni), rabbî (^21), était un titre honorifique réservé aux docteurs.

Du reste, les Oiientaux sont demeurés fidèles jusqu'à nos jours aux règles de la civilité que nous voyons pratiquées dans la (ieiièse, et que rapportent également Hérodote et d'autres anciens écrivains. Et c'est principalement sur ce pvùnt que nous pouvons dire de ces peuples en général ce que sha v affirmait des Bédouins en particulier • c< Quant aux manières et coutumes des Bédouins, il <'st à observer qu'ils ont conservé quantité d'usages dont il est fait mention dans l'histoire sacrée et profane ; de sorte qu'à la religion près , on peut dire que c'est encore le même peuple que passé deux ou trois mille ans (1) . »

S III. Des 'présens.

1. En Orient, les présens ont toujours été l'un des liens les plus paissans des relations sociales; c'était tantôt hommage de respect ou d'amitié , et tantôt marque d'honneur. Cette coutume de faire des dons, qui remonte à la plus haute antiquité et qui annonce des mœurs primitives aussi douces qu'aimables, s'est toujours fidèlementobservée chez les Hébreux, comme nous pouvons facilement en juger par leur histoire (2). L'usage de ne jamais paraître devant les princes sans leur offrir quelque présent était devenu obligatoire pour les Ué-

(1) Shaw, 1. 1, pag. 390.

(2) Gen. xxxiii ; xlt, 21-23. I Re(j. ix, 7. 3 Reg. xfv, î, 3. 4 Rtç. V, 42;vin, 8, 9. Conf. MaU'i. ii, 11.

breux qui se présentaient devant Jéhova leur monarque (Deut. XVI ,16,17). Les rois eux-mêmes s'en envoyaient réciproquement, de même qu'ils en faisaient à ceux qu'ils voulaient honorer . Cette dernière sorte de présent était presque toujours désignée sous le terme de mattân ( |nD ) et au féminin mattânâ ( H^DD )• Les anciens prophètes ne refusaient ordinairement pas les présens qu'on leur offrait ; mais depuis que les faux prophètes se furent laissé corrompre par des dons , les vrais prophètes no voulurent plus en recevoir. Quant aux dons destinés à corrompre les juges , en hébreu schôhad { ITW ) , et qu'il ne faut pas confondre avec les premiers , ils furent regardés comme infâmes dans tous les temps.

2. Les présens étaient proportionnés à la fortune de celui qui les faisait, plutôt qu'à la condition de celui qui devait les recevoir , car on tenait compte avant tout de la bonne volonté. Les pauvres offraient aux grands les choses les plus simples , les mets les plus communs , moins pour ces grands eux-mêmes que pour leurs serviteurs, comme cela se pratique encore en Orient (1). En général on offrait tout ce qui peut être utile, de l'or, de l'argent , des vêtemens , des vases , des armes , des alimens, etc.; mais les rois et les grands n'offraient guère à leurs ministres , aux ambassadeurs , aux étrangers, aux savans, etc. , que des vêtemens plus ou moins précieux , selon la dignité de la personne. Une salle de leur palais , appelée méltâhâ ( Hnnbo ) , était destinée à conserver ces vêtemens. La plus haute marque d'estime qu'un roi pouvait donner à quelqu'un , c'était de se dépouiller de son propre vêtement pour lui en faire pré-

(1) 1 Reg. XXV, 27.

460 DES MOEURS ET USAGES ET DU CÉnÉMOMAL

sent. Les princes modernes de l'Orient font fréquemment des présens de ce genre , et c'est un devoir pour celui qui le reçoit de s'en revêtir aussitôt , et de rendre hommage an prince qui le lui a donné ou envoyé. Autrefois les rois faisaient souvent de ces présens de vêtemensàleurs hôtes, au moment où ils allaient se mettre à table (1).

Il est remarquable qu'aujourd'hui, comme autrefois, les présens que l'on destine aux rois et aux grands sont portés comme en triomphe jusqu'au palais du prince. Ce don , quelque léger qu'il soit , est chargé sur le dos d'une bête de somme, ou porté à bras d'hommes sur un brancard richement orné et pavoisé (2) .

S IV. De la conversation, des bains et de la méridienne.

1 . Les anciens Orientaux se visitaient presque aussi rarement que les peuples de l'Asie moderne. Quand ils voulaient s'entretenir , ils se donnaient le plus souvent rendez-vous à l'entrée de la ville , sur une place ombragée et garnie de sièges , qui n'était destinée qu'à ces réunions de voisins ou d'amis . Les villes de Mauritanie ont encore des places de ce genre. C'est là que se rendaient tous les oisifs de la ville pour voir les allans et les venans , et se mettre au courant des affaires du commerce et de la justice; car les marchés et les tribunaux se trouvaient près de là. La conversation n'était pas une passion pour eux ; cependant il est certain

(1) Gen. XLV, 22. 4Reg. x, 22. ^poc. m, 5. Compar. Xcnoph. djropœd. VIII, 8. Homer. Iliad. xxiv, 226, 227.

(2) Jud. m, 18. 4 Reg. vin, 9.

DES ANCIENS HÊBRiiuX. 461

que leur caractère était bien éloigné de la tacitarnité des Asiatiques de nos jours (1).

Pour pouvoir conjecturer qu'il y avait plus de vivacité dans leur caractère , il suffit de savoir que les anciens Orientaux ne s'interdisaient pas le vin. Nous savons au moins par plusieurs passages de l'Ecriture (2) que les Hébreux aimaient la danse, le chant et la musique. La promenade, qui, dans nos mœurs, est comptée au nombre des plaisirs , n'en pouvait être un pour les Hébreux, vu le climat des régions qu'ils habitaient. Partout, au reste, les Orientaux se montrent plein de déférence pour ceux avec qui ils conversent. La contradiction leur est presque inconnue; et s'aperçussent-ils qu'on les trompe , ils oseraient à peine faire une petite objection (3). Il suffit , c'est assez ( Deut. m, 26. Luc. XXII, 38 ) , sont leurs termes les plus forts pour exprimer leur désapprobation . L'injure la plus vive que les Hébreux pouvaient adresser à quelqu'un , c'était de le traiter de sçâtân ( ".'Ciil/ ) ou adversaire, et de nâbâl { t^Dj ) ou insensé ; mais ce dernier terme avait , dans leur esprit , la signification d'impie , de scélérat. Rien de plus éloigné de la flatterie et de plus noble que leur manière d'approuver :vou$ l'avez dit, on vous avez parlé juste. Cette formule s'est conservée dans le Liban, s'il faut en croire Aryda , cité par Jahn .

« Les Arabes, dit d'Arvieux, regardent comme une rusticité et un mépris de se moucher ou de cracher devant les personnes auxquelles on doit du respect ou de

(1) Voy. Shaw, t. i, pag. 387, 388. Mémoires d'Arvieux, l. m, pag. 190, 192.

(2) Jes. XXX, id.Jêr. xxx, 19. Amos, vi, 4, 5. (Z) Mémoires d'Arvieux, loc. cil.

462 DES MOEURS lîT USAGES ET DD CÉRÉMONIAL

la considération. Quelque besoin qu'ils en aient en fumant , ils s'en abstiennent ou avalent leur salive et ne se mouchent point. » Et Niebuhr remarque que chez ce peuple , quand un homme en colère crache devant un autre , c'est une injure assez grave pour que celui-ci en tire vengeance à l'instant même, s'il se sent assez fort pour cela (1). Cet usage justifie jusqu'à un certain point l'opinion de ceux qui traduisaient l'expression du Deutéronome ( xxv , 9 ) yâraq befânâv ( VJ3D p"l^ ) par cracher devant lui, au lieu de cracher au visage.

2. Quant aux bains, les chaleurs de la Palestine en faisaient presque une nécessité ; aussi voyons-nous qu'ils ont été de tout temps en usage chez les Hébreux. Ils étaient même un des objets des prescriptions légales ; ce qui doit nous faire supposer que, depuis Moïse au moins, on dut établir dans la Palestine des bains publics , tels qu'on en voit aujourd'hui dans tout l'Orient.

3. Faire la méridienne est pour les Orientaux , comme on le sait , une habitude presque aussi chère que celle de prendre des bains . Or cette habitude existait également chez les Hébreux ; nous en trouvons la preuve dans l'Ecriture même ( 2 Reg. iv, 5; xi, 2. Compar. Matth. XIII, 25 ). C'est dans ce sens que plusieurs entendent l'expression couvrir ses pieds , que l'on trouve dans les Juges { m , 2i ) et au premier livre des Rois ( xxiv , 4- ) , quoique à la rigueur cette locution soit susceptible d'un autre sens.

(1) Mémoires d'Arvieux, t. m, pag. 197, 198. Niebuhr, Descript. d* r Arabie, p. i, ch. vi,pag. 42.

S V. Des pauvres et des tnendians.

Jahn, Pareau, Warnekros et beaucoup d'autres, prétendent qu'il faut bien distinguer les pauvres des mendians ; et que c'est dans les Psaumes qu'il est parlé pour la première fois des raendians , inconnus jusque alors dans la république des Hébreux (1). Il est vrai, en effet, qu'il est question au psaume xxxvi { Hebr. xxxvii ) , 25, du malheureux qui cherche de la nourriture (t^p3D UrO mebaqqesch-lâhém ), et au psaume Gviii ( Hebr. cix , 10 ) , des indigens qui demandent {j^iW schiêlou) ; mais le mot ébyôn ( p^DX ) employé par Moïse et les écrivains postérieurs ne signifie-t-il donc pas plutôt pauvre, indigenty que mendiant, comme l'a rendu plus d'une fois la Vulgate? A notre avis , le sens primitif de ce terme hébreu serait au contraire mendiant, qui tend la main, et celui de pauvre, indigent , ne serait que secondaire , et renfermant les deux idées de mendier et de manquer du nécessaire , quoique, dans la réalité des choses, celle-ci soit avant la première , et que les écrivains sacrés aient pu quelquefois se servir de ébyôn , en faisant abstraction de l'idée de mendier. D'ailleurs David ne présente nullement les mendians comme une classe d'hommes nouvellement instituée; il en parle au contraire comme existant depuis long-temps. Ajoutons que depuis ce roi il y a toujours eu des mendians chez les Hébreux, nos adversaires en conviennent. Or, quel est le mot autre que ébyôn qui ait été employé par les

(1) Jahn, Arch. bibl. p. i, c. xi, § 182. Pareau, Anliq. hebr. p. iv, c. VI, § 5, n. 53. H. E. Warnekros, Entwurfdcr Ilebr. AUerthiimer, leU. 1 20.

4C4 DKS MOIiCns ET LSAGICS, 1>T DU CÉKltMOMAL

auteurs sacrés pour les exprimer? Disons encore que plusieurs locutions hébraïques, telles que : le cri plaintif del'ébyôn, V ébijôn poussant des cî'is, et surtout cAasscr, écarter les ébyôn de la voie publique ( Ps. xii , 6 ; LXXI , 12, Vulgat .), prouvent clairement que V ébyôn était même le terme propre pour désigner un mendiant; et que, par conséquent, lorsque Moïse se sert de ce môme terme dans l'Exode et surtout dans le Deutéronome , c'est l'idée qu'il y attache (1). Quoi qu'il en soit, du temps de Jésus- Christ , époque à laquelle ils paraissent avoir été trèsnombreux , les mendians s'asseyaient sur les places publiques , aux portes des riches , à l'entrée du temple et très-vraisemblablemontdes synagogues. On ne les voyait point encore aller de porte en porte comme aujourd'hui ; cependant il faut remarquer qu'ils le font beaucoup moins en Orient qu'en Europe.

Georges Rosenmùller, dans ses Scholies sur le Nouveau-Testament, dit, d'après les relations des voyageurs, que les pauvres en Orient demandent l'aumône au son de la trompette; et Jahn remarque, de son côté, que chez les musulmans en particulier, certains moines , qu'on appelle kalendar ou harendal, la demandent également en jouant de la trompette ou de la corne (2). Or l'expression rryl-riCM dont s'est servi saint Matthieu (vi , 2) en parlant de l'aumône , suppose que cet usage existait du temps de Jésus-Christ. Seulement il faut nécessai-

(l)Le mot ïV3X viciu du veibe n3K qui exprime proprement l'idée de se penclicr, se porter vers un objet ; or cette sigoitication a incontestablement plus d'analogie avec l'idée de mendiant, c'est-à-dire qui tend la main, qu'avec celle à'indkjent {cgeniis, inops).

(2)D. J. G. riosenmiillcr, Scholia in Maltli. vi, 2. Jalm, yirch. bibl.p.i,c.x\. § 189.

DES AKCIEXS HÉBREUX. 46 5

rement donner un sens transitif au verbe grec , et le traduire en conséquence par faire sonner de la trompette ; sens au surplus que plusieurs autres verbes grecs ont, sans aucun doute, dans le Nouveau-Testament.

Il n'est pas inutile de faire observer avec Pareau, que la générosité envers les pauvres, qui distingue si bien les Orientaux, porte chez eux le nom de justice , comme étant à leurs yeux la principale vertu : « Generositatem ac liberalitatem erga miseros quoscumque et opis indigos magno semper studio coluerunt Orientales , eamque ipsi Hebraei Hp"!^ ( tsedâqâ ) , arab. 'IsJ^^ ( sadaqah ) , qua quis se rectum boniimqiie demonstraret, commendarunt, Job. xxxi, 16-20. Ps. xli, 2,3; cxii, 9. Prov. XIX, 17. Sirac. ( Eccli. ) iv, 1-10. Tob. xii, 8, 9. Act. X, 1, 2, 31. Coran, ix, 62; xxx, 38, 39(1).))

S VI. De la conduite envers les étrangers, et de l'hospitalité.

1 . L'un des devoirs que Moïse recommande aux Hébreux avec le plus de soin, et par les raisons les plus puissantes , c'est l'humanité envers les étrangers. Que de touchans exemples il leur en offre dans la Genèse , et combien les Hébreux, qui avaient été pendant si longtemps étrangers eux-mêmes , devaient facilement comprendre ce devoir !

La loi distinguait deux sortes d'étrangers, ceux qui, vraiment étrangers ou Hébreux, n'avaient pas de domicile ( D^in tôschâb ) , et ceux qui , n'étant pas Hébreux , avaient un domicile en Palestine ( 1J) guêr ) ; mais ce-

(I) Pareau, Antiq.hebr.-p, iv, c. vi, § 5, n. 63.

pendant, malgré cette distinction, elle voulait qu'on leur rendît les mêmes devoirs , et sous ce rapport leur accordait les mêmes droits qu'aux indigènes. Admirable privilège, à une époque où partout ailleurs étranger était synonyme de barbare et souvent d'ennemis I Non content de les protéger , la loi veillait à leur bien-être avec une sorte de sollicitude ; elle leur faisait une propriété des épis tombés , de la grappe et de l'olive encore verte , delà gerbe oubliée dans le champ de tout Israélite (1). Il est vrai que David et Salomon les astreignaient à quelques travaux ; mais ils ne faisaient en cela qu'agir avec la plus grande douceur, d'après le droit commun. Malheureusement, les Hébreux s'étaient bien éloignés à la fin de l'esprit de leur législateur ; et du temps de Jésus- Christ ils en étaient arrivés à n'appliquer le nom de ■prochain ( ^H rêah ) qu'à leurs seuls amis , s'affranchissant ainsi de tous les devoirs que la loi mosaïque ( Lev. XIX, 8) prescrit si clairement envers lui.

2. L'hospitalité a toujours été exercée chez les Orientaux d'une manière touchante. Celle des Arabes en particulier est passée en proverbe: « De tout temps, dit Niebuhr , on a loué l'hospitalité des Arabes, et je ci^ois que ceux d'aujourd'hui n'exercent pas moins cette vertu que leurs ancêtres (2). » Shaw, dans ses Observations sur les royaumes d'Alger et de Tunis, rend la même justice à ce peuple sur sa manière de traiter les étrangers : « Le plus grand seigneur n'a point de honte d'aller prendre lui même un agneau de son troupeau et de le tuer , pendant que sa femme s'empresse à préparer

(1) Lev.xix, 10. Deut. xxiv, 19-21.

(S) Kiebuhr, Descripi. dç l'Arabie, p. i, ck, xi,pag- 67.

le feu et les choses nécessaires pour l'apprêter. Comme c'est ici encore la coutume de marcher nu-pieds ou seulement avec des sandales , cela fait qu'on suit l'ancien usage d'offrir de l'eau aux étrangers lorsqu'ils arrivent pour se laver les pieds ; et c'est toujours le maître de la maison qui la présente et qui fait le compliment de bienvenue; c'est aussi lui qui se montre le plus officieux de toute la famille; et le repas étant prêt et servi, il aurait honte de se mettre à table avec ses hôtes , mais il se tient debout auprès d'eux pendant tout le temps qu'ils mangent, et les sert (1). » En décrivant ainsi l'hospitalité qu'il avait reçue lui-même chez les Arabes , le savant voyageur anglais trace trait pour trait le tableau de celle qu'Abraham exerça autrefois envers les trois hôtes qu'il fit entrer dans sa tente.

C'est encore un usage'constant en Orient de ne point adresser de questions aux hôtes sur leur voyage, etc., avant qu'ils n'aient pris quelque nourriture ; et le lieu oii ils sont accueillis devient pour eux un asile sacré que le maître est obligé de défendre contre toute atteinte ; car donner cette sécurité aux hôtes que l'on reçoit est un des droits de l'hospitalité même ( Gen.xix, 3-8. Judic.xix, 16-24).

Il n'y a dans tout l'Orient ni d'hôtelleries ni d'auberges proprement dites pour les voyageurs , mais seulement des caravanserais où on loge gratuitement , ou au moins à un très-bas prix, les caravanes et les autres passans. Ces caravanserais étaient peu communs dans les anciens temps ; ainsi , à moins qu'un voyageur ne

(0 Shaw, 1. 1, pag, 232, 293. Gompar. Gen. xvin, l-Djxix, 1-3. Luc. vu, 44.

fût accueilli par quelque particulier, il était souvent obligé de passer la nuit en plein air dans les rues, ce qui, dans les pays chauds, arrive assez fréquemment- Mais c'était l'usage que les personnes distinguées fissent la politesse à ces étrangers errans dans les places de leur offrir leur maison , comme le firent Abraham et Lot (1). C'est pour cela que les auteurs sacrés recommandent si fortement cet acte d'hospitalité, sur lequel saint Paul, entre autres, insiste si expressément dans son épître aux Hébreux ( xiii , 2 ) , où il appuie spécialement son exhortation sur l'honneur que quelques hôtes ont eu de loger des anges sans le savoir.

Laver les pieds des étrangers étant, comme nous venons de le voir , un des devoirs essentiels de l'hospitalité , on se servait de cette expression pour désigner l'hospitalité elle-même (2).

ARTICLE II

Du cérémonial des Hébreux.

Les pratiques qui s'observaient dans le cérémonial des Hébreux, considéré sous le rapport des antiquités domestiques, regardent principalement la manière de saluer , celle de faire et recevoir soit les visites , soit les honneurs publics.

§ I. Z>c la manière de saluer.

Le salut et l'adieu étaient une sorte de bénédiction ;

(1) Voy. Luc. II, 7 ; x, 34, 35, et conipar. Mcmoircs d'Arvieux, t. ni,pag. 179 et suiv.

(TjJoan, lUi, 5. Tirnolh. v, 10.

DES ANCIENS HÉBKELX. ^C9

et c'est pour cela que bénir est souvent pris pour saluer , dire adieu. Ainsi, que l'Eternel vous bénisse, que la bénédiction de Dieu soit sur vous, que Dieu soit avec vous ou vous soit en aide, étaient des formules de salutation assez ordinaires; mais la plus commune était, que la paix soit avec vous (1), et répondait au %oft/5î des (îrecs et aux salve et ave des Romains. Le salut phénicien : vivez heureux, monseigneur, n'était adressé par les Hébreux qu'à leurs rois. Les usages actuels des Orientaux sont l'expression fidèle des gestes et postures des anciens Juifs en se saluant. La dignité de la personne saluée faisait varier ces gestes ; mais de quelque rang qu'elle fût , on commençait toujours par mettre la main droite sur son cœur et par incliner la tête. Les Arabes se tendent mutuellement la main , l'élèvent comme s'ils voulaient la baiser, baisent ensuite la leur, et la portent à leur front. Quand ils appartiennent l'un et l'autre à une condition élevée , ils se présentent mutuellement leur main à baiser. Après de nouvelles salutations, ils se prennent réciproquement la barbe et la baisent , et c'est là l'unique cas où il soit permis de se toucher la barbe (2). Les Hébreux agissaient absolument de même ; quelquefois aussi ils se baisaient les joues. A l'exemple des Hébreux, les Arabes s'informent encore de leur santé, remercient Dieu de se rencontrer, et répètent leurs gestes et leurs formules de salut jusqu'à dix fois. C'est à cause de la longueur de ce cérémonial que les

(1) Le lernic «c/.(î/om (QI'Tï?) , a.uc l'on traduit onlinaircmcnl par pais, signifie toute sorte de prospérités.

(2) Voy. Chardin, P^oywjcs, t. m, pcuj.iili. Shaw, t. i,pag. 390, 891. Mémoires d'Arvieux, t. m, paj. 215. Nicbuhr, Descript. de l'Arabie, p. i, c/i. xxu, pag. 70-72.

personnes chargées de quelque commission pressée ne devaientpas se saluer (1). Il paraît que chez les Arabes l'usage ne permet pas aux hommes de saluer les femmes en public. «Un homme, dit Niebuhr en décrivant les mœurs de ce peuple, ne salue jamais les femmes en public ; il commettrait même une indécence s'il les regardait fixement (^) . » Les femmes, au contraire, comme on peut le voir à l'endroit même de Niebuhr que nous venons de citer, montrent un grand empressement à remplir envers les hommes cet acte de politesse. On peut supposer avec quelque vraisemblance qu'il en était de même chez les anciens Hébreux ; car nous ne voyons point par l'Écriture que les hommes fussent dans l'usage de saluer les femmes ; elle semble même insinuer le contraire dans la Genèse ( xxiv, 6i ), en racontant de Rebecca ce que Niebuhr rapporte des femmes arabes des environs du Sinaï.

Les Orientaux modernes ne rencontrent jamais un grand sans s'incliner presque jusqu'à terre et sans embrasser ses genoux ou l'un des coins de son manteau qu'ils appliquent ensuite sur leur front. Quand il s'agit d'un prince ou d'un roi , ils s'étendent de tout leur corps sur la terre , ou fléchissent au moins les genoux pour embrasser soit la terre, soit ses pieds. Ce n'est là qu'une répétition de ce que faisaient les Hébreux, comme la langue de ces derniers l'atteste , car ils ont des termes différens pour exprimer pencher la tête , s'incliner profondément, fléchir les genoux, se prosterner , se jeter la face contre terre. Les Grecs exprimaient cette prostration

(1) 4 Reg. iv, 29. Luc. x, 4.

(2) Niebubr, ibid. pag. 72.

par le mot irpotjy.wsï-j et les Latins par adorare ; mais chez ces deux peuples , ces termes signifiaient les hommages qui n'étaient dus qu'à la Divinité.

S II. Des visites.

Les visites se rendent en Orient avec une sorte de solennité , et la plus délicate discrétion préside à leur cérémonial. On s'annonce au dehors, soit en appelant le maître, soit en frappant à la porte. Cet appel est lent, autant pour donner à celui qu'on vient voir le temps de se disposer à recevoir , que pour lui permettre de faire retirer les femmes de sa maison. « Quand un Arabe reçoit quelqu'un dans sa maison, dit Niebuhr, celui-ci est obligé d'attendre à la porte jusqu'à ce que le maître, par le mot tarîk, qui signifie place, ait averti tout ce qu'il y a de femmes chez lui de se retirer dans leurs chambres (1). » Plusieurs passages de l'Écriture ( 4 Reg. V, 9. Matth. VII, 7. Act. x, 17, 18) prouvent qu'une coutume semblable existait chez les Hébreux.

L'étiquette veut, quand il s'agit des grands, qu'on leur demande audience et qu'on leur porte des présens; c'est une pratique reçue dans tout l'Orient. Cette audience obtenue, on s'y rend avec la plus grande pompe. La réception a quelque chose de triomphal : on répand des huiles de prix sur la tête du visiteur , on brûle des parfums devant lui , on lui prodigue, en un mot, toutes les marques d'honneur possibles (2).

(1) Niebuhr, Descript. de l'Arabie, p. i, ch. xii, pag. 72.

(2) Voyez Chardin, l. m, pag. 425, 426. Mémoires d'Ar vieux, Mu, pag. 219, 324-328. Cotnpar. Prov. xxvii, &. Dan. ii, 46. Matth. UYi, 9. Joan. xii, 3.

ARTICLE II

Des honneurs publics.

Il est peu de circonstances où les Orientaux déploient plus de magnificence que lorsqu'il s'agit de l'entrée solennelle d'un roi ou d'un grand dans une ville. La même pompe est étalée quand un ambassadeur est reçu pour la première fois dans une cour. Le peuple se précipite en masse pour assister à ces entrées triomphales ; on ouvre le petit nombre de fenêtres qui donnent sur les rues , et qui sont fermées dans tout autre temps (1) . Les maisons , dont tous les toits sont en plateforme , se couvrent de monde ; les rues sont arrosées , couvertes de fleurs , de feuillages et de tapis ; des cassolettes remplies de parfums sont placées à tous les angles des rues et à l'entrée de la plupart des maisons; des battemens de mains , des applaudissemens , des cris de joie , retentissent sans cesse et se prolongent dans toute la longueur du cortège; par ce redoublement d'acclamations, on semble vouloir se dédommager de ce que dans tout autre cas on ne peut saluer le prince que silencieusement. Le cortège est ouvert par une troupe de musiciens ; viennent ensuite les ministres , les grands dignitaires de tous les ordres , les serviteurs de la maison du roi , et enfin le monarque lui-même. Tout ce cortège est monté sur des chevaux de prix , très-richement caparaçonnés. Le roi, qui était autrefois porté sur un char resplendissant d'or et de draperies précieuses, n'est lui-même monté que sur un cheval (*2). Après avoir rap-

(l)Shaw, l. i,pag. 351, 352.

(2) Compar. Gen. xli, 42. 2 Reg. xv, 1 i xvi , 15. 3 Hcg. i, i, 40;

porté ces usages , Jahn ajoute : « Quidpiam simile in Asia exhibetur non modo illis qui ad religionem Mohammedisdeficiunt, sed etiam pueris, qui Koranumperdidicerunt; imponuntur enim generoso equo , et prœcedentibus musicis , atquecomitantibusetacclamantibus reliquis discipulis, deducuntur per urbcm, unde loca Gen. XLi, 43; Esth. vi , 7-9; 1 Sam. x, 5-10, aliquam capiunt lucem (1) . »