Les descriptions que les voyageurs nous font du
(1) Geicr. De lucln Hehr. c. vi, § 5. Nicolai, De sepulcr. Hebr. l. II, c. 3. Basnage, Hisl. des Juifs, l. vin, ch. xxv.
(2) D. Calmet, Dissert. t. i, pa(j. 303, 304.
deuil funèbre des Orientaux sont presque incroyables. Le soin d'annoncer la mort d'un parent paraît être réservé aux femmes , dont la douleur éclate par des cris qui remplissent aussitôt toute la maison ; ces cris sont tantôt solitaires , et tantôt accompagnés par la voix de tous les assistans; tantôt continus et tantôt interrompus, pour recommencer plus fort ou plus modérément. Les gestes sont encore plus expressifs que les lamentations : on se frappe la poitrine , les bras , la figure , on s'arrache les cheveux , on déchire ses vêtemens , on se jette le visage contre terre , on se relève pour retomber , on court , on s'arrête , et au milieu de ces mouvemens et de ces cris tragiques , la pleureuse la plus éloquente ou le chanteur le plus habile demeure immobile et débite ou chante l'éloge du mort. Non contentes d'avoir pleuré le mort dans sa maison , les femmes vont recommencer leurs plaintes sur son tombeau. La douleur des hommes, quoique en général moins vive dans ses manifestations , ne laisse pas parfois d'être fort véhémente. Or, ces descriptions sont, à peu de chose près, conformes à l'idée que l'Ecriture nous donne de la douleur que les Juifs faisaient éclater à la mort de leurs proches.
2. Parmi les nombreux signes de deuil consacrés chez les anciens Hébreux , on remarque surtout celui d'aller avec des vêtemens , ou au moins celui de dessus, déchirés , et l'usage de le porter déchiré depuis le cou jusqu'à la ceinture existe encore aujourd'hui en Perse. Les autres signes de deuil étaient d'aller nu-pieds et nu-tête , de se couvrir le bas du visage avec son manteau, de se couper la barbe, ou au moins de la laisser en désordre. Dans ces circonstances , les parfums et les
huiles de senteur étaient interdits ; plus de bains , plus de conversation avec qui que ce fût ; on couchait sur les cendres , on en couvrait sa tête , on en jetait vers le ciel. Il faut ajouter à cela le jeûne , l'abstinence du vin, l'attention à ne pas assister à des festins, et d'autres privations qu'il serait trop long de rapporter. La loi défendait seulement de s'arracher les sourcils et de se déchirer le visage (1).
3. Plusieurs passages soit de l'Ancien, soit du Nouveau-Testament , prouvent que c'était l'usage de faire pendant le deuil des visites de condoléance aux parens du mort (2).
k. C'était encore la coutume des Hébreux, aussi bien que de plusieurs peuples anciens , de faire un festin solennel après les funérailles. Les amis de la maison du mort y envoyaient des présens , et se rendaient au repas pour consoler les parens et les engager à prendre quelque nourriture , supposant que dans leur affliction ils n'auraient pas assez soin d'eux - mêmes. C'est de là que viennent les expressions : le fain des douleurs , le calice des consolations (3) .
(1) Lev. XIX, 28. Deut. xiv, 1,2.
(2) Gen. xxxvii , ^6. 2 Reg. x, 2. 2 Parnh vu, 22. Joan. xi, .31.
(3) 2 Reii. m, 35. Jer. xvi, 4, 5, 7. Eze. xxiv, IG, 17. Os. ix, 4. Joseph. De bello Jiid. l. ii, c. i, ini/io. — Quant à la lorution QH 7
Q'JIX nous serions assez porlé à. la rendre par le pain des afpifjés, de ceux qui sont dans le deuil. En prenant Q>3"lJ4 pour un participe pluriel de HJK vcrLc qui signifie certainement fjémir, pousser des soupirs et des sauijlols, comme le prouvent deux passages d'Isaïe (iii, 2G ; XIX, 8), indépendamment de l'aflinité de ce verbe avec nUK»
5. On remarque encore chez les anciens Hébreux une autre coutume , celle de mettre de la viande et du vin sur les tombeaux des morts. « Tout le monde sait, dit D. Calmet, que cet usage était fort commun parmi les païens, et qu'il le fut aussi parmi les chrétiens. Chez les derniers , et même chez les Juifs , c'étaient des repas de charité, institués principalement en faveur des pauvres ; et saint Augustin abolit cette coutume en Afrique (1). »
6. La durée du deuil était ordinairement de sept jours pour les simples particuliers , et de trente pour les princes et les grands. Nous disons ordinairement , car l'Ecriture nous fournit plusieurs exemples de deuil d'une durée fort inégale (2).
7. Dans ses Observations sur les royaumes d'Alger et de Tunis , Shaw fait cette remarque : « Pendant les deux ou trois premiers mois après qu'on a enterré quelqu'un , les femmes de sa parenté vont pleurer une fois par semaine sur sa fosse , et y faire leurs parentalia, ou leurs repas funèbres (3). » Un usage semblable existait chez les Hébreux , car nous lisons dans l'Evangile que Marie , sœur de Lazare , étant sortie pour aller au-devant de Jésus-Christ, les Juifs qui étaient réunis chez elle pour la consoler la suivirent , croyant qu'elle allait pleurer au sépulcre de son frère .
p3K> etc. Mais nous ne nous dissimulons point que le T dans O^JIN s'oppose à notre explication, qui nous paraît d'ailleurs préférable.
(1) 1). Calmet, Dissert. l. i, pwj. 30G, HO?. Chrysost. Homil. XXXVII, in Matlh. August. Confess. L vi, c. m.
(2) Gen. xxxvii, 35 ; L, 3, 10. 1 Rcrj. xxxi, 13. Judith, xvi, 29.
(3) Shaw, I. I, pafj. 368. Compar. Joaii. xi, 31 .
§ II. IDu deuil public.
1. Menochius a très-bien défini le deuil public, quand il a dit : « Luctus publicus ille est , qui non ad unam tantum familiam , sed ad universum populum pertinet , cum scilicet publica aliqua calamitas incidit , quae publiée signa doloris dare suadent, verbi gratia cum reges, aut viri principes de republica bene meriti e vita excedunt, sic factum cum Moyse , Aarone, Josue, Juditha et aliis. Item cum clades aliqua accepta est, laut timeretur (1). « Ainsi , on prenait le deuil pour un malheur que l'on redoutait, comme pour un événement Fâcheux déjà arrivé. Tous les fléaux , tous les chagrins étaient une cause de deuil , comme une «térilité , une peste , une famine , la guerre , les défaites , la honte jd'un membre de la famille ; en un mot , toutes les cirbonstances où il s'agissait de se montrer pénétré d'une vive douleur. C'est ainsi que les prédictions des prophètes firent si souvent prendre le deuil à la nation ; p'est ainsi que David , affligé de la révolte de son fils , marchait nu-pieds, se voilait le visage, et était imité par litous ceux qui le suivaient (2 Reg. xv, 30). J 2. Quant aux signes du deuil public, ils étaient à peu près les mêmes que ceux du deuil particulier. Il se manifestait par des pleurs , des cris , des sanglots , ies jeûnes solennels, etc. Il paraît de plus que la doueur était générale , que les maisons se fermaient, que le îOurs des affaires était interrompu , et que , livrée à m morne silence, toute une ville ne présentait que l'iilàge d'une affreuse solitude. On peut voir dans Isaïe
(0 Menochius, De republica Hebr. l. vni, c. vu.
{ III, 26; XXIV, 10) et dans Jérémie (xiv ) l'aspect qu'offrait chez les Hébreux une ville en deuil.
ANTIQUITES POLITIQUES.
Dans les quatre chapitres qui font l'objet de cette deuxième section , nous traiterons de la république des Hébreux , des rois , des ministres et des autres magistrats du peuple juif; enfin, du jugement, des peines et de l'art militaire.
