livre. « Ce n'est pas un commentaire sur l'Apocalypse

ique nous avons entrepris ; nous nous sommes proposé

iniquement de chercher , et s'il nous est possible , de

iéterminer d'une manière plus précise l'objet de cette

révélation mystérieuse. Notre travail ainsi borné ne

[loit donc présenter que la substance de la prophétie ;

Il n'exigera que l'examen des passages dont l'explica-

tton deviendra nécessaire à son intelligence. Nous com-

[lencerons par' donner une idée générale du livre; nous

ntrerons ensuite dans quelques détails sur les opinions

es anciens interprètes et les systèmes des commenta-

3urs modernes. Cet exposé nous aidera à reconnaître

armi tant de points de vue différens , celui auquel il

lut définitivement s'arrêter , auquel du moins on peut

attacher avec le plus de vraisemblance ; nous passe-

3ns alors à l'interprétation du texte , et l'on verra com-

lient cette suite de visions et de signes se développe

vec facilité, et s'applique avec justesse dès qu'on en a

lisi le véritable objet. Nous prévenons , et déjà le lec-

lur doit le pressentir, qu'on ne trouvera dans cet écrit ,

L les idées singulières, ni les applications du moment ,

i les prétendues découvertes sur l'avenir auxquelles on

purrait s'attendre , et que l'annonce seule d'un ouvrage

3 ce genre semblerait promettre. On n'y trouvera rien

absolument nouveau, que l'ensemble peut-être et la

lanière dont les objets y sont présentés. » Nous ajoute-

)ns que le système de M. de Bovet n'est autre pour le

lind que celui de Bossuet, dont il s'éloigne cependant

î|sez souvent dans les détafils, parce que, selon lui, le

jdicieux évêque de Meauoc s'est donné trop de latitude

li'applicatiçn de§ différens traits de V histoire. Pour pgr-

ie^S' DES eOMMENTAmES DE L'aPOCALYPSE.

ter un jugement éclairé sur toutes les idées de l'auteur, il nous faudrait des recherches immenses que le temps ne nous a pas permis de faire ; car Bossuet , tout faillible qu'il étaity n'avançait guère rien à la légère. Nous pouvons dire cependant cfue les explications de M. de Bovet paraissent au moins généralement bien fondées, et qu'elles jettent un grand jour sur l'ensemble de l'Apocalypse. Après avoir donné une idée générale de ce livre divin, il fait un exposé des vues des anciens interprètes et des systèmes des commentateurs moderne». Cet exposé offrant une appréciation juste et exacte des principaux ouvrages sur l'Apocalypse, nous n'avons pas balancé à le mettre à profit dans ce chapitre.

ARTICLE II

Des commentateurs protestans.

Presque tous les anciens interprètes protestans ont affecté d'appliquer au pape et à l'Église romaine ce qui est dit dans l'Apocalypse de Rome idolâtre et prostituée ; on peut même dire qu'il a été un temps où c'était devenu comme de mode parmi eux. Aujourd'hui, il n'y a guère que quelques anglicans chez qui cette ancienne haine, nous pouvons dire stupide, semble être un héritage dont ils ne veulent se dépouiller en aucune manière. C'est ainsi que Home , après avoir annoncé l'interprétation de l'Apocalypse publiée par Hug Broughton , sous le titre de : A Révélation ofthe holy Àpocalyps, ajoute avec une sorte de triomphe , que le savant écrivain explique surtout ce divin livre de la corruption de l'Eglise romaine (1). Les deux ouvrages de Joseph Mède,

(1) « This learned irriter expounds it chiefly of the comiplioBS of

DES COMMENTAIRES 0E L'APOCâLYPSE. 467

sxvoir : Clavis Àpacalyptica ex innatis et insitis msionum characteribus eruta et demonstrata ; et puis Commenta-^ I rius in Apocalypsin , etappendix ad ClavemÀpocalypti- I cam, abondent en imaginations les plus absurdes contre l'Eglise romaine; le langage en est même souvent dégoûtant; c'est là ce qui en fait à peu près tout le mérite ; aussi le même Home les qualifie d'excellens traitée : excellent treatises. — Newton est encore auteur d'un commentaire. — M. de Bovet, dans son Esprit de V Apocalypse ( pag. 89 ) , après avoir fait de cet ouvrage une analyse terminée par ces paroles de l'auteur : « Les dix cornes de la bête se tournent contre la prostituée, contre la grande Iville des Latins, la dépouillent, dévorent ses chairs, et la jettent elle-même au feu, » ajoute avec beaucoup de raison : « Tel est ce commentaire fameux, dans lequel, jmalgré un certain appareil de combinaisons et de calbuîs , on trouve bien plus l'homme de secte que l'homme Je génie. Les préjugés de l'auteur y respirent de toutes loarts ; le sentiment qui l'anime , le but qu'il se propose, ae sont point dissimulés; et la révoltante conclusion pie l'on vient de voir a été évidemment l'objet principal ou plutôt l'unique objet de tant de laborieux ef- [orts. Voilà donc où mène l'esprit de parti, jusqu'à quel )oint il peut rétrécir les idées dans des hommes ca- Dables d'ailleurs des plus hautes conceptions; comment l a pu rabaisser Newton presque au dessous d'un Jurien tont il se rend l'émule. » Campège Vitringa est aussi uteur d'un ouvrage intitulé : Anacrisis Apocàlypseos ^oannis Apostoli. AmsteL 1719, in-4°, et dans lequel,

ne Church of Rome {Uorne y An Introd. to the critical sludij and tfiowledge of the holy ScriplunSy vol, ii, pa^. 880. Third» edil.). »

468 DES COMMENTAIRES DE L'aPOCALYPSE.

comme nous Favons déjà dit , il attaque le commentaire de Bossuet avec une violence extrême. — Enfin , Eichhorn a composé un commentaire latin , qui a paru à Gœttingue en 1791 , 2 vol. in-S". Selon ce critique , l'Apocalypse n'est pas une prophétie proprement dite, c'est plutôt un poème dramatique, dans lequel saint Jean a voulu chanter le triomphe de la religion de Jésus-Christ sur le judaïsme et le paganisme, selon que Jésus-Christ l'avait prédit dans son Evangile. Il distingue cinq parties dans ce drame : 1° Le titre , qui est une révélation des choses futures ; 2° le prologue , qui annonce que le sujet du poème se rapporte aux églises , que d'après le style symbolique il réduit au nombre de sept; S*" le prélude, dans lequel le prophète décrit le lieu où la vision se passe ; ^i-" le drame lui-même , composé de trois actes, dont le premier (viii, 6 — xiii, 17 ) est rempli par la destruction de Jérusalem et le triomphe de la religion chrétienne sur le judaïsme ; le second (xiii, 18 — xx, 10), par la ruine de Rome païenne et par le triomphe du christianisme sur l'idolâtrie; le troisième (xx, 11 — xxii, 5), par la descente de la Jérusalem céleste sur la terre et par la description du bonheur éternel des élus ; 5" par l'épilogue ou conclusion du poème (xxii, 6-21). Ce système, si erroné et bien digne d'ailleurs de l'imagination d'Eichhorn , n'a pas eu d'écho même en Allemagne ; il a été combattu et réfuté nommément par Lange , dans sa traduction allemande de l'Apocalypse.