CHAPITRE SIXIEME

Avant de donner la liste des interprètes qui ont tra-

(1) Eichhorn, Commentar. Inu4pocaL Prçef.

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vaille sur l'Apocalypse , nous croyons devoir reproduire quelques remarques gfénér^les de D. Calmet sur ces mêmes interprètes. « On peut distinguer en quatre classes les commentateurs de l'Apocalypse. Les uns expliquent ce livre d'une manière morale et édifiante , tirant des moralités de toutes les visions que saint Jean nous y propose ; les autres les expliquent des signes avant-coureurs du jugement dernier, de la venue de l'Antéchrist , de ses guerres contre les saints ; les troisièmes sont certains protestans qui ont fait une application fausse et odieuse de ce qui est dit de Rome idolâtre et prostituée , au pape et à l'Église romaine; enfin , les quatrièmes sont ceux qui expliquent l'Apocalypse d'une manière littérale et historique. Les anciens pères des quatre premiers et même du cinquième siècle ne pouvaient aisément réussir dans leurs commentaires sur l'Apocalypse, supposé que ce livre ait rapport aux persécutions que l'Eglise a souffertes , aux guerres que les barbares devaient faire à l'empire romain et à la ville de Rome ; enfin à la chute de la Babylone mystique, de Rome idolâtre, et de la victoire que l'Eglise a remportée sur ses ennemis ; puisque de leur temps ces choses n'étaient point encore arrivées, et^ue la prophétie était encore enveloppée d'épaisses ténèbres , rien alors n'aidant à l'éclaircir et à la développer. Depuis ce temps , le respect qu'on a eu pour l'antiquité a été cause que pendant plusieurs siècles on ne s'est point avisé d'y chercher d'autres sens que ceux que les anciens pères croyaient y avoir trouvés. Mais enfin le goût de la critique s'étant réveillé depuis deux siècles , on a essayé de l'interpréter d'une manière historique; et les divers essais qu'on en a faits jusqu'ici ont eu tan de succès , qu'il y a apparence que l'on continuera danî

la suite à en user de même (1). » Ce n'est en effet que sous le rapport historique que l'on commente en grande partie l'Apocalypse depuis J). Galmet.

ARTICLE I

Des commentateurs catholiques.

1 . Nous commencerons la liste des interprètes catholiques par les anciens. Saint Justin, saint Irénée, saint Hippolyte, saint Méthodius, saint Méliton et plusieurs autres anciens pères, n'ont point composé des commentaires proprement dits sur l'Apocalypse. Leur travail se réduit à l'exposé de leurs idées sur la partie qui retrace les caractères et les combats de la bête , et à l'explication de quelques versets détachés qu'ils examinent lorsque l'occasion se présente. Victorin de Petaw, ville de l'ancienne Pannonie , lequel vivait sur la fin du iii^ siècle , iest le premier qui offre un corps d'interprétation , encore l'authenticité de l'ouvrage qu'on lui attribue peut '.souffrir quelques difficultés. Mais quoi qu'il en soit de j cette question, l'auteur a expliqué l'Apocalypse d'après .l'hypothèse quil'entend du jugement dernier. Cet ouvrage ise trouve dans le tome m de la grande Bibliothèque des pères , et il a été imprimé séparément à Paris en 154.9 et !l609, in-8°. — André et Arétas, tous deux évêques de Césarée , et qui ont vécu , l'un vers l'an 500 , et l'autre vers l'an 5^0 , ont composé des commentaires dans les- Iquels ils expliquent encore l'Apocalypse du jugement dernier. Arétas , qui a travaillé sur l'ouvrage d'André ,

(1) D. Calmet, Bibliothèque sacrée^ p, v, art. lxiv.

est moins littéral. Ces commentaires, que nous avons en latin dans la Bibliothèque des pères , ont été publiés ailleurs en grec et en latin , par exemple à Heidelberg en 1596, in-fol. , et à Paris en 1631. — Primasius, évêque d'Adrumète en Afrique , a suivi le même système d'explication. Son travail a paru à Cologne en 1535 , et à Bâle en 1544 , in-S'', et il est encore dans le tome x de la Bibliothèque des pères. — Bède ayant pris cet écrivain pour guide, a travaillé dans le même sens, et il présente presque en tout les mêmes détails et les mêmes résultats. On peut dire même que ce sont les allégories spirituelles de Primaise qui ont servi à l'explication de l'Apocalypse depuis Bède jusqu'au xiii® siècle. —Betengaud ou Berengand ou Berenger ( car on trouve ces trois noms ) , passe pour l'auteur d'une exposition qui à été imprimée avec les œuvres de saint Ambroise. Ce travail offre assez d'intérêt. — Ambroise Ansbert ou Autber, abbé du monastère Saint-Vincent , de l'ordre de saint Benoît en Italie, qui vivait dans le vni' siècle, a composé un commentaire dont les explications trèsdétaillées sont plus mystiques qu'historiques. Cologne, 1636 , in-fol. , et dans la nouvelle Bibliothèque des pères, tome xiii. — Saint Brunon d'Ast , dans le commentaire précis qu'il nous a laissé , s'est attaché plus particulièrement à distinguer les différentes visions et à en monitet la Suite et les rapports. Son commentaire se trouve dans le tome i de ses œuvres , et dans le tome xî de la Bibliothèque des pères.

2. A commencer du Xii^ siècle, lés interprètes quittèrent plus ou moins le sentier battu jusque alors; ei bien qu'ils ne furent pas toujours heureux dans leurs tentatives , ils ouvrirent la voie à des recherches nou-

DES COMMENTAIRES DE L'aPÔCALYPSÉ. 46 S

velles. L'abbé Joachim a écrit vers l'an 1200 sur TApojcalypse, qu'il a expliquée par des conjectures sur l'aivenir que plusieurs de ses contemporains ont regaridées comme des prophéties , mais que l'événement ne justifia point. C'est lui qui le premier fit entrer dans Texplication historique de l'Apocalypse Mahomet et sa secte , à qui il applique les visions du quatrième et du icinquième sceau. L'ouvrage de l'abbé Joachim a été imprimé à Vérone en 1527, in-4-^. Il n'a guère eu pour partisans que libertin de Casai , cordelier , qui écrivit vers Tan 1300, et Séraphin de Ferme, chanoine régulier de Latran , qui vivait au xv^ siècle , et dont le commentaire a été imprimé en latin à Anvers en 1581 , in-8", et en italien à Venise. — Sans parler de Pierre Oriol ou Âuréolus, de Nicolas de Lyre, de saint Antonin et de plusieurs autres , nous passons à Louis Alcazar, jésuite espagnol, né à Séville, où il mourut en 1613. Ce savant a fait deux sortes de commentaires. Dans le premier, il s'efforce d'expliquer le sens caché de l'Apocalypse; et [lans le second , il s'attache à interpréter tous les passages de l'Ancien -Testament qui ont quelque rapport ïux endroits obscurs de l'Apocalypse, et en fait une issez juste application. Tout ce travail a été publié ensemble à Lyon en 1632, in-fol . — La volumineuse compilation de Corneille Lapierre peut tenir lieu de pluohùTs commentaires, puisque son auteur y rapporte, pxamine et discute les différentes opinions des anciens pt des modernes. — Quant à Bossuet , son commentaire pous a paru préférable à tous les autres , quoi qu'en ait ait le savant critique protestant Vitringa , qui l'a attaqué avec une violence extrême. — D. Calmet suit Bosquet dans l'idée fondamentale sur laquelle le grand évêque

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de Meaux a établi son système d'interprétation , mais i l'abandonne dans le détail des explications. Il propos( souvent des sens qui paraissent incompatibles entre eux et on ne voit pas toujours clairement quel est celui qu'i préfère. — Joachim Trotti de La Chétardie, curé d( Saint-Sulpice à Paris , né à la Chétardie dans l'Angoumois en 1638 et mort en 1714 , est auteur d'un commen taire intitulé : Explication de l'Apocalypse par Vhistoir ecclésiastique , pour prévenir les catholiques et les nouveaux convertis contre la fausse interprétation des mi nistres. Bourges, 1692, in-8% et Paris , avec des figure en taille- douce, 1701. La Chétardie s'est ouvert ui champ plus vaste que celui de Bossuet. Il a cherché dan l'Apocalypse une histoire circonstanciée de l'Église depuis son origine jusqu'à la fin du monde. Ce système quoique ancien pour le fond , peut être considéré comm nouveau par la manière dont il est traité. Il a été étayé mais avec quelques changemens , par l'éditeur des com pilations sur la paraphrase du P. de Carrière. — Nou avons déjà dit un mot de Pastorini. — Dupin a publii en 1714, in-8°, une analyse de l'Apocalypse , contenan une nouvelle explication simple et littérale , avec ouzi dissertations. Cet écrivain suppose en général que le; trois premiers chapitres de l'Apocalypse regardent le églises particulières de l'Asie, et les trois derniers h fin du monde et le jugement universel; et que tout l< reste est en général une prédiction des persécutions qu( les fidèles ont souffertes , de la mort des persécuteur et de la ruine de l'idolâtrie. — Enfin, nous citeron encore V Esprit de l'Apocalypse ou l'Apocalypse interprétée par l'histoire f par feu Mgr. François de Bovet ancien archevêque de Toulouse, Paris, 1840, in-S"

Laissons parler l'auteur lui-même sur la nature de son