Quant aux gardes du corps qui veillaient en armes

près de la personne du roi et aux portes du palais , leurs fonctions étaient plus nobles et plus importantes, et ils paraissent beaucoup plus dans l'Écriture. C'était un emploi qu'on ne confiait qu'à des personnes d'une valeur et d'une fidélité reconnues. Outre cette garde , il y avait, chaque mois de l'année, vingt-quatre mille hommes commandés pour se trouver près de la personne du roi (1) , et pour marcher, s'il était nécessaire, où il jugeait à propos; chacune de ces troupes était commandée par un capitaine de marque et de valeur , du nombre des héros qui s'étaient signalés dans diverses actions. On ne les remarque que sous David et sous Salomon. Les rois leurs successeurs se trouvant resserrés dans des bornes plus étroites , réduisirent vraisemblablement ce nombre de vingt -quatre mille hommes par mois à quelque chose de moins. Le roi Josaphat entretenait un grand nombre de troupes à Jérusalem , et à sa main , comme parle le texte ( 2 Parai. XVII, 13 et seqq.); mais au lieu de douze chefs, on ne lui en compte que cinq. L'Ecriture ( 3 Reg. xiv, 26 et seqq.) nous parle des coureurs qui faisaient garde devant la porte du palais , au temps de Roboam , et qui l'accompagnaient lorsqu'il allait au temple , et portaient devant lui les trois cents boucliers d'airain qu'il avait substitués aux trois cents boucliers d'or que Salomon avait fait faire , et que Sésac avait enlevés. Enfin , dans le Cantique des cantiques , il est question de soixante forts qui gardaient le lit de l'époux, ayant chacun leur épée sur la cuisse ( m, 7, 8 ). Xénophon nous décrit la garde des Perses , que le grand Cyrus avait

(1) 1 Par. XXVII, 1 et seqq.

choisie pour le dehors de son palais , d'une manière qui peut donner quelque idée de ce qui s'observait chez les rois des Juifs. Outre les portiers eunuques et les gardes qu'on peut appeler intérieurs , dont on a déjà parlé, il y avait toujours dix mille Perses armés de lances ou de dards , qui faisaient garde nuit ei jour autour de son palais , et qui marchaient à ses côtés lorsqu'il paraissait en public. Il leur distribua des habits les plus magnifiques qu'il lui fut possible d'inventer; et lorsqu'il devait sortir du palais , on voyait les gardes , tant à pied qu'à cheval , rangés aux deux côtés du chemin , les cavaliers pied à terre , et les mains hors de leurs manches , comme c'est la coutume du pays ; outre cela , une espèce de sergens qui portaient des fouets , et en frappaient ceux qui s'approchaient trop ou qui troublaient la marche ; et lorsque le chariot du roi avançait, les quatre mille gardes rangés, deux mille de chaque côté, l'accompagnaient en armes. On voyait derrière le chariot trois cents autres gardes avec des bâtons ; après eux deux mille lanciers , puis quatre bandes , composées chacune de dix mille cavaliers perses , outre les autres bandes de troupes et de cavaliers des autres nations ( Cyropaed .1. vu , viii ) . Les coureurs sont vraisemblablement ainsi appelés à cause de leur agilité et de leur emploi, qui les obligeait à courir pour porter les ordres du roi et pour rapporter les réponses.

13. Quant aux officiers des armées des Hébreux , après le roi , venait le prince de la milice , que nous pouvons appeler le généralissime. Les Hébreux donnaient le même nom aux généraux des autres peuples . L'autorité de ces officiers s'étendait sur toutes les troupes du roi qui marchaient en campagne , mais non sur celles qui

étaient destinées à la garde du prince ; c'est ce qui paraît assez clairement sous les règnes de David et de Salomon.

14. Les princes des tribus se trouvaient aussi dans les armées, à la tête des troupes de leurs cantons. On les nomme quelquefois princes des pères ou des familles , ou princes d'Israël. Il y a beaucoup d'apparence que c'étaient eux qui commandaient immédiatement à toute la tribu , et qui créaient leurs officiers subalternes » comme ayant une connaissance plus parfaite du mérite et de la valeur de chacun. Ces chefs des tribus étaient capitaines dans la guerre, juges et magistrats en temps de paix, et conseillers du prince dans les choses sacrées comme dans les civiles.

15. Au-dessous du général, on reconnaît les chefs de mille ou les tribuns , les capitaines de cent hommes , les chefs de cinquante hommes, et enfin les décurions. L'armée était distinguée par tribus ; car alors tous ceux qui pouvaient porter les armes et qui étaient choisis pour aller à la guerre , y marchaient ; les tribus étaient divisées en divers corps de mille hommes , suivant les familles et les villes de leurs demeures, autant qu'il se pouvait faire ; et ces corps de mille hommes étaient commandés par un officier de la tribu, de la ville ou de la famille ; à ces officiers étaient subordonnés les capitaines dont nous avons parlé; les compagnies n'excédaient pas d'ordinaire le nombre de cinquante hommes , comme il paraît par ce qui arriva à ces capitaines de cinquante hommes qui furent envoyés à diverses fois à Elie ( 4 Reg. 1 , 9 seqq. ) , pour l'obliger à venir trouver le roi Ochozias . On voit tous ces officiers désignés dans Moïse ; on les conserva tant que la nation se gouverna par

elle-même, et ils paraissent encore sous les Machabées(l).

Chez les Perses il y avait , outre les généraux de l'armée , des chefs de dix mille , des chefs de mille ou chiliarques, des centeniers et des décurions. C'était le chef de dix mille hommes qui créait ses chiliarques , ses centeniers et ses décurions, dit Hérodote (2).

16. Moïse (Ex . xiv, 7) parle des schâlîschim {WWh^) qui étaient à l'armée de Pharaon. Il en est fait mention dans l'histoire de David et de Salomon, et dans Ézéchiel, lorsqu'il parle des Chaldéens; enfin dans Daniel (3), sous Balthasar , roi de Babylone , et sous Darius le Mède . La signification rigoureuse de schâlîschim est incertaine, quoiqu'il dérive de la racine schâlôsch {^^^] ou trois, bien connue. Les Septante l'ont rendu par rpiirrÛTCii , qui présente la même obscurité que l'hébreu . Cependant on peut conjecturer avec quelque vraisemblance qu'il s'agit d'officiers qui tenaient dans le royaume le troisième rang , et de guerriers d'élite qui montaient au nombre de trois dans les chars pour combattre.

17. Nous avons déjà parlé des écrivains des armées ( n" 4 ) ; ils tenaient les registres des troupes et des officiers du roi ; ils étaient vraisemblablement préposés pour juger, dans chaque tribu et dans chaque ville d'Israël , qui étaient ceux qui devaient marcher à la guerre , et ceux qui devaient en être exempts ; car alors la milice n'était pas volontaire ; le prince com-

{i)Ex. XVIII, 25. Deut. i, 15. 1 Macli. m, 65.

(2) Herodot. l. vu, c. lxxxi.

(3) 2 Reg. xxiii, 8, et seqq. et 3 Reg. ix, 22. Ezech. xxiii, 15. Dan. V, 7,29^; VI, ?.

mandait ou à tout son peuple de le suivre à la guerre , ou seulement à une partie ; et c'étaient toujours les scribes ou écrivains qui avaient l'intendance de ces levées de troupes. Ils portaient pour l'ordinaire un sceptre ou un bâton, pour marque de leur dignité ( Judic. V, Ik). On les remarque aussi à la cour des anciens rois de Perse.

18. Lorsque le roi allait à l'armée en personne dans les premiers temps , il était à pied , comme le simple soldat ; mais il avait auprès de lui un ou plusieurs écuyers, en hébreu nôscê hêlim (D vID K^^), c'est-à-dire for leur d'armes; c'étaient les écuyers, en effet , qui portaient les armes du roi. Depuis que les rois commencèrent d'aller à la guerre montés sur des chariots, on ne remarque plus cette sorte d'officiers ; seulement ils avaient un char vide qui les suivait ( 2 Parai, xxxv , 24 ), afin qu'ils pussent le prendre, en cas qu'il arrivât quelque chose à celui qu'ils montaient.

19. Les schôterim, dont nous avons parlé plus haut (p. 505) , remplissaient quelquefois les charges de la judicature , et souvent ils exerçaient l'office de hérauts ou de crieurs , ou même de sergens et d'huissiers ; il y en avait dans le temple ( 1 Parai, xxiii , 4 ) , et à la cour des rois (1 Parai. xxvii,l). L'emploi de ces derniers était subordonné à celui des chiliarques et des capitaines de cent hommes , ainsi qu'il paraît par la disposition des officiers et des troupes qui servaient tour à tour, au nombre de vingt-quatre mille par mois, auprès de Salomon ; on les joint ordinairement aux scribes ou sôfêrîm.

20. Les tabbâhîm [CPrÙû) > que D. Calmetne cite pas dans sa dissertation, et qui signifient à la lettre égor-

CHEZ LES AXCIEXS HËBREIX. 629

geurs , désignent dans l'Ecriture des cuisiniers , et des gardes du corps ou prétoriens , qui étaient chargés d'exécuter les sentences de mort portées par le roi. C'étaient probablement les mêmes officiers qui sont désignés sous les noms de kâri [ ^"|D ) et kerêthi ( ^n"^D) > mots qui signifient exterminateurs.

ARTICLE m.

Des magistrats pendant et après la captivité.

1. Il fallait que l'organisation par tribus et familles fût bien profondément enracinée dans les mœurs des Hébreux, puisqu'elle résista aux envahissemens de la monarchie et même à l'interruption de la nationalité. Nous voyons les Hébreux en exil constitués presque comme dans la Palestine, avec des chefs de famille, des chefe de tribus , et un chef suprême qui centralise le pouvoir et les forces de la nation. Les vainqueurs respectèrent presque toujours dans les Juifs ces fictions, qui leur rendaientl'absence de la patrie moins amère. Ainsi, les Hébreux eurent un prince de la captivité en Assyrie, avec des magistrats particuliers , un alabarque , ethfiarque ou génarque en Egypte , un archon ou archonte en Syrie , et même un reste d'organisation sous les Romains. C'était pour engager les chrétiens à imiter ce mode d'association, que saint Paul leur reprochait de faire juger leurs différens par le préteur au lieu de choisir des arbitres parmi leurs frères : «Hinc, dit Jahn, Paulus 1 Cor. vi, 1-7, christianis , qui tum iJudseis accensebantur , Act. Apost. xxiii , 24.,vitio