DE L HISTOIRE DE LA KELIGION

c'est-à-dire composé de pain et d'une espèce de potage. Avant chaque repas , un prêtre récitait des prières. Le dimanche , assemblés en synagogue, ils entendaient une lecture des livres saints et des explications; ils réprouvaient les sermens , excepté seulement celui qu'ils avaient prêté le jour de leur réception ; ils soutenaient que la servitude était contraire à la nature , etc. Il y avait parmi eux une classe particulière dont les membres pouvaient s'engager dans le mariage , et qui n'approchaient plus de leurs femmes aussitôt qu'elles étaient enceintes; les autres ne condamnaient pas formellement le mariage, mais ils étaient persuadés que toutes les femmes étaient infidèles à leurs maris.

Les esséniens avaient à peu près la même doctrine que les pharisiens; les thérapeutes avaient beaucoup de points de doctrine qui étaient communs aux esséniens ; mais tous gardaient le célibat , ne vivaient que de pain, de sel et d'hysope de temps à autre; le jour du sabbat seulement ils mangeaient en commun. Dans cette réunion les hommes se plaçaient à droite et les jeunes filles à gauche. Ils veillaient la nuit qui précédait le jour du sabbat, et la passaient à chanter des hymnes et à former certaines danses.

Quant aux hérodiens , quoique leur origine soit fort obscure , on convient assez généralement qu'ils ne remontent pas au-delà du règne d'Hérode le Grand. Il est vrai de dire que ni Joseph, ni Philon, ni aucun autre auteur de ces temps-là, n'en ont parlé sous le nom même d'hérodiens ; mais l'Evangile les désigne expressément dans plusieurs circonstances. C'est ainsi qu'on les voit dans saint Matthieu ( xxii , 16 ) et dans saint Marc ( xii, 13, 14 j conspirer avec les pharisiens

pour surprendre Jésus-Christ. Ils paraissent encore dans saint Marc ( m , 6 ) , et toujours avec les pharisiens , comme cherchant les moyens de perdre le Sauveur. Enfin le même évangéliste (viii, 15) nous représente Jésus-Christ recommandant à ses disciples de bien se garder du levain , c'est-à-dire des fausses maximes des pharisiens , et de celui d'Hérode , ou , comme portent plusieurs manuscrits grecs , des hérodiens. Nous pensons avec D. Calmet (1) que les hérodiens étaient une secte différente de celles des pharisiens, des sadducéens et des esséniens; car Joseph, après avoir parlé de ces trois dernières , dit qu'il y en avait parmi les Juifs une quatrième, dont les partisans avaient pour chef Judas le Galiléen ; que la seule chose qui les distinguait des pharisiens, c'était l'amour excessif de la liberté , leur doctrine établissant en principe que Dieu est le seul chef et le seul maître auquel nous devions obéir. De là il est manifeste que ce sont des hérodiens (Matth. xxii , 17) qui demandent au Sauveur s'il est permis de payer le tribut à César , ou non? Ces sectaires tiraient apparemment leur nom d'Hérode, dont ils étaient sujets comme Galiléens. Joseph ne les désigne jamais que sous la dénomination générale de disciples de Judas le Galaunite ou Galiléen , probablement à cause que le nom d'hérodien était une dénomination trop peu populaire , et même un terme de mépris parmi les Juifs de Jérusalem , qui ayant demandé à Tibère de les délivrer de la domination des Hérodes , et de leur donner un gouverneur romain , tenaient pour suspects d'erreur tous les autres Juifs qui

(1) Disserl. i. i, patj. 741-743.