CHAPITRE TROISIEME

DE l'auteur de l'apocalypse.

Depuis le v^ siècle nous voyons toutes les églises s'ac corder unanimement à regarder saint Jean l'évangélist comme le véritable auteur de l'Apocalypse; accord qu ne peut s'expliquer que par une tradition ancienne. E en e-îïet, en remontant jusqu'au premier âge du christianisme , nous voyons les pères les plus savans attribuer cet écrit divin à l'apôtre saint Jean. Cependant comme le remarque Janssens,Caïu§, auteur latin qu vivait au iii^ siècle , sous le pontificat du pape Zéphirin l'attribue à Cérinthe , prétendant que cet hérétique n l'avait lui-même attribué à l'apôtre saint Jean que pou répandre plus sûrement ses erreurs sous un nom vé néré (1) . Denis d'Alexandrie rapporte que quelques an ciens rejetaient l'Apocalypse , qu'ils la regardaien comme l'oeuvre de Cérinthe; et que quant à lui, ilsup posait qu'elle avait été composée par un autre Jean qu l'apôtre de ce nom (2). PlusieursGrecs du tempsdesaii

(1) Caïus, apud Euseb. Hist. eccl. l. m, c. xxviii.

(2) Dionys. Alex. De prçmissis.

DE t'AUTRUÏl ^^ L'aPOCALY^SB. \%X

ôme refusaient de l'admettre. Enfin les aloges la re^ aient en disant qu'elle était l'œuvre de Cérinthe, et étendaient que l'église de Thyatire, une des sept à qui uteur reçut de Dieu l'ordre d'écrire ( i , 18 ) , n'exist pas à celte époque. Quelques protestans modernes t aussi mis en question l'origine authentique de l'Acalypse. Or, les principales raisons qu'on a fait valoir ur s'inscrire en faux contre cette authenticité sont : La grande obscurité de ce livre , ce qui le rend comtement inutile ; 2" son style , très-différent de celui de vangile et des Épîtres de l'apôtre saint Jean; 3° le e qu'elle porte dans les manuscrits grecs : Apocalypse Jean le théologien; 4" la répétition fréquente du nom Jean , comme au chapitre i , 1 , 4. , 9 ; xli , 2 ; xxii , répétition qui ne se trouve ni dans l'Évangile ni dans i| Épîtres de l'apôtre.

tl est vrai que plusieurs anciens critiques ont rejeté "Ipocalypse en l'attribuant à Cérinthe ; mais ils l'ont ^t l'un et l'autre sans motifs suffisans. Ce qui prouve iqu'à l'évidence que cet hérétique ne peut être l'auir de l'Apocalypse , c'est l'opposition frappante qui ïlste entre sa doctrine et celle de ce livre. On objecte ^au temps où l'Apocalypse fut écrite, l'église de Thya- 4 n'existait pas; mais c'est là une assertion gratuite, îqu'on n'appuie sur aucune espèce de preuve ou de [inonstration. Si quelques Grecs et autres critiques B petit nombre ont rejeté l'Apocalypse, nous leur oppserons les pères de l'Église les plus considérables qui Ijnt toujours admise , tels que Papias , saint Irénée , ^nt Justin, Méliton de Sardes, Clément d'Alexanc!ie , saint Hippolyte , Origène , TertuUien , Eusèbe de (sarée, saint Jérôme, saint Épiphane , etc. Pour ré-

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pondre maintenant en détail aux raisons alléguées pa' nos adversaires , nous dirons : 1® Il faut en convenir l'obscurité de l'Apocalypse est grande, mais raccomplissement littéral qu'ont eu plusieurs des prophéties d( ce livre a dissipé une partie de ces ténèbres , qui d'ailleurs ne peuvent fournir un motif suffisant pour rejeté; un livre que la tradition de l'Eglise nous a transmi comme l'ouvrage véritable de l'apôtre saint Jean. S^Qu» le style soit parfois différent de celui de l'Evangile e des Epîtres de saint Jean, surtout dans les endroits oi sont rapportées les paroles de l'ange, c'est ce qui n'é tonnera pas quiconque fera attention que le sujet d l'Apocalypse est prophétique , qu'il admet les images les symboles et tout le luxe de la poésie orientale , tan dis que celui de l'Evangile et des Épîtres est puremen historique et doctrinal. D'ailleurs , si on compare à l'É vangile et aux Épîtres de saint Jean ceux des passage de l'Apocalypse qui admettent ce parallèle à cause d l'analogie de la matière , on remarquera qu'en généra le style en est absolument le même. 3** Le titre des manuscrits grecs n'annonce nullement un auteur différent de saint Jean l'apôtre. En effet, on voit le titre d( théologien donné de temps à autre à saint Jean par d'anciens auteurs, tels que saint Hippolyte, saint Cyrille d'Alexandrie, saint Cyrille de Jérusalem, saint Ghrysostome, l'auteur de la Synopsey saint Jean Damascène, etc., à cause de la sublime doctrine sur DiEue sur la divinité de Jésus -Christ annoncée dans soi Evangile, qu'il commença en proclamant le Verbe en gendre de toute éternité, et son incarnation temporelle C'est par la même raison que saint Cyrille d'Alexandri appelle l'apôtre saint Jean l'écrivain de la théologie

DE l'explication DE L' APOCALYPSE. 429

Le nom de Jean fréquemment répété est une répéon amenée par le dessein et le ton prophétique du e. D'autres prophètes , tels que Jérémie et Daniel , ; de même répété leurs noms. Mais c'est précisément te répétition et d'autres caractères intrinsèques qui mvent que saint Jean l'apôtre est l'auteur de TApoypse ; car d'abord l'auteur se nomme très-souvent , nme au chapitre i , 1 , i , 9 ; xvi , 2 ; xxii , 8 , etc. , 1 se désigne de la manière la moins équivoque; c'est ïean qui a vu et entendu les actions et les paroles de us-Christ , ainsi qu'il est dit au verset 2 du chae I , qu'on peut rapprocher des versets 1 et 2 du pitre I de sa première Epître; c'est ce Jean qui a été pgué dans l'île de Patmos , « pour avoir annoncé la (oie du Seigneur , et pour avoir rendu témoignage à us (i, 9); » circonstance que l'histoire ecclésiasle ne rapporte que du seul Jean apôtre .