COROLLAIRE

t)e ce que hous venons de dire dans cet article , le ecteur peut aisément conclure que , dans le cas même )ii l'Ëpître qui porte le nom de saint Jacques ne serait réellement pas l'ouvrage de cet apôtre, elle remonterait cependant aux temps apostoliques, puisque d'un tôté tous ses caractères intrinsèques sont en harmonie Parfaite avec celle époque , et que de l'autre saint Clénent pape, entre plusieurs imitations de cette Épître, îrend comme saint Jacques les exemples d'Abraham et

800 DE L'ÉPÎTRE catholique DE SAINT JACQUES.

de Rahab pour en tirer les mêmes conséquences ; et saint Irénée, tout en citant l'exemple d'Abraham , d'après saint Paul , fait entrer dans sa citation les mots que saint Jacques emploie à ce sujet. Enfin , l'Eglise d'Orient l'a toujours regardée comme authentique , puisque les pères syriens l'ont fréquemment citée , et que de toutes les Épîtres contestées , elle est la seule, avec celle aux Hébreux , qui se trouve dans la version syriaque Peschito.

ARTICLE V

De la divinité de l'Epître de saint Jacques.

Eusèbe et saint Jérôme nous, apprennent que quelques anciens pensant que cette Epître avait été supposée sous le nom de saint Jacques , doutaient par cela même qu'elle fût divinement inspirée (1). Or, tant que ce doute a duré , on ne l'a pas universellement insérée dans le Canon sacré des divines Ecritures ; ce qui fait qu'elle figure parmi les livres deutéro-canoniques du Nouveau- Testament. Mais depuis le iv® siècle , elle est généralement regardée comme un écrit divin; et il n'y a guère que Luther, qui , dans ces derniers temps , ait osé en contester l'autorité. La proposition suivante prouvera, nous l'espérons , que ce n'est pas sans motif que l'Église tient pour un des dogmes de sa foi , que cette Épître est une œuvre divine.

(1) Euseb. Hist. eccl. /. ii, c. xxni, Hieron. In calalogo sub voc. Jacobus.

DE L'ÉPÎTRE catholique DB saint JACQUES. 301

PROPOSITION

L'Epure de saint Jacques est un écrit divin.

Les raisons les plus puissantes concourent à démontrer que l'Epître de saint Jacques est munie du sceau de l'autorité divine. On peut en juger par les différentes preuves que nous allons produire.

1. Preuves extrinsèques. Nous avons plus d'une preuve de ce genre à faire valoir en faveur de la divinité de cette Épître.

l.Etd'abord, elle a pourauteur l'apôtre saint Jacques, qui , comme nous l'avons démontré dans les articles précédens, l'a adressée à tous les Juifs dispersés dans les différentes parties du monde. Or, tout le monde convient que les apôtres ont été favorisés du don del'inspi- Iration divine dans la composition des écrits qu'ils desti- Inaient à l'instruction des fidèles.

2. Cette version se trouve comme faisant partie de l'Ecriture sainte dans les plus anciennes versions , notamment dans la version syriaque et dans l'ancienne Italique.

3. Les critiques s'accordent assez généralement à dire que le pape saint Clément a fait , sinon des citations précises, du moins des allusions manifestes à plusieurs passages de l'Epître de saint Jacques , qu'il a allégués comme .étant d'une autorité divine. Mais il est indubitable que saint Irénée, Tertullien, Clément d'Alexandrie, Athéjnagore , saint Cyprien , Origène , saint Éphrem , et la plupart des pères postérieurs , en ont allégué des passages en preuve de ce qu'ils avançaient.

302 i>E L'ÉPÎTRE Catholique de sâint moques.

k. Outre ces citations particulières , cette Epître se lit dans tous les catalogues des divines Écritures du Nouveau-Testament, que les anciens pères, les écrivains ecclésiastiques , etc. , ontlaissés. Ainsi elle se trouve dans ceux de saint Athanase, des cenciles de Laodicée (1) , et du troisième de Garthage, dans celui de saint Grégoire de Nazianze, de même que dans ceux de Rufin, de saint Augustin et du pape Innocent lïl.

II. Preuves intrinsèques. Quand on lit sans prévention rÉpître de saint Jacques , loin de rien y trouver qui soit indigne d'une œuvre divine, on ne peut s'empêcher de reconnaître presque à chaque phrase que son auteur n'a pu par ses seules lumières naturelles, et sans le secours surnaturel de l'Esprit saint, écrire des choses aussi admirables. Les protestans eux-mêmes, quoiqu'ils donnent un sens erroné à plusieurs passages qui condamnent leurs doctrines , avouent que cette Épitre porte visiblement empreint un cachet de divinité.

(( Passons à l'Epître de Jacques et à l'étude du caractère de cet apôtre, dit entre autres Cellérier. Tout lecteur exercé découvrira bien vite dans cette Epître quelque chose de plus original que dans celle de Pierre < et des indices non moins remarquables de la sainte origine de l'écrit, comme de la parfaite bonne foi de l'écri-

(1) c'est dans soh canon Lt que le concile Ûe Lâodicêë fait itien^ tion de l'Épltre de sàîht Jacques. Poil prélëod {Prdtegoin. in Èpfst. Jacobi pag. 115) que Spiltler a démonlré clairement dans sa dissei^ talion intitulée : Krilische Unlersuchung dc5 60 Laod. Canons^ qae l'autorité de ce canon était absolument nulle. N'ayant point celte dissertation sous leà yeux, nous ignorons si les argumens de Spittler sont invincibles; mais comme ce canon est cité généralement par tous les critiques, nous avons cru pouvoir l'alléguer nous-mème.

DE L'ÉPÎTRE catholique de saint JACQUES. 803

vain. » Quelques pages plus bas, le même écrivain dit t encore : « Jacques écrivait dans la première ferveur du I christianisme naissant. Il était un des prédicateurs de cette religion qui promet la miséricorde à la foi , qui fait de cette foi le moyen , la condition du salut. Chargé d'annoncer aux autres la bonne nouvelle , s'il n*eût été qu'un homme ordinaire , n'eût-il pas été enclin à exagérer le prix de la foi dont il était le héraut? Dans son enithousiasme , n'eùt-il point laissé oublier aux autres l'importance des œuvres? ne l'eùt-il point lui-même oubliée? Mais il voit cette foi de haut avec son but et dans sa tendance , il prend la tâche du chrétien dans son sublime et complet développement ; et loin d'être un prédicateur enthousiaste , il se montre véritablement plus qu'un docteur, plus qu'un missionnaire, plus qu'un philosophe : un apôtre inspiré I

« On ne peut se lasser d'admirer la justesse, l'élévation des vues avec lesquelles il nous révèle le véritable bsprit du christianisme. Que l'on examine un à un les Sujets saillans auxquels il aime à revenir : iinportance ides œuvres, détachement de la terre, patience dans les pifflictions , prière et recherche du secours de Dieu, em- 3ire sur les sentimens et les paroles , et l'on verra qu'ils iennent tous à ce qu'il y a de plus intime, de plus eficace, de plus indispensable dans le christianisme. Ce ;ont là en partie des objets dont le philosophe incrédule, e moraliste ordinaire, le chrétien léger s'occupent peu, ^t que peut-être ils ne savent point comprendre; mais |e chrétien qui a lutté avec succès contre le monde et jiontre son cœur , qui depuis plus d'un jour a cherché les traces du Christ , et travaillé à devenir parfait l^omme son ï*ère céleste , celui-là sent leur importance ;

304 DE L'ÉPÎTRE catholique DE SAINT JACQUES.

il y est sans cesse ramené par son expérience et ses méditations , et il lit avec étonnement , écrit par un artisan de Nazareth , il y a bien des siècles , ce qu'il découvre lui-même au plus profond de son ccÈur.

« Je n'ai rien dit encore de la fin du troisième chapitre ( vers. 13-18 ) , de ce morceau vraiment divin et si étonnant pour le lieu, pour l'époque; c'est un coup d'œil d'aigle, jeté de la hauteur des cieux sur les dissensions religieuses et sur les passions humaines , qui, se glissant sous le masque du zèle , ne manquent guère de s*y mêler. Voilà bien le véritable esprit de Jésus- Christ, l'esprit de support, de douceur et de paix; mais il était impossible à l'homme de s'en faire d'avance à lui seul une aussi exacte et aussi touchante idée. Encore une fois , est-ce au début du christianisme , dans la première ferveur de la foi, et lorsque pour la propager il fallait résister jusqu'au sang , est-ce alors qu'on devait s'attendre à voir les effets du zèle amer jugés avec cette justesse, et flétris par un prédicateur de la doctrine nouvelle , comme changeant en mensonge la vérité même? Est-ce donc bien le docteur de la secte naissante luttant contre les persécutions et le martyre? est-ce un batelier devenu apôtre, et parlant à la terre avec l'autoriié de Dieu même , au milieu des inspirations et des miracles (1)? »

Michaëlis pense aussi que les caractères intrinsèques de cette Epître n'ont rien qui doivent la faire rejeter. « Les critiques postérieurs , dit-il , qui ont fait des objections contre cette Épître, et qui ont pensé qu'elle ne

(1) J. E. Celléricr, De l'origine authentique et divine du Df.-T. pag. 280, 286-290.

DE L'ÉPÎTRE catholique DE SAINT JACQUES. 305

iiéritait pas une place dans le Canon sacré , n'ont fondé ?urs objections que sur son contenu. Or, c'est une l'ès-mauvaise manière de décider si un livre est canoiique ; car, lorsque nous avons une révélation divine , ous devons croire et faire ce qu'elle contient, et ne as en effacer quelque partie , seulement parce qu'elle ous déplaît. Mais je ne vois aucun motif pour que l'Etître de saint Jacques déplaise ; et , selon moi , tout ce u'elle contient est très-raisonnable et bien digne d'un pôtre. La seule difficulté est de prouver qu'un apôtre n soit l'auteur. On ne peut , sans doute , faire sérieuement l'objection qu'elle est plus morale que dogmaque ; et on pourrait aussi bien appliquer au discours iir la montagne l'épithète que Luther a si injustement onnée à cette Épître (1) . »

IIL Preuve indirecte . D'après les preuves directes , oit extrinsèques, soit intrinsèques, que nous venons de purnir, nous avons droit sans doute de raisonner ainsi : m doit regarder cette Epître comme divine , si toutes ^s raisons qui pourraient paraître la dépouiller de ce tre ne sont absolument d'aucune valeur. Or , c'est ce u'il est facile de démontrer. En effet , les adversaires , nt anciens que modernes , de la divinité de cette Épître , fondent uniquement sur ce que, 1° il n'est pas cerin que saint Jacques soit l'auteur de cette Épître ; ce jeut être un autre Jacques , évêque de Jérusalem , qui ;*a point une autorité suffisante pour donner à son livre p caractère auguste de la divinité ; 2° si cette Épître était l'un apôtre, l'auteur en aurait pris le nom ; 3" elle conbedit évidemment la doctrine de saint Paul sur l'inuti-

I (1) J. D. Michaëlis, Introd.au N.-T. f. iv, pag. 308, 309.

306 DE L'ÉpItRE catholique de saint JACQUES.

lité des œuvres; 4° cette Épître n'établit aucun dogme, et la formule de salutation qui s'y trouve est toute profane; S*' la tradition a varié à son sujet; son inspiration a été regardée comme douteuse dans les premiers siècles. Or, ces difficultés sont peu solides. 1° Et d'abord, il est certain que Jacques apôtre en est l'auteur, comme nous venons de le démontrer à Tarticle précédent; et quand même on pourrait le contester, il serait au moins constant qu'elle aurait été composée par Jacques évêque de Jérusalem, qui avait vécu dans la société des apôtres , qui parla au concile de Jérusalem , qui était si considéré par les apôtres eux-mêmes , que saint Paul l'appelle, avec saint Pierre, une des colonnes de l'Église, et lui donne même la qualité d'apôtre. Or, un personnage d'une telle autorité , en supposant qu'il n'eût pas été du nombre des douze apôtres , pouvait être inspiré pour composer cette Épître; et si on accorde l'inspiration à saint Marc et à saint Luc , quoiqu'ils ne fussent point apôtres , on ne voit pas sur quel fondement on le refuserait à saint Jacques , lors même qu'on parviendrait à prouver qu'il ne l'était pas. 2° Si parce que l'auteur de cette Épître ne prend pas le nom d'apôtre , il était permis d'en conclure qu'il ne l'était réellement pas, on serait aussi fondé à conclure que la première Épître de saint Jean n'est pas d'un apôtre, puisqu'il n'en prend pas le titre. Or, néanmoins toute l'antiquité et les auteurs eux-mêmes que nous réfutons , l'admettent comme de saint Jean. 3° Il est faux que cette Épître contredise la doctrine de saint Paul sur l'insuffisance des œuvres légales pour le salut. Saint Jacques ne parle que des œuvres de l'homme justifié; tandis que saint Paul parle évidemment des œuvres de celui qui ne l'est

DB L'ÉPÎTRE catholique DE SAINT JACQUES. 30T

pas, et qui prétend par ces œuvres purement naturelles iarriver à la justification; et Luther, en rejetant cette Épître, qu'il appelle une Épître de paille {straminea), prouve par là même qu'il est hérétique , puisqu'il ne peut 'soutenir sa doctrine sur l'inutilité des œuvres qu'en rejetant la parole de Dieu qui le condamne. D'ailleurs , pour qu'il y eût contradiction entre ces deux apôtres , il faudrait que l'un et l'autre parlassent de la même foi 3t des mêmes œuvres. Or, cela n'est certainement pas. saint Paul entend par la foi , la foi dans les promesses iivines , et par les œuvres , les œuvres de la loi ; tandis que saint Jacques entend par la foi , la foi dans les iogmes de la religion chrétienne , et par les œuvres , îelles qui sont prescrites par l'Evangile. Donc il n'y a Das de contradiction. Mais, réplique -t- on, pourquoi îaint Jacques paraît-il combattre les argumens de saint Paul , et tire-t-il des mêmes passages de l'Ancien-Tesament des conséquences opposées? D'abord, saint Jacques ne combat point la vraie doctrine de saint Paul , îiais seulement le sens erroné que lui donnaient les Juifs auxquels il écrivait , sens qui allait à détruire la morale lu christianisme ; et s'il tire des mêmes passages des îonclusions différentes , c'est qu'effectivement ces passages, considérés sous différons rapports , peuvent donler lieu à des conséquences opposées, k" Quant à ce que les luthériens disent que cette Epître n'établit aupun dogme, c'est également faux ; elle établit celui de la jnécessité des œuvres qu'ils rejettent, ainsi que le sacrepfient de l'extrême-onction. Et quand cela serait vrai , jls n'auraient pas droit de la rejeter, puisqu'ils ad- |mettent que l'Epître à Philémon est divine quoiqu'elle p'en établisse aucun. La formule de salutation employée

dans cette Épître n'est point profane , puisque nous trouvons que le concile de Jérusalem , auquel assistèrent les apôtres , et qui fut incontestablement dirigé par l'Esprit saint, ne dit point : Salutem in Dec pâtre Domino nos-r tro Jesu Christo, qu'on prétend être la seule salutation apostolique , mais simplement salutem . 5° Le doute de quelques particuliers n'empêche point que la tradition n'ait été moralement unanime. Ce doute , uniquement fondé sur l'incertitude où l'on était si elle avait été composée par un apôtre, parce qu'elle avait été rarement citée par les anciens , ou qu'elle paraissait combattre la doctrine de saint Paul sur l'inutilité des œuvres légales, a bientôt été dissipé par le témoignage constant delà tradition mieux connue, et par le consentement unanime des églises. Eusèbe,qui ne paraît pas très-favorable à l'inspiration de cette Épître, reconnaît néanmoins qu'elle était reçue, comme celle de saint Jude , par un grand nombre d'églises (1) ; et saint Jérôme, qui nous apprend qu'on assurait qu'elle n'était pas de saint Jacques apôtre, mais d'un autre qui en avait pris le nom, avoue néanmoins que par la suite des temps elle avait obtenu autorité dans l'Eglise (2). Ainsi, toutes ces difficultés sont assez faibles, et par conséquent elles ne sauraient diminuer en rien la force des preuves qui militent en faveur de l'autorité divine de l'Epître de saint Jacques.

(1) Euscb. Hist. eccL l. m, c.xxv.

(2) Hieron. In catalog. sub voc, Jacobus.

ARTICLE VI

Du style et des beautés littéraires de VEpître de saint Jacques.

1. Le style de saint Jacques, comme l'a judicieusenent remarqué Pott, est vif, fort, sententieux et ordinairementassez clair . II est encore fécond en images souvent bsez sublimes ; l'auteur emploie quelquefois le genre Iramatique en introduisant ses personnages sur la scène ifîn de faire une plus vive impression ; il répète les inerrogations, accumule les synonymes, passe brusquenent d'une pensée à une autre, afin d'augmenter la vélémence du discours. Pott dit encore que saint Jacques lime à citer l'Ancien-Testament dont il reproduit soui^ent jusqu'aux locutions, et surtout Moïse, les Prover- Des et l'Ecclésiastique (1). Michaëlis s'étend un peu plus >ur le style et l'élocution de saint Jacques ; la plupart ie ses réflexions nous ont paru très-justes ; c'est pour- :iuoi nous avons cru devoir les reproduire ici. Après ivoir donc fait remarquer que saint Jacques citait l'Anîien-Testament non d'après le texte hébreu, mais d'a- )rès les Septante, il ajoute : <( Le style de cette Épître l'est pas moins classique que celui des autres livres du •fouveau-Testament, et les pensées sont exprimées sou- '^ent par des figures élégantes et vives, de sorte que bint Jacques paraît avoir été doué d'un génie poétique. 'Uq langage est plus figuré que ne serait celui d'une lettre grecque écrite par un auteur classique ; il est quelquefois figuré, quelquefois oratoire ; il a les caractères

(1) D, J.Pott, Proîegom. inEpist. Jacobi,pag, 130.

810 DE L*ÉPÎTRB GATHOLÏQCB BE SAINT JACQUES.

d'une composition orientale. On y rencontre aussi des mots qu'un écrivain grec bien correct n'aurait pas employés dans ce sens, par exemple Tzopsiui (i, 11), dans le sens de lacarrièrCf le cours delà vie ; pavlnOslçy il a voulu (i, 18). Ceci tient peut-être à ce que l'auteur n'était pas fort accoutumé à écrire en grec. Les sujets ne sont pas arrangés méthodiquement : il y a de fréquentes transitions de l'un à l'autre; et quand même le sujet n'est pas interrompu, on ne saisit pas toujours la liaison des périodes. Quelquefois saint Jacques quitte une matière qu'il paraît avoir achevé, et après en avoir discuté quelque autre, il revient au point qu'il avait déjà quitté. Cette manière est très-difiFérente de saint Paul. II est à remarquer que dans cette courte Épître on trouve deuii passages qui sont deux hexamètres parfaits, chapitre i 17 ; IV, h- (1) . »

Nous ajouterons volontiers ici un passage de Cellérier, lequel contient quelques idées aussi justes qu'ingénieuses sur le caractère littéraire de saint Jacques. « Dès le premier coup d'oeil, on est frappé de la multitude ei de l'entassement des préceptes, exprimés en général avec concision, netteté, placés à la suite les uns des autres sans préparation et sans lien. 11 semble que l'auteur aii voulu profiter de la place en excluant toute phrase sans résultat, tout mot inutile. Il est tout plein desentimei); et surtout d'idées. Or Paul est absolument dans le mêm( cas, et pourtant il n'y a pas l'ombre de ressemblant entre ces deux écrivains. Les idées de Paul naissant le. unes des autres à mesure qu'il les écrit, semblent quelquefois s'embarrasser entre elles et comme se disputei

(l) J. D. Michaëlis, Juirad. mJY.-T, 1. 1¥, pa^. f91, 292.

le papier. De là un style embarrassé, de nombreuses parenthèses, de longues périodes dont on ne distingue pas toujours facilement le commencement ou la fin. Les phrases de Jacques, au contraire, nettes et précises, se suivent d'ordinaire avec rapidité, sans transition arrangée et sans liaison naturelle, comme autant de sentences ou d'articles de loi. Ce n'est pas un homme exercé à écrire, on le voit; mais c'est une tête claire et un cœur pénétré. Tout plein de l'importance de ses préceptes, de ia sainteté de la vocation chrétienne, il reste pourtant [naître de ses impressions et de ses paroles ; et c'est avec m ton constamment digne, calme et austère, qu'il pro- :ère les oracles de l'Esprit saint (1). »

2. Mais il est temps de faire connaître les beaux morceaux littéraires qui se trouvent dans l'Epître de saint {Jacques, et qui justifient pleinement tous les éloges que nous venons de rapporter.

t Le premier chapitre contient les comparaisons les plus belles et les plus gracieuses ; c'est d'abord (vers. 10, 11) e riche qui, dans tout son éclat, est semblable à la fleur lies champs, qui, dès les premières ardeurs du soleil, ;0H9be, se fane, dessèche et péril. C'est ensuite (vers. 14) a concupiscence qui, comme une femme impudique, pous séduit et nous attire dans le péché. Par notre conbentement , elle conçoit et enfante le péché qui nous lionne la mort. Une autre fois (17) , l'auteur compare Dieu, le père des lumières, au soleil qui nous éclaire, inais qui, comme lui, ne souffre pas de changement et d'éclipsés. Enfin, quoi de plus ingénieux et en même

(1) J. E. Cellérier, Ih l'origine aulhenltque et divine du Df,-T. >ay. 280-282.

temps de plus ravissant que le tableau dans lequel il nous dépeint celui qui écoute la parole de Dieu, mais qui ne l'accomplit pas, sous l'image d'un homme qui considère son visage dans un miroir, et qui, après en avoir aperçu les taches, s'en va aussitôt et oublie à l'heure même ce qu'il vient de remarquer et ce qui le défigure (vers. 23, 24). Dans cette belle image, la parole de Dieu est le miroir où nous voyons les vices de notre âme ; il ne suffit pas de les apercevoir, nous devons les effacer par la pénitence et une vie plus sainte.

Au second chapitre, verset 2, l'écrivain sacré met en scène de la manière la plus heureuse un riche et un indigent. Il représente le riche revêtu d'un habit magnifique, portant un anneau d'or au doigt et recevant è cause de son opulence les salutations et les respects det fidèles, et ensuite le pauvre revêtu de haillons négligé ou ravalé à la dernière place.

Le chapitre m se fait remarquer par deux brillantes descriptions ; l'une nous retrace les désordres que produit la langue. Or, la langue est un coursier fougueux et indompté qu'on doit réprimer, et qui autrement jetterait son cavalier dans les précipices ; c'est un vaisseau qu'il faut gouverner, car sans cela il se briserait contre les écueils ; c'est un petit feu, mais capable d'embraseï une immense forêt; c'est un monde d'iniquités, c'esi une bête furieuse et pleine d'un venin mortel . Quoiqu'elle ne soit qu'une très-petite partie de notre corps, cependant quand elle est enflammée du feu de l'enfer, ellt peut embraser tout le cercle de notre vie. Elle est en core comme une plante monstrueuse qui produit let fruits les plus disparates, la bénédiction et la malédic tion, la douceur et l'amertume (3-11). La seconde des

jcription, qui mérite encore d'être remarquée dans ce imême chapitre (13-18), est celle de la sagesse de ce monde Imiseen opposition avec la sagesse céleste, que l'éloquent apôtre décrit également d'une manière admirable. I Le chapitre iv contient le tableau le plus vif et le plus ^nimé des effets terribles que les passions produisent tians l'homme. On y remarque encore plusieurs exhortations touchantes ; mais ce qui ne peut manquer de charner tout lecteur qui a le sentiment du beau, c'est cette 3elle comparaison (vers. 15) où la vie de l'homme sur la erre est représentée sous l'image d'une vapeur légère jui s'élève sur l'horizon, mais qui bientôt est dissipée ans retour.

I Enfin notre apôtre s'élève jusqu'au sublime dans son iivective contre les riches avares et oppresseurs (v, L-6). Maintenant, ô riches, pleurez et poussez des cris

II la vue des malheurs qui vont fondre sur vous : la pourliture a consumé les richesses que vous entassiez ; les [ers ont rongé les vêtemens que vous teniez en réserve ; 1 rouille attaque l'or et l'argent que vous cachez. Cette ouille va rendre témoignage contre vous ; comme un 3U, elle dévorera votre chair ; c'est le trésor de colère ue vous amassez pour les derniers jours. Voilà que le

' ilaire des ouvriers qui ont moissonné vos champs, re- >nu dans vos mains, crie contre vous, et sa voix est mon-

' se jusqu'aux oreilles du Dieu des armées. Vous avez écu sur la terre dans les délices ; vous vous êtes en- Iraissés comme des victimes préparées pour le jour du icrifice. Vous avez condamné et tué le juste sans qu'il DUS fît aucune résistance . Ce morceau , qui ne le cède pas n beauté aux plus belles invectives que nous trouvons ans les livres de l'Ancien-Testament, porte à croire VI. U

an ,I>E L^ÉpItRB catholique de saint JACQUES.

que saint Jacques était nourri de la lecture des anciens pïophètes hébreux.

ARTICLE VII

Des commentaires des Epîtres de saint Jacques.

Comme parmi les interprètes, soit catholiques, soit protestans, qui ont travaillé sur l'Epître de saint Jacques, plusieurs ont aussi commenté les autres Epîtres catholiques, nous placerons en première ligne dans les paragraphes suivans ceux qui ont composé des ouvrages sur toutes les Epîtres canoniques ou sur plusieurs d'entre elles.

§ I. Des commentateurs catholiques.

1. Cassiodore nous a conservé une Adumbration ou explication abrégée de Clément d'Alexandrie sur la première Épître de saint Pierre, sur celle de saint Jude ei les deux premières de saint Jean. Ce précieux travail se trouve dans Cassiodore, dans le recueil des œuvres de Clément d'Alexiindrie et dans la Bibliothèque des pères, tome m, édition de Lyon. Mill cite souvent cet ouvrage dans ses notes sur le Nouveau-Testament.

2. Didyme, né à Alexandrie au commencement di IV* siècle et qui fut maître de saint Jérôme, a compose sur les Epîtres catholiques de courtes notes que sain Jérôme a traduites en latin. Plusieurs critiques croieo que c'est un ouvrage supposé ou au moins dontl'authen licite paraît douteuse. Dupin le juge très-ancien ; il 1 trouve fort clair et facile à entendre. Ce qui est certain c'est qu'il renferme des maximes de morale excelleote ^tbifîlï digues de Didyme.

DB L'ÉPÎTRE catholique DE SAINT JACQUES. 316

3. Nicolas Serrarias a écrit sur les sept Epîtres canoniques un assez long commentaire, imprimé pour la dernière fois à Lyon, en 1704, in-fol., avec des prolégo-

I mènes à la tête de chaque Epître .

4. Alphonse Salmeron n'a travaillé que sur cinq Epîtres catholiques. Ce travail, auquel l'auteur a joint des préludes sur l'Apocalypse, forme le tome xvi^ de ses œuvres.

5. Les notes de Luc de Bruges, d'Erasme et de Prieœas, ont été insérées dans les Grands Critiques .

^. Dom Louis Riclot, religieux bénédictin de la congrégation de Saint- Vanne, est auteur d'une paraphrase française sur les Épîtres canoniques, accompagnée de courtes notes, d'une analyse et de préfaces. Voici l'éloge que D. Calmetfait de cet ouvrage dansla cinquième partie de sa Bibliothèque sacrée : a La paraphrase est naturelle et édifiante, ayant des liaisons admirables qui conduisent agréablement le lecteur d'un verset à un autre avec autant de justesse que d'érudition, qui n'éclatent pas moins dans les notes choisies qui relèvent cet ouvrage. Les préfaces sont savantes et instructives ; les analyses justes et correctes. On y remarque encore une fidélité exacte à rendre le sens littéral du texte sacré, à démêler dans la tradition tout ce qu'il y a de plus propre à éclaircir les passages difficiles de ces Epîtres apostoliques, à mesurer sans prévention toutes les explications avec l'économie de la foi, des règles des mœurs, et de la piété la plus solide. »

7. François Feu-Ardent a travaillé sur les deux Épî- Ifcs de saint Pierre, sur celles de saint Jacques et de saint Jude ; mais son travail a été publié par parties à différentes époques. Ainsi son commentaire sur les deux let-

316 DE l'ÉPÎTRE catholique DE SAINT JACQUES.

très de saint Pierre a paru à Paris, en 1600, in-S*»; celui qu'il a composé sur saint Jacques, en 1599, également in-8° et dans la même ville ; enfin le commentaire sur saint Jude, en 1595, à Cologne et toujours dans le môme format.

8. Nous citerons encore parmi les ouvrages faits sur les Épîtres catholiques le commentaire du savant jésuite le P. Lorin, imprimé en deux vol . in-fol. , d'abord à Lyon, en 1619, puis à Cologne, en 1621-1623.

O.Balthazar Paez, religieux de la Trinité, professeur d'Ecriture sainte, né à Lisbonne, et mort en 1636, a laissé sur TEpître de saint Jacques un commentaire imprimé à Anvers, en 1617, 1623, in-4% à Lyon, en 1620, et reproduit avec ses autres commentaires sur quelques cantiques de l'Ancien-Testament, à Paris, en 1630, in-fol.

§ II. Des commentateurs protestans.

1. Sans parler des notes deCameron, Casaubon, Drusius, Louis et Jacques Cappelle, HenrlEstienne et Grotius, lesquelles ont été insérées dans les Grands Critiques, nous citerons Louis de Dieu, qui a écrit sur les Epîtres canoniques un commentaire qui a paru séparément avec ce qu'ils ont composé sur le Nouveau-Testament, à Leyde, en 1627 et 164-6, in-4°.

2. G. Tr . Zachariœ a composé sur les sept Épîtres catholiques une explication paraphrasée en allemand qui a paru à Gœttingue, en 1776, in-8°. — E. Bengel a fait un travail semblable aussi en allemand en y joignant l'Apocalypse, Tubingue, 1788, in-8°.